Skyrim:время перемен

Но не стоит думать, что на лишь одну семью переселенцев ложилось бы содержание целой крепости! Авениччи занялся составлением достаточно грамотной схемы расселения, одновременно занимаясь созданием народного ополчения, которое в большей степени состояло как раз из новых переселенцев и которые опять же за сокращение части арендной платы и еще кое-каких налоговых послаблений, осуществляли охранные функции в таких крепостях на добровольном начале.

Короче говоря, Скальд подкинул очень интересный план и еще кучку идей. А когда увидел, во что это вылилось — закономерно офигел. И понял, что задерживаться ему в Вайтране нельзя — могут же к работе припахать, а у него сейчас совершенно другие планы.

Задержавшись на еще два дня в городе, чтобы пообщаться с семейством Серых Грив (милые люди, между прочим.) и Балгруфом, который, наконец, вышел из непродолжительного ступора и начал быстро и решительно наводить в городе порядок, путем арестов пособников и изгнания Сынов Битвы, Скальд собрал отряд и шедших вместе с ними гражданских людей, после чего вышел в путь. Теперь они без остановок двигались на территорию южной части Белого Берега.

Интерлюдия. Айрилет и Балгруф после отъезда Скальда

Вайтран. Драконий Предел. Рабочий кабинет ярла Барлгруфа.

Айрилет задумчиво подхватила кубок, что стоял на рабочем столе у Балгруфа, и выдула его без остатка за пару глотков, даже не поморщившись. Балгруф ничем не выразил свое недовольство поступком своего тана, лишь прикрыл глаза и застыл на пару минут в кресле восковой статуей. Он еще раз обдумывал слова сына своего старого знакомого. Но что поделать — друг рано ушел из жизни, но его сын обещал стать достойным преемником отца. Да что там преемником — он его явно превзойдет!

-Это все слишком сильно похоже на правду. -наконец произнес он. -И это меня беспокоит. Скальд слишком сильно уверен в то, что заваленные горные перевалы позволят нам провернуть дело. Но в прошлые разы с этим были определенные трудности...

Айрилет прошлась по кабинету и, остановившись, невольно дотронулась до меча рукой. На ее лице появилась легкая полубезумная улыбка, а в глаза, казалось, стали только ярче и приобрели совсем уж одинаковый цвет с кровью. То ли она припомнила недавнюю тренировку со Скальдом, то ли представляла очередные битвы. И то и другое, по-видимому, делало ее более живой и доставляло определенное удовольствие.

-Значит, война? -чуть не прорычала она.

Те, кто были достаточно знаком с данмеркой, могли бы сравнить это рычание с рыком саблезубого тигра, который тот издает за мгновение до того, как броситься на свою добычу из засады. У некоторых нашлось бы немного другое сравнение — так рычит вервольф перед тем, как вцепиться в горло своему врагу.

-Да. -твердо сказал Балгруф. -Будет война. И нам нужно как можно лучше к ней подготовиться. Авениччи сказал, что деньги, которые пойдут к нам в казну после открытия мануфактур, будут, конечно, очень кстати, но их явно недостаточно для создания полноценной армии.

-Да, стражи явно не хватит для такого дела. Впрочем, если создать ополчение... Думаю, к нашей ситуации подойдет лучше обычное, пешее ополчение.

-Какая разница, к какому роду войск относится ополченец — он нигде воевать не умеет. -буркнул Балгруф, отвергая предложение Айрилет. -Ставку лучше делать на обычные войска. С ними будет хоть какой-то шанс на победу.

Айрилет задумалась на некоторое время. Несмотря на то, что порой, от нее звучали совсем уж дикие и агрессивные предложения, она была очень образованной и много понимала в военном деле. Авантюрная черта ее характера уравновешивалась желанием сохранить наличные силы и принести победу разумной ценой. За это она ценилась Балгруфом и зачастую подвергалась необъяснимым шуткам и злословию со стороны имперских аристократов, которые имели с ней знакомство или обстоятельные разговоры.

Балгруф поднялся со своего кресла и начал ходить по кабинету. Совершив, таким образом, пару кругов, он остановился у большой карты Скайрима, на которую потратился еще во время своей молодости его отец. Рисовало ее несколько довольно известных художников империи, поэтому на ней было довольно много совершенно лишних финтифлюшек, завитушек. Присутствовали так же совсем лишние орнаменты, которые еще в детстве испоганил сам Балгруф — выводя там на нордике много нехороших слов.

Впрочем, такая достаточно большая и подробная карта была лишь у него — другие ярлы обходились и более дешевыми поделками. У некоторых и этого не было и им приходилось полагаться на имперские карты, в которых были лишь города, пара гор и рек с озерами. Они были плохими не потому, что изготавливались в Империи, а потому, что делали их без обсуждения с самими нордами, которые знали свою страну. А делать что-то достаточно сложное только лишь по бумаге — не очень хорошо.

-Ладно. Авенеччи! Где тебя носит, когда ты так нужен? -достаточно громко крикнул Балгруф.

-Да, мой ярл. -Авенеччи оказался тут как тут, уже готовый к записи чего-то, ибо был со свитком и пером.

-Объяви о том, что заключенных можно выпускать за залог. Нестандартный — увеличь его стоимость в четыре раза. Да, скажи Олдфриду Сыну Битвы, что его семейство могут откупиться. Тысяч за двести. И проваливать из моего города. Все равно вся их собственность внутри стен уже наша. Скоро наведм порядок и за стенами.

-Мы собираемся на войну или вы, наконец, решили заняться нашими финансами? -поинтересовался Авенеччи. После чего кинув один взгляд на достаточно сильно возбужденную Айрилет, понял, что вопрос был глупый. -Ясно. Значит война?

-Знаешь, Авенеччи, -оскалилась данмерка, -Если бы ты не был так нужен Балгруфу, то я бы давно уже тебя придушила.

-Знаю, -хитро улыбнулся тот, -Именно поэтому я и остаюсь нужен Балгруфу.

-Ладно-ладно, кончайте миловаться. -недовольно сказал Балгруф, глядя на карту, -Что там с нашими деньгами, Авенеччи?

-Ну, скоро будет прибыль с бывших предприятий Сынов Битвы — где-то в районе трех тысяч. Со временем, примерно через полгода эта цифра достигнет восьми тысяч в месяц.

-Почему так мало? -поинтересовался Балгруф.

-Когда мы взяли под арест все их семейство, то часть их сотрудников разбежалась. Видимо они обстряпывали какие-то свои темные делишки и опасались за свою жизнь.

-Ясно. -кивнул ярл, -Что еще?

-Примерно три-четыре тысячи в месяц будет приносить нам совместная с господином Скальдом мануфактура. Через месяц на одном из подходящих для мануфактуры места закончат строить бараки и сложат необходимые печи. Через три месяца ожидается первый результат, с которого можно получить прибыль. -доложил, сверившись со своими записями Авениччи.

-Хорошо. -на челе Балгруфа разгладились морщины, видимо он решил для себя какую-то важную задачку. — Что с казной сейчас?

-Арест всего наличного имущества Сынов Битвы дал нам около восьми десятков тысяч септимов плюс недвижимое имущество и рухлядь. Когда все это сойдет с молотка, то принесет нам еще три десятка тысяч. Ожидается поступление двухсот тысяч выкупа и еще около трех-четырех десятков тысяч залога. -Авениччи ненадолго затих, подсчитывая сумму в уме, -Итого — достаточно приличная сумма. Этого хватит для полного ремонта стен, обновления трех крепостей на границе с соседями, постройки стены вокруг Ривервуда и годового содержания двух тысяч солдат.

-Хорошо. -кивнул Балгруф. -Очень хорошо.

-Правда если бы мы пустили все эти деньги в дело... -осторожно начал Авениччи.

-Мы не можем пустить все это в дело. -оборвал его Балгруф. -но часть пустим. Ограничимся ремонтом крупной крепости на границе с Морфалом, несколько наблюдательных башен и мостов с дорогами, чинить те укрепления, что на границе с Белым Берегом не будем. Эти деньги можно и нужно пустить в дело.

Авениччи понятливо кивнул и черканул пару строк на своих бумагах. Немного в задумчивости погрызя перо, он опять обратился к Балгруфу.

-Сколько нам нужно солдат?

-Три тысячи. -хмуро отозвался Балгруф.

-Кхе-кхе, -закашлялся Авениччи, -Против кого мы воевать будем-то?

-Через года два-три будем воевать. Тогда нужно будет тысяч шесть солдат. -Балгруф решил умолчать о возможном противнике, как и о том, на чьей стороне собирается воевать. Он и сам-то еще не совсем решил.

-Ладно, -вздохнул Авениччи, -Хорошо хоть время есть. Тогда я объявляю о найме солдат, да?

-Нет, подожди немного, -на пару секунд задумался Балгруф, припоминая разговоры со Скальдом, -О найме объяви через пару месяцев. Сейчас же надо построить недалеко от Вайтрана хороший военный лагерь. Как закончим постройку казарм и всего остального, тогда и нанимай. И еще — вы же со Скальдом обсудили идею низкого налога для поселенцев и их обязанности в этом случае?

-Да, обсудили -кивнул Авениччи.

-Айрилет проверит потом то, как они выполняют взятые на себя обязательства. А так же то, чтобы не было никаких нарушений.

-Я сам за этим прослежу. Но помощь Айрилет, -Авеничии зло ухмыльнулся, -Все же может понадобиться. Я мало смыслю в делах армии. Что-то еще?

-Да, -кивнул Балгруф, -посмотри на карту. Раздели ее пополам, исключая Вайтран из обеих частей. И скажи, с кем нам прибыльнее торговать? С Солитьюидом, Маркартом, Морфалом и Рорикстедом или с Рифтеном, Винтерхолдом, Данстаром и Виндхельмом?

-Это довольно сложный вопрос. -задумался пожилой бретонец и замер. Через пару секунд он отмер и начал говорить. -Выгоднее нам вообще не вмешиваться в эту заварушку.

-Такого не выйдет. -покачал Балгруф головой и вздохнул. -Мы слишком уж важны для обеих сторон как плацдарм для нападения.

-Тогда выгоднее всего нам будет с Виндхельмом. Сравнивая наши возможности и их, мы сможем спокойно конкурировать и держать монополию на некоторые товары. Тем более что и Рифтен тоже будет стараться подмять под себя побольше торговли. Но у них не выйдет — наши товары выйдут дешевле, чем их.

-Ясно. -Балгруф окончательно сделал свое решение и кивнул стоящему в нетерпении Авениччи, отпуская его.

Когда дверь за бретонцем захлопнулась, Айрилет поднялась с кресла, где удобно расположилась до этого, и подошла к стене, где висела карта и стала внимательно ее изучать.

-Что, уже не терпится начать действовать? -поинтересовался Балгруф.

-Прежде чем начать, нужно подготовиться. -хмель окончательно выветрился из головы данмерки и она мыслила здраво, -Зря ты решил потянуть с наймом солдат. Солдат никогда не бывает много.

-Ты начала цитировать старых имперских генералов. -улыбнулся Балгруф. -Стареешь, что ли?

Ответить на подколку ярла Айрилет помешала жена последнего, ворвавшаяся в рабочий кабинет. Что поделать, еще молодая девушка жутко ревновала своего взрослого мужа к его тану. Тем более что после рождения второго ребенка она несколько подурнела и чуть-чуть потеряла в красоте. Впрочем, тогда же она обрела дивную плавность в движении и какую-то женственность, отчего нравилась Балгруфу еще больше.

Балгруф устало вздохнул и прикрыл глаза. Под причитания жены и ехидные комментарии данмерки он отправился в тронный зал. Следовало выслушать представителей жителей города. И кто говорил, что быть ярлом — это легко?

Глава девятая

В дне пути от Вайтрана. Недалеко от лагеря Великанов 'Дом Буранов'

Большой караван, растянувшись на приличную длину, медленно двигался в сторону Белого Берега, преодолевая порой смешные расстояния из-за постоянных остановок.

Часто мимо каравана, из одного его конца в другой двигались всадники, контролируя, чтобы никто не потерялся или заблудился. Уже несколько раз караван полностью останавливался, когда у одной телеги ломалось колесо или ось.

Иногда вдалеке неспешно прохаживали мамонты со своими погонщиками — великанами. Впрочем, их не заинтересовала такая куча людей. Хоть они были и сильны, но даже не слишком умные громадины понимали, что с таким количеством людей им не справиться. Тем более что трудно было не заметить воинов в тяжелых доспехах, рассредоточенных по всему каравану. Именно они бы первыми среагировали на возможную атаку великанов. Да и у простых солдат наготове были копья, которые Скальд приказал заранее раздать.

Изредка, из далекого тумана, поднятого многочисленными теплыми ключевыми источниками, этим холодным утром, слышался вой не то волков, не то саблезубов. Вой отражался от близких гор, от многочисленных скал и изменялся, превращаясь в непонятный, страшный живому человеку звук, наполнявший сердце ужасом.

Птицы, рассекая своими крыльями небеса, проносились мимо непонятной людской гусеницы. Некоторые из них садились на маленькие сухие деревья, что росли поблизости от обочины. Некоторые из птиц дождались даже небольшой порции угощения. Впрочем "глупых женщин, вздумавших кормить птиц хлебом" отогнал появившийся из одной повозки седоусый дед. Некоторое время он сам наблюдал за птицами, а после, сплюнув и недовольно кряхтя, залез обратно в повозку.

Скальд с деланным равнодушием поглядывал на все это, чуть морщась от головной боли из-за выпитого вчера алкоголя. Они неплохо отдохнули с Балгруфом напоследок. Только Айрилет не пила, хотя, как помнил Скальд, она вообще редко прикладывалась в спиртному. На его памяти — дважды. И оба случая были связаны с очень плохими воспоминаниями, поэтому Скальд старался об этом не думать.

-Скальд, -к нему на лошади подъехал Тарлон, -Скоро будет развилка. Надо отправлять людей в разведку, чтобы они все тут проверили — где-то поблизости точно есть лагерь разбойников. Сам тоже поедешь или останешься здесь?

-Угу. Поеду. -Скальд зевнул, после чего продолжил, -Хочется размяться и посмотреть, чем отличаются Ривервудские бандиты от этих Ты за караваном и новичками присмотри, хорошо?

-Как скажешь. -равнодушно пожал плечами Тарлон.

После того, как они некоторое время отдыхали в городе, в их отряде опять прибыло людей. Такие же, как они, бывшие солдаты Имперской армии, что смогли уволиться и добраться кто с семьями, кто без, решились попытать удачи в большом отряде. Так же к ним присоединилось несколько небольших групп беженцев, а так же переселенцев, которые искали лучшей доли.

Как понял Скальд из рассказа командира одного отряда бывших солдат империи, под командованием одного из офицеров они покинули город, где были расквартированы и несли службу, после чего двинулись к границе Скайрима и Сиродила.

Там они напоролись на серьезный отряд пограничников, который не стал разбираться, дезертиры ли они или уволились обычным порядком и напал на них. Но смогли прорубиться через них, потеряв треть отряда и самого командира, выбитого в самом начале боя магом противника. Дальше они по лесам добрались до Вайтрана и находились в думах — "Что делать?". Ибо, как оказалось, дома, фермы и просто небольшие клочки земли некоторых теперь больше им не принадлежат, и идти им некуда.

Отряд Скальда с одной стороны показался им вполне неплохим местом. Практически та же самая армия, только чуть свободнее и жалование поболее будет. Это и стало для многих решающим фактором. Их отряд раскололся, так как некоторые не хотели идти к нему — их больше привлекала мирная жизнь, чем служба. Впрочем, большая часть этих солдат позже, так или иначе, присоединилась к каравану Скальда, ибо были они ребятами семейными, а Скальд предлагал неплохие условия поселения.