| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Оказавшись на поверхности, Рид первым делом сдал все свинченные с кадавров ядра судье Одрику. Тот подбросил одно из сердец в руке и невнятно хмыкнул.
— Пара унций, а? — проговорил он.
— Думаю, полторы, — нехотя ответил Рид. Болтать совершенно не тянуло. После долгих лазаний в тёмных переходах подземелий хотелось устроиться где-нибудь у тёплой печки и покемарить часов десять, забыв о Запределье и древних жителях Нар-Даррейна, столь вольно обходившихся с тонкой границей меж Живым и Мёртвым.
— Значит, имеем без малого три либры синей ломмы, да? Негусто, — со вздохом произнёс судья и, повернувшись к брату, показал ему на лежащие на столе ядра. — Дерек, будь добр, взвесь их и запри на складе.
— Сделаем. — Доктор кивнул и, собрав драгоценный металл в сумку, исчез из комнаты. Дождавшись, пока за братом закроется дверь, судья перевёл взгляд на механика.
— Йор Ридан, до завтра можете отдыхать. А утром, не позже девяти часов, жду вас здесь. Техника собрана и готова к запуску, и я бы хотел, чтобы вы присмотрели за первым пуском. Ну а коли к работе техники не будет никаких нареканий, присоединитесь к разведчикам... если желаете, конечно.
— Понял, — кивнул Рид. — Тогда, с вашего позволения, я отправлюсь домой.
— Что, не по душе вам армейская аскеза наших казарм? — усмехнулся судья.
— И это тоже, — не стал спорить Лоу. — Но вообще-то мне, прежде всего, хотелось бы взглянуть на то, что наворотил Домыч в моё отсутствие. Всё же ему пока далеко до хорошего механика, но энтузиазма хоть отбавляй... так что как бы чего не вышло.
— Понимаю-понимаю, — покивал Одрик, поднимаясь со стула, и протянул Риду руку. — Что ж, тогда до завтра, йор Ридан.
— Всего хорошего, судья, — пожав крепкую ладонь мага, ответил механик и, вывалившись из дома, быстрым шагом направился к коляске, на сиденье которой крепко и безмятежно спала Рыська.
Впрочем, стоило человеку оказаться рядом, как серая кошка, тряхнув кисточкой на приподнявшемся ухе, потянулась и, сменив положение с лежачего на сидячее, отчего коляска ощутимо вздрогнула, с ожиданием взглянула на Рида.
— Домой, Рыська. Едем домой, — улыбнулся бывший техфеентриг, и хищница тут же подобрала хвост, освобождая место на диване для второго седока.
Мастерская встретила хозяина тихим гудением и ярким в наступивших сумерках леденцовым светом окон. Медленно шагавшая в ногу с Ридом от самого дома Мидда, где они оставили свой транспорт , кошка в несколько гигантских прыжков преодолела расстояние от ворот до веранды и, боднув лобастой головой дверь, моментально скрылась в жилой части дома, где её дожидался Хвостун. А Лоу, понаблюдав за этой картинкой, усмехнулся и потопал в мастерскую, из-за приоткрытой створки ворот которой по-прежнему доносился непонятный гул и шипение.
— Домыч, ты никак решил отнять хлеб у Брокксона? — поинтересовался Рид, увидев, чем занят его помощник. А тот, увлечённый работой, сначала даже не заметил тихо вошедшего в мастерскую человека.
— Мастер Ридан! — прогудел тролль, оторвавшись от раскалённой заготовки, которую только что вытащил из какой-то странной конструкции, совершенно кустарного вида. — Вы вернулись? А я вас до завтра и не ждал.
— Что так? — удивился Рид.
— Да заходил тут один из орков старого Руда, оставил часы для ремонта... Ну я и сказал, что вас нет, — забубнил Домыч. — А он ответил, что знает, и на скорую починку не рассчитывает. Дескать, на шахтах какой-то аврал, и вы там сейчас работаете. Мастер, а меня с собой возьмёте?
— Извини, Домыч, не получится. — С деланым вздохом развёл руками Рид, мысленно призывая девола и всех его присных на болтливого шахтёра . — Там проблемы с тонкой механикой, а её в порядок приводить... сам понимаешь.
— Это да, — понимающе покивал тролль. — Со всякими хрупкостями работать занятие не для моих ручек.
— А ты чем занят? — перевёл тему Рид, поняв, что Домыч не собирается обижаться за отказ. Впрочем, ничего удивительного тут не было, тролль очень хорошо понимал свои слабые стороны, и когда мастер занимался ремонтом всяческой тонкой механики, старался даже не приближаться к его рабочему месту, из опасения что-нибудь нечаянно раздавить , по его собственному выражению.
— Да вот... с тягой для паровика вожусь, — чуть смущённо проговорил Домыч, почесав затылок.
— В смысле? — с интересом поглядывая на чудовищное порождение конструкторской мысли тролля, из которого тот вытащил светящуюся постепенно тускнеющим алым светом железяку.
— Ну... у тяг же нагрузка не ударная, а постоянная... сдавливание, скручивание... и лопаются они часто, вот я и решил...
— Закалка? — разобравшись в сумбурных объяснениях Домыча, переспросил Рид.
— Ага, — кивнул тот и пояснил, как мог: — К цвергу тащить, он же опять ворчать начнёт... да и не ладим мы с ним особо. Вот я и решил сам... электротоком и с низким отпуском...
— О как. — Рид смерил взглядом своего помощника, присмотрелся к собранному им устройству и тихо крякнул. — Домыч, про твои познания в электричестве я даже спрашивать не буду, но что ж ты мне не сказал, что умеешь обращаться с элементальной техникой?!
Железный ящик с многочисленными штырями венчали три небольшие ампулы, внутри которых можно было рассмотреть мечущиеся вихри водяного, воздушного и огненного элементалей. Малых, можно сказать, крохотных, но от того не менее опасных. Правда, и польза от них весьма немалая. Без помощи этих созданий собрать подобный агрегат... нет, можно, конечно, но вот запитать его в Спокойной было бы невозможно. Худо тут с мощными источниками электротока. А переделывать имеющиеся генераторы... да кто ж их троллю даст?!
— Да я... как бы это... — вновь замялся Домыч, но под взглядом мастера прекратил ломать дурака. — Не хотел отношения испортить. Вам бы обидно стало...
— Я так похож на идиота? — фыркнул Рид и, покачав головой, вздохнул. — Это ж сколько мы возможностей упустили, представляешь?
— Почему упустили? — не понял Домыч, явно повеселевший от осознания, что Лоу плевать на свою ущербность в обращении с элементальной техникой и завидовать своему помощнику мастер вовсе не собирается. — Заказчики-то никуда не делись! Все же здешние...
— Ага. И все они прекрасно осведомлены о том, что с элементалями я не дружу , — заметил Рид. — Или ты горишь желанием показать себя местным жителям во всей красе? Это после всех твоих ужимок в стиле: моя твоя не понимай, твоя башка дубина на... ? И как мы оба будем выглядеть в этом случае?
— Ну... можно же что-то придумать, — протянул смущённый Домыч, которому явно не пришлась по душе идея удивлять жителей Спокойной своими познаниями в искусстве обращения с элементалями... да и талантами в области электротехники, пожалуй.
— Нет уж, оставим всё как есть, — вздохнув, заключил Рид. — Всех денег не заработаешь, а нам пока и того, что есть, хватает.
— Так ведь мне ещё на билет до дома...
— Будет тебе билет, — отмахнулся Рид. — В конце концов, ты же не через декаду туда собрался. Накопим.
От этого заявления механика тролль оторопел. Но спустя минуту пришёл в себя и, радостно улыбнувшись во всю пасть, быстро-быстро закивал. Подивившись такому поведению, Рид всё же решил не расспрашивать о его причинах. Желудок урчал так настойчиво и гулко, что казалось, слышится откуда-то со стороны.
Впрочем, обернувшись, Лоу наткнулся взглядом на сидящую на пороге Рыську, сосредоточенно вылизывающую Хвостуна, и понял, что услышанный звук исходит не только от его пустого брюха. Кошка и её отпрыск урчали ещё громче.
— Как насчёт ужина в Круге и Выстреле , Домыч? — спросил Лоу. Тролль покосился на неоконченную работу...
— Через полчаса закончу, и можно идти, — вздохнул он.
— Договорились. Сворачивайся, приводи себя в порядок, а я пока покормлю наших проглотов, — согласился Рид.
В заведении Гобса было почти пусто, что неудивительно. День будний, и большая часть завсегдатаев сидит по домам. Но Рид был этому только рад. После долгого и основательно вымотавшего дня он совсем не горел желанием тратить время на пустые разговоры и уж тем более прерывать ради них долгожданный ужин.
— Большинство обычных посетителей ушли в море, — проговорил Домыч, заметив, как оглядывается по сторонами механик. — Вроде кто-то сказал, что поблизости идёт большой косяк гербы.
— И что не так с этим слухом? — поинтересовался Рид, заслышав нотки сомнения в голосе своего помощника.
— Зима... ночь... а единственный маг Влаги в городе, который мог бы навести рыбаков на улов — доктор Одрик, который уехал на шахты сразу после вас, — нехотя ответил тролль.
— Понятно. Тогда в чём может быть дело, как думаешь?
— Не знаю. Но сильно сомневаюсь, что леверы лучше подходят для ловли гербы, чем сети, — отозвался Домыч и, поймав заинтересованный взгляд механика, пояснил: — Видел, как они загружались в лодки. Словно в набег собрались, а не на рыбалку. У них, по-моему, даже пулемёт имеется.
— Ого! — Рид замолчал и быстрее заработал челюстями, перемалывая огромный стейк. Единственное объяснение этому походу , которое имелось у Лоу: охрана острова... которая потребовалась срочно и сразу. Считать, что это было простой предосторожностью со стороны городского совета, мерой, принятой с началом раскопок , было бы... наивно.
— Думаете, они отправились в патруль? — спросил Домыч, расправившись с порцией жаренного в масле картофеля и запив его огромным глотком тёмного эля.
— Понятия не имею, — пожал плечами Рид и, подумав, добавил: — Что здесь охранять-то? Угольные шахты?
— Хм... — Тролль придвинулся ближе к столу и, нависнув над ним, заговорил тихим, но от этого не менее гулким шёпотом: — Говорят, уголь не единственное полезное ископаемое в этой земле.
— Золото? — насмешливо изогнув бровь, фыркнул механик.
— Не совсем, — покачал головой тролль. — Хотя здесь оно вполне может быть... но нет. Один из приезжих торговцев говорил, что на одном из островов нашего архипелага имеется река с самородной синей ломмой. Слышали о таком? Во-от. Купец болтал, что большую часть южных островов, обитаемых и необжитых, давно обыскали, но ничего не нашли, а в Этельброке тем не менее самородки появляются. Нечасто, но регулярно. Единственный оставшийся вариант это наш Стимман... ну и находящиеся выше него острова Северного союза.
— Дела-а... — протянул Рид. В свете сказанного Домычем информация о вышедшем в патруль флоте Спокойной приобретала довольно неприятные черты. Если сведения о ломме вышли за пределы острова... то неожиданный, не являющийся регулярным, выход рыбацких судов с вооружённым людом на них как минимум свидетельствует о попытке завернуть десант безбашенных старателей, а как максимум... об отражении атаки на остров. Опять война? Лоу поморщился и, смерив собеседника взглядом, вздохнул. — Суеты много было? Когда лодки уходили в море...
— Да не сказал бы, — пожал плечами Домыч. — Если бы мне не понадобилось наведаться к Дюйту, в его дом у мола, я бы и разглядеть ничего не успел. Грузились они споро, привычно. И ушли быстро.
— Понятно. А раньше ты такие выходы замечал?
— Было... раз или два. В прошлом году, — вспомнил тролль. — Но их погрузку-разгрузку я тогда не видел, так что было у них оружие и вернулись ли рыбаки с уловом, сказать не могу. Не знаю. Зато знаю, что из второго выхода одна лодка не вернулась. Но рыбаки пришли все. Говорили, кит-горбач судно перевернул.
Рид отрешённо кивнул. Слова Домыча о траппере напомнили механику устроенную им незадолго до знакомства с Дюйтом разведку. Если сложить увиденное духами с выходами лодок в патруль, можно представить, откуда в речной долине столько подневольных старателей. За что боролись, на то и напоролись, как говорят северяне.
Специально расспрашивать Руддера о выходе лодок в патруль Рид не стал. Да и незачем это было. В тот момент, когда Лоу в компании с Рыськой заявился с утра на раскоп, бывший командир морской пехоты как раз разговаривал с главой городского совета. И в злом рыке полуорка, перемежавшемся с возмущённым тенорком Мартина Бода, даже не заходя в комнату, можно было легко расслышать всё, что так интересовало Рида после вчерашней беседы с Домычем.
— Какого девола твои обормоты устроили в море, Мартин? — наседал на главу городского совета управляющий общественной шахты.
— Я получил сведения, что готовится очередной налёт на Спокойную, и послал отряд городской милиции, продемонстрировать готовность дать отпор налётчикам, — нервно ответил тот.
— Во-от как?! И от кого же ты узнал о нападении? — В голосе старого Руда послышалась злая издёвка.
— Это не вашего ума дело, йор Руддер.
— Молокосос! Обязанности по охране острова с меня пока ещё никто не снимал! Как ты, вообще, додумался отправить патруль без моего ведома?! — взбеленился полуорк.
— А почему нет? — деланно изумился Бода. — Вы, насколько мне известно, собираетесь сбежать отсюда, оставив жителей на произвол судьбы. И как я могу доверять вам охрану города и острова, зная об этом факте?
— Идиот малолетний, — вдруг, резко сбавив обороты, выдохнул Руддер. — О наших планах покинуть архипелаг ты, как и все остающиеся горожане, был осведомлён с самого начала этой истории. Кто-то кого-то обманывал?
— О да, всё было кристально честно, — с издевательским смешком произнёс глава совета. — Одно но ! Никто не предполагал, что из-за вашей ломмы сюда валом повалит всякая шваль!
— Нашей ломмы, Бода. Нашей, а не вашей, — поправил его полуорк. — И на эту тему мы уже говорили неоднократно. Именно для защиты города после нашего ухода мы готовили отряды милиции, разве нет?
— Вот я и воспользовался этой самой милицией по прямому назначению, — фыркнул глава городского совета. — А вы вдруг взъярились, словно я ваших мокрохвостых костоломов в патруль послал.
— Сам понимаешь, что это тебе не удалось бы, — ответил Руддер и, после недолгого молчания, договорил: — Но лучше бы ты именно так и поступил. По крайней мере, мои ребята не наломали бы таких дров, как твои милиционеры .
— Да в чём дело-то? Ну вышли они на патрулирование, покрутились у берега, в чём проблема?
— Проблема? Ты, дуболом стоеросовый, своей выходкой всполошил половину архипелага, — устало проговорил полуорк. — Одно дело, когда в море пропадает шайка головорезов или исчезает очередной бродяга — искатель мечты, без роду и племени. На архипелаге о них никто и не вспомнит. Но ты же этим патрулём просто в глаза ткнул всем заинтересованным, смотрите, мол, у нас тут есть кое-что СТОЯЩЕЕ! Понимаешь? И это перед самым началом основного этапа! Мне теперь прикажешь половину народа с раскопа снимать и отправлять на охрану побережья? Девол, и почему твой отец так не вовремя слёг?! Уж Гюнтер не допустил бы такого идиотизма!
Дослушивать спор Руддера и главы городского совета Рид не стал и, отлипнув от стены, отправился на улицу, где его, как оказалось, уже дожидалась группа Раанда. Пора вниз.
Сколько уже бродят разведчики по подземельям, а понять, для чего те понадобились древним нардаррейнцам, у Рида всё никак не получается. Нет, попадаются кое-где закрытые мощным стальными дверями, покрытыми уже знакомой ломмовой краской, огромные пустые помещения — склады, но их немного, а вот всяческих комнаток, закутков и переходов здесь хоть отбавляй. И на каждом перекрёстке коридоров как минимум по четыре кадавра стоит. Орки Раанда уже приноровились выколупывать из них ядра, пока Гобс, на всякий случай, держал уже безопасные механизмы. Рутина.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
