Прыжок

В зависимости от заказываемых и хорошо продаваемых эликсиров, алхимик закупал у торговцев травы, кислоты и редкие ингредиенты. Многие травы должны были быть свежими и недавно сорванными на момент приготовления эликсира, поэтому заготовить такие травы впрок не представлялось возможным. В засушенном виде они теряли многие свойства. Вот и в этот раз Микару поступил срочный заказ от барона Зорга эл Толли. И пришлось отложить стрельбу из арбалета и топать в портовый квартал в лавку к Лестеру. Броню уже протравили кислотой травы Тонга и она приобрела тусклый темно-фиолетовый цвет. До меча пока руки не дошли, алхимик пообещал помочь в наложении заклятья ближе к концу обучения. Поколебавшись, надел доспехи, на пояс нацепил меч и купленные в порту метательные ножи. Нож подаренный мне, когда-то Тангаром и так всегда был на поясе. Эликсир так же остался при мне и покоился в поясном кармашке. Рано, или поздно все равно придется привыкать к этой броне, так почему бы и не сейчас, решил я, и вышел к ожидающему меня возле калитки Рону. Насмешливо оглядев мой воинственный наряд, парень не преминул меня поддеть:

— Ну хоть шлем не надел и арбалет не взял и так, как будто на войну собрался.

— Ты, наверное, уже забыл, как тебя побили и деньги забрали, повезло, что вообще не убили. Так что хорош, уже меня цеплять. Я не всегда такой добрый, ты меня понял? — ухватив, Рона за плечо и развернув его лицом к себе, спокойно сказал я ему, когда мы вышли со двора.

Не хватало еще, чтобы эту сценку увидел учитель. Мне уже порядком надоели Роновы шпильки, парня что называется, понесло, и так или иначе его надо было поставить на место, а то, так и на голову скоро усядется. Ученик Мика слегка сбледнул с лица, видно решил, что я буду его бить.

— Да я ничего такого не хотел сказать, хоть все свое оружие с собой возьми, просто мы в городе как-то не привыкли к такому. И я не забыл, как меня побили, это тебе Микар рассказал? — спросил меня немного струхнувший парень, но при этом, старавшийся не показать этого.

— Да он, и поэтому я сопровождаю тебя, но советую тебе ничего ему об этом не говорить. А оружие и доспехи не помешают. Мало ли чего, вон у вас не так давно в порту наемники с местным ворьем бились. И где гарантия того, что нечто подобное не повторится еще раз? К тому же по приезду в ваш город меня приняли за северянина, а мне не улыбается получить от какого-нибудь мстителя, болт в спину и сдохнуть, только потому, что у вас так не ходят. Просто не скалься больше надо мной, и мы будем добрыми друзьями, договорились? — закончил я внушение и хлопнул по плечу идущего рядом со мной Рона.

— Договорились, — немногословно ответил мне насупившийся ученик алхимика.

До самого портового квартала парень больше ничего не говорил, обиделся. Ну и ладно, на обиженных воду возят, подумал я, тем более, что рано или поздно, но его пришлось бы осадить. Пройдя мимо опустевшего в преддверии приближающейся ночи рынка, вышли к самому порту. Нищие и увечные попрошайки так же уже разошлись и улицы припортовых улиц заметно опустели, бродили только подгулявшие матросы и спешащие по своим делам горожане и торговцы. Вот какая-то горожанка тянет домой за руку упирающееся непослушное чадо лет девяти. Пацаненок ревет в голос и не хочет идти домой, но мамаша неумолима. Днем в порту этих сорванцов хватало, и наверняка не все из них имели свой дом, как этот мальчуган. Все кроме мира и времени как у нас, подумал я и невольно вспомнил младших брата и сестренку. Как там они без меня? Отогнав непрошеные и навевающие грусть мысли, я догнал разогнавшегося Рона, тот спешил, словно на первое свидание. В воздухе витали самые разные запахи, пахло рыбой, тухляком, водорослями, кожей, готовящейся пищей, конским навозом и прочими ароматами резко шибающими в нос. В верхнем и среднем городе такого не было, сеть стоков и канализационных труб спускали все нечистоты вниз, то есть в реку. Никто здесь еще не беспокоился о защите природы.

В порту несмотря на наступающий вечер еще шли погрузки и разгрузки товара. Вот два грузчика крутят ворот лебедки, и над кормой пришвартованного к пирсу корабля медленно поднимается довольно большой тюк увязанного товара. Механизм простейший, каменный мол выдается в реку метра на два, на нем рама с шаровым поворотным механизмом внизу и лебедка с веревкой. Подняв груз повыше, поворачивают и выгружают на пирс. Посмотрев как-то раз на то, как мужики потеют, разворачивая при помощи веревок подъемник вместе с грузом, я подумал, а сколько, те же гномы дадут за принцип шестереночной передачи? Но вспомнил мысли насчет зажигалки и решил, что это все лишнее и не стоит привносить в этот мир новаторских технических идей. А то прикроют, где-нибудь в зиндане и выпытают, а откуда у тебя милок эти знания? А что ты такого еще знаешь? Приставят какого-нибудь мага, знающего что такое гипноз и вспомнишь все, включая раннее детство и даже то, что уже давно считал забытым. Нет уж, сгнить в каком-нибудь подвале, не входило в мои планы.

Пройдя в дальний конец пирса, вышли к лавке Лестера, я уже пару раз у него был вместе с Роном. Этот торговец держал лавку, в которой продавал все, что могли дать местные леса и дикие поля, от ягод до целебных трав. У него как я понял, были свои поставщики всего этого, и он скупая у них товар неплохо наваривался на перепродаже. Иначе на какие такие шиши он нанимал вышибалу и он же грузчик, помощник и доставщик заказов. В вышибалах у него был мужик лет тридцати, кареглазый, черноволосый, на щеке рвано заживший шрам, широкоплечий, рост где-то метр восемьдесят, руки у него что мои ноги и сам по себе поперек себя шире. Не знаю как с хулиганами, а с покупателями этот устрашающе выглядевший мужик вел себя вежливо. Звали его Айрун. Поприветствовав нас, охранник сказал что хозяина нет, и когда подойдет, он не знает, а лавка на замке. Пришлось с полчаса ждать, пока Лестер не пришел. Торговец был типичным представителем жителей Трехречья. Среднего роста и телосложения, темноволос, нос чуть с горбинкой, глаза карие, одет небедно, но и в то же время неброско. Отомкнув лавку, он принял заказ от Рона и получив золото, заверил нас, что все будет доставлено к алхимику через час. На улице уже наступали сумерки, когда мы вышли из лавки, и этот блин ученик, заявляет:

— Нам еще в средний город надо идти, у Лестера не оказалось корня мандрагоры. Может у Марии что найдется, а если нет, то нас учитель отправит на заготовку, придется весь день лазить по заречному лесу. Раньше мы вдвоем заготавливали, но так как сейчас есть ты, то скорей всего он не поедет с нами. Не люблю лес, — с легкой досадой в голосе произнес парень и потопал вверх по какому-то проулку. Этой дорогой я еще не ходил, но резонно подумал, что Рон местный и ему видней каким путем добираться легче и быстрей до этой самой Марии. У нее я, кстати, тоже ни разу не был. Дома вокруг были небогатые и на улицах почти никого не встретили, только двоих матросов в изрядном подпитии спускающихся к порту. Эти двое еле шли, поддерживая друг друга, обогнув их, мы свернули через какой то переулок, и вышли на узкую улочку, поднимающуюся в гору.

Глава 12.

Куда же тащит меня этот Сусанин, нет бы, добраться до места по нормальным улицам, так нет же, надо проявить самостоятельность. Сумерки начали плавно переходить в ночь, хорошо хоть в этом мире две луны и как раз сейчас обе на небе. Впереди из проулка вышло три человека и что-то в силуэте и походке двоих из них показалось мне знакомым. Вспомни говно вот и оно. Ептыть, да это же оставшийся безымянным босяк, заочно прозванный мною 'Крысой' и Дром, вспомнил я и, прикидывая возможные варианты развития событий, придержал Рона:

— Погоди Рон, не спеши, если что-то начнется, ты хоть что-то из боевого арсенала магии сможешь применить? Ни за что не поверю, что Микар ничему из этого тебя не обучил.

— С чего ты решил, что эти люди нам, чем-то угрожают? А из боевой магии, учитель учил меня огненному шару, но не знаю, смогу ли я его применить, у меня еще ни разу не получалось, — ответил парень, приостановившись и смотря на спускающихся мужиков.

— Не останавливайся и держись позади, может, я и зря беспокоюсь, но чутье говорит обратное, глядишь и пригодится тебе это недоученное заклинание, — сказал я, обходя Рона и услышал как он последовал за мной, но не обгонял.

Раньше надо было думать, когда выбирал маршрут и желательно головой, а не жопой, теперь же наверняка будет что-то нехорошее. Я шагал навстречу уже без сомнения Дрому, 'Крысе' и третьему их спутнику и по моему, они меня тоже узнали. Вон этот гнилозуб кивнул в нашу сторону, что-то говоря Дрому и третьему и после этого, вся троица свернула на нашу сторону улицы. И у всех троих помимо ножей, короткие мечи сантиметров по шестьдесят. В прошлую нашу встречу такой был только у Дрома, а теперь и у 'Крыса' есть. Третий был невысокого роста и среднего телосложения, темноволос, черты лица не разглядеть, под шляпой, да и не нужна мне была его рожа. Век бы этих знакомых и незнакомых не видеть. Как в той песне — 'раз пошли на дело, выпить захотелось', хм, а тут навстречу старый знакомый, то есть я. Все, у меня отпали последние сомнения в исходе нашей встречи с этими уродами. Сто пудов этот 'Крыс' захочет покуражиться, если так, то я его неприятно удивлю и он, не договорит. Если хотя бы один из них выйдет из строя до начала драки, то у нас есть шанс. Если эти трое насядут одновременно, то только у меня есть немалый шанс выжить, все таки броня и полноценный меч, а Рона могут прирезать в суматохе. Эти мысли промелькнули в моей голове за ту минуту что мы сближались. Не доходя до нас пару метров, троица остановилась и как бы обхватила нас полумесяцем, 'Крыс' заговорил. Ага, я не ошибся, он заводила в этой компании, значит, он умрет первым. Большая луна находилась позади меня, и я прекрасно видел, как эта троица ухмыляется и чуть ли не в голос ржет. Ну-ну чутка, послушаем и как бы невзначай, я положил руки на массивную бляху застежки поясного ремня. Бандосы напряглись, но, видя, что я не выхватываю оружие, и не кидаюсь на них, продолжили балаган.

— Вот мы и снова встретились приезжий не северянин, и я опять задам тебе тот же вопрос, дань платить будешь? Только теперь отдай, все что у тебя есть, можешь себе оставить жизнь, штаны и рубаху, мы не жадные. Правда, мужики? — похохатывая гнилозуб слегка обернулся к своей гопкомпании так же пересмеивающейся.

И я не став дожидаться продолжения, метнул два ножа один за другим. Нож с правой руки попал главарю в грудь и вошел по рукоять и с левой попал бы, если бы амбал стоял на месте. Но он не стоял, а двигался, и еще как, немалые габариты не мешали ему двигаться быстро и без суеты. 'Крыс' хрипя еще только заваливался с ножом в груди, а я уже выхватил меч и еле успел парировать удар Дрома. Здоровяк не только смог быстро среагировать и уклониться от ножа, но и выхватив меч атаковать меня. Середнячок топтался сбоку и не сколько помогал Дрому, сколько мешал. Прямо как в той ситуации, когда мы положили с Даго поджидающую нас засаду. Жаль, но Даго здесь не было, а был Рон и этот мля маг отойдя от драки на десяток шагов, что-то наколдовывал. Вот только Дром оказался более сильным и умелым в фехтовании, чем покойный меченосец, в чем я и убедился спустя пол минуты боя, когда его меч рубанул вскользь по моим нагрудным пластинам, выбив при этом сноп искр. Пробить не пробил, но дыхалку сбил. Хорошо хоть его помощник кинулся меня дорезать, мешая здоровяку меня добить, да и сам напоролся на мой меч. Удар ноги по кадыку оборвал завывания безрукого грабителя, и мы остались один на один, хотя нет, два на одного, если считать Рона. В Дрома со стороны ученика алхимика прилетел стремительно движущийся огненный шар диаметром сантиметров десять, и я боковым зрением заметил, как парень оседает, сползая спиной по стене. А вот теперь, мы точно один на один, потому как шар не достиг цели. А взорвался, не долетев до здоровяка где-то метра полтора. Мужик отшатнулся. Однако, поняв, что магический шар не достиг цели, он самодовольно ухмыльнулся и, нашарив что-то на груди, произнес:

— Не обманула ведьма. Жаль, что этот недоносок Гильт ее убил. Заказ, заказом, но то, что еще никто безнаказанно ведуний не убивал, он не учел. Судьба, однако. Колдунья умерла утром, а ее убийца вечером. И о тебе, я ему говорил, чтобы он с тобой не связывался. Так и думал, что ты непрост, и меч с кольчугой у тебя непростые. Вон, какие зарубки на моем мече остались. Себе возьму, когда убью тебя, и мальчишку дорежу. Свидетели мне ни к чему, — подняв меч, этот не убиваемый сукин сын, не спеша, наступал на меня, и улыбка с его губ при этом не сходила.

Мать его так! И ни одного стражника на горизонте. В верхнем городе они чуть ли не на каждом углу, а здесь... Есть еще кое что, но учитывая попытку Рона, возможно и это не поможет. Еще когда Дром распинался, я неосознанно напитывал Силой заготовленную сегодня днем структуру заклинания и где-то в глубине души сомневался в успехе. Ведь это было первое мое заклятие по настоящему что-то стоящее. Зажигание огня на руке под контролем учителя, я не считал за что-то выдающееся. А почему бы не использовать меч в качестве направляющей для заклятия? Ведь и Даго и Мик утверждали, что рубиновая сталь идеально подходит для магии. А Мик, тот вообще как-то говорил, что чародеи Империи Дзен используют посохи, украшенные украшениями из этой стали, вроде как идет усиление заклятия. Меч и так смотрел на грабителя и не долго думая, я сотворил свободной рукой знак и монотонно-четко проговорил заклятие. В записях Гис писал, что надо именно так произносить ключ, активирующий структуру заклятия.

— Виэрдо-иррио-ассэ, — что сие обозначало, я не знал, очевидно, это и не было что-то осмысленное, а просто ключ к активации позабытого ныне заклятия.

Результат превзошел все мои ожидания. Здоровяк поняв, что я что-то задумал, рванулся в мою сторону, но не успел. С острия моего меча сорвался маленький смерч, закрутивший в себя мусор с мостовой и, расширяясь по мере удаления от меня, ударил в Дрома. Тяжеленного мужика приподняло над дорогой и шваркнуло о стену турлучного дома. Со стены осыпалась побелка и глина, а с крыши упало несколько кусков дранки. На шум устроенный нами никто из местных жителей не выходил, оно и понятно, моя хата с краю ничего не знаю. Так, надо валить в темпе отсюда, на этот тарарам могут и стражники заявиться, тем более они как всегда появляются под конец заварух. Наказать выживших победителей и убрать трупы. Грозный грабила, лежал на мостовой как куча тряпья и стонал, надо же, не сдох, сейчас поправим. В теле появилась слабость, словно после очень большой физической нагрузки, но отдыхать будем дома. Дошагав до Дрома, взмахнул мечом, и клинок легко перерубил шею скрежетнув по камням мостовой. Голова откатилась от агонизирующего тела, заливающего все вокруг кровью. Забрал свои ножи. Теперь проверим что там с этим горе магом, Мик мне не простит, если с парнем что-нибудь, произойдет. Рон оказался жив, только без сознания. Взвалив его на плечо, донес до затихшего Дрома и подумал, а что же это за штука, что активировала боевое заклятее раньше времени? К тому же не стоит оставлять деньги, не я затеял эту свару, а они, так пусть возместят мне моральный ущерб. Нечего добру пропадать, да и не займет сбор ценностей много времени, от силы пару минут.