Большая Игра (Главный приз)

Когда меня, наконец, что-то затормозило, я оказался в горах. Наверное, в тех, вид на которые мне так понравился из окна Тиджернана.

Место, в прямом смысле, мягкой посадки оказалось неудачным: крутой склон. И не успел я толком проморгаться и вздохнуть — пласт снега подо мной пришёл в движение и потащил вампира-неудачника вниз. Пришлось выворачиваться, пересчитывать задом все неровности, и сдержано материться. Не хватало мне вызвать лавину!

Повезло. Причиной схода лавины я не стал. Да и проехался не так чтобы далеко. От силы метров двадцать, оставив после себя глубокую борозду в снегу.

Зато с того места, куда я "приехал", открывался потрясающий вид на схватку двух Богов. Зарево стояло... не удивлюсь, если видно было и в моём родном городе. Всё постоянно сверкало, пульсировало и громыхало. Последнее меня особенно не вдохновляло. Если я не спустил лавину, то за меня это с лёгкостью сделают Боги.

Не знаю, выживет ли вампир под тонами снега. И даже проверять не хочу!

Кряхтя, как старый дед, я поднялся на ноги, и осмотрелся. Срочно нужно было найти безопасное место.

Мне снова повезло: как оказалось, попал я в небольшой просвет между двумя "минными" полями. А вот по сторонам от следа моего красивого "десятибалльного" спуска красовались впечатляющие скалы, ощетинившиеся сквозь снег острыми клыками. И в этих скалах легко найти несколько небольших пещер, в которых можно переждать непогоду, лавину, схватку Богов.

И вот я, передвигаясь по колено в снегу, сделал пять шагов в сторону приглянувшегося чёрного провала, и... провалился. Не заметил расщелину под снегом.

С матом пересчитал острые выступы, но всё-таки умудрился извернуться, за что-то зацепиться когтями и повис над пропастью.

Глянул вниз, на пропасть, потом наверх, откуда свалился, и предпочёл пролететь несчастные два метра вниз, до дна расщелины, чем взбираться на десятиметровую отвесную стену.

Нет, мог бы и взобраться, при падении я не пострадал, но толку-то? В этом кармане тоже можно переждать гнев Богов. Даже если сойдёт лавина, расщелина на поверхности не такая широкая, чтобы поглотить много снега.

Так что я, с максимальным комфортом устроился внизу, и временами прислушиваясь к громыхающим звукам с поверхности, решил подумать над дальнейшей своей жизнью.

Однако почему-то всё время возвращался к кровожадности, жадности и неожиданной наивности Тиджернана. Неужели он правда поверил, что я — жалкий мелкий вампиришка, смог убить его дядю — Могущественного Бога? Верится слабо.

Или просто это такой изысканно брошенный вызов на дуэль? Или Боги уже и не знают, как извратиться, чтобы им не было скучно? Вдруг, это тоже часть Игры? Было бы обидно, коли так. Надоели мне все эти игры.

Ладно, не буду гадать, а то такого напридумаю.

Аенгус вон, узнав о моём скомканном, за пару минут придуманном безумном плане, моментально предложил свой, в котором лично мне отводиться скромная роль перевозчика.

Как бы ни был силён или слаб, молод или стар Бог, у него есть свои личные неприкосновенные покои — в народе просто Чертоги. И попасть туда, без разрешения хозяина, не может никто. Поэтому Аенгус и хотел провернуть всё через меня. Но потом, то ли дела у него какие появились, то ли просто устал ждать. И вместо того, чтобы просто дать на время своё кольцо, спрятался в нём. Старый божественный трюк. Только не все о нём знают.

Тиджернан, видимо, не знал. Но, раз так получилось, что я совершил ошибку и вызвал совсем не того Бога, он решил заодно воспользоваться подвернувшимся случаем и прибрать к рукам больше силы.

Убив дядю (пусть даже и моими руками) и получив его Камень, Тиджернан в один миг смог бы подняться на несколько ступенек вверх по божественной карьерной лестнице. Получить новый мир для своих "Игр", новые возможности, новых слуг.

В общем-то, по словам Аенгуса: убить своего родственника и заполучить его собственность — нормальная практика для божественной семейки.

Как недавно рассказал всё тот же Аенгус: Тиджернан — это ещё тихое и мирное существо, а вот если бы с нами захотела поиграть одна из его сестриц или племянниц...

Боюсь, после такой Игры, от нашего мира не осталось бы и ошмёток.

Ну что ж, подводя итоги, можно с уверенностью сказать, что я вполне себе неплохой вампир. И единственное, о чём жалею за последний год — что не успел забрать призовые кинжалы из Чертог Тиджернана до начала схватки Богов. Приглянулись они мне.

— Скучаешь? — я так сильно погрузился в собственные мысли, что даже не заметил, когда в расщелине нас неожиданно стало двое. Но вампирские рефлексы не подвели: я ментально вскочил на ноги, и приготовился к драке.

Однако это оказался всего лишь один знакомый мне Бог. Слегка потрёпанный, взъерошенный, в местами порванном балахоне, с расплывшемся по левой скуле синяком.

— Всё закончилось? — чуть расслабившись, уточнил я.

— Да, — кивнул Аенгус, и устало опустился на ледяной пол, привалившись спиной к скале. — Тидж получил по шапке за проделки, и теперь лет двести носа не высунет из своей песочницы. А ты молодец, — смелый, для смертного, — внезапно усмехнувшись, похвалил меня Бог.

— Смелость? Нет, — помотал я головой, садясь обратно на нагретое местечко по правую руку от высокопоставленного соседа. — Скорее это усталость.

— Правда? — удивился Аенгус. Вот кто-кто, а он сейчас точно по полной программе ощущал, что такое Усталость. Поэтому его скептицизм был мне понятен. — И в чём же она выражается?

— В том, что я устал играть по чужим правилам.

— А ты наглый, делать такие намеки в такой момент. Я, конечно, Бог, но и мой запас сил не бесконечен. В любом случае, тебе всё равно понадобиться несколько дней на сборы. А пока расслабься и получай удовольствие, — запрокидывая голову и прикрывая глаза, сонно сказал Бог. Похоже, он собирался спать прямо здесь. И до его пробуждения мне придётся куковать рядом.

Замечательно! Как раз будет время ещё раз подумать о будущем.

Если не захочу возвращаться домой своим ходом. Знать бы ещё в какую часть планеты меня закинули Боги.

— Ах, да, чуть не забыл, — встрепенулся сонный Бог, и из воздуха вытащил уже знакомую мне перевязь с кинжалами. — Кажется, это обронил ты?

— Я, — сдержанно кивнул я и забрал свою награду. — Могу кое-что уточнить: Тиджернан отдал мне все призы за выполненное задание?

Аенгус смерил меня взглядом: "Как вы меня все достали!".

— А больше ты ничего узнать не хочешь?

— Почему же, хочу.

Бог обреченно вздохнул, словно не мог по одному движению брови растереть меня в порошок. А может и вправду не мог — устал. И теперь ему придётся немного со мной пообщаться. Или... да кто ж знает мотивы Богов?

— Нож, который дал мне Тиджернан действительно убивает Богов? — сразу же задал я вопрос.

Теперь в глазах Аенгуса заиграла легкая насмешка, на пару с долей подозрений.

— Убивает.

— А можно я тогда оставлю его себе? Так. На всякий случай.

— Ты всё ещё не веришь, что Боги держат своё Слово? — Аенгус явно начал раздражаться.

— На всякий случай, — с упрямством осла повторил я.

— Хорошо, можешь оставить нож себе (только отвяжись от меня).

Последнее высказано не было, но читалось во взгляде Бога.

— Значит, он мне всё-таки понадобиться... в мире без Богов?

— Как же ты меня достал! — На выдохе произнёс Аенгус, а потом мы неожиданно переместились из расщелины обратно в мой дом.

Точнее, я переместился один. И у меня на шее тут же повисла взвизгнувшая на радостях подопечная.

— Влад! Я так...

Я жестом попросил её умолкнуть, потрепал по макушке, и отстранил от себя.

— Аенгус! Ты так и не ответил! — негромко произнёс я в никуда. Но ответа так и не получил.

А что может делать расстроенный вампир в преддверьях переезда в другой мир?

Правильно, перекусить на дорожку и приобрести пару-тройку полезных вещичек.

Заодно, испытаю новые возможности. Давно мечтал загипнотизировать кого-нибудь, а потом поиграть с ним так же, как Тиджернан играл с нами.

Разумеется, я не стал так делать, но возможности гипноза проверил. И остался вполне довольным произведенным эффектом. Мой гипноз был не так масштабен, как у Нэи, т.е. взять под контроль целый автобус я не смогу при всём желании. Зато я мог намного глубже проникать в сознание людей и воротить у них в головах всё, что мне вздумается. Если подумать — страшные способности. Осталось только научиться правильно ими пользоваться, дабы не свести никого с ума. В том числе и самому не захлебнуться в безумной круговерти, творящейся в головах людей.

Интересно, а смогу ли я покопаться в головах игроков? Надо будет попробовать. Хотя бы на магах, когда буду рассказывать им о таком неожиданном завершении задания Аенгуса.

Вот так вот. Хотел, чтобы напряглись все игроки, а в итоге закончил всё в одиночку. И хоть бы одна скотина сказала: спасибо, Влад! Никто даже и не знает.

* * *

Честно, я расстроился, осознав какой я дурак, что лезу во всякую...

Несколько часов ходил мрачный как грозовая туча, меча молнии и громыхая всем, что попалось под руку. Даже Нэя не рискнула подходить близко.

Ещё больше меня расстраивала мысль о близком переезде в другой мир. Какой чёрт дёрнул меня соглашаться? Дома мне, что ли, плохо живётся?

Но и сидеть всю оставшуюся долгую вампирскую жизнь в четырех стенах, я не хотел. В итоге плюнул на всё и начал собираться. В другой мир, так в другой мир!

Расставаться с недавно приобретенной собственностью было жалко, но и дураку понятно, что Аенгус не станет утруждать себя перемещением в другой мир моего дома вместе с окружающим его высоким забором, поэтому поковаться было решено компактно. Тем более неизвестно в какое именно место мы попадём, куда потом придётся идти и с какими личностями сталкиваться.

"Ковбойские" кинжалы, после небольшой пробы в деле (в ближайшем леске на ни в чём не повинных деревьях и кустах), я решил оставить себе. А для Нэи приобрести что-нибудь ей по руке. Для этого мы и отправились в город.

Сперва прошлись по специальным "туристическим" магазинам, прикупив по несколько комплектов немаркой, прочной и удобной одежды. Плюс по хорошей кожаной куртке на каждого. Я для себя взял ещё усиленные металлическими вставками берцы. Нэя остановила свой выбор на высоких плотных кожаных сапогах на толстой подошве.

Купили "маскировочную" палатку, пару прочных рюкзаков, котелок, металлические чашки, складные комплекты столовых приборов, и ещё кучу всякой необходимой мелочи.

Пришлось даже такси вызывать, чтобы увезти все покупки. А то со стороны мы с птенцом выглядели как перегруженные жадными бедуинами верблюды.

Потом прошлись по ювелирке, купив немножко универсальной в любом мире валюты: золота и драгоценных камней. Так же я вскрыл свою заначку на чёрный день из первых поставок дверговских поделок, и присовокупил в общую кучу. На первое время для комфортной жизни — если, конечно, Аенгус не десантирует нас в безлюдные земли, хватит.

Ну, и последней точкой маршрута стал магазин оружия.

И вот здесь мы застряли дольше всего. Нэя начала привередничать. Впрочем, я её понимал, и был полностью солидарен. Когда сталь ломается у тебя в руках, это, мягко говоря, неприятно. Я, наверное, на всю жизнь запомню выпученные глаза продавцов, когда по их словам "прочное, на всю жизнь, лезвие", как соломинка переламывалась у меня в ладонях.

Но, в конце концов, объездив несколько магазинов, центров и даже одного профессионального кузнеца, плюнули на смертных, и поехали к нашим двергам.

Уж у кого, а у подземных мастеров точно должно быть шикарное оружие. И я готов отдать все деньги (накой мне эти крашенные бумажки в другом мире? Надо, кстати, что-то решить с фирмами пока не забыл), пусть только дадут хоть что-то путное. А то стыдоба прямо — колбасу на привале порезать будет нечем. Или освежевать чью-нибудь пушистую шкурку, дабы обменять её на местные (нужные!) денежки. В общем, без хорошего ножа, даже вампиру никуда. Не когтями же резать и свежевать. И не ножом, способным убить Бога.

Отвезя закупленное домой и отпустив таксиста с миром (после того как Нэя его немного покусала, а я погипнотезировал), мы пробежались до ближайшего к нам входа в подземелье двергов.

Вход, разумеется, с секретом, но я его знаю. Не раз пользовался.

Дабы попусту не тратить время и не бродить в поисках подземных жителей пока не наткнёмся на кого-нибудь, вызвал карту, в очередной раз убедившись — дверги как там были, так там и остались. Собственно, какой смысл им скрываться? Мастерство подземных жителей было нужно всем. Вон, даже непримиримые дроу не гнушаются обратиться к ним за полезными в хозяйстве вещичками.

Одно меня насторожило — их активность в одной из центральных пещер. Если мне не изменяет память, там у них что-то вроде склада? Отлично! Именно то, что нам нужно.

Вот туда-то мы и отправились.

И, если честно, я очень быстро пожалел о своём решении. Двергам было не до нас — они в темпе готовились как минимум к войне. Гремело оружие, отовсюду раздавался отборный басовитый мат, угрозы, проклятия.

Один из двергов заметив в коридоре посторонних (нас с Нэй), закусил бороду, и рванул к нам наперевес с секирой. Хорошо я быстро вышел под лампу и был признан своим. На Нэю смотрели косо, но девушка вела себя смирно. Иногда, правда, скалила клыки, когда особо ретивые пытались её потрогать. Не верилось бывшим ролевикам, что я создал себе птенца.

— С кем воевать-то собрались, если не секрет? — интересуюсь, следя как Буг (образовано от Бугимена, а ныне уважаемый предводитель двергов Бугайло), придирчиво подбирает для себя щит.

— А ты как будто не в курсе! — раздражённо бросил заросший бородой, невысокий, но мощный человечек. Сбрить бы с него бороду, подстричь, причесать, одеть, как цивилизованного человека и никто не отличит его от обычного мужика. Ну, ростом немного не вышел, это да. Вот только с силищей дверга, с его тумбочкообразным телосложением и кулаками, размером с лопату, последнее слово, думаю, в любом случае останется за подземным жителем.

— Будешь смеяться, но не в курсе. В последние дни мне было как-то не до игр.

— Да какие игры! — Бугайло резко развернулся, гневно вскинув треугольный щит, который только схватил. — Война, Влад! Всех против всех! Как было написано в свитке — "последнее задание". Раса, у которой после предстоящей бойни останется хотя бы один войн, побеждает. Остальные... — дверг сурово поджал губы, и отбросил в сторону неугодный ему щит. — Больше никто никого воскрешать не станет.

Я нахмурился, мало что понимая.

Последнее задание Тиджернана? Он, конечно, мог сильно обидеться на мою подставу с его дядей, но не настолько же. Или задание появилось раньше, чем случилась битва?

— Буг, а давно упал свиток?

— Часов двадцать назад, — передернул плечами дверг, и снова занялся перебором щитов.

Двадцать? Как раз примерно тогда Тиджернан сцепился с дядей. Значит, таким образом он всё-таки отомстил мне?

Нет. Отомстил не мне. Я сейчас свалю в другой мир и плевать на всякие разборки Игроков.