— Постараюсь принять это как комплимент, — выдавив из себя улыбку, пробормотала я.
— Это он и был, — глядя в потолок, хмыкнул Рейн.
Желания продолжать этот разговор у меня не осталось. Без того было о чём подумать. И попереживать. И ещё раз подумать. Сейчас бы со всем этим багажом, что называется, переспать... но под такой храп это вряд ли получится. Не знаю даже, насколько нужно устать, чтобы перестать его замечать.
Бросив быстрый взгляд на Рейна, я заметила, что он так и сидит с открытыми глазами. Видимо, и у него заснуть не получалось. Чаю пока больше не хотелось. Сидеть молча тоже выходило неловко, поэтому я решила сменить тему. Перейти от копания в прошлом к вопросу о будущем.
— Что мы будем делать завтра? — поинтересовалась я.
— Не знаю, — задумчиво отозвался Рейн и тут же, посмотрев на меня, без перехода поинтересовался: — Как найти того, кого найти по определению невозможно?
— Ты о ком? — несколько опешила я.
— О посреднике, Илона, о посреднике. Суть деятельности которого в том, чтобы его нельзя было поймать.
— Через Маркоса? — предположила я.
— Такая штука, малышка, — протянул Рейн, — Маркос может быть заказчиком. Или одним из заказчиков. Или не быть. В любом случае, подобраться к нему очень сложно. Но даже если это получится, и окажется, что он не при делах, он может попросту ничего толком не знать об этом посреднике.
— Это как?
На этот раз я точно знала, что причина вопроса не моя глупость. Не разбираюсь я в таких делах. По-моему, совершенно естественным образом. Откуда бы мне, обычной, скромной, законопослушной девушке знать, как и что происходит в криминальном мире? И даже банальная логика тут не помогает. Если рассуждать в её рамках, как может человек просить помочь тому, с кем сам даже не знаком?
— Это запросто, — всё-таки объяснил Рейн. — О посредниках обычно известно, как с ними можно связаться и чем они себя зарекомендовали. А имён их никто не знает. Ну, то есть, кто-то знает, конечно, но обычно на самом верху криминальной иерархии. До которого Маркосу как до Луны на четвереньках.
— Ничего себе... — пробормотала я.
— А как ты думала?
— Я никак об этом раньше не думала, — проворчала я.
— Не удивлён, — усмехнулся Рейн.
Глава 8
Спать, как назло, расхотелось напрочь. Не знаю, правда, так ли уж это было плохо. Раз никаких конкретных планов на завтра у нас нет, можно будет и днём отоспаться. А сейчас воспользоваться свободным временем иначе. Пораскинуть мозгами.
— Чайку? — предложил Рейн.
Я кивнула, устраиваясь поудобнее и закутываясь в плед. Дождалась горячей кружки душистого напитка, отпила небольшой глоток и блаженно зажмурилась. Работать головой по ночам — дело для любого студента в известной степени привычное. Был бы только чай или лучше кофе. Но сейчас кофе не хотелось.
— Я вот чего подумала, — начала я, ставя кружку на стол, чтобы немного остыла. — Правильно ли мне кажется, что ты не очень веришь, что Маркос мог тебя... заказать?
— Для начала я даже не знаю точно, меня ли заказали, — задумчиво ответил Рейн. — Если всё затеял не Декар, то изначальной целью могла быть и Амира, а меня уж заодно приплели. Но да, вообще ты права.
— И на чём это мнение основано?
— У моего отца нет конфликтов с Маркосом. И с теми, кто над ним, нет. И причин конфликтовать нет тоже. Ни деловых, ни личных. То же можно сказать и про деда Амиры. Зато и у Маркоса, и у его хозяев давняя война с Декаром. И я не думаю, что они стали бы делать ему такой подарок.
— Резонно, — согласилась я. — Тогда, получается, Маркос оказал посреднику услугу в рамках благотворительности.
— И это меня удивляет, — вставил реплику Рейн.
— А меня — не очень. Маркос мог и не знать, что и с какой целью затевается.
— Мог.
— А кому такой человек мог оказать услугу за просто так, причём не интересуясь её подоплёкой?
— Тому, с кем хочется сохранить хорошие отношения, — уверенно ответил Рейн.
— И ровно так поступил бы любой здравомыслящий человек, — с довольной улыбкой подытожила я. — Какой из этого вывод?
— Маркос знает посредника.
— Или в будущем рассчитывает пользоваться его услугами, — добавила я.
Именно так строились мои отношения с заказчиками письменных работ. Приходилось пару раз просить золотых деток о мелких услугах по учёбе. Когда студенческий посеяла. И ещё когда отец заставил съездить к тётке, и я из-за урагана вернулась на день позже, чем должна была. Не поморщились даже, договорились в деканате, чтобы документ мне сделали за день, а прогул прикрыли отметкой о болезни. Потому что знали — рефераты им ещё понадобятся.
— То есть? — уточнил Рейн.
— То есть, они не обязательно знакомы лично, — с готовностью пояснила я. — Но вот что совершенно точно: Маркос знает, как можно связаться с этим типом.
— Предлагаешь его выманить?
— Вроде того. Только не имею понятия, как.
— У меня мелькала такая мысль. Но это будет очень сложно, — уверенно заявил Рейн. — Правда, за неимением других вариантов сгодится и такой.
— И как ты думаешь, это можно сделать? — чуть лениво поинтересовалась я, пристраивая голову на мягкую спинку.
— Придётся с кем-то договариваться. С кем-то, кто действительно мог бы заинтересоваться услугами такого человека.
— Преступника то есть?
Рейн кивнул. Я досадливо поморщилась. В таком виде план не слишком мне нравился. Веяло от него чем-то неприятно знакомым. Один раз я уже попыталась договориться с одним негодяем, чтобы наказать другого. Результат не порадовал. Мягко говоря.
— А других способов нет?
— Надёжных — нет, — отрезал Рейн.
— Но теоретически это всё-таки возможно? — уточнила я на всякий случай.
— Теоретически. Но ты ведь понимаешь, что это будет услуга. Всякая услуга имеет свою цену. Подобная — цену очень высокую. К тому же, в любом случае сначала придётся добраться до Маркоса, а это само по себе затруднительно.
— Будем ждать? — вздохнула я.
— Будем, — кивнул Рейн.
Мне даже думать не хотелось о том, в чём именно может заключаться плата за такую услугу. Что-то подсказывало — лучше и не знать, а то нескоро опять смогу спать спокойно. Может даже вообще никогда не смогу. Но тут уж приходится решать, что дороже: собственная шкура или совесть. Очень ли я плохой человек, если в душе понимаю того, кто оценит первую выше? И честное слово, мир не станет существенно хуже, если один неплохой человек один раз сделает что-то плохое ради спасения тех, кто ему дорог.
Лежащий на столе телефон Рейна мигнул экраном, оповещая о прибытии сообщения. Я невольно подобралась — последнее время хорошие новости были в дефиците. Рейн взял трубку и прочёл присланное. Я внимательно наблюдала за его лицом. Не очень надеялась узнать, что конкретно ему написали, но хотелось по крайней мере прикинуть, насколько всё плохо. Судя по обозначившейся на миг складке между бровей, достаточно.
— Сантер расторопный парень, — невесело улыбнулся Рейн, подняв на меня взгляд.
— Это он написал? — немедленно вскинулась я. — Что там?
— Нащупал ниточку к одной из девушек. И он оказался прав, Декар очень внимательно следит за этой историей.
— В смысле? — шепнула я, чувствуя, как горло стискивают липкие и холодные пальцы страха.
— В смысле, теперь ему самому придётся залечь на дно, — поморщился Рейн. — Жаль, я надеялся, что с ним ты будешь в безопасности. Но, выходит, ничего не получится.
Схватив со стола кружку, я обеими руками поднесла её ко рту, но так и не сделала глоток. Слишком много противоречивых эмоций завладело мной разом. Страх за Сантера смешался с нотками совершенно неуместной радости от того, что я не окажусь вдали от главных событий. Мне было стыдно, что я втянула друга в тёмную и очень опасную историю, но я слишком хотела докопаться до правды, узнать, кто убил Амиру, и хоть что-то лично сделать для того, чтобы эта мразь не осталась безнаказанной.
— Не бойся, — неожиданно утешил меня Рейн. — Сантер не дурак. Он знал, на что идёт, и не стал бы ввязываться, если бы сам этого не хотел. Думаю, он справится.
— Один против возможностей Декара, — с горечью пробормотала я.
— Он некромант. Его так, без хрена, не сожрёшь.
— Почти самоучка, — парировала я.
— Ну да, — со странной усмешкой согласился Рейн. — Почти.
Я подозрительно прищурилась. В тоне этого ответа звучал более чем явственный намёк на то, что я не знаю о Сантере чего-то очень важного. И это мне не понравилось. В конце концов, он мой друг. Почему Рейн знает о нём больше меня?!
— О чём мне опять забыли сообщить? — процедила я, с трудом сдерживая вспыхнувшее раздражение.
— Почему забыли? — приподнял бровь Рейн. — И не собирались, зачем?
— Ты издеваешься? — окончательно обозлилась я.
— Некроманты очень закрытое сообщество, — полностью проигнорировав моё негодование, ответил Рейн. — И довольно... специфическое. Если ты знакома с историей нашего универа, то должна знать, что соответствующего факультета там не было никогда, только кафедра, куда брали на специализацию боевых магов. И больше никого. Потому их всегда было очень мало.
— Что-то такое припоминаю, — проворчала я.
— Так вот, к моменту, когда некромантию запретили, в Форине оставалось три тёмных мастера. Ты вообще знаешь, кого так называют?
Я отрицательно качнула головой. Вообще впервые услышала этот термин как раз в беседе Рейна с Сантером. Им обоим его значение было явно известно, так что пояснений тогда не последовало.
— Так называют некромантов, прошедших испытание. В чём в точности оно заключается, я не знаю, слышал только, что в поиске душ. То есть, это работа с мертвецом без какой-либо физической с ним связи.
— Без трупа в смысле?
— Да.
— А это разве не по части медиумов? — несколько удивилась я.
— Медиумы не ищут души, — терпеливо объяснил Рейн. — Они могут выйти на контакт, если те рядом, и только. Грубо говоря, их радиус ограничен, у самых сильных он метров десять, не больше. А тёмным мастером называют того, кто может найти нужную душу где бы она ни находилась, хоть в другой стране. И призвать к себе.
— Круто, — аж присвистнула я. — Думала, такое вообще невозможно.
— Возможно, только для очень и очень немногих.
— Думаешь, Сантер такой?
— Думаю, — неожиданно улыбнулся Рейн, — он сам очень хочет знать, такой ли он.
— Этому же учиться надо, — выпалила я.
— Он и учился. У одного из трёх последних форинских мастеров.
Я вытаращилась на Рейна, ещё и рот приоткрыв от изумления. И чуть не выронила себе на колени кружку с чаем, которую так и держала в руках. В последний момент успела сомкнуть пальцы.
— Ты что, хочешь сказать, что старик Рейф это... это... магистр Деверо?! Легендарный магистр Рейфел Деверо?!
— Десять из десяти, малышка.
— А у Сантера другая фамилия, — пробормотала я растерянно.
В моей голове эта информация укладываться отказывалась наотрез. Не могла я совместить немощного, но несмотря на это улыбчивого и доброго старика Рейфа и знаменитого магистра, имя которого было вписано в учебники магии и истории, героя последней войны, создателя двух дюжин заклинаний и формул. Хотя вот то, что доживал свой век он в безвестности и почти в нищете, как раз не особо удивляло. Люди предпочитают мёртвых героев, они обычно просто не знают, что делать с живыми.
— Естественно. Сантер сын дочери Деверо, у него фамилия отца.
Было и ещё кое-что, чего я не понимала. Я знала Сантера уже семь лет, но таких подробностей о себе и своей семье он никогда мне не рассказывал. Может, в отместку, я тоже не отличалась откровенностью. Теперь мне было очень за это стыдно, но прошлого не изменишь, остаётся разве что прощения попросить. И всё-таки, если я за столько лет ничего подобного от Сантера не узнала, как, чёрт побери, это узнал Рейн?
Ответом на мой недоумённый вопрос стала широкая улыбка и лукавый прищур синих глаз. Я даже поёрзала в подушках, почувствовав себя то ли разыгранной, то ли откровенно обманутой. И решилась попросить прояснить ситуацию.
— Можно сказать, случайно, — ответил Рейн. — Отец моей... мамы был когда-то неплохо знаком с магистром. Более того, они приходились друг другу роднёй.
Я запила удивление большим глотком почти остывшего чая. И осознала, что окончательно растерялась. Уместно сейчас было бы продолжить расспросы о Сантере, но где-то под ложечкой заскреблось непреодолимое желание поинтересоваться совсем другим. Почему Рейн так ощутимо запнулся, прежде чем сказать о своей матери?
Но сделать это, во всяком случае прямо сейчас, было бы слишком большой бестактностью. Так что я не решилась затронуть эту тему. Боялась, что она может оказаться даже более скользкой, чем история с Рэнсеном.
— Какой родней? — поддержала я прежнюю тему беседы.
— Они были женаты на двоюродных сёстрах.
— То есть ты и Сантер — родственники? — промямлила я.
— Дальние.И по женской линии, — хмыкнул Рейн. — В общем, кое-что слышали друг о друге ещё до того, как благодаря тебе впервые встретились лично.
— С ума сойти...
— Мир тесен. Даже теснее, чем кажется, — резко посерьёзнел Рейн. — Иной раз вот так встретишься с кем-нибудь и запросто обнаружишь общих предков. И общих врагов в придачу.
— Общих врагов — это Декара? — уточнила я на всякий случай.
— Его самого.
— А Сантеру он чем насолил?
— Сама у него спроси, — пожал плечами Рейн.
Я досадливо поморщилась, пытаясь понять причину такого ответа. Сам не знает, или не считает себя вправе раскрывать чужие тайны? Или просто хочет, чтобы я сама толком поговорила с Сантером? Впрочем, последний вариант я явно вытянула из собственного чувства вины. Поговорить нам надо в любом случае. А так вот и повод появляется.
Поставив кружку на стол, я с наслаждением потянулась всем телом. Поясница немного побаливала от долгого сидения согнувшись. А ещё временами противно тянуло внизу живота, но с этим ничего не поделаешь, таковы вечные издержки бытия женщины, пройдёт к завтрашнему вечеру.
— Спрошу, — кивнула я и не удержалась, зевнула.
— Попробуй поспать, — посоветовал Рейн. — Тем более тебе завтра предстоит прогулка.
— Какая ещё прогулка? — мигом вскинулась я, невольно начав подозревать самое худшее — то, что договариваться с каким-нибудь бандитом придётся всё-таки нам.
— По магазинам, — чуть заметно усмехнулся Рейн. — Коль скоро к Сантеру возвращаться нельзя совсем, и не только тебе, получается, что теперь у тебя нет нормальной одежды.
— Эта, по-твоему, не нормальная? — хмыкнула я, поправляя пояс халата.
— Илона, я не в этом смысле.
— Да понимаю я, о чём ты, — мотнула головой я. — Что, подразнить нельзя?
— Дразни, — покладисто согласился Рейн. — Но что-нибудь удобное и тёплое тебе всё равно нужно.
