Дом среди звезд 2 (редактура)

— Значит не получилось?

— Да, остается лишь должок от князя. Не плохо, но все равно жаль, могло быть и лучше. Через сколько установят раструбы?

— Конструкцию беречь не нужно, дроны справятся за час, а то и быстрей.

— Хорошо, тогда через час улетаем.

— На базу.

— Нет, но тебе понравится — человек наконец-то широко улыбнулся. Займемся достойнейшим из военных ремесел?

— А?

— Мародерством — его улыбка стала еще шире.

— Командор я не совсем понимаю.

— Увидишь — похоже хорошее настроение вернулось так же быстро, как и пришло. Внезапно пришедшая идея подкорректировала все планы. — Именно из-за этого князю придется разбираться здесь самому. Время есть, но стоит поторопиться. Через час вылетаем обязательно.

— Хорошо, все будет готово за это время, я проконтролирую.

— Чудесно, рад что могу на тебя положиться.

*Сорок минут спустя*

— Леронэ, что случилось? Вроде же еще рано для окончания работы.

— Мы соединили корабли и обеспечили герметичность. Оставшееся время уйдет на укрепление и проверку.

— Тогда зачем ты меня позвала?

— Десятью минутами ранее мне пришло сообщение, что стыковочный ангар не пустой. И таких сообщений было несколько.

— Шарик там, так что беспокоиться о случайных "заблудившихся зеваках" нам не стоит. Кто бы это ни был, он не покинет территории ангара. Пойдем, посмотрим. Возможно, сегодня все же хоть кто-то сможет меня приятно порадовать.

— Стражи крайне редко меняют свои решения.

— Увидим. Как бы то ни было — это последний раз, когда я вступаю с ними в переговоры. Я ожидал неуступчивости, но это уже становится тратой времени.

— Я понимаю вас...

— Да-да, я помню, Леронэ — командор улыбнулся — ты говорила, я не послушал.

Разговор сам собой затих, когда они вошли в ангар. Их взгляду предстало трое альвов. Все тот же старый альв. Сейчас он был занят тем, что втолковывал что-то другому.

— О, наш старый знакомый.

Командор хмыкнул, увидев ярко зеленые доспехи. Поднявший на него оружие молодой альв тоже был тут. Он слушал старика, но даже в отдалении, человеку было видно, как слабо он к нему прислушивается. Тот постоянно жестикулировал, отрицательно вертел головой.

Это закончилось, когда вмешался третий незнакомец. Он не был встречен некромантом ранее, потому как запомнился бы сразу.

Высокий альв. Нет, не так. ВЫСОЧЕННЫЙ альв! Другие едва дотягивали до его плеч. Худощавый, как и все из его народа, тем не менее за счет своего роста казался крупнее. Доспех, в который он был облачен, имел совершенно другую расцветку. Все те же кровавые росчерки, вот только фоном им служил совершенно черный цвет. Ни единого вкрапления зелени. И финальным итогом описания являлось его оружие. Копье. Под стать своему владельцу, длиннющее копье. Учитывая, что его лезвие сияло мерным зеленоватым светом, и по нему периодически гуляли молнии той же расцветки, "сельской палкой с косой" это оружие явно не было.

Но мы отвлеклись. Вмешательство альва было крайне радикальным. Резко поддев носком основание своего оружия, и крутанув его по оси, воин припечатал древком по лицу несговорчивого молодца. Небрежный с виду удар оказался такой силы, что вернувший себе равновесие, парень, щеголял повернутым на бок новом, уже начавшим образовываться синяком на все лицо и двумя стремительными ручьями крови из носу.

— Еще раз услышу — переломаю ноги — наставление краткое, но действенное. Молодой альв тут же умолк.

Но именно сейчас, когда высокий воин поправляя свое оружие повернулся иначе, стал заметен еще один факт. У него была только одна рука. На месте второй зияла свежая повязка, аккуратно огибавшая рваные края доспеха. Скорее всего этот воин был из тех, кого "откачала" медстанция.

Прежде, чем командор успел что либо сказать к его ногам прилетело многострадальное тело молодого альва. Тот был схвачен за шкирку и подобно котенку, без каких-либо усилий отправлен в полет. Изюминки добавлял тот факт, что копье воина в этот момент медленно падало и он успел его снова перехватить, проделав всю эту операцию.

— Он извиняется — коротко сказал альв, кивнув в сторону скулящего от боли парня. Тот снова повредил лицо при падении.

— Мне сразу стало легче — нейтрально ответил ему некромант, чем вызвал ответную короткую улыбку.

Не обращая внимания на предостерегающий взгляд старика, альв подошел ближе к человеку.

— Это ты нам помог?

— Да.

— И ты знаешь имена тех, кто все это устроил?

— Имен не знаю, но кто они и откуда начать поиск — знаю.

— А для этого нужно вступить к тебе на службу?

Улыбка на лице командора становилась все шире от направления и той манеры, в которой протекал их разговор.

— Да, иначе зачем мне тебе помогать.

— Хорошо. Меня зовут Сифар. Что нужно для вступления?

— Сифар! — старый альв не выдержал — Что ты творишь?! Ты предаешь кодекс, ты предаешь нас!

— Воины сражаются с врагами, а не за власть. Воины мстят за своих братьев, а не ищут повод этого не делать. Я тебя слышал — ты меня не убедил.

— Тогда ты не сможешь больше находится в наших рядах.

— Значит сможешь их найти? — этот вопрос был уже адресован человеку.

— Да.

— Я тебя услышал — с металлическим скрежетом небольшой значок был оторван от и без того поврежденного доспеха. Лист в форме меча. Он упал к ногам старого альва — Я ухожу.

Ответом ему была гробовая тишина.

— Что нужно для вступления?

— Уже ничего. Ты принят. Через двадцать минут будь на мостике линкора, мы улетаем.

— Понял, соберу вещи. Вернусь через десять минут.

* * *

Альв сдержал слово. Не прошло и десяти минут, как Миимэ сообщила, что к мостику направляется гость.

— Что прямо так, к мостику?

Командор был заинтересован. Пусть линкор и был ранее альвийским кораблем, но он был преобразован до неузнаваемости. Это касалось и его внутреннего содержимого и расположения коридоров. Просто так, первый раз оказавшись здесь, незнакомец не должен был так легко сориентироваться в хитросплетениях коридоров. Тем не менее он это делал.

— Его направление не является оптимальным, но правильный вектор движения сохраняется. Согласно вашим директивам, я не препятствую его продвижению.

— Хорошо. Скажи, ты не фиксируешь применения какой-либо аппаратуры?

— Нет, кроме его оружия, имеющего повышенные ЭМ показатели, я ничего аномального не фиксирую.

За разговором время пролетело быстро, и альв успел самостоятельно добраться к капитанскому мостику.

Пожалуй столь неординарного и специфического капитанского мостика нет ни на одном корабле. Тем не менее вошедший гость лишь на мгновение замялся, осматривая обстановку. Задержал свое внимание на столпах, у кресла командора, в данный момент слегка отливающих алыми рунами и сосредоточился на самом командоре. Все. Ни слов, ни вопросов. Ничего.

— А вы отлично ориентируетесь на незнакомом судне.

Все же некромант озвучил столь интересный вопрос.

— Ваше судно, похоже, частично скопировано с альвиских линкоров.

— Но это не полноценная копия — говоря это, человек позволил себе улыбнуться. Сам факт того, что линкор считают лишь копией занятно веселил.

— Я исходил из понятий фортификации и обороноспособности. Проще говоря, выбирал дороги, которыми будет сложнее провести отряд абордажников.

— Интересно. Не думал, что все будет настолько предсказуемо.

— Нет. Это судно радикально отличается от всего, что я видел. Порой ради возможности эвакуировать как можно больше людей идут на уступки обороноспособности и прочности. Здесь такого нет. Эвакуироваться из этого корабля крайне сложно, впрочем, как и пробраться на него. Судно смертников.

А вот теперь некромант уже улыбался откровенно и не стесняясь гостя.

— Вы почти угадали. Только не смертников. Нет. Мертвецов — и он вновь широко улыбнулся, не реагируя на вопросительно приподнятую бровь альва.

— Страж всегда должен быть готов не только взять жизнь, но и отдать свою во имя долга.

Некромант был в приподнятом настроении. Сколь сообразителен не был альв, он все равно был крайне далек от понимания происходящего. Кстати о ситуации:

— Долг. Я думал вы преступили его, когда ушли с ордена.

— Нет — голос альва был тверд, он осознавал о чем говорит — Орден лишь условность. Если он мешает выполнению долга, значит в нем нет пользы. Не орден делает нас Стражами, а наши поступки.

— Странно. Насколько я знаю клановая система сильна у альвов.

— Орден не клан.

— И тем не менее он его подобие. Со своей ветвью управления. Насколько я понял, тот старый альв занимал не последнее место в ней. Что-то я особого почтения от вас к нему не увидел...

— Это самоназначение. Но даже будь он главой, то это не изменило бы ничего.

— Отчего же, если не секрет, конечно?

— Нет. Я — ветеран. Я волен сам выбирать свой путь стража.

— Я так понимаю, что это сродни званию.

— Именно. Я отбыл положенный срок службы. Мой долг перед орденом выплачен. Остается лишь долг перед собой. И орден помогал нам его исполнять. Но не в этом случае.

— Значит свободное плавание?

На это воин лишь пожал плечами.

— Пусть это и не популярная информация, но такой род заработка становиться все более распространенным среди нас. Финансирование ордена падает с каждым годом. Все больше ветеранов временно "покидают" орден, работая на стороне. Таким образом они могут поддерживать организацию не надеясь на княжеское финансирование.

— Вот значит, как. Я смотрю у вас тоже хватает скелетов в шкафу.

— Золотые дни ордена минули, мы пытаемся сохранить его дух... Пытались...

Именно в этот момент на мостик влетела Леронэ. Иначе не скажешь — едва двери разошлись, она тут же поднялась на мостик, при этом постоянно придерживая рукой свое оружие и не сводя взгляда с воина.

— Командор — ее голос был наполнен раздражением. — Я бы попросила вас предупреждать меня заранее, если ожидаются изменения. Я как раз заканчивала проверку монтажа кораблей.

— Да, Леронэ, извини. Наш гость пришел несколько раньше графика. Но как видишь, я вполне себе цел и мы просто мило беседуем. Если ты об этом.

Понимание того, что таким образом человек решил проверить лояльность незнакомца вызвало у девушки очередной грустный вздох и улыбку у самого альва.

— Монтаж окончен? — Александр сам решил перевести тему.

— Да, все проверено. Утечек нет.

— Хорошо. Если князю ничего не помешает, он скоро будет тут.

* * *

— Значит вы все же работаете на альвов? — Сифар кивнул. Похоже некоторые его предположения совпали с тем, что он здесь увидел.

Но реальное положение дел было совершенно иным.

— Альвийский князь выразил заинтересованность и попросил меня... посодействовать в вашей беде.

— Но разве как раз это не зовется наемничеством?

— Нет. Для наемников важны деньги. Эта акция не принесла мне и ломаного гроша. Хотя не буду кривить душей — свою выгоду из этой акции я, безусловно, поимею. Ладно — командор кивнул Леронэ и девушка исчезла в одном из коридоров корабля — хватит разговоров. Князь скоро прибудет, а мы все еще не готовы.

— Работа?

— Скорее просьба. Передайте новым старейшинам ордена о приближении князя. Я надеюсь такую помощь они примут с куда большим энтузиазмом?

Сифар дернул плечом.

— Напыщенные индюки. Я притяну их за шкирку, если это потребуется.

— В этом нет нужды. Но суть не в этом. До прилета князя мне нужно будет, чтобы все уцелевшие стражи прошли небольшую процедуру. Я бы назвал это медосмотром.

Светлые глаза человека на миг блеснули серебром, что вызвало неподдельные интерес альва.

— Импланты?

— Профессиональное заболевание — так будет точнее — предположение альва вызвало легкую улыбку.

— Так что за осмотр?

— Ничего, что угрожало бы их здоровью. Но пока ее не пройдут все альвы, никто на корабль к князю не ступит. К тому же, кажется вы хотели услышать мои предположения относительно того, кто виноват в вашем уничтожении. Если я прав, то мы получим первые ответы уже сейчас.

— Даже так. Хорошо. Я прослежу.

— Тогда встретимся в грузовом ангаре через шесть часов. К этому моменту горячая кровь молодежи поостынет, а все раненные смогут получить первую, неотложную, помощь. Мне же нужно подготовить необходимые... препараты.

*Шесть часов спустя*

— Командор — сейчас на командирском мостике не было никого, кроме мага и Леронэ — князь интересовался, может ли он зайти в систему и забрать стражей.

— Я знаю. Он выходил на связь еще пять часов назад. Я обьснил ему всю сложившуюся ситуацию. Мы пришли к пониманию. Можешь ему передать, что через час, полтора все решится.

— Благодарю — девушка замолчала, но уходить не спешила.

Командор скосил взгляд на продолжавшую неподвижно стоять фигуру, а потом с легкой полуулыбкой, начал объяснять.

— Я так понимаю, тебе тоже интересно, отчего мы торчим тут уже шесть часов. Хорошо. Думаю, это можно назвать карантином. Понимаешь, за это время любые боевые стимуляторы уже распадаются и кровь очищается. А вот кое-что иное с крови так быстро не выходит. "Это" мы как раз и ищем

— Это?

— Кровавые рейдеры. Мне кажется они могли попробовать распространить свое влияние на альвов. Слишком долго и беспорядочно наши уважаемые стражи занимались своим наемничеством. В таких условиях трудно уследить, какие "подарки" привозит с собой... или в себе, очередной вернувшийся член ордена.

— Но это только предположение?

— Да, поэтому требуется проверка. Хотя, даже если я ошибусь, отсутствие положительного результата — это тоже результат. Знаешь, стоят поторопить нашего нового друга. Думаю, пора начинать наш маленький сабантуй в ангаре. Поприсутствуешь?

— Безусловно.

— Отлично, тогда пойдем.

*Грузовой ангар*

В просторном помещении ангара было людно. Уцелевшие стражи пытались организовать что-то вроде военного построения, но потом плюнули на это и разбились на группы. Меньшая их часть сосредоточилась вокруг раненных, продолжая оказывать им помощь. Остальные стоялись рядом со старейшиной и Сифаром, активно что-то обсуждая. Тем не менее все разговоры смолкли, когда в открывшиеся двери ангара прошел командор.

— Здравствуйте. Я думаю вам передали, что за уцелевшими стражами прибыл один из альвийских князей. Он готов совершить варп прыжок в систему и принять вас на борт.

Слушавшие его альвы радостно зашумели. Открывавшаяся перед ними перспектива была куда красочней иных вариантов.

— Тем не менее, он продолжить дрейфовать в соседней системе, пока я не дам разрешения на стыковку.

Старейшина и Сифар сосредоточенно молчали. Опытные стражи и ветераны так же ничего не сказали, лишь тихонько обменялись парой фраз. А вот молодые альвы взорвались возмущениями.

— Вы не имеете права!

— Имею. Вы находитесь на моем корабле. Поэтому перед отправкой к князю всем следует пройти одну процедуру. Это мое обязательное условие. Оно согласовано с князем и он дал свое добро.

Командор подошел к старейшине и дал ему небольшой значок в форме зеленого листочка.