— Д-д-да-а-а... — Йол явно находится в ступоре. Не то, чтобы он реально испугался моей угрозы, все же трусом он никогда не был, но ситуация слишком быстро изменилась, и он, как говорит Ланс, "потерялся".

— Вот и хорошо.

Отпустив его, я развернулся и зашагал к выходу с территории университета. Надо отдать Йолу должное, мне вслед не донеслось ни одного слова, ни единой угрозы. Он умеет держать себя в руках и явно не забудет того, что стоял на коленях. Но что он может даже в паре с теперь уже моим бывшим сэнсэем? Выкинуть из команды? Да. Отчислить из универа? Нет! Руки коротки. Вот если я не сдам после академки экзамены, то вылечу теперь с треском. Но вылечу сам. Они на это повлиять не смогут никак. А играть с ними вместе? Нет уж, увольте, мне подобного "счастья" не надо!

Возможно...

Возможно, я сейчас сделал самую большую ошибку в жизни...

Возможно...

Да...

Но почему мне тогда так легко дышится?

Моё настроение не смог испортить даже начавшийся неожиданно холодный дождь. Я стоял на трамвайной остановке, подняв лицо к небу, и наслаждался ощущением невероятной легкости, которое наполняло моё тело. Капли воды, стекающие по лбу, щекам, подбородку, казалось, смывали с меня шелуху и коросту старой жизни. Жизни скучной, обычной, простой...

Да, впереди у меня не дорога, устланная красным шафраном, я понимаю, что это далеко не так, но это именно моя дорога. Выбранная осознанно, а не под влиянием родных, общественного мнения и того, как положено быть.

Хорошо-то как!!

Легко...

Кажется, оттолкнись я сильнее и взлечу в небо, подобно Персею в подаренных ему Гермесом крылатых сандалиях.

Тихо зазвонил телефон, возвращая меня в реальность. Звонила Иллея.

— Утис, ты далеко и сильно ли занят?

— Около универа и вроде все дела сделал.

— Я Алою отпустила в больницу, а тут Джиро позвонил, что простыл, и Даас умотал с самого утра провожать Эгрея. И как мойры накаркали, народ повалил толпами. Не поможешь, а то мы вдвоем с Верой зашиваемся?

— Трамвай как раз подходит, так что буду минут через сорок. — Для этого придется, пробежаться, но в это время должен уложиться.

На сегодняшний день у меня были совсем иные планы, надо было выспаться перед завтрашним походом в Храм, да и наконец-то проверить свою реакцию. Надо, но отказать в помощи шефине я не мог. Не потому, что ей чем-то обязан, а потому, что просто не могу не помочь. Из всех моих новых знакомых: Дааса, Ланса, Рика, всех гуннов, а также Веры и Алои, два человека мне стали почти родными — это наша шефиня и Джиро. С ними рядом я чувствовал себя, будто они моя семья. Возможно это странно и так не должно быть, но мне плевать, как должно, а как нет, мне просто хорошо, когда они рядом.

В ресторане и правда был аншлаг, что для этого времени дня было необычно. Народ занимает все столики ближе к пяти-шести вечера, а сейчас только половина второго дня, и уже нет свободных мест.

Быстро переодевшись, я занял место бармена, благо кое-чему успел научиться в этой профессии, а также помогал Вере, когда она совсем зашивалась. В шесть пришла Алоя, и стало полегче, но так как Даас и Джиро отсутствовали, то мне пришлось работать в баре до самого закрытия. Что, кстати, было не так и плохо, так как работа не давала мне погрязнуть в мыслях о завтрашнем дне. Все же паломничество — такая штука, которая заставляет меня довольно сильно нервничать. Стоит подумать об Арке, как тут же перед глазами встает оскаленная пасть тянущегося к моей шее взбешенного себека.

В десять ресторан закрылся, и я поднялся к себе. Очень хотелось сразу включить комп и загрузить программу тестирования, но, переборов себя, вначале принял душ и только после этого сел в свое такое удобное, родное кресло.

Загрузка... Щелчок по значку БАА. Подгрузка мода тестирования.

Ну, что же...

Поехали!

Компьютерные болванчики выскакивают то там, то здесь. Вначале медленно, потом все быстрее и быстрее. Волна за волной прут и прут. И только едва слышно щелкает мышка, и боты падают, чтобы бесследно растаять через секунду. Падают и тают, снова и снова. Пока программа не завершается.

Для корректного тестирования нужно минимум три прогона, и я запускаю прогу снова.

И вновь боты плавятся под выстрелами моей виртуальной винтовки. Раз за разом, раз за разом. И вновь финал.

Перезапуск.

Бот. Щелчок. Бот. Щелчок. Бот...

Три прогона это хорошо, но пять еще лучше.

Заново.

"Клик"... "Клик"... "Клик?. ?Клик." ... "Клик. Клик. Клик" ... ""КликКликКликКликКлик"...

Загрузка.

И вновь боты пытаются добежать до моего игрового аватара...

Анализ результатов.

Ох... Кронос...

До травмы у меня было время реакции на выстрел сто двадцать семь миллисекунд.

После травмы лучшее, что показывал, сто пятьдесят.

Сейчас же...

Сто две!

У Йола сто шесть, а у меня Гею в душу — сто две!

Но время реакции — это не все, что мне хотелось проверить. Есть еще такая важная характеристика как ДвМ /*у нас близкий аналог APM/ — количество полезных действий, совершаемое в минуту. В БАА, в отличии от стратегий и файтингов, этот показатель значил гораздо меньше реакции, но тем не менее считалось, что если твой ДвМ меньше двух сотен, то до профи международного уровня ты не дотянешь никогда. Моё значение этого показателя ранее было сто восемьдесят, я и на рельсу-то сел в основном потому, что это оружие менее всего чувствительно к проседанию данного параметра. Сейчас же я в глубоком шоке смотрел на строчку в завершенном анализе пяти прогонов.

Ваш ДвМ — 263.

Йола Шата с показателем двести пятьдесят четыре считают самым лучшим новичком в профессиональной Игре.

У Рика реакция девяносто девять, тут он меня уделывает, но его ДвМ двести двадцать, и тут уже победа за мной.

Надо будет задуматься над сменой амплуа... Играть снайпером при таких данных будет не совсем логично. А вот... Да... Надо будет потренироваться... Если получится, будет бомба. Да. Штурм плюс джет плюс "Тайра". И никто не уйдет обиженным моим вниманием.

Очень захотелось сыграть пару партий пусть на нулевом аккаунте, но все же. Даже руки зачесались. Но завтра утром меня ждет Арка, а значит это моё желание подождет. Потянувшись за телефоном, чтобы выставить будильник, внезапно сообразил, что оставил смарт в баре. Ничего не оставалось, как одеться и спустится вниз.

В ресторане горел свет. Неужели Иллея так задержалась? Но, войдя в зал, увидел не её, а босса.

Даас сидел за одним из столиков, пред ним стоял работающий ноутбук и рядом почти наполовину выпитая литровая бутылка шикарного коньяка. Босс что-то писал на разложенных по всей столешнице листах, он был настолько сосредоточен, что не заметил, как я зашел.

Махнул ему рукой, но не дождался никакой реакции в ответ. Любопытно, чем это он занят? Тут Даас громко выматерился, скомкал один из листков и бросил его на пол. После чего схватил бутылку и приложился к ней прямо из горла. Н-да, что это с ним, коньяк стоимостью около десяти тысяч франков за бутылку глушить вот так...

Быстро найдя свой смарт, тем не менее я не спешил уходить, делая вид, что подкручиваю что-то в механизме розлива. Даас тем временем порвал еще один листок и застучал по клавиатуре ноута со скоростью авиационного пулемета. Ну ничего себе, я и половину такой скорости печати выдать не могу! Так продолжалось минуту, после чего босс откинулся на диване, вновь сделал несколько глотков коньяка, рассматривая что-то на экране. Затем он со злостью захлопнул крышку ноута, схватил его обеими руками и сломал. Сломал ноутбук, просто смяв его, как податливый пластилин. Во все стороны полетели куски пластика, обломки экрана, разные винтики. Но босс на это вообще никак не прореагировал, продолжая сжимать когда-то очень мощную машину, шедевр компьютерных технологий, который с каждой секундой все больше и больше превращался в пластиково-металлический шар, с торчащими во все стороны проводами, обломками и острыми углами.

— Ненавижу!! — Прошептал Даас, и столько в этом слове было какой-то первобытной истовой злобы, что у меня волосы встали дыбом по всему телу. А затем уже тише и с полной обреченностью. — Ненавижу...

То, что осталось от ноута, полетело в корзину для мусора, и босс поднялся с дивана, его качнуло, из-под стола выкатились еще две пустые литровые бутылки. Это он за полчаса два с половиной литра приговорил?

Тут он заметил меня. Его взгляд был настолько пуст, что мне показалось, будто на меня смотрит сама Бездна. Истинная...

Босс закрыл глаза и сказал.

— Я сам все уберу... Завтра... Не обращай внимания...

И не открывая глаз, уверенной, даже не покачивающейся походкой, вышел из зала.

Меня отпустило только минуты через две, до этого я стоял, как статуя сфинкса, даже не моргая и не дыша.

Меня не покидало ощущение, что только что Кера /*богиня насильственной смерти у ахейцев/ прошла рядом со мной и слегка задела своим плечом.

Вот же...

Страшно-то как...

Реально страшно...

В разы страшнее себеков...

На порядок...

И тем не менее, я, наверное, заразился от своего Лика неуемным любопытством, так как вместо того, чтобы схватить телефон и бежать к себе, поднял все раскиданные Даасом бумаги, распрямил их и положил на барную стойку.

Честно, я минут десять пытался понять, чего пытался добиться Даас. Он явно решал какую-то задачу. Прикладною. Скорее всего программную. Но это все, на что хватило моих знаний и образования, никаких деталей в нагромождении формул, матриц, графических интерполяций мне разобрать не удалось. Ясно только одно, уровень образования моего босса на две головы выше моего. И если я не ошибаюсь, он применяет в расчетах преобразование Лигретта, а это уровень как минимум кандидатской по математике. Наш препод говорил, что когда поймете принципы преобразования Лигретта, можете сразу готовиться к докторской, а потом добавлял, но дано это понимание одному на миллион. Поэтому визуально принцип этой псевдоматричной системы я знаю, не понимаю, до этого мне как до Луны, но узнать, узнал.

Стоп...

Эгрей же говорил, что Даас писал программы для других и только потом начал работать на себя. Но я знаю, что ядро сервисов "Найди", "Купи" и "Друзья" написаны одним человеком. Движок Боевой Арены Авалона также той же личностью, и этот человек не Даас, а гордость моей альма-матер, закончивший ТУНЖ в четырнадцать, "молодой гений столетия" — Дин Порт.

Который пропал десять лет назад.

И никто не знает где он.

Жив или мертв...

Но...

Если я прав...

Вот же Гея...

Все сходится...

Дин Порт десять лет назад, считая себя самым-самым и вообще пупом земли, встречает "того, кто безмерно лучше и сильнее его" ... Человека по имени Георгий, того, кто Геракл... И проходит Аркой... Тогда и "пропадает" Дин и рождается Даас... О Кронос! Тен Даас! Тендаас! Это же очевидно! Если произнести слитно и быстро... Tien`dahhas — сухожилие с древнеахейского. Это не имя от рождения, особенно если вспомнить его Лик...

Так...

Стоп...

Пора спать...

А то меня начинает трясти от любопытства. А спрашивать что-то сейчас у босса — это будет невероятная глупость. Но меня так тянет задать ему десятки вопросов...

Так что спать!

И прямо сейчас...

— О! А я только собрался тебе звонить. — Стоило мне открыть дверь фургона, как вместо "здравствуй" выдал мне Антон. — Думал, ты проспал.

Да, проспать я мог, так как почти не сомкнул глаз этой ночью, размышляя о том, прав ли я в своих домыслах по поводу своего босса. Если бы не противный звонок, поставленный на смарт, то может и не встал бы вовремя.

— Привет парни. — Поздоровался со всеми, усаживаясь на заднее сидение. — А что... Нас только четверо? Так и пойдем?

И правда, в машине находились только Антон, Фил и Хотей.

— Нумерология — полная чушь, когда дело касается мира материального. — Подняв палец вверх, произносит тут же Хот. — Но за Аркой... За Аркой числа богов — не та мелкая деталь, от которой стоит отмахнуться и забыть.

— Мы что, похожи на идиотов — идти группой меньшей или большей чем число Лика Всемилостивого? — Поддакивает ему Фил.

— Пятеро нас будет, пятеро, не переживай. — Подтверждает Антон их слова, заводя фургон.

— А кто пятый?

— Сюрприз будет. — Скалится в ответ Хотей и подмигивает. — Поверь, ты не будешь разочарован.

Рик? Или неужели Ланс? Оу! Это будет тогда совсем легкая прогулка!

Судя по тому, куда повернул фургон, мы сегодня направляемся в тот же Храм, что и месяц назад. А значит, у меня есть какое-то время на поспать. Извинившись перед парнями, надел наушники и забылся под спокойную мелодию.

— Ну ты и храпеть! — Толкает меня в бок Хот.

— Я не храплю. — Еще не открыв глаза, на полном автомате отметаю эту наглую ложь.

— Ну да, а то мы не слышали. — Его взгляд настолько чист и честен, что я ему почти поверил. — Вставай, засоня, приехали.

И правда, Антон как раз парковался, в этот раз явно ближе к Храму, чем тогда. Ага, вот в чем дело, нам похоже заняли место. Вот отъезжает классический байк, уступая место фургону, чем-то похожий на тот, что водит Ланс, но не его, этот красный и чуть менее агрессивный, да и ведет его... Женщина? Вот она снимает шлем...

Ого, а Иллея в обтягивающем комбинезоне смотрится просто обалденно!!! Да еще подстриглась под короткое каре, шикарный образ получился, завершенный и очень ей подходящий.

— Привет, мальчики. — Поприветствовала она нас, как только мы выбрались из фургона.

— А пирожки будут? — Что-то Антон сегодня на нервах, со всеми забывает поздороваться.

— Нет, вот по возвращению... Будет вам пикник. — И шефиня похлопала по седельным сумкам своего байка. От этого простого жеста у меня протяжно завыл желудок.

— Тогда чего стоим? Кого ждем? — Ставя автомобиль на сигнализацию, чуть ли не подпрыгивает на месте от нетерпения Ан.

— И правда. — Соглашается Фил. — Раньше начнем — раньше закончим!

Быстрым шагом мы направились в сторону Храма. Парни почти бежали, то ли голодные были, то ли нервы у них расшалились, мне было не понять.

— Мальчики, постойте. — Уже на ступенях Храма шефиня нас остановила. — Никто из вас же не ходил со мной ранее... Предупредить хочу... Та я, которую вы знаете и та, кем я стану, переступив Порог... Это будет другая "Я". Совсем другая. У меня своеобразный договор со своим Ликом, она не мешает мне в жизни, я же не мешаю ей развлекаться Там. В общем... Никогда не спорьте со мной за Порогом. Держитесь по возможности на расстоянии. И не дай вам Трехликий показать хотя бы малым намеком ваш мужской шовинизм и якобы превосходство. Если не удержитесь, может быть плохо, очень.

— Убьешь что ли? — Усмехнулся Хотей.

— Ты прямо и точно уловил суть. — Иллея поднялась на ступеньку выше и хлопнула его по плечу.