Монах. Путь к цели.

— Я как-то не думала над этим (Неуверенно) — так-то я не против уехать...но через неделю — никак. Надо подыскать покупателя на трактир, надо организовать переезд, устроить людей — я же их не брошу, в конце концов.

— У меня будет тебе сюрприз — через неделю. Перед отъездом.

— Как-то подозрительно и многообещающе — усмехнулась и погладила выпуклую, мощную грудь любовника — что за сюрприз?

— Какой это сюрприз — если ты о нём узнаешь заранее? Нет уж. Потом скажу, как время придёт. Кстати, как у тебя самочувствие? Не тошнит?

— Отличное самочувствие, на удивление. Слышала, что многие женщины страдают — тошнота, рвота, а у меня как будто и нет беременности! Это всё благодаря тебе, я знаю. Спасибо тебе.

— Из спасибо шубу не сошьёшь. Где реальная благодарность? Выраженная в правильных действиях?

— Сейчас будет...иди-ка ко мне...так...так..охххх...ну ты и силён всё-таки...не останавливайся, убью, если остановишься! Охххх....

— Далеко ещё? Боюсь, застрянем — Фёдор внимательно осмотрел место, и направил лошадей под высокую сосну — давайте-ка мы пешком пройдёмся — пройтись метров двести не помешает. Для здоровья полезно. Небось, растолстели на сытных харчах в трактире!

— Сам-то! — фыркнула Шанди — пузо-то вон какое отрастил.

— Это не пузо. Это стратегические запасы — парировал Фёдор — пошли быстрее. Не терпится посмотреть, как ты в небесах парить будешь и плевать на нас сверху.

— Обязательно плюну. Как же не плюнуть-то, если можно плюнуть? Согласись!

— Ну, в общем, да... — раздумчиво заметил Фёдор — для того и влезают в вышину, чтобы поплевать на тех, кто ниже тебя. Разве не так, Андрей?

— Ну вас нафиг — рассмеялся монах — вы слишком глубокомысленны, аж до тошноты. Мой слабый разум не понимает ваших аллегорий.

— Никаких аллегорий — это Фёдор там чего-то придумывает, философствует — рассмеялась Шанди — а знаешь, почему? Федь, сказать?

— Предательница! Когда-нибудь тебе нос-то прищемят, чтобы не совала, куда не надо! — грозно зашевелил усами мужчина

— А чего я...ничего. И даже не видала, как он бутылку в карман прятал!

— Чтоб ты в дерьмо коровье приземлилась! А лучше — в человечье!

— Тихо вы — улыбнулся Андрей — послушайте лучше — никого вокруг? Я за вашей болтовнёй никак прислушаться не могу. Нам лишних глаз не надо. Кстати, Федь, ты опять за бутылку? Какого хрена?

-И ничего не за бутылку...в честь полёта можно! Насчёт глаз — да кто тут будет? Мы забрались в глушь, тут нет деревень, а тракт в пяти верстах отсюда. Эта дорога, вижу, к покосу идёт. Осенью тут никто не ездит. Так что сейчас выйдем на склон горы, и лети, метла!

— Сам метла! — запоздало крикнула Шанли и забралась к Андрею на плечо — знаешь, меня что-то трясёт всю. Я так волнуюсь...не забыл ли ты взять чего-нибудь поесть?

— Не забыл, не забыл — усмехнулся 'драконий учитель' — пошли, ребята.

Тропинка, усыпанная осенними листьями...голые стволы деревьев, намоченные мелким нудным дождиком. Андрей поёжился и поднял воротник. Холодно, да. А что делать? Не в городе же тренировать Шанди в настоящем полёте?

— Ты думаешь, я смогу? — с надеждой смотрит в лицо друга — я полечу?

— Уверен! — сказал, а в глубине души копошатся сомнения — а если врежется куда-нибудь? Хряпнется с высоты, и костей не собрать? — конечно уверен! Ты самая лучшая летунья в мире! Остальные драконы тебе и в подмётки не годятся. Даже твоя мать. Кстати, когда ты с ней в последний раз связывалась?

— Сегодня утром... — я всегда с ней на связи.

— А чего молчала? Я-то думал, она тебя забросила, и всё.

— И ничего подобного. Просто она считает, что не должна вмешиваться в дело воспитания. Раз отдала меня воспитывать 'драконьему учителю', значит так и должно быть. Зачем лезть?

— Интересная новость — усмехнулся Андрей — ладно, потом обсудим. Гляди — видишь склон — там высовывается здоровенная глыба. С неё удобно стартовать — не бойся, ты лучшая летунья в мире. Уверен. Иди туда, залезай на глыбу, и прыгай. Я рядом, если что.

Шанди быстро понеслась вверх по склону, а у Андрея замерло сердце — как пройдёт? Говорить уверенные слова, важно вещать — одно. А вот что получится в итоге...

Драконница приняла свой драконий вид, забралась на камень, посмотрела вниз:

— Ух, страшно! Ты соберёшь меня, если что? Разбросаю тут свои косточки...

— Может тебе из Фединой бутылки отпить? — усмехнулся Андрей

— К сведению — алкоголь на нас не действует. У нас организмы другие. А что действует как алкоголь — не скажу. Фигу вам.

— Не очень-то и интересно. Так — ты чего там болтологией занимаешься? Чего время оттягиваешь? Ну-ка прыгай, или я сейчас пойду и сам тебя скину!

— Злыдень проклятый! Изверг! Ааааааа! Лечу! Я лечу! Ааааааа! Аааааа! Мама, я лечу!

Андрей вздохнул, и отпустил закушенную губу, прижав её тыльной стороной ладони — да, она летела. Летела красиво, плавно и мощно размахивая крыльями, рассекая воздух, как истребитель. Несколько секунд — и Шанди исчезла за горой, как будто и не было никогда никакой маленькой драконницы. Андрей даже немного расстроился — вот сейчас махнёт крыльями, плюнет им на маковку, и улетит...куда глаза глядят.

— Как тут классно! Если бы ты мог летать! — послышался голос Шанди — как прекрасен мир!

Драконница показалась точкой на горизонте, заложила вираж и неловко приземлившись, хлопнулась на тот камень, с которого вылетела в свой настоящий полёт.

— Ой! Больно! Надо приземление отрабатывать. Ничего, научусь...ну, как? Вам понравилось? Чего молчите-то?

— Ты была великолепна! — искренне ответил Андрей — у тебя получается даже лучше, чем я думал. Теперь — сделаем одну штуку. Ну-ка, прими свой реальный облик!

Замерцал воздух, и на месте маленькой драконницы, размером с большого голубя, возник Дракон.

Андрей с восхищением посмотрел на Шанди:

— А так всё-таки красивее! Слушай, а ты вроде как даже подросла за это время. Гляди, какая толстая сделалась. Интересно, как ты умудряешь наедать основное тело с помощью своего мелкого изображение, проекции.

— Вам не понять — рассмеялась драконница — и вообще — брехня. Я не толстая, я сильная! Это мышцы. Натренировала. Ну, держитесь! — драконница прыгнула с камня, распахнула крылья и заработала ими со всей силой своих могучих мускулов. Вокруг замерших Андрея и Фёдора завихрился ветер, поднимая тучи листьев, разбрасывая веточки, миг, и она уже плывёт на деревьями, уходя всё дальше и дальше в небо.

— Слушай — такое впечатление, как если бы лошадь поднялась и полетела — потрясённо прокомментировал полёт Фёдор — а я всё — Шандичка, Шандичка, а в ней тонна, не меньше, весу! Как же они умудряются поднять такой вес? Это сколько они энергии должны потратить?

— Честно говоря — сам не знаю, как они поднимают этот вес — признался Андрей — драконы мне говорили, что как-то умеют уменьшать вес своего тела, перекидывая его в подпространство. Как перекидывают своё основное тело, оставляя здесь лишь проекцию. Так же они и меняют внешний вид, принимая чужие образы. Только не спрашивай меня — как. Это драконья магия, нам недоступная. И пониманию недоступная. Даже не хочу спрашивать, как это происходит — только голову сломаешь.

— Что это? — с удивлением показал Фёдор — кто это с ней? Их двое!

— Точно... — удивлённо протянул Андрей и спросил — Шанди, кто с тобой?

— Мама прилетела! Мама! Хочет тебе сказать спасибо!

— О боже! Как она огромна! — со страхом сказал Фёдор, глядя, как крылья громадной драконницы Гары, закрывают небо.

Почему-то Андрею запомнилось, что она была поменьше, может разъелась? Она была не просто велика — громадна. Размером в десять Шанди, с крыльями, превышающими размер крыльев дочери в несколько раз, с уродливой, и одновременно прекрасной головой, украшенной гребнями, с белыми клыками и красно-синей чешуёй — Гара вызывала почтительный ужас и восторг. Андрей уже как-то и отвык от её вида. А уж что говорить о Фёдоре, никогда не видевшем этого чудо? Он замер, с отвисшей челюстью, и лишь когда драконница приземлилась перед ними на склон, осыпав старыми листьями с ног до головы, очнулся, и достав из кармана бутылку с вином, осушил её до дна. Только после этого его глаза приобрели осмысленное выражение.

— Привет, Андрей! — громыхнул голос Гары — я обязана тебе. За мной огромный долг, который вряд ли может быть оплачен — драконница наклонила голову и поклонилась Андрею, отчего её голова, возвышавшаяся в нескольких метрах на людьми, стала вровень с их головами — Шанди здорова, и даже неплохо воспитана, как я вижу. Как хорошо, что я в тебе не ошиблась и не съела тогда, когда встретила!

— Мам, если быть объективными — он не очень-то и дал себя съесть, если ты забыла? — усмехнулась Шанди, и в её ментальном голосе прорвался некий оттенок ревности

— Защищаешь друга? У моей дочери появились друзья? Дочка, ты становишься взрослой. Я счастлива. Теперь, давайте решим — ты остаёшься с ним, с Андреем, или летишь со мной? Ты всегда хотела летать вместе со мной, ведь так? Охотиться, парить над гладью океана? Ну, что?

Шанди долго молчала, потом вздохнула, и сказала:

— Мам, я пока останусь с Андреем. Не могу его бросить. Вдруг с ним чего случится — кто ему поможет? Без меня ему будет плохо, правда, Андрей?

— Правда — Андрей сглотнул комок в горле, и откашлялся. Его глаза слезились — осенний ветер бросал песок и ледяным дыханием выдувал из тела тепло

— Всё правда. Мне без неё будет очень плохо. Она мне ведь как сестра. Не могу даже представить себе, как буду без неё.

— Ну что же — пусть будет так, кивнула Гара — если я понадоблюсь — позовёте. Я рада за тебя, дочка. И подарочек возьмите — поедите как следует. Шанди нужно хорошо питаться, сил много на полёты требуется. Держите! — только сейчас Андрей заметил, что драконница сидит на туше оленя, держа его когтями. Она легко, как тряпочную, подняла трёхсоткилограммовую тушу лапой и бросила к ногам людей — Фёдор вздрогнул, и схватился рукой за плечо Андрея, как будто ища защиты. Затем Гара захлоплала крыльями, снова подняв ураган, скакнула со склона вниз, и вот уже, её гигантские паруса-крылья понесли это чудо природы в небо.

— Как ты умудрился развести костёр? Тут ведь всё мокрое! — Андрей с удовольствием вгрызся в кусок жареной оленины, истекающий соком — мммм...как вкусно! Шанди, умеет твоя мама выбрать дичь! Мясо прямо-таки тает во рту!

— Опыт. Поохотишься десять тысяч лет — и тоже научишься выбирать жирненького оленя — драконница поодаль с хрустом дожевала ляжку оленя и довольно рыгнула.

— Фффууу..где твои манеры, девушка! — поддразнил Фёдор

— Манеры? — задумчиво спросила Шанди, открыла пасть, похожую то ли на пасть крокодила, то ли на ковш экскаватора, запустила туда лапу, и поковырявшись когтем в зубах, чего-то достала и с удовольствие всосала обратно — хорошие у меня манеры! На свои-то посмотри!

— Меня сейчас вырвет — страдающим голосом сказал Фёдор — я не могу видеть такую невоспитанность! Андрей — ты когда преподашь её уроки хороших манер?

— Тебя вырвет потому, что ты выжрал уже две бутылки вина...вру — три. И сожрал кусок мяса с килограмма на четыре! — мстительно заметила Шанди.

— Меня с вина не тошнит — заметил Фёдор и поудобнее устроился у костра — ох, как хорошо...а я бы тоже полетал! Жалко, что у меня нет крыльев... ай, ай, гадина! АААААА!! Андрей, Андрей! Чего она делает! Ааааааа! Ааааай!

— Шанди, перестань! — Андрея начал бить истерический смех, и он никак не мог остановиться — Федь, ты же мечтал полетать! Шанди, осторожнее! Детка, ты ещё не очень хорошо летаешь! Не урони! Шанди!

Драконница, пока Фёдор, полуприкрыв глаза устраивался у костра, разогналась, и схватив его на ходу за шиворот, поволокла вверх, в небо, как сокол, налетевший на суслика. Фёдор, конечно, не был сусликом, с его ста тридцатью килограммами весе плюс одежда, но... В общем он висел, орал, матерился и требовал спустить его назад, под хохот драконницы. Наконец, она нахулиганилась и приземляясь плюхнула его на склон горы, приземлившись чуть поодаль и опасливо отбежав подальше.

— Ну, ты гадинааа! Ну Шандючка — погоди, вот станешь опять 'кошкой', я тебя за шиворот-то оттреплю! Вот негодяйка, а? — жалобно сказал Фёдор — я сейчас обнюхаюсь! Мне кажется — я того...

— А чего цеплял её? — рассмеялся Андрей — Шанди, пожалуйста, не делай так больше. Предупреждай заранее. А вообще — молодец. Поднять такой вес! Скажи, а какой вес вообще могут поднять драконы?

— Точно не знаю — хмыкнула довольная драконница — точно знаю одно — до собственного веса. То есть — сколько я вешу, столько могу нести. Некоторые могут и больше. Мне мама показывала картинки — её знакомый самец дракон нёс в когтях кита! Представляешь, какой вес? Если мы можем уменьшать свой вес, значит можем уменьшать вес и того, что несём в когтях. Как действует этот механизм — я не знаю, но это так.

— А когда ты несла его — устала?

— Есть, немножко. Вон он какой здоровенный. Оленины слопал столько, сколько сам весит. Конечно, мне его трудно нести. Но, в общем-то, терпимо. Я бы могла его отнести до города и обратно, и не уронить.

— Я не согласен — у тебя есть учитель, вот его и носи! Хулиганка! И не подходи ко мне даже!

— Да я не собираюсь тебя трогать, чего ты там разволновался-то? — хихикнула драконница — Андрей, не хочешь полетать?

— Только не роняй, ладно? — нервно усмехнулся драконоучитель.

— Перестань. Ты поменьше весишь чем Фёдор, да и скорее я сама упаду, чем тебя выпущу!

— То-то и пугает — пробормотал Андрей — а как летать? На твоей маме мы сидели с удобствами, спина-то у неё вон какая. А ты как будешь меня держать? За шиворот? Не хочу за шиворот — это Фёдор пусть так летает, ему всё равно. Не всё равно? Ну и мне тоже. И ещё — а как ты разгоняться будешь? Пока плохо представляю это.

— Я могу только с разгону — пока только так. Ты становишься на чистом месте, я разгоняюсь, взлетаю, цепляю тебя лапами за спину и тащу. Пойдёт?

— Хммм...как-то не нравится мне быть сусликом в когтях ястреба. А с места? Попробуй взлететь вертикально. Без разбега.

— Ну, не знаю...(неуверенно) Я не пробовала ещё.

— Так пробуй, пробуй! — не выдержал Фёдор — ты мне воротник чуть не оторвала! Тренируйся!

— Тренируюсь! А если сейчас под руку вопить не перестанешь — сейчас я тебе ещё и рукава оторву!

— Андрей! Приструни свою агрессивную воспитанницу! Она обижает пожилых, беззащитных людей!

— Так, тихо все! Шанди, попробуй взлетать вертикально — это очень важно. Ты должна этому научиться. Я тебе потом расскажу, как это важно. У нас с тобой неделя, чтобы ты научилась этому искусству. Иначе — все планы летят к чёрту.

— Хорошо...сейчас попробую — Шанди отошла от костра и встала, распустив крылья. Потом захлопала ими, пытаясь взлететь, и тут же плюхнулась вниз, приземлившись на зад.

— Не получается — досадливо рыкнула драконница — не могу!

— Не спеши. Не надо спешить. Пробуй. У тебя обязательно получится! Так, так...ничего, ещё разок, ещё!