— А ты разве не за этим пришла, на ночь глядя, домой к одинокому парню, чтобы точно узнать, была ли это игра с его стороны или за его действиями кроется нечто большее? — вновь прильнув ко все тому же, но уже бордовому и горячему ушку, промурлыкал тот в него, заодно позволив себе повторить то самое действие, за которое его, исключительно из зависти, возненавидела сегодня вся мужская часть коллектива гильдии. — И если нет, то почему я до сих пор не получил с твоей стороны пощечину за распускание своих рук?

— Подожди, — прихватив своей рукой кисть артефактора, Люси отняла ту от своей груди и отвела в сторону. — Я... Понимаешь... Мне надо разобраться в самой себе. Да и ты, не смотря на все произошедшее, вряд ли можешь назвать себя свободным в личном плане. Пусть ты отдалился от Миры, это вовсе не значит, что она согласна с таким положением дел. А становиться на ее пути я не ж... М-м-м-м! — возмущенно взвыла и застучала она кулачками по груди внезапно закрывшего ее уста поцелуем парня. — Что ты со мной делаешь! — стоило продлившемуся не менее минуты поцелую разорваться, как заклинательница духов тут же вновь отвела свой взор от довольной моськи Виктора, не забыв при этом хлопнуть его ладошкой по торсу. — Нельзя же так сразу!

— Так я и не сразу, — пожал плечами тот. — Вокруг да около мы уже походили и дабы не терять время, я решил проверить, реален ли твой интерес. А проверять его столь приятным способом куда как сподручнее, нежели высказав и выслушав тысячи слов.

— И... И что теперь? — все так же выражая всем своим видом сосредоточие смущения, поинтересовалась даже не подумавшая уйти девушка.

— Теперь? — почесал тот в задумчивости подбородок. — Теперь мы будет развивать наши отношения, и начнем, пожалуй, — его плотоядный взгляд прошелся по открытым взору стройным ножкам, перетек по всем изгибам великолепной фигуры и застыл напротив полных ожидания глаз девушки, — с совместной готовки ужина. А то я что-то сильно проголодался, — показательно облизался он, не отрывая своего взгляда от аппетитной собеседницы. — Ты что предпочтешь — курочку или телятину?

— Давай курочку, — с трудом сглотнув, едва слышно ответила уже совершенно бордовая лицом гостья.

— Да, я тоже полагаю, что сегодня я хочу только одну цыпочку, — расплылся в улыбке Виктор и, дождавшись, когда девушка чуть подастся вперед за вторым поцелуем, прихватил ее ладошку и сделал шаг назад, всем своим видом демонстрируя готовность помочь ей подняться с дивана. — Идем же, Люси. А то я голоден, как волк.

— Угу, — только и смогла что кивнуть, да угукнуть та в ответ.

Пусть полноценной кухни в мастерской у Виктора не имелось, небольшая артефактная плитка и холодильник присутствовали, чего отказалось более чем достаточно, чтобы за полчаса состряпать достойный ужин на двоих. Обжаренная грудка, отварной рис, салат из свежих овощей и бутылочка розового вина с пряным послевкусием пошли на ура, позволив заодно просто поговорить. Ведь просто так поговорить обо всем и ни о чем им прежде не выдавалось возможности. Тем интереснее было артефактору узнавать некоторые подробности детства и юности его собеседницы и тем более неожиданным для девушки стал ход парня. Стоило только трапезе подойти к концу, а бутылке показать свое дно, как артефактор встал со своего табурета, подхватил разве что успевшую вскрикнуть от неожиданности девушку на руки и, сделав не более десятка шагов, отпустил ту на кровать, нависнув прямо над ней.

— Нет... — только и успела выставить перед собой руки заклинательница духов, прежде чем ощутить ладонями рельефные грудные мышцы начавшего потихоньку наваливаться на нее парня. — Ты слишком быстрый, Виктор. Я еще не готова. Нам требуется узнать друг друга получше, прежде чем переходить к подобного рода отношениям.

— Ого! Слова не взбалмошной девчонки, в которую я когда-то давно по уши втрескался, но повзрослевшей и ставшей рассудительной девушки. Печально, — грустно усмехнулся Виктор. — Мне будет не хватать того язвительного и взбалмошного маленького чертенка.

— Так ты давно и тайно в меня влюблен!? — ранее строившая из себя недотрогу Люси начала столь пристально изучать глаза своего собеседника, пытаясь разглядеть в них что-то доступное только ей одной, что Виктор даже несколько смутился. — А как же Мира? Я же видела, что вас связывают самые настоящие чувства.

— К чему все эти слова? Они бы были к месту там, за столом. Нынче же, когда мы оказались в кровати, они неуместны. Поэтому заканчивай уже, — продавив исключительно показательное сопротивление девушки, он практически лег на нее сверху, что позволило парню вновь добраться до ушка прелестницы, в которое он и прошептал окончание своей фразы, — этот спектакль, Мира.

— И... Давно ты догадался? — практически прижатая телом парня к кровати девушка окуталась темным облаком и на месте заклинательницы духов обнаружилась не менее фигуристая и не менее красивая Миражанна.

— Подозрения возникли почти сразу. Все же, как бы Люси провокационно ни одевалась и сколь бы призывно ни вела себя, ей уж точно не хватило бы смелости наведаться ко мне после всего произошедшего сегодня днем в гильдии. Я скорее поверю, что она сейчас сидит у Каны и обе перемывают мне все косточки, — хмыкнул смотрящий прямо ей в глаза и не спешащий дать той свободу артефактор. — И тот факт, что за час, который ушел на беседы и ужин, пришедшая из будущего Люси не принеслась сюда с целью �нести добро и справедливость� по отношению к моей персоне, лишь подтвердил мое подозрение. К тому же, если внешний вид и реакция на мои слова были выполнены на отлично, то вот с манерой речи ты немного не угадала. Но, признаться честно, ты меня удивила. Та самая Мира, что когда-то стала объектом моего пристального внимания и которая постепенно начала возвращаться в последнее время, скорее явилась бы восстанавливать наше счастье силой кулака и магии, но никак не убеждения. Не говоря уже о такой вот хитрости. Тут, скорее, чувствуется рука Каны и Эльзы. Неужели я был прав, и мой маленький чертенок действительно ушел навсегда?

— Ты прав. Она ушла навсегда, — несмело улыбнулась Мира. — Ведь все в этом мире меняется. И мы меняемся вместе с ним. Мы растем, пробуем что-то новое, получаем жизненный опыт и совершаем ошибки. Порой слишком серьезные ошибки, исправить которые бывает практически невозможно. Но это вовсе не означает, что не стоит пробовать исправлять содеянное.

— Хитрюга, — хмыкнул Виктор, рассматривая невинно-несмелую улыбку той, от которой до сих пор не мог оторвать взгляд, как бы он ни был зол и обижен на нее. — Однако прощение надо еще заслужить. И очень многим это оказывается не по силам.

— Я... понимаю, — включив свои маленькие женские хитрости, еще больше прижалась она грудью к нависшему над ней парню. — И если ты подскажешь, в каком направлении мне стоит двигаться, чтобы заслужить твое прощение, я буду очень благодарна. ОЧЕНЬ благодарна, — сделала она более чем заметное ударение на первое слово, не забыв показательно облизнуть свои губки, при этом смотря прямо в глаза практически попавшегося в ловушку ее женских чар парня.

— Ну, ты это, не хулигань, — отвел свой взгляд в сторону парень, дабы не поддаться своему животному желанию наброситься на эту прелестницу прямо здесь и сейчас. — Все же подкуп должностного лица также является преступлением и преследуется по закону.

— А если ОЧЕНЬ благодарна буду не только я, но и я тоже, — подхватив Виктора пальчиком под подбородок, Дьяволица вернула его взор обратно на себя и за мгновение перевоплотилась в Кану. — Да и я не останусь в стороне, — не дав тому сказать хоть одно слово, на сей раз она перевоплотилась в Люси. — А может быть, ты хочешь чего-то еще? Ведь я могу быть для тебя такой разной.

— Ну, кхм, н-да, ты это, кхм. Вернись назад, Мира, — наконец отпрянув от девушки и присев на край кровати, попросил он, не сумев от неожиданности подобрать слов, поскольку, не смотря на всю свою предусмотрительность, ранее никогда даже не полагал о возможности ТАКОГО применения магии перевоплощения своей любимой! — Я, конечно, нормальный и здоровый мартовский котяра. И не буду отрицать того, что внутри что-то екнуло, от твоего предложения. Но давай все же оставим нечто подобное на потом, когда многие годы, а то и десятилетия спустя наши отношения приедятся обоим и потребуется какой-то эмоциональный взрыв, чтобы распалить взаимный интерес с новой силой. А пока не искушай, пожалуйста.

— Мой верный котяра, — довольно промурлыкала Мира, обнимая того со спины. — Пусть все будет так, как ты сказал. Но не сегодня. Ведь сегодня ты заслужил свою особую награду за то, что выбрал именно меня.

В итоге, заглотивший �блестящую� приманку артефактор был вовремя подсечен и прибран к милым когтистым ручкам, о чем последний, впрочем, ни разу не пожалел. Ведь о настолько бурной и полной разнообразия ночи он не смел даже мечтать. Так что последующий раунд переговоров о полноценном примирении и прощении пары хулиганок прошел в теплой или даже в горячей дружественной обстановке. И лишаться таких �сладостей� предупрежденный о своей скорой незавидной судьбе Виктор уж точно не собирался. Да, определенное эхо обиды все еще сидело где-то глубоко в душе. Ведь подобное не виделось возможным простить и забыть в одночасье. Однако и терять настолько шикарную девушку из-за собственного упрямства было вы в высшей степени глупо. Не для того он многие годы стесывал свои кулаки о рожи многочисленных залетных конкурентов претендовавших на внимание одной из красивейших девушек королевства. Ну и �взятка�, конечно, тоже сыграла свою немалую роль. К тому же, в определенного рода собственности Миры находился один разумный, чьи магические способности оказались потребны ему для создания очередного шедевра артефактного строительства. А договориться о его долгосрочной аренде виделось куда более простым делом с сытой и довольной жизнью Мирой, нежели с затаившей обиду Дьяволицей, реально способной сделать чью-либо жизнь откровенно невыносимой. Ведь он прекрасно помнил, какой на самом деле она могла быть.

Глава 17. И кто же тут демон?

�Тот, кто нам мешает, тот нам поможет!� — именно под таким лозунгом начали готовить свою очередную меняющую историю мира операцию теперь уже две бедовые головы одного и того же артефактора. Как это не единожды бывало прежде, самые гениальные решения зачастую лежали на самом верху. Ведь что в давно просмотренном каноне привело к появлению Акнологии на принадлежащем феям острове? Появление на этом самом острове самих хвостатых фей, а также одной темной гильдии, которые схлестнулись друг с другом и тем самым потревожили уединение Зерефа. Вот только прежний опыт одного из ныне живущих Викторов наглядно показывал, что состав хвостатых магов, как и состав темных, не обязательно должен был соответствовать канону. Тем более что на сей раз имелось огромное количество возможностей одним махом решить целую кучу проблем. Тут было, и усиление своих согильдийцев, и уничтожение ряда весомых угроз их же собственными руками, и возможность записать в свои союзники пару неслабых магов, да и собственное возможное усиление стояло отнюдь не на последнем месте. В общем, рвать свою собственную пятую точку исключительно ради гарантированного уничтожения древнего летающего ящера отныне виделось слишком недальновидным. Оставалось разве что понять, с кого следует начать ту потребную череду переговоров, без которых невозможно было бы привести к жизни придуманный аж двумя одинаково умными головами план.

Тем более что Мире требовались новые жертвы для повышения ее собственных сил. А кто, как не сильнейшие демоны из числа созданных Зерефом, могли стать самым лучшем блюдом для прекрасной Дьяволицы? Что называется, за неимением мамонтов, пришлось озаботиться добычей демонов. Учитывая же наличие собственного агента в самом сердце той самой темной гильдии, виделось возможным нанести наиболее коварный удар по основной части противников в тот момент, когда они будут менее всего к тому готовы. Дело оставалось за малым — испробовать на ком-нибудь артефакт, которым предполагалось ударить по демонам после того, как те полностью отыграют отведенную им роль.

— Нет! — скрестив руки на груди, мгновенно отказался от озвученного Виктором предложения старший Фуллбастер.

— Да ладно тебе, Сильвер! Я ведь тихонечко и на самую малость! Ты ведь даже ничего не почувствуешь! — продолжал канючить приставучий артефактор положивший свой наглый глаз именно на этого своего знакомого. — Там делов-то всего ничего. Раз! И ты уже другой!

— Вот на себе и испытывай этот раз! — не стал вестись на обещания, понимающий с кем разговаривает, отец Грея.

— Я не могу на себе! Я же не такой! — тут же привел железный аргумент его собеседник.

— А я значит такой!?

— Более чем! — тут же загорелся взор артефактора почувствовавшего первую слабину в прежде монолитной обороне будущей жерт... кхм, партнера по одному скользкому дельцу. — Ты даже не представляешь себе, насколько ты такой!

— Вот таким я и хочу оставаться! — аж поджал губы ледяной убийца демонов, которого начатый его недавним знакомцем разговор уже начал выводить из себя.

— Да ладно тебе! — отмахнулся, как от чего-то малозначимого, артефактор. — Ну что ты ломаешься, как девица в первый раз? Подумаешь, почувствуешь себя не таким, как сейчас. Мы ведь там будем только вдвоем и никому ничего не расскажем! Разве что понадобится Эльза, — задумавшись, пробубнил себе под нос Виктор. — Но она своя в доску и все поймет! Тем более, все произойдет быстро! Я же говорю, возможно, всего секунда — две неприятных ощущений, а после тебе даже может понравиться!

— Нет! — уперев руки в бока, тот аж склонился поближе к не желающему услышать отказ собеседнику.

— Сильвер, ты же меня знаешь! Я ведь плохого не посоветую! Я же вижу, что это нужно не только мне, но и тебе! Ты же сам мучаешься! Сам внутренне понимаешь, что желаешь стать другим. Однако просто не можешь признаться в этом самому себе! Так ведь на то и нужны друзья, чтобы помогать в сложных жизненных моментах. А я твой друг! Я тебе помогу! Даже испугаться не успеешь, как все произойдет. Говорю же, я более чем уверен, что тебе даже понравится!

— НЕТ! — уже едва ли не рыча, он вновь предпринял попытку дать четкий отказ от �заманчивого� предложения артефактора.

— Ты учти. Я когда добрый, а когда и артефактор, — сузив глаза, недобро процедил в ответ Виктор, который совершенно не желал отступать от задуманного. — А потому нам лучше обо всем договориться полюбовно. Тогда и мне меньше хлопот, и ты морально будешь готов.

— НЕТ!!! — на сей раз уже откровенно прорычал Сильвер.

— Мире скормлю, демонюка! — прихлопнув от избытка чувств ладонью по столу, бросил на доску переговоров свой первый козырь Виктор.

— И как ты себе это представляешь? — усмехнулся тот на столь провокационное заявление собеседника. — Мы оба прекрасно знаем, что я посильнее твоей Дьяволицы буду. К тому же, меня еще поймать надо.