Девица всё равно рванула к ним:
— Закроем! — заорала она.
— Нет! — заорал парень, — не успеваем! Туда! — махнул он в противоположную сторону.
— Веди! — заорала девица.
"Галку? Вести?! — изумилась Ольга. — Я её, что ли, выходит, совсем не знаю?"
Оказалось, нет, знает.
— Странные у неё понятия о "вести", — пробормотал Грет, глядя, как Жилина поволокла парня за собой.
— Вон они!..
— Сейчас возьмём!
Из прохода сначала выскочили двое, потом ещё, ещё...
— Жаль, — пробормотала Орли.
Но Жилина опять удивила её. Она резко затормозила и встала. Развернула парня лицом к райтам:
— Ну!!
— О, Богиня! — в лицо подбегающим воинам отчаянно прокричал Блейк.
Именно в это мгновение от пульта в углу входной камеры, раздался мягкий звон, и бегающая, крутящаяся над ним надпись сменила текст: "Время авторизации истекло!" Сменился и цвет надписи — с нестерпимо красного на чисто синий.
И через каждые двадцать четыре метра прохода сверху упали прозрачные пологи, отъединив друг от друга и Грета с Орли от охотничьей партии райтов, и охотников от предполагаемой дичи.
— Внимание! — раздался бархатистый голос, — Вы вторглись в служебные помещёния. Члены администрации прибудут, максимум, через тридцать минут. Содержание кислорода в отсеках соответствует биологическим нормам. Ожидайте!
"Вот тебе и дичь, — ошарашенно подумал Грет. — Нет, тут всё ожидаемо, но..."
Дальше он думать не стал, он с высоты своих почти двух метров просто смотрел через толпу из двух дюжин райтов, на парня, сделавшего — в который уже раз за день! — его клановых воинов, как тот без сил опустился на пол и ладонью вытер со лба пот. Он посмотрел на девицу, которая подошла к пологу, вплотную к элитной двойке бойцов и, согнув левую руку в локте, вывернув в их сторону сжатый кулак, правой рукой ударила себе по сгибу.
"Нате!"
— Ох уж мне эти русские бабы, — проворчал Грет.
— Что там? — поинтересовалась Орли.
Грет продемонстрировал:
— Ну чего бы вам, как всем прочим, просто не показать средний палец?
Русская женщина Ольга Федотова хихикнула, с притворной скромностью прикрыв ладошкой рот. Судя по тому, что Грет не стал продолжать расспросы, эту русскую он понял.
А спустя некоторое время раздалось:
— Внимание! — тот же бархатистый голос, — Уточнение: члены администрации прибудут, через двадцать две минуты. Содержание кислорода в отсеках соответствуют биологическим нормам. Ожидайте.
Свознячок, гулявший по коридору, ощутимо усилился. Провоцировать клаустрофобную панику в планы администрации явно не входило.
— О, — заинтересованно произнес Грет.
— А?
— Парень-то наш...
— Что?
— Проход-то направо он нашёл... Они, выходит, заранее знали про него! Вот почему не побежали дальше...
— И что?..
— Девица делает вид, что спокойна. Довольно убедительно. Хрустит шоколадкой. Трежер работает, но... Видно, порог там, и вправду, не первого уровня... Интересно, успеет?
Блейк успел. Порог распахнулся, открывая... мда — оказывается, это лифт... — почти сразу после того, как голос сообщил, что "члены администрации прибудут через пять минут". Парень ещё раз вытер пот со лба и просто вошёл. Русская девица, конечно, не утерпела: войдя в лифт, она тут же выскочила из него, подошла к пологу, нашла Варлея, сложила ладошки лодочкой и послала тому воздушный поцелуй. Но и после этого ещё раз вернулась, окинула всех взглядом — плюнула и растёрла. И только после этого отбыла.
Член администрации появился вовремя. Ни признаков клаустрофобии, ни приступов немотивированного удушья ни у кого зафиксировано не было.
9. Ясный родник
Что потом творилось на форуме...
— ...Да какая там случайность?! Мы несёмся за ними — перед ними тупик. Парень даже не тормозит, орёт: "О, богиня!" — и нет тупика, а есть дверь. Раскрытая дверь! И они в неё! Но мы же за ними в тридца... и трёх дюжин метров не будет! Выскакиваем тоже. Парень явно сдох, вот-вот, и он наш! Оборачивается... Точнее, Жилина его за шкирку поворачивает лицом к нам, и он: "О, богиня!"... И полога мягкой защиты — хрясть! И мы — отдельно, они — отдельно! И уж тут Жилина потешилась... Только задницу нам свою не показала. Остальное всё перебрала.
...Не-е, не показала — Блейк бы её не понял.
...А вы думали!... А иначе с чего бы ей за него вступаться?!...
— ...Да какой вам звуковой пароль?! Ещё понятно было бы, если бы его выкрикивала Галка: она всё-таки научница, может, допуск к этому — ведь есть же они, оказывается! — ТК имела, но орал-то каждый раз парень! Все свидетели подчеркивают, что Жилина едва ли не силком заставляла Блейка молить свою богиню!.. И если б им были известны пароли — чего бы тогда они перед последним порогом полчаса просидели, его вскрывая? И даже если пароль у этой двери другой был, и они б его утаить хотели — мягкий полог звуки не пропускает, она б парня своего прикрыла, чтоб по губам не прочитали, и адью!
...Ну-у-у... в порядке бреда: а вдруг у него только три желания на избавление в запасе было? И он одно заначил.
...Чего смеюсь? — ведь, если он с Жилиной связался, ему оно понадобится... Вот видите: и вам смешно.
— ...А я совсем не испугалась, когда эти двое оглашённых прорывались через наши комнаты...
...Нет, мама сказала, что с влюблёнными она не дерётся...
— ...Да какая ещё богиня?! Ну, вы-то разумные люди! Даже в Даяне есть волшебные артефакты, но — никаких богинь!
...Да Орли это, Орли! — она первой обнаружила ключ и у меня на глазах тот долбанный порог открыла. Вы счёт от этой деятельницы получили? Нет? Ну, получите — увидите: она не она будет, если "вскрытие порога отводящего петли" в него не вставит. И меня как свидетеля, а то и как заказчика предъявит... И никуда не денусь — подтвержу.
...А что полога?! Если бы это было в Даяне, я только б увидел цвет у предупреждающей надписи в камере при входе... Вы б и сами, чисто на рефлексах, все по каске надели бы и в ближайшие щели попрыгали. В любой момент, в любой момент могло всё выплеснуться! И может — время авторизации вышло, может — он своим ором замкнул какой последний датчик, а может, просто шестисекундная задержка после вскрытия бокового прохода истекла.
...Варлей? В рамках своей квалификации. Пара Жилина-Блейк — не его уровень. И то... ведь едва-едва... Но о проходе — догадался, заранее вызвать Орли — не побоялся. Собой владеет: побоище с неявными шансами в ресторации устраивать не стал... Да что там! Какие там "неявные" — тревога заставила бы наших отступить, что в условиях драки превратилось бы... Посмешище получилось бы. В коридоре я предлагал ему взорвать дверь — не поддался, отказался, не колеблясь. И, благодаря нему, именно ему, мы теперь знаем о существовании незарегистрированных проходов... В общем, предлагаю: вызвать его, устроить разнос, жутко штрафнуть и... двинуть вверх по лестнице. Можно — через ступеньку.
...Блейк? Парень мне понравился. Зря вы с ним так. Потенциал у него... Хороший у него потенциал. Вот по-хорошему с ним и надо. И если теперь не в клан, то уж и не в клановые враги, во всяком случае.
...А что Жилина? Как будто кто здесь Жилину не знает... Бочка с динамитом над тихим очажком... И никогда не угадаешь, что это нынче: убежище потерявшимся в ночи или замануха для вражеских партизан...
...И вы не задаете главного вопроса: если в Пристанище существует сеть технических коридоров, сеть ТК, то почему бы ей не быть в остальных холдах?! И конкретно — в нашем? Блейк увидел очевидное здесь, а я так уже почти на все сто уверен про пару мест — там. А куда они ведут вы знаете? А кто ими пользуется? А для какой цели? Так что я отсюда отбываю.
— ...народ, а кто-нить знает, куда Галка подевалась? А Блейк? В Пристанище их нет ни в одной из реальностей — ни на Гессе, ни в Даяне... Хучь взглянуть бы на него...
— Жилина его в очередную свою "экспедицию" утащила. Вот налюбуется, тогда и тебе достанется.
— Да я не в том смысле...
— А я — в том.
— Ну, давай-давай, Галка появится, архив форума прочешет, и придут они к тебе в гости, как плохо сплетничать — рассказывать.
— Запрусь.
— От трежера? Он руки возденет, пророкочет: "О, богиня!", и прямо в твой вент-канал лаз пророет, Жилина туда пыльцу смеаргола вдует — неделю сморкаться-чесаться-слезиться будешь. И учти — это ещё мягкий вариант. Если Галка сумеет уговорить его на канал канализации...
— Типун тебе...
— Народ, смех-смехом, а вот я позавчера проигрался — в долг, под слово. Отдавать надо было к 20-00 вчерашнего. С утра пораньше вышел в саванну и — к заводям Вельми. Двадцать бы крякш — я свободен. Согласитесь: за день — вполне реально же!
— Один к заводям? Не побоялся?
— Да бродил я по саване уже и раньше. Берегись открытой крови, и ничего особенного. И оружие у меня... Я свой арбалет срисовал с арбалета Глосы — шесть зарядов, время перезарядки кассеты — секунды.
— Богатенький Буратино... Здесь-то, на Гессе, в копеечку, наверное, такой вышел... Не дешевле, чем в Даяне, должно быть.
— Есть места в саванне, чтоб навариться можно.
— Травка, небось, интересная какая-нибудь? Этот как его? — слисс многолепестковый? Что ж ею-то не расплатился?
— Её они в первую очередь с меня слупили. Всё выгребли, даже отдельные лепестки, без стеблей... Следующего урожая теперь не одну неделю ждать...
— Ну, так что в заводях-то?
— Да то, что к 18-00 — у меня только двенадцать крякш. А на обратный путь — час. 18-45 — четырнадцать. 18-50 — пятнадцать... Такое отчаяние нашло... Чтоб когда ещё сел за стол с этими клановыми шулерами! Не выдерживаю, падаю на колени, ору: "О, Богиня!" И от моего крика из недалёкой канавы вырывается выводок. Я вслед — всей очередью, навскидку... Но это ж вам не пук дроби из ружьишька, это ж болты! А я не целясь.... Падает в аккурат пять штук... Нет, я, конечно, в некоторой степени материалист... Но если б знал, что у неё где храм есть — пошел бы свечку поставил, жертву принёс или как там богинь благодарить положено...
Гела не похожа на Солнце. Солнце на небе — диск, Гела на небе — шар. Солнце — на небе гладкое, Гела — лохматая. Солце — ослепляюще-бело-жёлтое, Гела — ослепляюще-бело-зелёная. Солнце — с пятак, Гела — с клубок: такая, как на Земле Луна в тропиках, когда она, огромная, восходит над горизонтом. Солнце — родное, Гела... Гела — она чужая. И ещё вот это: Солнце — оно, а Гела — она. Да-да, у Солнца нет пола, а Гела — женщина, красавица... Чужая красавица!
Другая красавица — чужая? Галина Осиповна Жилина, закрыв глаза, подставила лицо Геле.
— Слепит?
— В Даяне бы не слепила: у меня "диафрагма".
Мелкий скилл — мало у кого он стоит: вечно нужно что-то более существенное. Блейку система его тоже предлагала — он предпочёл сэкономить, чтоб потом повысить стремительность. Но думать про виртуальное не хотелось.
— Ты так легко одета... И голова не покрыта. Местного излучения не боишься?
— Шляпкой от неё не прикроешься, — улыбнулась над Блейком Галина Осиповна.
— А мутагенность?
— В двадцать раз выше солнечной.
— И не страшно?
— Её почему-то особенно боятся геймеры, боящиеся женщин, — хмыкнула Галя.
— А ты — нет?
— Нет, женщин я не боюсь, — опять засмеялась девчонка, — Слушай, а ты, правда, программист? Вам теорию вероятности читали? Неужели не объясняли, чем практически отличается вероятность в одну десятимиллионную от — в двадцать десятимиллионных?
— Если — практически, то ничем, — признал Блейк. Он вспомнил, как на семинаре по теории игр им предложили выработать наивыигрышную стратегию поведения в лотереях. "Не участвовать!" — не прошло: вероятность выигрыша — ноль, а стоимость участия — низкая. Правильный ответ — покупать только один билет: вероятность становится отличной от нуля, а брать больше, смысла уже нет: количество миллионных долей значения не имеет, из-за практической их неразличимости...
— На Земле, у древних шахт, с этой точки зрения, жить и то опаснее, но живут же и с генетическими картами проблем не имеют.
— Ты о тамошнем радиационном фоне?
— Ага, — безмятежно ответила Галя. — И... Ты об "эффекте Хиросимы" не слышал?
— Не-ет.
— Не мудрено. Термин неофициален. После атомных бомбардировок Японии, она в том поколении получила вспышку раковых заболеваний, а в следующем — стала одной из ведущих стран мира.
— А если случайность?
— Может. Но через полвека была авария атомной электростанции в Чернобыле. Большую часть радиоактивной грязи ветрами перенесло в Беларусь. И на этот раз она получила вспышку раковых заболеваний в текущем поколении, а в следующем... В следующем, как помнишь, едва не перегнала Японию.
— Так почему об этом не говорят?!
— Два — это не статистика, это совпадение. А экспериментировать со вспышками раковых заболеваний в своём поколении желающих не находится, — с расслабленной ленцой ответила Галина Осиповна.
Ей было хорошо. Ясный день, разнеживающее тепло слепящих лучей Гелы, лёгкий ветерок, обвевающий лицо и лезущий под невесомую ткань к телу; чувство силы, чувство свободы, проистекающее от ощущения власти над животным, влекущим её вперед, от ощущения слитности с ним, от ощущения... резонанса? Да, резонанса! Всё-таки байк подобного чувства не даёт, хоть он и быстрее, и мощнее, и послушней... Может, дело именно в этом термине — в его некорректности: байк не послушнее — он лучше управляем... Нет факта преодоления чужой воли, совпадения двух воль, нет их усиления за счёт друг друга... Именно так: нет резонанса.
Галя не выдержала, склонилась к крупу коня и прошептала тому прямо в уши: "Хороший ты мой!", погладила шею и коленями послала вперёд. Конь всхрапнул и помчался. Она откинулась, почти бросила поводья и захохотала.
"И чего я совсем не понимаю женщин?! — уже в который раз подумал Блейк, — Вот только же полчаса назад она втолковывала ему об опасности быстрой скачки по саванне: мало ли в какую нору может попасть лошадиное копыто, и тут же сама..."
Пускать своего коня в галоп он бы не стал — и не только из-за здешних землероек... Это научники так сжились с этим пережитком средневековья, что у себя даже трассу для ежегодных дерби устроили — говорят, вся Гесса у мониторов собирается! — но у него и месячного стажа в выездке ещё не накопилось... — однако... а что делать?!
— Н-но! — послал он своего коня следом.
"Факт подчинения чужой воли, факт совпадения двух воль, факт резонанса!" — Галя позволила Блейку нагнать себя. Обернулась к нему:
— Вон, сразу за тем холмиком — озеро. Там остановимся? А пока, дай передохнуть своему животному — бегом, слабо?
Несильный порыв ветра окатил запахом растревоженных ими трав, тонкая блузка облепила её тело, проявила груди, выявила — едва ли не высветила их! Галя понежилась в вожделении Блейка, засмеялась...
