Три маски греха

— И что же мне делать с Оэрой?

— Получать удовольствие, если плотская страсть не угасла. Какая разница, являются ваши отношения любовью или нет? Я ношу в груди свои эфемерные чувства к леди Иви уже семь лет, но они направлены на образ, воспоминание. Я люблю Ширашши, но лишь как боевую подругу, и тебя — как сестру. Уверен, ты скоро найдешь в своей душе место для нынешней Оэры.

— Хочется надеяться.

— Так обязательно будет, — уверил девушку Арнье. — В конце концов, вам есть, что вспомнить. А я уж постараюсь, чтобы вам не было скучно и в дальнейшем.

— Не подведи нас. И — кстати — у меня есть еще одна просьба.

— Все, что пожелаешь.

— Лиин не должна знать об Эпитафии, мне и Оэре. Пусть живет в спокойствии.

— Я — могила, — хмыкнул Арнье. — Да и вряд ли мы с Лиин еще раз увидимся. У меня свой путь, у нее теперь — свой.

— Тогда вперед, — улыбнулась данмерка, и мир перед глазами бретонца обрушился в непроглядный мрак.

Он очнулся в постели. Рядом, обняв подушку и свернувшись в клубок, безмятежно дрыхла Ширашши, а на столе близ кровати лежала источающая темную ауру Эпитафия. Клинок, в котором теперь жила единственная из оставшихся родственников Арнье. Бретонец осторожно убрал меч в ножны и повесил его на спинку стула. История с разбойниками Рагнвальда завершилась. Думать о вызволении жреца Корлбэйна и уничтожении оставшихся бандитов Арнье не стал. Пусть с этим разбирается Тонгвор: под ним основательно пошатнулся Скорбный Трон, и ему нужно возвращать былое доверие жителей Предела и Ульфрика Буревестника. С этими мыслями охотник и уснул.

А наутро его разбудила Ширашши. Аргонианка протягивала Арнье свиток, на котором красовалась печать отца Иви, лорда Парвиса.

— Принес-сли утром. С-сказали, что с-срочно, — ответила напарница на вопросительный взгляд бретонца. Арнье развернул письмо.

Арнье Айморе, — писал Парвис, — с прискорбием сообщаю, что моя дочь, леди Иви Парвис, была похищена. Преступник, известный как Душегуб, требует немалый выкуп, но даже если я выплачу оговоренную сумму, гарантий возвращения Иви живой и здоровой у меня нет. Прошу тебя забыть былые обиды и вернуться в Бруму, чтобы обговорить условия сотрудничества.

Остаюсь твой покорный слуга,

Конрелл Парвис II

— И что там? — поинтересовалась Ширашши.

— Наш новый контракт, напарница, — Арнье сложил письмо и убрал его в карман. — Отправляемся сегодня же, дорога ждет!

— Куда?

— В Бруму, Ширашши. Заглянуть в глаза прошлому, — ответил бретонец, касаясь ладонью теплой рукояти Эпитафии. Арифели не придется сидеть без дела.