Там, где ты

Глава 22

Глиссер довольно сильно трясло: корабль, который нёс нашу маленькую колонию к месту высадки, проходил плотные слои атмосферы. За штурвалом сидел сам майор Сторм. Вообще-то, зная его послужной список, можно преспокойненько дожидаться приземления, но я — женщина, и я не каждый день высаживаюсь на неизведанную планету. В голове промелькнула мысль о памперсе. Я конечно-же выполнила все рекомендации нашего «грозного и ужасного», но вид огромных мужиков, закованных в экзоскелетонные cкафандры класса «Титан» кого угодно заставит уписаться от страха! Поймала взгляд Эдара. Он совершенно по-человечески подмигнул мне. — Конечно, он же чувствует моё состояние! — вспомнив очевидное, я подмигнула ему в ответ. Сам он сидел совершенно спокойный. Ему в body достался самый флегматичный и молчаливый штурмовик из всей команды — Жан. Я вообще не могу припомнить, когда он что-либо говорил. Кстати, не все бойцы были в экзоскафандрах. Те, кому выпало выступить в роли наших телохранителей, были одеты в более лёгкие варианты десантных костюмов — «Стилет». Перед вылетом, Майк объяснил, что для охраны и прикрытия необходима маневренность и скорость передвижения. Итого: Жан охраняет Эдара, мне достался Амир, профессору — Рико. Они же будут прикрывать своих товарищей, закованных в более тяжёлую броню. Ной, Ланс, Питт и Даг будут устанавливать периметр. Это слово употреблялось много раз за последние дни, но я так и не поняла, как он выглядит. Единственное, что было очевидно, это некая защитная конструкция. Он должен ограждать нас и днём и ночью от любого вторжения. Я тихонько продолжала осматривать нашу команду. Если помните, мы не единственные гражданские. Я кинула взгляд на нашего механика. Санг сидел, уставившись в одну точку. Можно было бы подумать, что он обладает небывалым самообладанием, однако, маленькая капелька пота, бегущая по виску, говорила об обратном. Парню явно было не по себе. Кстати, в установке периметра Сангу предстоит сыграть одну из главных ролей. Те, кто облачён в экзоскафандры послужат грубой физической силой, а он должен будет в максимально сжатые сроки активировать этот самый периметр. Один час! Именно столько отвели нам на жизнь статистики проекта «Релакса». Видела я их отчёт! Сидят себе в штабе и «измышлизмами» занимаются, как будто это работа! Я обвела взглядом всю команду. Да неужели с такими парнями мы не продержимся этот час?! — Продержимся, обязательно продержимся! — продолжала я себя успокаивать. Тут, нас тряхануло оч-ч-ч-ень сильно и корабль, задрав нос вертикально начал с оглушающим рёвом падать вниз.

— Что?! Что он делает?! — раздались довольно громкие вскрики со всех сторон.

— Эдар, что он делает? — взбудораженная всеобщим гомоном обратилась я к единственному, кто тут понимал в пилотировании.

— Думаю, что майор Сторм принял решение сажать судно в вертикальном положении. Это безумно сложно, но его мастерства и опыта должно хватить для такого манёвра.

— Э-э-э, дож Эдар, а зачем командир это делает? — спросил Ной, как самый либеральный и общительный.

— Сложно сказать. Скорее всего, ситуация неожиданно резко изменилась и ему приходится импровизировать. Советую всем быть максимально собранными, а также готовыми к жёсткой посадке и скорейшей реализации персональных задач.

Словно в подтверждение его слов в динамиках раздался голос Майка.

— Приготовиться! По команде «пошёл» начинаем. И да, посадка будет жестковатой.

Это было мягко сказано! Мне, конечно, сравнивать не с чем, но я была буквально размазана по компенсационному креслу. Перегрузки были явно выше обычного. Для моего нетренированного тела это было слишком. В глазах всё расплывалось, головная боль была такая, что я еле справлялась с накатывающей тошнотой. Почему-то вспомнился токсикоз и мозг попытался сравнить, когда было хуже: сейчас или тогда? Пытаясь справиться с пустившимся вразнос вестибулярным аппаратом, я почувствовала, что мою руку крепко сжали. Повернув голову, я увидела Эдара, который что-то мне кричал. Я помотала головой, что не слышу его. Он протянул руку к пульту управления моим скафандром и нажал на что-то.

— Вера, — ворвался в мой шлем его уверенный голос, — не закрывай глаза! Дыши! Дыши и считай: раз, два, три, четыре — вздох; раз, два, три — выдох. Давай, девочка!

Я абсолютно доверяла другу, поэтому сосредоточилась на том, что надо делать вздохи и считать. Спустя минуту я почувствовала явное облегчение. Хотя бы тошнота немного отступила. А в это время наши бойцы начали резкими, отточенными движениями в самый последний раз проверять своё оружие.

— Внимание, — раздался голос Майка, — до приземления десять секунд. Девять … восемь … семь...

Тут наш глиссер сделал очередной кульбит и резко принял горизонтальное положение.

— … три … два ...один … сели! «Пошёл»!

Резко щёлкнули ремни и семь закованных в титановую броню «снарядов» устремились к своей цели. Мы бросились следом. Наша задача была не путаться под ногами, но и оставаться в корабле нам было нельзя: мы являлись дополнительными глазами и ушами для наших body. Майк остался управлять бортовым вооружением нашего кораблика и руководить всей операцией в целом. Именно он должен направлять и координировать действия Ноя, Ланса, Питта и Дага; мониторить и прогнозировать смену обстановки, оперативно корректируя наш первоначальный план. Мы старались не сильно отставать от наших ведущих. Самое ужасное, что после того, как Эдар включил мне связь я смогла услышать выстрелы снаружи корабля. На выходе, Эдар сделал мне резкую подсечку, и я начала падать. В этот момент в обшивку корабля на уровне того места, где была моя голова, ударилось что-то длинное и острое. Я конечно в шлеме и снимать его не собираюсь, но кто знает, смог бы он выдержать такое покушение? Краем подвисшего, от резко закрутившихся событий мозга, я отмечаю, что вокруг корабля огромное пространство выжженной до черна земли. — «Что это?» Я нахожусь совсем близко к Амиру. Он, Жан и Рико уже заняли свои позиции, создав треугольник. Наше место внутри. Там уже суетится Санг. Несмотря на отчаянно палящих непонятно куда десантников, он уже установил переносной столик, разложил многочисленные гаджеты и активно соединял их между собой в единую систему. Чемодан с основным пультом уже стоял, готовый к своей работе. Сквозь стрельбу и крики парней были отчётливо слышны зубодробительные звуки бурения породы. Значит, парни добрались до своих точек и начали монтировать приёмопередаточные вышки для нашего защитного периметра. Постаралась взять себя в руки. Нужно сосредоточиться и хоть немного разобраться в окружающей ситуации. И только я начала «брать себя в руки», как непривычный в руках Амира лазорник рявкнул, выпустив огненный широкополосный луч. Я плашмя грохнулась на землю. Обстановка явно накалялась. Судя по тому, что перерывов между выстрелами уже практически не было слышно, дела наши были плохи. Приподняв голову, я увидела, что Эдар уже разжился у парней каким-то оружием и они, быстро перегруппировавшись, составили четырёхугольник. Внутри его остались только я, профессор и Санг, руки которого порхали над техникой. Он с невероятной скоростью подключал и настраивал оборудование, необходимое для активации защитного периметра. Я, совершенно оглушённая, крутила головой на триста шестьдесят градусов. Это было ужасно! Кольцо из пульсирующей биомассы сжималось всё плотнее! Из напирающей на нас живой стены попеременно вычленялись различные виды живых организмов. Я не могла с такого расстояния точно определить к флоре или к фауне они относятся, но мне показалось, что это вообще некий симбиоз, больше похожий на разумные растения. Это же какое поле для исследований! Я аж вытянула шею, чтобы получше рассмотреть. Тот час же я получила «подзатыльник» от Амира и снова распласталась. Интересно, как Санг справляется? Ему же надо стоять почти в полный рост! Мощные экзоскелетонные фигуры работали на предельной для таких громоздких костюмов скорости. Я видела, что они практически синхронно установили в пробуренные отверстия толстенные столбы высотой около четырёх метров. Как мне потом объяснили, площадь, которую они смогут охватить, составляет квадрат примерно триста на триста метров. Обстановка накалялась. Становилось ясно, что парни могут не успеть. Со стороны, где работал Даг, уже летела целая стая каких-то плоских неопознанных объектов треугольной формы. Их скорость была огромной! Они так вертелись, резко меняя траекторию полёта, что попасть в них представлялось огромной проблемой.

— Ложись! — рявкнуло в наушниках.

Это Сторм, оценив уровень опасности, принял мгновенное решение. Как только мы все кинулись на землю, над нашими головами рявкнули лазеры корабля и большая часть «треугольников» моментально сгорев, осыпалась на землю кучками чёрного пепла. Однако те, которым удалось увернуться от широкополосного лазера издали дикий визг и кинулись в атаку. Первым пострадал Рико. Он слишком легкомысленно поднялся из укрытия и получив мощный удар в грудь, упал, как подкошенный. Парни стреляли непереставая, но твари оказались невероятно вёрткими! Почти у всех были порезы. Эдар, став на одно колено, повторил попытку Рико справиться с оставшимися. Всё осложнялось тем, что на линии огня мог оказаться любой из нас. Требовалась по истине ювелирная меткость. Спустя тридцать секунд, на землю упала последняя из семи уцелевших особей. Как только это произошло, я сразу же бросилась к пострадавшему, а увидев его грудь, чертыхнулась. Эта треугольная пакость пробила его скафандр и оставила глубокий ожёг в форме треугольника. Нашарив на поясе аптечку, я немедленно занялась оказанием первой медицинской помощи. (Вообще, по моей специальности я вполне подхожу на роль медсестры. Именно эту обязанность меня попросили взять на себя во время высадки на планету.) В процессе, успела по эфиру передать для всех информацию об открытой особенности данного вида фауны (а может и флоры), чтобы ребята были осторожнее. Вскоре, Рико пришёл в себя и немедленно занял своё место в защите. Он сильно морщился, когда двигал руками, но сейчас больше ничего нельзя было сделать. Профессор Киморо нашёл своё место рядом с Сангом. У меня было очень странное чувство: как будто со стороны наблюдаю за всем происходящим. Вон, у Ноя заело что-то в конструкции экзоскафандра, и он продолжает установку с помощью только одной конечности. А Жан? Да он, кажется, что-то кричит! Значит дела и впрямь плоховаты. Бортовые орудия обстреливают уже практически весь периметр, только, на этот раз, одиночными пульсарами, боясь задеть и нас и только-только установленные вышки-столбы. Видно, что Майк тоже ни на миг не отпускает ситуацию из-под контроля.

— Десять минут! Время на исходе, парни. Срочно сворачивайтесь и приступайте к активации! Или мы успеем, или нам не выжить! — подстегнул нас Майк. Я видела, что вышки уже установлены и теперь парни сражаются, защищая их.

— Санг, быстрее! — рявкнул Майк. Мы не можем долго сдерживать напор!

— Капитан, — неожиданное обращение. Наверное, он прав, и Майка теперь совершенно законно можно назвать нашим капитаном, — две минуты!

Как Санг и обещал, через две минуты вспыхнул и засверкал перламутром наш защитный купол.

— Ох, и не фига себе! — восхитилась я. — Капсульный купол! Круто! Я и не думала, что нам дадут такую установку. Это безумно дорогая технология. — Интересно, а откуда простой механик с «Викинга» может знать, как ею пользоваться?

Судя по всему, братья-механики совсем не простые ребята! Ай, да Панин! Ай, да Виктор Сергеевич! Таких знатоков к себе затащил! Однако, радоваться пока было рано. Некоторое количество агрессивно настроенных тварей успело прорваться внутрь периметра за секунду до его активации, как будто бы поняли, что мы делаем и совершили свой последний рывок. Даг, Питт, Ланс и Ной были атакованы какими-то шипастыми животными, размером с быков. Большой вред они не нанесли, но оказались невероятно сильными. Ланса уже свалили на землю и пытались шипами попасть в лицо. Видя это, Амир и Эдар поспешили прикрыть его, но были в свою очередь атакованы какими-то «гадами». Эти создания похожи на змей, которые водились когда-то на земле, только окрас у них был лилового цвета, и длина составляла метров пять. Ромбовидная чешуя отливала малиновыми разводами в лучах закатного солнца, а открытые пасти демонстрировали набор зубов, которыми можно было порезать нас в лапшу. Картина была бы красивая, если бы не было так страшно. Они удивительно быстро перемещались. «А вдруг эти твари ядовитые?» — мелькнула мысль у меня в голове. В этот момент мимо пронёсся Майк, на ходу стреляя из очень необычного оружия: вместо привычного лазера, из дула вылетали дротики или что-то похожее на старинные пули. Эти снаряды буквально ввинчивались в тела напавших на нас тварей и разрывали их изнутри. Картина была страшная: мясные ошмётки разлетались в радиусе нескольких метров. Приходилось прилагать много сил, чтобы не рассматривать свой скафандр, потому что он был весь уделан. Я всё сильнее съёживалась, припадая к земле. Даже профессор Киморо орудовал, как дубиной, найденным среди оборудования металлическим прутком. Он пытался отбиться от странного оранжевого растения, которое вцепилось в штанину его скафандра. Я, засмотревшись на эту сюрреалистическую картину, потеряла бдительность и не заметила, как земля рядом со мной стала осыпаться, превращаясь в воронку. Оттуда выстрелили щупальца, поразительно похожие на осьминожьи, схватили меня за ноги и стали затягивать под землю. От непередаваемого ужаса я на несколько секунд потеряла голос. Мозг думал, что я подаю звуковые сигналы, а на самом деле рот беззвучно открывался и закрывался. И только тогда, когда ноги были уже по колено затянуты под землю, мой истошный визг оглушил эфир. Изо всех сил я пыталась сопротивляться, но их было слишком мало, по сравнению с силами этого подземного «спрута». Очнулась я только тогда, когда почувствовала, что меня на руках несут к кораблю.

— Уже всё закончилось, успокойся. Тебе больно? Ты сильно пострадала? — кто-то обеспокоенно пытался добиться от меня ответов.

Я подняла вверх глаза и посмотрела на своего спасителя. Меня крепко прижимал к себе Майкл Сторм. «Ага, вот и держись от него подальше!» Обернувшись, я увидела, как парни добивают последних попавших под защитный купол тварей. Майк занёс меня на корабль и посадил в кресло.

— Раздевайся, надо срочно осмотреть твои ноги.

— Ч-ч-его?! — растерянно проблеяла я.

— Ноги. Их надо срочно осмотреть. Мы ведь не знаем, чем опасна местная живность.

— А может я сама? Я вполне в состоянии …

— Мисс Райс, я что, женских ножек не видел? Поверьте, ничего нового для меня там нет. Раздевайтесь, это приказ!

При этом, вид у него был такой грозный, что я трясущимися руками начала шарить по моему супер-пуппер скафандру в поисках кнопок управления. Однако испытанный только что стресс и плохо изученный пока «гаджет» послужили причиной длительной заминки. Майкл всё больше хмурился и его шрам становился всё бледнее. Не выдержав моих жалких попыток справиться с костюмом, он сгрёб меня в охапку и сам начал быстро нажимать в разных местах. При этом он что-то сердито бурчал себе под нос. Я нервно хихикнула. Обычно так делал мой сынуля: когда он чем-то бывает недоволен, он ходил по дому и тихонько бурчал сам себе под нос — ничего не разберёшь. Тут я почувствовала, что костюм уже не так плотно обтягивает моё тело. Он разъединился на несколько составляющих и нижняя часть заскользила вниз по ногам, как обыкновенные брюки. Я поёжилась от холода и мурашки забегали по всему телу. Скафандр действительно отлично справлялся с терморегуляцией, создавая невероятно комфортную атмосферу для человеческого тела. Правда, я думаю, что не только смена температуры послужила тому причиной. Мне показалось, что я почувствовала случайное касание мужской рукой вдоль моего бедра: лёгкое, почти невесомое.