Нежданные гости (Землеописание 15)

-Кто ты? — голос Тамэйя звучит неожиданно жестко. Невозможно жестко.

-Леди Растантара-кон Сэлинэ. Младшая дочь лера Эмиро-кон Сэлинэ и леди Аирен-кон тар Сэлинэ. Мастер-воин с пятисот лет. Мастер-менталист с семисдесяти веков, — бессмысленно, словно против воли отвечает драконесса.

-Зачем ты здесь? — продолжает допрос Тамэй.

-По зову драконов, переданному князем Силье. Чтобы служить натар, — тусклый безжизненный голос плывет по избушке.

-А твой спутник будет служить натар?

-Да. Натар либо мне. И по вашему закону он теперь тоже дракон, — к концу фразы в голосе Рани появляется жизнь.

-Ты собиралась использовать свои способности для переподчинения кого-либо из драконов, приближенных к Совету?

-Да ты что? — удивленно отзывается Рани.

-Отвечай! — яростно приказывает Тамэй, и драконесса едва слышно, явно против воли, шепчет:

-Только к Небесному, — и громко добавляет: — Он не адекватен! Он собой править не может, не то, что империей! Среди драконов есть более достойные правители!

-Каждый сам за себя, — повторяю одними губами. Но кто-то, кажется, успевает это заметить.

Рани вдруг резко дергается, взмахивает головой и, зло сощурившись, спрашивает:

-Ты вообще понимаешь, что ты сделал, мальчишка?!

-Раз вы это спрашиваете, леди Сэлинэ, значит первичная личность не пострадала, — спокойно и почти безразлично отзывается Тамэй. — А что касается нарушения закона. Что ж, если доживу до конца войны, можете потребовать для меня соответствующего наказания.

-По окончании прошлой войны половина драконов сложила крылья. И ещё треть остановило лишь слово Небесного. Впрочем, кажется на последнее драконам теперь рассчитывать не приходиться: слишком многие сомневаются в нашем правителе, — тихо произношу, качая головой. — Одна шестая. Одна шестая от нынешнего населения Империи, не считая тех, кто погибнет в боях, сколько это будет, господин Проверяющий?

Чувствую, как на плечи ложатся руки Рена, обещая поддержку и защиту. А взгляд всех присутствующих сходятся на мне.

-Это зависит от того, сколько погибнет в боях, — спокойно отвечает Тамэй. — А так же в ловушках, в плену, будут сведены с ума и доведены до самоубийства. Для уменьшения числа последних и проводятся проверки. И в данном случае, я нахожу необходимыми даже столь жесткие методы. Так как успех, позволяющий получить еще одного проверяющего позволит спасти десятки или даже сотни жизней, тогда как в худшем случае могла лишь частично пострадать цельность личности кандидатки.

-Да он просто одержимый! — зло восклицает Рани, наконец поднимаясь с пола. — Интересно, а если я эти проверки проводить не хочу, как вы меня убеждать станете?

-Согласно с Вашими ответами, леди. Вы ведь помните, что сказали? Натар..., — Тамэй задумчиво тянет это слово-титул. Напряженно застывает спина Синта чуть впереди меня. Зло щурятся близняшки, оглядываясь и то и дело спотыкаясь о меня глазами. Задумчиво склоняет голову Исин.

-Чтобы служить натар, нужно найти натар. А их, увы, не осталось, — так искренне и просто произносит Рани, что невольно вздрагиваю.

И в ответ звучит задумчивый голос Маэрен:

-Кон Йанэль-кон Сэйми, я вот все хотела спросить, почему Вы поменяли свои защитные амулеты? — тихо напевно спрашивает драконесса. Все-таки узнала. Или, скорее, вспомнила сейчас, вновь услышав этот титул. — А, может ты их просто кому-то отдала, Змея?!

В следующий миг близняшки падают на пол, скрученные замковой защитой. Устало вздыхаю, кидая на Исин печальный взгляд и тихо спрашивая:

-Ты ведь знаешь, что они меня не любят. Так зачем же все время их сюда отправлять?

-Йанэль, хотя Маэрен и Даэрин излишне вспыльчивы, но, все же, они достаточно разумны. И, в своем желании обвинить тебя могут заметь то, что пропущу я. Ты ведь знаешь, что означает Полуночная Лилия, — стражница устало вздыхает, и поворачивается к Тамэю. — Что ж, "господин проверяющий" и "голос отряда дополнительного контроля по Змеиной угрозе", прежде чем отвечать на Ваши вопросы, я бы хотела убедиться, что Вы действительно имеете право их задавать.

-Разумеется, — полукровка мягко кивает и передает стражнице инфокристалл. Исин на несколько минут прикрывает глаза, и тихо произносит:

-Вот как? В это... сложно поверить.

-Не только Вам, — так же тихо отвечает Тамэй. — Так что Вы можете сообщить о лере Ланкерте-кон Исинда?

-Увы, едва ли многое. Он сам недоумевал о своем переводе. Возможно, Вам стоит найти того, кто приказал ему отправиться в Эрист-тор.

-Это все, что Вы желаете сказать?

-Здесь — да. Если желаете более подробного разговора — прошу Вас в Эрист-тор. Там вы сможете расспросить не только меня, но и прочих стражей, и, возможно, узнаете большее. Однако, прежде я хотела бы закончить свои дела здесь. А именно узнать ответ Йанэль-кон о поселении "беженки" и встретиться с моим другом, приглядывающим за этим замком.

-Моим ответом будет молчание, Исин. Так же, как и всегда. Что же касается разговора с Шеном, то... меня смущают некоторые из присутствующих.

-Мои близняшки? — грустно усмехается стражница.

-Не только. Есть вопросы, которые не стоит доверять лишним ушам. Любым лишним ушам. Грэйден-кон, Эрнс, вы будете здесь лишними, — произношу, кидая эльфу виноватую улыбку.

— Тэйсин, забери леди Исинда и ждите меня на улице.

-Не стоит, леди Кэрий. С этим справятся и мои спутники. А Тэйсин-кон пусть немного задержится.

Исин кидает на Тамэя настороженный взгляд и, затем, устало кивает. Задумчиво оглядываю заметно опустевшую избушку.

-Ко мне есть какие-то вопросы, кон? — спокойно интересуется Синт и подходит к Исин, впрочем, по-прежнему оставаясь между мной и Тамэем.

-Пожалуй, — полукровка задумчиво улыбается. — Или, возможно, ответы. Вы слишком вспыльчивы, страж. И это может плохо кончиться. И — не только для Вас. Можно было бы сказать, что Вам не хватает информации. Но... сейчас даже информация — весьма ненадежна. А ошибки, порой, стоят слишком дорого.

-Это общие слова, кон.

-Общие, Тэйсин-кон? О, они, пожалуй, даже излишне конкретны. И... Вам все же стоит решить на разговор. Вы знаете, о чем я. Можете идти, Тэйсин-кон.

Едва заметным движением головы Исин подтверждает приказ и, дождавшись, пока дракон выйдет, тихо произносит:

-Не стоит так давить на мальчишку. Даже то, что он из отряда Ланкэрта....

-Не лишает его возможности думать и действовать самостоятельно, — спокойно отвечает Тамэй. — Впрочем, надеюсь, излишней инициативы он так же проявлять не будет. Однако, я ожидаю иного разговора. И... с иными кон.

Едва гаснет отзвук этих слов, в избушку проходит Шен. Спокойный на первый взгляд, но... смуглая кожа кажется непривычно бледной, а в голубых глазах сияет странный огонь. Может быть, не стоило оставлять его с зельхи? Хотя... кто знает, к чему именно привел их разговор.

-Шен, — спрашивает Исин, и, кажется, её голос дрожит, словно крылья, рассекающие грозовое небо. — Что здесь происходит?

-Хотел бы я это знать, Исин, — Шэн растерянно качает головой. — А, впрочем, все просто. В замке — Змей. Называющий себя кон по решению последнего Совета. Как такое могло получиться? — в голосе полукровки мелькает горькая насмешка.

-Легко, — звучит в ответ тихий голос. И, как ни странно — не мой. Хотя я подумала о том же, о чем и Тамэй.

-Кто Вы, кон? — спрашивает Шэн, точно только сейчас заметив незнакомца. — Боюсь, Вы не назвали своего имени.

-Да, я его не называл, — спокойно произносит Тамэй. — И не буду этого делать. Я здесь — лишь представитель одной из недавно созданных Небесным структур. Вашей начальнице представлено необходимое удостоверение в этом.

-Леди Кэрий — не моя начальница, — тихо возражает Шэн и отводит взгляд. В избушке на миг водворяется тишина, но её прерывает Исин.

-И что ты думаешь об этих "гостях", Шэн? — с неожиданной робостью спрашивает стражница.

-Если... если все это правда, если это действительно кон из земель Старейших, желающий поддержать Небесного.... Это могло бы быть спасением. Но... почему же тогда они здесь? Не в Элкаретен-тари, не у этих "ново-созданных структур", а в крошечном заброшенном замке, затерянном в глуши? Кто ты, Ян? — вдруг спрашивает он, резко развернувшись ко мне. И голубые озера наполнены такой силой, что, кажется, вот-вот поглотят меня. Но все же нахожу в себе силы криво усмехнуться и спросить:

-Почему — именно я, Шэн? В замке живут и другие. Да и сам замок... весьма необычен.

-И впрямь, — полукровка устало качает головой. Да, он надеялся на другой ответ. Надеялся, но не рассчитывал. А, может быть... и не надеялся?

Входная дверь вдруг раскрывается пропуская... Киден. Девочка на удивление собрана и строга. И... что она делала на улице?

Драконессочка молча проходит в центр комнаты и останавливается передо мной, в полутора шагах правее Шена. Но не "тянется", как обычно, не пытается изображать воинскую выправку. Просто стоит. И это почему-то пугает.

-Простите, что прерываю разговор, кон. Но мое дело не терпит отлагательств. Внешняя охрана захвачена и обезврежена. Мера вынужденная — появление здесь некоторых персон по инструкции требовало от них немедленного вмешательства. Единственное, что позволило справиться с ними — близкие личные отношения одного из этой смены с одной из появившихся здесь кон, — Киден делает легкую паузу, позволяя мне осознать. Да, я подозревала, что ведется дополнительное наблюдение. И... как они должны реагировать на появление здесь зельхи, Тамэя, да и Иннатаны — она ведь из клана Ккаренхе? Зато теперь можно догадаться, зачем Тамэю пришлось её сюда тащить. — Но это лишь временные меры. Необходимо связаться с их непосредственным начальством и добиться принятия новых инструкций.

-И как ты это себе представляешь? — да уж, задачка. Стоп, опять я начинаю вслух думать.

-Либо переводить замок на осадный режим. Ресурсов для этого достаточно.

-Это неприемлемо, леди Гэрдэс. И так ли уж строги требования инструкций Внешней Охраны? Обоснованы ли Ваши действия? — спрашиваю, глядя в решительный карие глаза и замечаю, как в них мелькает сомнение и растерянность. Впрочем, что сделано — то сделано. И нужно решать, что делать дальше.

-Что ж, по-видимому придется познакомиться с нынешней сменой, обсудить их дальнейшие действия и составить соответствующие объяснительные... от всех участников, — звучит за моей спиной спокойный голос Рен. — И заняться этим стоит в другом месте. Леди Кэрий, надеюсь, с пониманием отнесется к подобной необходимости.

Глава 16. Немного о дисциплине.

Исинара проводила задумчивым взглядом уходящих вглубь хозяев замка и, наконец, позволила себе сесть на одну из скамей и склонить голову так, что лиловые волосы едва не коснулись стола.

-Ничего, Исин, ты справишься, — подбадривает её темноволосый дракон, садясь напротив. И стражница резко, словно от удара, выпрямляется.

-Так что ты об этом думаешь, Шэн? — спрашивает она, не стесняясь свидетельницы — странной древней драконессы, выглядящей ребенком.

-Кажется, это действительно наш шанс, Исин. Но... что это за проверяющий?

-Сложно сказать. Однако подтверждения у него такие, что..., — стражница качает головой и проводит пальцем вдоль предплечья, мол безопаснее в полете порвать крыло, чем спорить с имеющим такую поддержку. -А ты, кажется, все-таки выглядишь довольным, Шен. Так, расскажешь?

-Хорошо, Исин. Хотя я и впрямь мало, что могу рассказать.

* * *

Последней прохожу в комнату. Пожалуй, предстоящий разговор пугает. Да и сама комната неприятно напоминает о том, что устроил Ллойд. Да, та самая, где я разговаривала с Кандэром: пять бежевых кресел окружили изящный столик, украшенный медальонами с пейзажами, огромное светящееся окно, словно затянутое мутным туманом. И толстый светлый ковер на полу. И именно на нем без сознания лежат трое драконов. Один невольно напоминает Силье — изящный, с длинными серебристо-лавандовыми волосами. Он кажется особенно хрупким рядом с массивными темноволосыми спутниками. И если у одного из них обычные каштановые волосы с легким алым отсветом, то у второго меняются от непроглядно-черных на макушки до ярко-изумрудным на кончиках.

Трое сильных воинов, которые должны защищать меня. Которых принесли сюда Иннатана, её спутник и Синт: Киден нагружать подобной ношей не стали, хотя следовало бы. Тамэй тоже здесь, застыл у одного из кресел. А в центре всего этого безумия, у изящного столика, стоит Рен. Прохожу к супругу, и, застыв рядом смотрю на бестолковую драконессочку.

-Рассказывай, — наконец произношу, глядя в карие, чуть-чуть растерянные глаза.

-У них был категорический запрет на появление кого-либо из наших.... Плюс, действия при появлении зельхи....

-Они предписывали убийство?

-Только в крайнем случае, но..., — девчонка пытается возражать, но я останавливаю её взмахом руки.

-Значит ты это устроила, опасаясь получить пару синяков? Или, может быть, Кто-то тебе это приказал?

-Нет, не приказывали, — тихо произносит она, и решительно добавляет: — Но это было оправдано!

-Я в этом не уверена, Киден. Можешь забирать своих "помощников" и идти. А нам придется разбираться с тем, что ты устроила.

Воины покидают комнату. Тар, ты присмотри за ними, ладно? Легким дуновением приходит согласие замка. Что ж, теперь — Тамэй. Чем дальше, тем больше сомневаюсь, что он действительно нужен здесь.

-Зачем? — тихо спрашиваю, глядя в лицо полукровки. И он отводит взгляд. Но при этом неожиданно серьезно отвечает:

-Я должен увидеть этого зельхи. И понять, кто он.

И, почему-то у меня не хватает воли спорить с ним. Быть может, из-за того, что он устроил с Рани? Ведь он вполне серьезно согласился заплатить за это жизнью. Если мы победим.

-Тамэй, — с тихим укором произношу его имя. И не сдержавшись спрашиваю: — Ну а Иннатану-то зачем сюда было приводить?

Хотя, Киден и дала уже на это ответ.

-Одни из охранников — алый — её родственник и друг. В случае конфликта это помогло бы удержать их от излишне жестких действий.

-В случае конфликта? — насмешливо переспрашиваю.

-Это было бы весьма вероятно. И... то, что леди Гэрдэс решила действовать на опережение — весьма оправданно.

-И, ты полагаешь, что они, — указываю взглядом на лежащих воинов, — согласятся с тобой?

Тамэй задумчиво оглядывает пленников на миг дольше останавливая взгляд на зеленоволосом. И Рен, кажется, тоже что-то заметил.

-Я хотел бы поговорить с Вами, кон. Если, конечно, это допустимо, — спокойно произносит супруг, глядя на лежащих. Ещё минуту в комнате царит тишина, но вот зеленоволосый открывает глаза — как и ожидалось, изумрудные — и садится, подобрав под себя ноги.

-Допустимо. Но это не значит, что Вы сможете получить ответы на свои вопросы, — голос дракона звучит на удивление спокойно.

-Тогда, возможно, мы сможем ответить на Ваши? — не сдержавшись вступаю в беседу.

-Для этого были необходимы подобные меры? — дракон насмешливо приподнимает одну бровь.

-Дети порой поступают необдуманно. А леди Гэрдэс, не смотря ни на что, все ещё — ребенок. Так что на счет вопросов? — интересуюсь с легкой светской улыбкой. Может быть, повезет и удастся разрешить все без проблем? Однако первый же вопрос ставит в тупик.