Летун. Книга третья - "Встреча старых друзей"

— Чем дольше ты будешь ждать, тем больше шансов на то, что Байкер с подружкой исчезнут далеко и надолго. На следующие пять-десять лет, — прервал его размышления Билл.

— Верно, — не мог не согласиться Андрей. — Сейчас они ищут меня. Но долго ли еще это может продолжаться?

— Значит, — старик встал со стула и заходил кругами по офису, — нужно увеличить наши шансы на успех. Выманить их сюда. Каким-то образом разделить, взять первого в заложники, накачать наркотой, чтобы выманить второго на его спасение. А потом убрать поодиночке. Предлагаю начать с девчонки.

— Он бросит ее и уйдет. Она ничего не значит для Эла, если речь идет о его главной цели, — уверенно заявил Андрей. — Поэтому мы должны взять в заложники именно его. Стелла — неуравновешенная часть их дуэта, чувства стоят выше нее. Но не у Альфреда.

— Ты спятил! — возмутился Билл. — Убрать хотя бы одного из них — уже достижение. Двоих — операция высшего класса, если ты хотя бы наполовину правдиво описал их возможности! Тем более девка — слабое звено! Но ты хочешь взять Эла! С твоим уровнем сил, это все равно, что пойти с пистолетом в руках против целой армии! Да и дело не столько в силах, сколько в опыте и просчете.

— Хочешь сказать, он превосходит тебя в опыте? — закинул удочку Андрей.

— Да уж куда там! — сварливо ответил старик. — Он охотится на сверх-людей. Я, бывало, тоже охотился на подобных ему. И брал верх! Не настолько могущественных, конечно...

— Упустим его сейчас — упустим навсегда. И кто знает, сколько людей пострадает от нашего неверного решения?! — упрямо продолжил Андрей.

— Ты долбанный псих! — старик закурил новую сигарету и жадно затянулся. — Чертов камикадзе!

— Так что? — прямо спросил Андрюха. — Да или нет?

Видно было, что он не на шутку раздражал Билла. Но старик не мог не согласиться с тем, что в словах этого парня есть зерно истины.

— Это будет тяжело, — сказал он. — И если твои люди так и не выйдут на связь, то, может быть, мы с тобой оба подохнем во время ловли Эла.

— И что? — сразу же спросил Андрей. — Это повод, чтобы не пытаться?!

Старик смерил его взглядом, в котором теперь совершенно точно читалось уважение.

— Давай сделаем это, — сказал он, наконец. — И начнем мы с того, что найдем Уэсли.

— Это еще как?

— Твой друг выйдет на связь. Я уверен в этом, — упрямо сказал детектив. — А мы, пока что, запишем интересное видео для "YouTube".

 

16

Тонированный визор шлема полностью скрывал лицо. Кожаная одежда и пламя на брюках в этот раз отсутствовали, но Стелла не спутала бы его голос ни с чьим другим на белом свете.

— Эл Лонг и его поганая курица, что отобрала у меня друзей! — с ненавистью в голосе говорил Андрей, глядя прямо в камеру. — Если вы все еще считаете, что я должен подохнуть, ищите меня в городке Сандэй, штат Юта! Наверняка вам надоело то, что я постоянно ускользаю от вас, чертовы крысы! Вы же считаете себя сверхлюдьми, высшей степенью развития человека. А тут появляется парень, вроде меня, и раз за разом смешивает вас с дерьмом. Так вот, открою секрет — так и будет продолжаться дальше. Снова, снова и снова. Сандэй, штат Юта, повторяю для вас. Теперь я играю в этой песочнице!

Камера сдвинулась назад, и Стелла увидела, что Андрей висит в воздухе, а оператор, судя по всему, стоит на крыше многоэтажного здания прямо перед ним.

Девушка тут же открыла поисковик в новом окне и ввела название города. Прикинула расстояние и, резко встав из-за стола, широкими шагами, почти бегом, добралась до кабинета лечащего врача Фредди.

— Альфред Лонг, палата двести семьдесят четыре! — требовательным голосом, не принимающим возражений, рыкнула она. — Каковы сроки кратчайшего восстановления?!

* * *

— Вам несказанно повезло застать меня здесь, в Уэльсе, — сообщил Картер Слот. — Буквально через сутки я покину страну, и вполне могу задержаться за границей на пару месяцев.

— Я боюсь, что вам захочется отложить свои планы, какими бы серьезными они не были, — ответила Лена.

Слот пересек свой кабинет и остановился у окна, не глядя на посети-тельницу.

— Я бы мог прибегнуть к чтению ваших мыслей, — сказал он, — однако, всегда предпочитал сперва услышать новости обычным путем, а потом уже проверять. Не представляю, что может заставить меня отказаться от планов.

— Альфред Лонг жив, — максимально отчетливо произнесла Лена, вды-хая аромат только что приготовленного кофе. — И, судя по всему, те воспо-минания, которыми обладал Андрей, об убийстве мною Лонга не являются истиной.

Картер стоял в другом конце кабинета, будто каменное изваяние. Его взгляд был устремлен в окно, и мужчина совсем не двигался.

— И как вы можете это доказать? — поинтересовался он.

Вместо ответа Лена достала из кармана мобильник и помахала им в воздухе. Картер не повернул головы, но телефон вырвался из рук девушки и, увлекаемый серебристой кистью, поплыл точно к Слоту.

Лена успела допить кофе, когда глава Организации закончил смотреть видео.

— Что ж... — он сам не хотел верить в то, что только что видел на экране, но выбора не оставалось, — не думал я, что этот день настанет... откуда у вас видео? И кто оператор? Сам Андрей?

Лена кивнула.

— Стелла Лонг заставила его вернуться в Саммерфилд. Видимо, там же ее почувствовал Альфред. Идеей Стеллы было выманить вас лично, устроив повторение бойни в Саммерфилде. Тот же костюм, те же декорации. Андрею удалось сбежать от них. Связавшись со мной, он попросил найти вас как можно скорее, потому что тот номер, что вы дали ему в день, когда мы покинули Организацию, больше не действителен.

Слот, наконец, отвернулся от окна и лично вернул девушке телефон, не прибегая к телекинезу.

— Обратитесь к моей секретарше, — сказал он, — вам найдут комнату. Как только решение будет принято, вам сообщат.

Лене не понравился его тон. Что-то будто предвещало опасность.

Как только девушка покинула кабинет, Слот связался по мобильному со своим человеком.

— Стив, у меня информация, от которой ты головой пробьешь потолок!

— Я новый босс Организации? — тут же спросил собеседник, хохотнув.

— Круче. Альфред Лонг жив.

В трубке на несколько секунд повисло молчание. Картер не торопился, терпеливо ожидая ответа.

— Твою мать, я все надеялся, что сейчас ты скажешь что-то вроде: "Вот это я тебя разыграл!" — признался Стив. — Жив? Как? Есть доказательства?

— Видео, на котором он засветился вместе со Стеллой. И, знаешь, по-койники так не выглядят.

— А как же тот парень, что убрал Лонга и оказался байкером из Сам-мерфилда? — собеседник ничего не понимал.

— Лонга убрал не он, а его девушка. Она же принесла мне это видео. И вот теперь выясняется, что это все не более, чем фикция, придуманная ублюдком Фредди, чтобы он мог спрятаться от нас!

— Так выходит, что Байкер нам больше не нужен? Стелла появилась на радарах, да еще и с Альфредом. Слежка за ее бывшими напарниками по группе больше не имеет смысла.

— Имеет, да еще какой, — возразил Слот. — Теперь ее бывшие напарники служат наживкой, Стив. Ты, в любом случае, не о том думаешь, — он потер рукой лоб. — Байкер это мелкая рыбешка. Разобраться с ним куда проще, чем с Фредди. И мы будем охотиться на Лонга, пока это нам не аукнулось. Именно он — настоящая угроза. Пора поставить точку в этом деле. А с Байкером разберемся после. Никто не оставит его без пра-восудия.

— Ладно, и что дальше?

— Как говорили в одном старом фильме, старик: "Мы идем на войну". Как только я буду обладать всей информацией, ты первым об этом узнаешь.

Картер положил трубку и уставился в пол. С каждой секундой его жизнь становилась все интересней.

* * *

Телефонный звонок застал Андрея в пути. Почувствовав вибрацию в кармане джинсов, он включил "аварийку" и остановил мотоцикл у обочины. Достал мобильник, номер был неизвестный.

Активировав приложение аудиозаписи входящих звонков, Андрей ответил:

— Алло?

Голос, который он услышал в трубке, принес такую долю облегчения, что Андрюха едва не свалился набок с седла мотоцикла.

— Привет, старик, — сказал Дима в трубку. — Я только сегодня догадался проверить соцсети.

— Черт, Димон! Неделя прошла, как я свалил от Стеллы! Как ты вы-брался? Уэс остался жив?

— Уэс нас и вытащил, — ответил Дима.

Андрей ощутил, как по коже побежали мурашки. Тайлер принял правильное решение, остался на их стороне. Билл оказался прав, что не могло не радовать.

— Жаль, что я не мог увидеть лица Стеллы, когда она вернулась в пустую квартирку. Как ты ухитрился сбежать? — задал встречный вопрос Дима.

— Взорвал гранату под ногами Стеллы и Эла, — ответил на это Андрей.

— Чего?

— Эл Лонг, оказывается, жив. А я, как выяснилось, просто дурак. С подправленной памятью. Я расскажу все при встрече. Есть где записать адрес?

* * *

В офисе висел настолько густой сигаретный дым, что Уэсу он напоминал туман. Не первый раз в жизни, нужно сказать.

— Ну, хоть что-то в этой жизни остается неизменным, — сквозь кашель, ответил Тайлер, чтобы заполнить повисшее в воздухе напряжение. — Но здесь хотя бы светло, Билл.

Андрей как раз закончил свой рассказ, подтвердив его просмотром видеоролика, записанного регистратором.

— Лена вышла на связь, — сообщил он напоследок, проигнорировав ехидство Уэса. — Картер Слот явится сюда, спустя несколько дней. Не знаю, кто будет в составе группы, но парочка летунов на нашей стороне — это только плюс.

Андрей сидел на крышке письменного стола Билла и держал на коле-нях ноутбук. Сам старик расположился в кресле сбоку. Напротив, на последнем оставшемся стуле, устроилась Аня. Дима и Уэс стояли по разные стороны от нее, привалившись спинами к стене.

Это совсем не напоминало встречу старых друзей. И близко. Каждый из собравшихся в офисе людей имел личную неприязнь хоть к одному человеку из числа тех, что сейчас присутствовали рядом. Не было пылких объятий, похлопываний по плечу. Честно признаться, Андрей был рад тому, что Тайлер поддержал легенду о Эле-байкере из Саммерфилда.

"С тобой мы разберемся позже", — послал он Андрюхе мысленный сигнал.

— И что вы собираетесь делать? — задала вопрос Аня. — Стелла нужна мне живой. Хотелось бы, знаете ли, получить назад свою гребаную память!

"Странно, наверное, смотреть в глаза людям, которые окружали тебя еще недавно, а помнить их лишь по дрянной книжонке", — подумал Андрей.

Вслух он не ответил ничего. За него это сделал Билл.

— Дождемся подкрепления. Я бы ни за что не пошел против Лонга с группой дилетантов, вроде вас, — прямо ответил он. — Никаких обид, но что мы имеем? Новичок, годящийся для того, чтобы бить пару охранников, и то, выхватывая в ответ, — Билл указал на Диму. — Фактически, парень такого же уровня подготовки, но немного более опытный, — палец ткнулся в сторону Андрея. — Ты, подруга, заинтересованное лицо. Стелла сколько угодно раз могла сделать из тебя убийцу, но сейчас ты не будешь действовать хладнокровно, потому что все мысли будут о том, как вернуть назад свою старую жизнь. Остается Уэс. Единственный, кто обладает достаточным уровнем навыков. Вернее, обладал. Не думаю, что годы бездействия сделали тебя лучше. Особенно, если учесть тот факт, что изначально ты работал вместе со Стеллой. Точно не стал лучше.

Никто не возражал. Лишь Тайлер вместо ответа продемонстрировал бывшему напарнику средний палец.

— У нас не получится действовать старым добрым наскоком, — продолжил детектив. — Слишком большой силой обладают эти двое. Придется разделить Эла и Стеллу. При этом, первым в списке, как бы это ни было опасно, будет именно Альфред. Еще недавно я думал наоборот, но был убежден в том, что сначала нам необходимо избавиться от более опасного звена. Это действительно более рациональный подход.

— И как ты планируешь делать это? — фыркнул Дима. — С новичками, заинтересованной девчонкой, и лишь одним годным Уэсом Тайлером?

Старик проигнорировал нотки сарказма.

— Для начала дождусь Картера Слота и его оперативную группу. А потом будем ловить на живца. В нескольких точках города сразу. Будете ошиваться в тематических пламенных шмотках и провоцировать разборки с криминалитетом. Когда Стелла и Уэс явятся в Сандэй, то они почувствуют выброс силы. А если точек будет несколько, уверен, что рано или поздно, они разделятся.

— То есть выманить их на живца, это не равно тому, чтобы переть на-пролом? — парировал Дима.

— Не настолько, как тебе кажется, — спокойно ответил Билл. — Потому что это будет не штука из серии "я стою посреди площади и жду, пока мне оторвут голову". Нет, я рассчитываю на многоходовку. И буду очень разочарован, если Эл Лонг не готовится к тому же самому.

"Да он кайф от этой охоты ловит", — подумала Аня, ни к кому не обращаясь, уставившись на детектива выпученными глазами.

Уэс считал ее реакцию и улыбнулся. Он, как никто другой, знал, что девушка оказалась права до последней буквы.

* * *

Металлический протез лежал на кровати, а Стелла старалась даже не смотреть в ту сторону.

Альфред висел посреди комнаты, а почти все его тело скрывал длиннополый кожаный плащ. Сам себе он напоминал какого-то сошедшего прямо с экрана "Матрицы" персонажа.

— Лучше так, — сказал он. — Я не могу привыкнуть к протезу, не могу быть столь же подвижным как раньше. Придется летать. Стать ногами на землю, означает предоставить врагу преимущество. Лучше так, — повторил он.

— Машина ждет у выхода, — Стелла сделала несколько шагов к двери, ей не терпелось покинуть больничную палату.

— Да, я иду, — ответил Альфред.

Он замолчал, и, криво усмехнувшись, поправился.

— Вернее, лечу. На одной ноге я бы смог только прыгать.

У девушки от этой шутки по спине побежали мурашки.

* * *

— Я не хотел, чтобы так случилось, — сказал Андрей, глядя в окно. — Понятное дело, уже ничего не изменить, но, чтоб ты знал, сейчас я жалею, что добавил твое фото в то досье.

Уэс фыркнул.

— Все нормально, — язвительно ответил он, — просто, если тебе когда-нибудь понадобится моя помощь, то я оставлю тебя гнить за решеткой, предварительно подставив по полной. И не говори мне о том, как вытащил меня из здания. Ты это сделал, прежде всего, потому, что иначе побег не выглядел бы достоверно. Останься я внутри — точно нашелся бы свидетель, что запомнил твою рожу, а не мою.

Андрей промолчал. Собственно, ему и добавить было нечего.

— Ну, хотя бы Билл меня больше не ищет, — продолжил Тайлер. — Хотя, идея спихнуть все убийства на Эла тоже новизной не отдает. Любимый метод?

— У тебя есть другие варианты?! — огрызнулся Андрей.

— А у тебя были тогда?

— Может, не будешь сравнивать эти ситуации?! Ладно, черт с ним, с тобой я поступил как кусок дерьма, но Лонга-то ты какого хрена защищаешь?! — не на шутку разозлился Андрей. — По-твоему, этот психопат заслуживает справедливости?!

Уэс открыл, было, рот, чтобы ответить, но Андрюха не дал ему вста-вить слова.

— А у тебя были варианты, старик?! Когда ты пошел за ручку со Стеллой?! Оставим в покое меня, но там, в комнате за дверью, сидит Аня, которая попросту потеряла жизнь во многом из-за того, чьей поддержкой заручилась та мразь, что стерла ее мозг! И что ты скажешь о себе в этой ситуации?!