— Интересно, это не магия ветра. Обычно с её помощью двигают предметы и метают снаряды при необходимости, — Катрис не уловила знакомых оттенков стихии.
— Потому, что тут её и нету. Это... стихия тяготения. Гравитация. То, что не позволяет тебе улететь в небо, а притягивает к земле, — тяготение как стихия? Магия земли? Но нет, это не она. Ни о чём подобном она не знала и даже не задумывалась. Ну, не падает она в небо, да это же естественно и быть иначе не может.
— Как так? — Деланно удивился мужчина. — Неужели ты не задавалась вопросом, почему предметы падают на землю, а не зависают в воздухе или улетают в небо?
— Нет, — честно ответила волшебница.
— Творец, что за ученицу ты мне подбросил, — картинно приложил руку ко лбу, страдальческим голосом провозгласил Сантан, но женщина была уверена, что мужчина веселится.
— Знаешь, для меня это кажется весьма очевидным. Магия позволяет творить чёрте что и при этом не знать о гравитации, в общем, слушай внимательно... — это был её первый, хотя и спонтанный урок от Сантана. Покрасневшие уши и покрывшиеся инеем волосы не беспокоили, даже боль от знака мага словно исчезла — так ей было интересно. То, о чём он рассказывал не имело никакой религиозной или мистической подоплёки, хотя и преподносилось как данность. Но преподносилось с примерами. Маг немного посетовал, что пока так и не освоил магию иллюзий, иначе бы показал "в живую" всё, что он рассказал. Тем более, что некоторые примеры действительно было проще показать, чем долго объяснять. Тем не менее, Катрис была очень довольна и с разрешения своего нового учителя принялась осваивать новую для неё стихию тяготения.
* * *
Я начал чуть-чуть понимать магию, если догадки того, что и как происходит можно назвать пониманием. Магия воздуха было первым, что мне удалось быстро понять и освоить. Именно в классическом (местном) понимании этой стихии. Хаотичное движение молекул, как на это можно повлиять? А точно так же как Катрис создаёт магическое пламя, так же и происходит взаимодействие с воздухом. Предположительно несколько грамм магической энергии, при помощи магии воздуха, способна легко переломить дерево у основания или разогнать какой-нибудь снаряд быстрее звука. Если, конечно, снаряд выдержит.
Магия огня была не в пример сложнее, во всяком случае, я очень долго не мог перейти от простого нагрева к магическому пламени. Пляшущие на руке пламя действует ещё более завораживающе, чем тоже пламя, но в костре. Причём огонь нисколько не обжигает и вполне способен к избирательному поджогу. Если это вообще можно назвать огнём.
Магия земли и воды мне пока не давалась. В чём суть стихий земли и воды я пока не мог понять. Магия жизни и смерти тоже оставалась загадкой, хотя, чисто теоретически, магия жизни была уже подвластна, так как исцеление как раз было одной из форм её проявления.
Первоначально я вообще не думал разгонять сосульку при помощи гравитации, хватало и магии воздуха. Но хрупкий снаряд начинал ломаться, когда ускорение достигало определённой точки. Попытка перераспределить нагрузку по всей площади сосульки помогла слабо. Давление и перегрузки, создаваемые воздушным потоком, ломали хрупкий снаряд, не давая разогнать его выше сотни метров в секунду. Такая жалкая скорость меня не устраивала, хотя пришлось мериться с этим на охоте — доработка потребовала бы слишком много времени, а мне было не до того.
Что сделать, чтобы нивелировать нагрузку, какую испытывает снаряд? Учитывая то, что таскать с собой деревянные или каменные боеприпасы мне не хотелось, я не спешил менять сам снаряд. Глыба льда меня вполне устраивала, по сути, убивает кинетическая энергия, а не то из чего снаряд состоит. Намораживать из воздуха сосульки я вполне наловчился и иметь бесконечный боеприпас намного удобнее, чем ограниченный. Тем более, что сосулька растает и понять, чем и как был убит кто-то будет затруднительно, тем более, что намораживать сосульки не такая и сложная задача для большинства магов.
Надо убрать инерцию или сделать так, чтобы перегрузки не было, то есть все молекулы льдинки должны испытывать необходимое ускорение или даже скорость, чтобы внутреннее напряжение не сломало снаряд. Поэтому на ум пришла гравитация. Это же поле, а потому нагрузка будет более или менее равномерна по всей структуре ледяного снаряда. Главное — это точный расчёт нагрузки, но в этом я был уверен — магия с этим справится. Если магия стихий тут обычное дело, но правильно рассчитать и оценить нагрузку — дело не сложное.
Так-то так, но всё равно первые снаряды разрывало на куски ещё во время ускорения. Сама магия жрала просто неприличное количество энергии, а находиться близко в области работы заклинания было не безопасно: гравитационные поля запросто могли переломать все косточки. Больше половины энергии шло просто для того, чтобы обезопасить область работы, магический дар оказался умнее меня, позаботившись о нейтрализации последствий.
Тем не менее, я достиг желаемого: разогнанная льдинка сохраняла целостность и скорость после покидания области действия заклинания. К сожалению, на высоких скоростях за ледяным снарядом оставалось быстро тающее облачко пара, если сам снаряд выдерживал трение о воздух и не ломался, как при преодолении звукового барьера. Демаскирует жутко, но если вместо льда будет стальная или вольфрамовая болванка...
Нужна серьёзная доработка. Может гравитация стала мне подвластна, но как оружие пока не подходит. Просто потому, что серьёзный по силе выстрел почти опустошает запасы маны. И в первую очередь эта энергия тратится в пустую, для нейтрализации гравитационного эффекта.
Чтобы это понять мне потребовалось несколько дней экспериментов. Я не терял надежды, что гравитационный ускоритель жизнеспособен. Увы, но реальность оказалась беспощадной в этом вопросе. Гравитационное поле — это не псевдомолекула, используемая в магии воздуха, его распространение происходит по всем законам и правилам природы, а потому для его нейтрализации приходится тратить энергию.
Однако то, что магия способна воспроизвести гравитацию уже поразительно. Я не надеялся на успех, ведь сильная гравитационное поле возможно только у массивных объектов, но тут видимо мана трансформировалась именно в гравитационное поле. А ведь это получается уровень гораздо "ниже" даже атомов и субатомных частиц. Если я вообще правильно представляю, что такое гравитация.
Ученица, к слову, смогла освоить манипуляцию с гравитацией, но быстро выдыхалась, если пыталась использовать её для чего-то подобного, что проделывал я. И быстро пришла к выводу, что стихия "бесполезная". На счёт бесполезности я бы поспорил, как гравитационный парашют или для левитации это подходило даже больше чем магия воздуха, так как практически исчезали перегрузки на высоких скоростях, а сопротивление воздуха отсутствовало вовсе. Теоретически можно разогнаться до скорости света. Теоретически, если сил хватит. Однако, дальше левитации я пока не ушёл. Во-первых, не безопасно. Во-вторых, мана по-прежнему безбожно жрётся и чем больше объект, тем больше сил тратится. Самый простой способ — это создание полусферы, которая тянет меня вверх с той же силой, какой притягивает планета — вот и зона искусственной невесомости. Проблема только в том, что всё, что обладает массой притягивается этой полусферой так же.
Картина была та ещё, наверное. Когда я решил опробовать заклинание "невесомости", меня со всех сторон запорошило притянувшимся снегом, а сверху прилетело несколько обломавшихся под собственной тяжестью веток. Доработанный вариант сжирал ману со страшной силой, нейтрализуя воздействие верхней полусферы, но я смог насладиться несколькими секундами невесомости. Удовольствие вышло сомнительно, но опыт я счёл ценным.
Магии как таковой я волшебницу учить, по понятным причинам, не спешил, но потихоньку подтягивал её естествознание, а то религиозные и ненаучные объяснения меня откровенно не радовали. Человек, правда, был сделан не из грязи, а при помощи стихий. Жизнь, огонь, воздух, вода, земля и даже смерть. Дисбаланс стихий — причина смерти и болезней. Самое смешное, что это в какой-то мере соответствовало реальности. В некоторых случаях, применяли магию смерти, чтобы спасти жизнь больному. Убить болезнетворные микроорганизмы или раковые клетки, если таковые есть. Хотя подобное, как я понял, весьма сложная магия и чаще всего применяют что-то более простое. Вплоть до того, что от некоторых болезней лечат кратковременным повышением температуры тела до опасных значений, как для самого организма, так и для болезни, а потом остужают. Больной дальше выкарабкивается сам, при помощи внутренних резервов и эликсиров, ели те есть в наличие.
Превращение одних веществ в другие объяснялось не лучшим образом. Там были целые не систематизированные таблицы, как они точно выглядят — не знаю, но по рассказам Катрис, существовали толстенные справочники взаимодействий "элементов", как при применении магии, так и без неё. Это не мешало магам получать чистые вещества или какие-то сложные по химическому составу материалы, так как магический дар позволял допускать ошибки, если магу был известен конечный результат. Но если нет... Часто рецепты, не смотря на существующее описание, считались утерянными или неким тайным знанием.
Пришлось выцарапывать всё, что у меня было в памяти касательно химии и её основ. Было, как ни странно, немало, хотя и касалось, по сути, только основ. С органической химией было сложнее, так как там протекающие процессы ещё часто влияет форма молекул. Особенно в биохимии. Этого было немного, но и не мало, ведь зная основы, можно подобрать необходимые составы, пропорции и концентрацию, сведя фактор магии к минимуму. Не сомневаюсь, что если магический дар знаком с структурой этилового спирта, то его можно получить, просто размешав сахар в воде. Химические преобразования проделает магия, но что если вещества вообще нет в природе?
Может быть и не потребуются химические фабрики и заводы, но знание того, как вещества реагируют друг с другом, может дать возможность создать это вещество в лабораторных условиях, а распознав при помощи магии, даже в полевых при наличие необходимых химических элементов. К слову о превращении свинца в золото — подобного тут никто не знал и не слышал. Были попытки, но экспериментально вывели аксиому, что "суть веществ неизменна" — проще говоря, ядреным синтезом тут никто не занимался. Я, конечно, сам проверю эту "аксиому", так как очень уж хочется провести эту легендарную алхимическую реакцию, ведь мне-то известно, что сами атомы хотя и "неделимы", но вполне себе образованы из других частиц. И коль гравитация мне под силу, то превратить свинец в золото не должно быть чем-то запредельным.
Хотя какое к чёрту золото! Тут уже о "несуществующих" материалах речь идёт! Горячие сверхпроводник мне хочется получить не меньше чем из свинца сделать золото. Зачем? Пока ещё не знаю, но ценность данного материала представляется выше, чем золота. Пока всё это вопросы будущего.
Магический дар Катрис успешно ассимилировал знак мага в течение пяти дней. Какую бы функцию, он не выполнял бы до этого, сейчас едва ли функционировал по назначению. Татуировка на спине у волшебницы осталась, хотя я и опасался, что слезет вместе с кожей, но, к счастью, до этого не дошло.
По словам женщины, знак мага ставят жрецы, это своего рода штрих код, идентификационный номер и одновременно маячок, который позволит найти мага, если тот окажется вне закона или в розыске. До переворота, легализацией магов занимались только маги. Это тоже были знаки, но не обязательно наносимые на мага. Обычно это были статусные предметы: украшения, оружие и даже одежда. Мастера магии редко носили простую не зачарованную одежду, особенно до мятежа.
Нужно будет предусмотреть ситуацию, если знак мага Катрис всё-таки окажется неисправным. Не говоря уже о том, чтобы подготовить её и самого себя к возможному "манёвру отступления". Если маги до мятежа были сильнее, чем сейчас, то жрецы представляют нешуточную опасность, не смотря на странность их силы.
Мешок со смесью овса и других круп практически опустел, что грозило голодом для коня. Как ни по смотри, но мне эта животина была нужна здоровой, так как металла предстояло набрать немалое количество (чем больше, тем лучше). Я не уверен, что местные вскоре сами не растащат валяющееся бесхозное добро сами, когда прознают. Поэтому возвращаться в деревню я не стал, а чуть-чуть свернул в сторону. Можно сказать, что мне было по пути.
Глава 11. "Истина где-то..."
Между мальцами плясали электрические разряды. Не бутафорские, а вполне настоящие, никакого покалывания в местах, где змеились разряды и в помине не было, только небольшое тепло. Токи высокой частоты с высоким напряжением, но низкой силой. Вроде как не я первый так баловался с ними.
Со стороны пришла сильная волна удивления и восхищения. Немного повернувшись, заметил восторженно-удивлённый взгляд ученицы.
— Что такое? Я же тебе уже рассказывал про электро-магнитное взаимодействие и его виды. Электрические разряды как раз попадают под эту категорию.
— Но это же Молния! — воскликнула Катрис, словно это было что-то очевидное и невероятное.
— И что с того? — я не разделял её восторгов, хотя пляшущие искры мне нравились.
— Только великие маги прошлого могли повелевать молниями!
— О! — Я решил немного сыронизировать. — Наконец-то моя ученица поняла всю степень моего величия и безмерную величину могущества!
— Скорее я впечатлена тем, как такая бездарность как ты смогла подчинить себе молнию, — на язык всё равно осталась остра. — Ой! Прости, пожалуйста, я не хотела!..
— Есть такая поговорка "язык мой — враг мой", может тебе его отрезать, чтобы думала в следующий раз, что говорить?
— Не надо! — Катрис реально испугалась угрозе, упав ниц.
— Встань, — всё не могу привыкнуть, что шуточные угрозы Катрис порой воспринимает как реальные, а ещё из-за магической связи не может не исполнит прямой приказ, даже выглядящий как просьба. Женщина моментально подчинилась.
— Я не стану причинять вред твоему здоровью или угрожать жизни. Но ты должна научиться следить за своей речью. И не потому, что это меня оскорбляют твои шуточки, а потому, что можешь выдать сама того не желая то, что знать другим не обязательно. Если я запрещу тебе сквернословить, то это не пойдёт на пользу, так как магия не имеет разума и потому будет блокировать неисполнение приказа без всякой жалости и снисхождения. И ладно, если приказ будет безобидным, но в некоторых случаях запрет может стоить жизни. Умирать из-за глупого приказа... — я покачал головой.
— Поняла?
— Да, я буду стараться, — волшебница просияла.
— Говоришь, что молнией владели только сильнейшие в древности? — задумчиво спросил я. — Что ж, тогда я кажется знаю, каким заклинаниям ты будешь обучаться, чтобы получить звание мастера магии. Уверен, что гильдия магов удовлетворит просьбу... адепта стихии Молнии.
— Правда?! — счастья, хоть ложкой ешь.
— Не всё сразу, моя юная ученица, — хмыкнул я, насмотревшись вдоволь на сияющие лицо Катрис. Жаль, что сейчас зима и на ней весьма толстая тёплая одежда. Я почти начал скучать по тем дням, пока она сидела полуобнажённой в палатке, изредка показывая нос наружу.
