— Работаем тихо. Техников берём живьём, Т-200 снимаем первыми, если проснутся.
Он двинулся вперёд, ступая бесшумно. Адриана за ним. Подобрались к ближайшему технику метров на десять. Тот возился с пультом управления, не подозревая об опасности.
Дерек кивнул Адриане, и они рванули одновременно. Техник даже не успел обернуться — его сбили с ног. Двое других дёрнулись за оружием, но Адриана уже вскинула винтовку.
— Стоять! Руки вверх! Живыми хотите остаться?
Они замерли, поднимая руки. Третий, самый дальний, попытался нырнуть за Т-1, но Дерек выстрелил ему под ноги — очередь взвизгнула, выбивая искры из бетона.
— Стоять, сказал!
Техник застыл. Но звук выстрелов эхом разнёсся по складу. Красные огоньки Т-200 вспыхнули ярче. Один, потом второй, потом третий — они оживали.
— Твою мать! — выдохнула Адриана.
Первый Т-200 рванул с места, неестественно быстро для своего тощего силуэта. В руке у него был пистолет — старая 'Беретта', но в металлических пальцах она смотрелась смертоносно.
— Огонь! — заорал Дерек, вскидывая автомат.
Очередь ударила Т-200 в грудь. Пули выбили искры, пробили балахон, но машина даже не замедлилась. Выстрелила в ответ — пуля взвизгнула рядом с ухом Дерека.
— Целься в голову! — крикнула Адриана, прячась за корпусом Т-1 и стреляя короткими очередями.
Второй Т-200 уже обходил их с фланга. Третий прикрывал. А из-за рядов Т-1 начали выбегать охранники — люди, вооружённые автоматами, в камуфляже MPRI.
— Дерек! — заорал Стивенс, врываясь на склад. — Мы слышали стрельбу!
— Помогите! — Дерек указал на Т-200. — Бейте по головам!
Бой закипел. Пули свистели со всех сторон. Один из Т-200 рухнул, когда очередь пробила его сенсорный блок. Второй продолжал стрелять, даже потеряв руку. Третий схватил какого-то техника, используя его как щит.
— Гранату! — крикнул Джонсон.
— Нельзя! Здесь топливо!
Дерек в отчаянии оглянулся. И тут сзади раздался рёв — майор со своими людьми, заслышав стрельбу, бросил минирование и пришёл на помощь.
— Огонь из всех стволов! — рявкнул майор, и его бойцы открыли шквальный огонь.
Под градом пуль Т-200 начали падать. Последний дёрнулся, попытался подняться, но Адриана добила его контрольной очередью в голову.
— Чисто! — крикнула она, тяжело дыша.
Дерек оглядел поле боя. Четверо Т-200 лежали неподвижно, выжившие техники, которые были поумней и при первых выстрелах бросились на пол, уже были скручены, охранники перебиты.
— Все целы? — спросил он.
— Один раненый, — доложил майор. — Не тяжело, броня спасла, так слегка руку задело.
— Хорошо. Майор, вы почему здесь? Вам надо минировать хранилище!
— Услышали стрельбу. Решили, что без нас не справитесь.
-Спасибо. — Дерек перевёл дух. — Без вас было бы трудно.
Майор кивнул и увёл своих людей обратно.
Тем временем второй команде тоже приходилось тяжело. Коннор, Эмилия, Стивенс и Джонсон зачищали комнату за комнатой. Охрана дралась отчаянно — MPRI понимали, что теряют завод.
— Стивенс, прикрой! — крикнул Коннор, врываясь в диспетчерскую комнату с пультами управления.
Внутри было трое — офицер и два техника. Офицер потянулся к оружию, но Коннор выстрелил первым. Техники подняли руки.
— Забираем этого, — Коннор ткнул в того, что был у главного пульта. — Остальных — вязать.
— Коннор! — раздалось в рации. — Это Дерек. У нас склад зачищен, но было жарко. Там были Т-200. Четыре штуки.
— Поняли. Они есть по всему заводу. Будьте осторожны. Что с хранилищем?
— Майор работает. Ждём сигнала.
— Отлично. Собираем документацию, вынимаем жесткие диски с компьютеров и уходим.
Когда Коннор вышел из диспетчерской, таща пленного техника. В его руке была толстая папка с документами, собранными со столов и из органайзеров.
— Коннор! — заговорила рация голосом майора. — Заряды установлены! Уходим помогать зачистке. Подрыв по вашему сигналу!
— Принял. Внимание всем, готовимся к отходу!
Группы начали стягиваться к выходу. Некоторые помогали вытаскивали раненых, и выводили пленных. Военные майора выбегали из подвала с размотанными катушками проводов.
— Все покинули здание? — крикнул Коннор.
— Все! — отозвались со всех сторон.
— Внимание уходим от здания на максимальное расстояние! Встречаемся в точке сбора! Майор, подрывай через минуту!
— Есть!
Красная кнопка на пульте у майора ушла вниз. Секунда, другая...
И земля вздрогнула.
Из-под завода донёсся глухой рокот, переходящий в рёв. Земля под ногами людей заходила ходуном. Из вентиляционных шахт вырвалось пламя. А потом завод начал оседать, проваливаясь в огненную бездну.
— Бегом! — заорал Коннор.
Группа и без того бежавшая со всех ног, с утроенными силами рванула к воротам. Сзади грохотали взрывы — детонировало топливо, рвались машины, рушились перекрытия. Взрывная волна выбила подняла в воздух снег и куски смёрзшейся земли ударив по отступающим людям острой шрапнелью, послышались крики. Из завалившихся вовнутрь ворот останков завода повалил чёрный дым, перемешанный с огнём.
Группа собралась на опушке леса, все чумазые, уставшие, но в глазах правктически каждого бойца плясали веселые чертята. Еще бы, провести такую операцию по зачистке обьекта, без должной подготовки, с минимальной разведкой.... Практически с нахрапа, и при этом не получить потерь. Это многого стоило. Бойцы улыбались, похлопывали друг друга по плечам, при этом не забывая посматривать за пленными, которым как раз было не весело.
Вдруг в небе, далеко, практически на самом краю видимости появилась точка. Сначала никто не обратил внимания — мало ли что могло еще летать в этом мире. Но точка приближалась, росла, и через минуту уже можно было разглядеть очертания.
— Что это, мать его? — выдохнул кто-то из бойцов заметивший приближающийся обьект.
Машина была не похожа ни на что, что они видели раньше. Не вертолёт, не самолёт. Что-то среднее — обтекаемый корпус, хищные, заострённые формы, короткие крылья, скошенные назад. В разреженном воздухе пустыни она казалась призраком, вышедшим из чужого, враждебного мира. Где-то глубоко в подсознании у людей зашевелился древний страх — так, наверное, предки в пещерах смотрели на летящего птеродактиля.
— Как акула, — прошептала Адриана, вглядываясь. — Смотрите, она же как акула в небе...
Она была права. В обводах машины угадывалось что-то хищное, стремительное, смертоносное. Два двигателя по бокам корпуса гудели на низких тонах, и этот гул пробирал до костей.
— Не останавливаться! — рявкнул Коннор, подталкивая бойцов. — Быстрее в укрытие!
— Да что это такое?! — закричал майор, не сводя глаз с неба. — У русских таких не было, у нас таких не было...
— Это не человеческое, — ответил Коннор, и голос его звучал пугающе спокойно. — Это охотник.
Машина прошла над ними на высоте метров трёхсот, не снижаясь, не атакуя. Словно сканировала, оценивала, запоминала. И в этом безмолвном пролёте было что-то более страшное, чем любые выстрелы.
— Почему она не стреляет? — спросил Стивенс, вжимаясь в камни.
— Ей не нужно, — Коннор провожал машину взглядом. — Она просто смотрит. И запоминает. Для Скайнет.
— Откуда ты знаешь? — Дерек шагнул к нему, забыв о субординации. — Откуда ты это знаешь, Коннор?
Тот посмотрел на него долгим, тяжёлым взглядом. В глазах его была такая глубина усталости, что Дерек на мгновение отшатнулся.
— Потому что я видел их, — тихо ответил Коннор. — Во сне. В кошмарах. В том будущем, которого мы должны избежать.
— Будущем? — переспросил майор.
— Времени нет, — Коннор уже отдавал команды, уводя группу дальше. — Уходим. Быстро. Если она вызовет подкрепление, нам не поздоровится.
Они побежали. Сзади, за спиной, гул двигателей стихал, удаляясь. Машина развернулась и ушла к горам, растворившись в сером небе.
Только когда 'Хамви' тронулись и лагерь остался далеко позади, Дерек позволил себе выдохнуть. Рядом, прижимаясь к нему, дрожала Адриана.
— Это было... — она подбирала слова. — Это было как в фильме ужасов. Я такого никогда не видела.
— Никто не видел, — отозвался майор из кабины. — И, честно говоря, надеюсь, что больше не увижу.
— Увидите, — тихо сказал Коннор, глядя в окно. — Они будут приходить снова и снова. Это только начало.
— Откуда ты знаешь? — снова спросил Дерек.
— Потому что война только начинается, — ответил Коннор, не оборачиваясь. — И мы только что увидели одного из тех, с кем нам придётся воевать.
Пленный техник в углу кузова забился ещё сильнее, что-то бормоча.
Колонна уходила всё дальше от разрушенного завода. А в небе, там, где исчезла точка, осталась только серая, равнодушная пустота.
И тишина.
Глава 2. Допрос
Колонна втянулась во двор бывшей школы, когда серые сумерки уже начали сгущаться. Двигатели, взревев напоследок, заглохли, и в наступившей тишине стали слышны другие звуки — лязг открываемых бортов, усталые голоса, чей-то сдавленный стон.
Дерек спрыгнул на землю и помог спуститься Адриане. Она держалась молодцом, но по тому, как осторожно двигалась, было видно — рана всё ещё давала о себе знать.
— Ты в порядке? — спросил он.
— Нормально, — она попыталась улыбнуться, но вышла кривая гримаса. — Рука только ноет, и голова гудит.
— В лазарет, быстро, — рядом возник сержант-майор, опираясь на костыль. Он окинул взглядом возвращающихся, подсчитывая потери. — Раненые есть?
— Трое лёгких, — доложил майор из аэропорта. — Один поцарапан, двое контужены взрывной волной. И мы привезли двоих пленных.
— Пленные — это хорошо, — сержант-майор кивнул. — Отведите их в подвал, там есть старый чулан без окон, но с железной дверью. Пусть посидят, подумают. А вы — в лазарет, и все, кому нужна помощь туда же!
Адриана хотела возразить, но Дерек взял её за руку.
— Не спорь, иди. Я потом приду.
Она вздохнула, но послушно пошла к лазарету. Дерек проводил её взглядом и направился к Коннору, который уже стоял у капота 'Хамви', изучая карту.
— Что-то интересное обнаружил?
— Это из штаба и диспетчерской. Там было много бумаг, но мы взяли все, — Коннор кивнул на толстую папку с документами, лежавшую на переднем сидении, — еще есть жесткие диски, информацию с них будут смотреть мой специалист... Что вы нашли на складе?
— Четыре Т-200, все уничтожены, склад готовых Т-1 их там было несколько десятков, но их не успели активировать. А теперь и активировать нечего, все сгорело.
— Хорошо. — Коннор слегка улыбнулся, — Завтра начнём разбираться. Сегодня — отдыхать.
— Коннор, — Дерек замялся. — То, что мы видели в небе... Охотник. Откуда ты знал, что он появится?
Коннор поднял глаза. В них была та же глубокая усталость, что и на поле боя.
— Я не знал. Я предполагал.
— Но ты назвал его. Ты сказал — 'охотник'. И говорил про Скайнет так, будто... будто ты уже видел всё это.
— Дерек, — голос Коннора стал тише. — Есть вещи, которые я не могу объяснить прямо сейчас. Не потому, что не хочу. Потому что, если я скажу тебе правду, ты можешь не поверить. Или поверить, и это сделает только хуже.
— Попробуй.
— Не сегодня. — Коннор положил руку ему на плечо. — Иди отдохни. Завтра у нас будет долгий разговор с нашими новыми друзьями. — Он кивнул в сторону подвала, куда увели пленных.
Дерек хотел возразить, но встретил взгляд Коннора и понял: бесполезно.
— Хорошо. Завтра.
В лазарете пахло йодом, спиртом, и лекарствами, которых вечно не хватало. Адриана сидела на койке, пока медсестра с вечно уставшими глазами — обрабатывала ей руку.
— Тебе повезло, рана лишь слегка открылась, а могло быть гораздо хуже. Если не дашь нормально зажить, то ...
В дверях показался Кайл. Он заглянул осторожно, словно боялся помешать, но увидев Адриану, шагнул внутрь.
— Ты как? — спросил он.
— Нормально, — улыбнулась Адриана. — А ты чего не спишь?
— Ждал Дерека. И тебя.
— Мы вернулись. Все хорошо, мы победили.
Кайл кивнул и присел рядом на корточки.
— Элисон тоже ждала. Она уснула только час назад. Ей опять снились... ну, эти сны.
— Всё те же?
— Да... огонь, и... — Кайл замялся. — рисунок на руке. Она говорит, что это её рука, но она не помнит, чтобы ей что-то рисовали.
Адриана и Дерек переглянулись. Странные сны Элисон уже обсуждали, но никто не мог объяснить их природу.
— Присмотри за ней, — сказал девушка, — и иди спать.
Кайл кивнул и вышел.
Утро у пленных началось с допроса. Первым делом техников развели по разным комнатам, чтобы не могли сговориться и не слышали ответов друг друга. Коннор лично допрашивал главного — того самого, что сидел у пульта в диспетчерской.
— Имя? — спросил он.
— Марк Келлер, — техник говорил сбивчиво, испуганно озираясь. — Я просто техник, я не стрелял, я только обслуживал линии...
— Я знаю, кто ты. — Коннор сидел напротив, положив руки на стол. — Расскажи мне о заводе. Кто им управлял?
— MPRI. Это частная военная компания. Они наняли нас, сказали, что нужно обслуживать оборудование, что это для обороны...
— От кого обороняться?
Келлер замялся.
— Не знаю. Нам не говорили. Просто сказали, что будут нападения, что нужно защищаться. А потом появились эти... эти машины. Т-200. Мы их не делали, мы только обслуживали.
— Кто их делал?
— Не знаю! Правда! Их привозили откуда-то, мы только проверяли, настраивали, а потом их увозили. Наша основная задача была производство Т-1, мы собирали и настраивали конвейер...
Коннор подался вперёд.
— Скайнет. Ты слышал это слово?
Келлер побелел. Он затрясся ещё сильнее, забормотал:
— Не знаю, не знаю, не знаю...
— Знаешь. — Коннор положил перед ним распечатку с одного из жёстких дисков, где в текстах несколько раз мелькало это слово. — Объясни.
Техник закрыл лицо руками.
— Это... это система. Говорят, она управляет всем. Заводами, машинами, даже людьми... Но я не знаю подробностей! Я слышал только обрывки разговоров офицеров. Что есть какой-то проект... он называется 'Сигма', что они разрабатывают что-то новое... То, что поможет восстановить мир.
— Что за проект?
— Не знаю! Честно!
Коннор откинулся на спинку стула. Помолчал.
— Где ещё есть заводы?
— Я точно не знаю... я слышал, что есть еще один где-то в горах... И на побережье, кажется, в Сан-Диего. Я не знаю точно, меня только сюда возили.
— Сколько людей в MPRI?
— Много. Сотни. Может, тысячи. Они по всей стране.
Коннор встал.
— Отведите его обратно. Пусть посидит, подумает. Если вспомнит что-то ещё — позовёте меня.
Охранники увели техника. Коннор вышел в коридор, где его ждали Дерек, майор и Эмилия.
— Что скажешь? — спросил Дерек.
— Очень похоже, что он говорит правду. Конечно, не всю, но... он мелкая сошка. — Коннор потёр переносицу. — Но кое-что есть. Заводы по всей стране. Проект 'Сигма'. И Скайнет.
— Скайнет? — переспросил майор. — Что это?
— Система. Искусственный интеллект. — Коннор посмотрел на него. — То, что управляет машинами. То, что мы видели в небе вчера.
