— Чего? — возмутился Пичугин.
— А то: если бы Лиза от твоей злости пострадала, тебе бы от меня досталось.
— Значит, мужик в вашей парочке все-таки ты, а Лиза просто активно тебя домогалась, — проявил чудеса догадливости однокурсник Цыпленка.
"Ну не бить же его за правду? Хотя какой же я мужик? Мужчина — это другое дело", — рассуждал про себя настоящий мужчина в сиреневой тунике до колен и пестрых восточных шальварах.
— Сам ты мужик, грубый и неотесанный. Мы с Лизой соседи, и мой долг ее защищать, раз уж живем под одной крышей, — выдал юноша вслух отредактированную версию своих мыслей.
— Тоже мне защитничек. Сначала подрасти немного, — распрезирался Роман.
— Может, померяемся ростом? — Джун не сомневался, что окажется не ниже пастушка. Это не громада Василий!
— Вот девка дура! Я тебе говорю про что? Про мужское достоинство!
— Э! — улыбнулся презрительно Джун. — У тебя что только это достоинство и есть? А как же ум и характер? С этим, наверное, дело совсем плохо?
— Нарываешься! — Пастушок рассвирепел и кинулся в его сторону — но там его, ясное дело, уже не было.
— Не умеешь учиться на ошибках! В прошлый раз я тоже легко уклонился.
— Да ты даже заговорила как мужик! — сплюнул Роман. — Вот гадость-то!
— Ну раз ты меня разоблачил — чего скрываться? Хочешь эксклюзивную информацию — не для прессы так сказать? Чисто из мужской солидарности, чтоб ты ночью крепко спал, неуверенный ты наш?
— Какая с тобой может быть мужская солидарность!
— Ну не хочешь — как хочешь. А дело-то твоей малышки Куликовой касается, косвенно, — Джун притворился, что может и отказаться от продолжения беседы,
— Да говори уже! Что с Инной? Самойлова что-то говорила о своих планах? — подскочил парень, как будто кто его клюнул.
— Как все предсказуемо — скука! — юноша скрестил руки на груди, чтобы не было желания дать им волю. Все-таки грубость Пичугина к его цыпленку требовала возмездия. — Ладно, скажу: это не Лиза меня преследовала, а наоборот. При цыпленке я отпиралась, чтобы не спугнуть соседку. Так что ничто твоей драгоценной Инне со стороны Лизы не угрожает. Они просто подруги. Цыпленок вообще наивна до безобразия. Если бы ты не старался ей объяснить все нюансы фотовыставки, до нее бы не дошло.
— Постой, ты... откуда ты знаешь, что мы с Инной встречаемся? — глупо раскрыл рот Роман.
— Птичка на хвосте принесла!
— Лиза тоже уже знает?
— Что тебе здравый смысл подсказывает? Когда ты так грозно запрещал ей общаться с Инной — разве можно было не догадаться, откуда тут ноги растут?
— Инна меня убьет. А все из-за вас! Из-за твоих грязных делишек!
— Да ты король логики! — Рассуждения парня знойной брюнетки веселили соседа хрупкой блондинки. — Тебе вообще-то должно полегчать. Ведь твоему роману, Роман, ничто не угрожает со стороны грозной обольстительницы Лизы. И, кстати, можешь расслабиться: я ей намекала, что ты, павлин, встречаешься с этой твоей гусыней, но наивный цыпленок мне не поверила.
— Ты орнитолог что ли? — блеснул эрудицией Роман.
— Да вот все гадаю, и почему люди не летают как птицы. Полет — единственное, что стоило бы перенять у пернатых.
— Ты любого до смерти заболтаешь! — повернулся пастушок, чтобы уйти.
"Да? На ком бы поставить опыты?" — парочка кандидатов у его королевского величества была на примете.
— Вообще-то мне кое-что от тебя нужно, — перешел юноша к делу. — В качестве компенсации за моральный ущерб могу принять эту мелочь. Или в благодарность за мою исповедь.
— Ну и заявки! И что тебе понадобилось? — остановился Пичугин. Любопытство — хороший крючок — это еще Мугёль-харабоджи его учил.
— Всего-навсего информация. Поведай-ка мне, пастушок, хочешь — можешь спеть, — кто тебе рассказал, что я позирую Лизе?
— Да Серега Лапиков и сказал! Вчера с ним вечером столкнулись — и к слову пришлось.
— Даже боюсь представить, что еще вам может прийтись к слову, — покачал Джун головой. — В благодарность предупрежу: обидишь мою соседку или будешь трепаться о чьей угодно ориентации — вспомнишь, что дважды два четыре.
— Что за глупости? — озадачился собеседник. Что ж, раз ему нужно пояснение, юноша готов был уточнить:
— А у тебя наглядное пособие будет. Во рту. Два зуба в верхней челюсти и два в нижней.
— Наглая девка! — подскочил Пичугин, не поверив, что его особе что-то угрожает, и собирался схватить Джуна за грудки, что, учитывая его роль, было совсем недопустимо. Как можно нападать на столь очаровательную особу! Да еще и превосходящую его летами!
— Э... Мы ведь договорились, что я мужик! — аккуратно укладывая противника на травку, сокрушался юноша. Все-таки тхыли каждый день давали чувство свободы — тело само реагировало на опасность.
— Как? Вот стерва азиатская! — пыхтел Роман, пытаясь освободиться. Еще немного, и у него бы это получилось.
— Пока-пока! — Джун быстро отошел от растерянного пастушка и сделал ручкой. Хорошая взбучка этому павлину, может, и не помешала бы, но чем провинился его маникюр?
Преследовать его Пичугин не стал. И правильно, пришел в себя, вспомнил, кто он такой, как выглядит Джун. Все-таки есть своя польза от роли девицы. Хотя и сомнительная. Приличные парни быстро отступают, стоит только дать отпор, а вот всякие мерзавцы, чуть посильнее комнатной собачки, норовят своим преимуществом воспользоваться. Бедные девчонки!
Глава 14
"Что ж, все сходится. Лапиков — журналист, а я интересный объект. Он еще пытался за мной приударить. Конечно, мог и проследить за нами. Он племянник директора, значит, доступ к оргтехнике базы у него есть. Кто бы еще мог распечатать снимки и где?" — устроившись в номере, Джун немного расслабился. Глупые журналисты — это сущие пустяки. Если все дело в Лапикове — достаточно будет одного разговора по душам.
Чтобы расположить все факты по порядку, надо было проветриться как следует. А что лучше всего прочищает мозги от ненужного хлама и позволяет отделить нужное от ненужного? Джуну было просто необходимо выгулять свою строптивую малышку.
Вчера он дал себе и ей отдохнуть после долгого путешествия. Сегодня его красавица-машина была ему нужна как воздух.
Юноше пришло в голову одно забавное соображение: выгулять было бы неплохо не только его красную леди, но и соседку. Девчонка наверняка в шоке от выходки этого пастушка, хоть и казалась бодренькой. Раз уж у него дел больше нет — проявит милосердие к ближнему и покатает наивную художницу по окрестностям. Заодно и разговорит ее. Как раз до обеда есть час с небольшим.
Однако поиски успехом не увенчались. Около номера Лиза не появлялась. Равнодушный женский голос сообщил, что телефон ее недоступен. Видно, разрядился. На пляже, похоже, ее тоже не было. Значит, щебечет с подружками где-нибудь в каком-то из шалашей. Ну и на здоровье. Джун теперь уже удивлялся, почему вообще ему понадобилось время тратить на поиски.
Ветер и скорость! Что еще нужно? Открыв окна салона, выставив локоть левой руки, уверенно держа руль правой, Джун летел по запыленной дороге, мимо виноградников, мимо скромных серо-белых домиков из поселков чуть вдалеке, мимо роскошных, но недостроенных гостиничных комплексов. Темные очки спасали от слепящих лучей солнца и придавали пробегающим пейзажам какой-то неземной колорит.
На обратном пути, вновь стоя перед железнодорожным переездом и ожидая, когда красная мигающая звезда сменится молочно-белой, юноша почувствовал, что снова способен мыслить здраво.
Прежде всего, чтобы успокоиться, нужно было убедиться, что фотографии с подписью — дело рук Лапикова. Это не подлежало сомнению, но проверить все же не помешает. Еще следовало держать Лизу на расстоянии, но под рукой. Ее помощь понадобится, но наблюдательность, неожиданно просыпающаяся, может навредить. Пусть пока ее Василий опекает — как и договорились. А Джун позаботится о назойливых охотничках на наследных принцесс и сам себя спасет.
Законы природы неумолимы. Законы человеческого общества часто подражают им, но еще не дошли до нужной степени наплевательства на личные обстоятельства и стремления людей. Как бы то ни было, а день рос, и время подкрепить утомленные отдыхом юные организмы пришло.
Инна и Роман пришли на обед вместе, не скрываясь, держась за руки. Особой сенсации они не произвели, но нескольких удивленных взглядов или восклицаний заслужили. После ссоры с подругой брюнетка, немного придя в себя, отправилась на поиски своего трофея-мужчины. Тот выглядел немного помятым, немного растерянным и очень милым. Инна еще раз убедилась, что правильно выбрала своего единственного на какой-то промежуток времени. Долгий или нет — будет видно. Девушка сообщила Роману о том, что отныне они вольны проявлять чувства, как только захотят, и не удержалась от того, чтобы посетовать на неумение некоторой азиатской особы держать свои домыслы при себе. О ссоре с Лизой Инна умолчала, чтобы не вызывать неконтролируемого роста самодовольства у парня — вот, мол, он какой крутой, что из-за него поссорились верные подруги. При упоминании кореянки любимого как-то странно перекосило, что не могло не радовать. Значит, что бы он ни испытывал к нахалке Джун, с симпатией это ничего общего не имеет.
Следом явились "буки" в полном составе, и полная любительница гераниевого масла, которое Инна собственноручно закинула в какую-то клумбу рядом с коттеджем, уселась и нетерпеливо поглядывала в сторону кухни, откуда должны были развозить блюда, но пока не начинали.
Вот, наконец, пожаловала и корейская ведьма. Для разнообразия в одиночестве. Только Инне такое разнообразие очень не понравилось.
— Так-так, я вижу, вы двое празднуете выход из подполья, — прокомментировала их непринужденные полуобъятия Лизина соседка. — Значит, до Цыпленка дошло, что вы встречаетесь.
— Очень умная, да? — Инна угрожающе улыбнулась.
— Ребят, вы парочка что ли? — удивилась Жизель. — А чего раньше молчали? Или вы только сейчас поняли? Неужто и тут Джуня постаралась?
— Да нет, Толстушка, мой ум и старание я применяю для лучших целей. А эти молодые люди справились самостоятельно. Конечно, совсем без моего благотворного влияния не обошлось, но это пустяки. Где, кстати, моя эксцентричная соседка? — наглая девица, конечно же, с притворной обеспокоенностью обвела взглядом зал.
Инна посмотрела на Романа — с появлением кореянки тот совсем позеленел. Прекрасно, значит, один ее вид вызывает у любимого отвращение.
— Ты тут еще о благотворном влиянии будешь говорить! — процедил Роман, не желая терпеть высокомерия сотрапезницы. — Вы с этой... Самойловой!
— Кто-то все же хочет подучить счет до четырех?
Азиатка сказала явную глупость, но талантливый парень Инны замолчал. Наверное, решил, что с этой ненормальной лучше не связываться.
— Ну-ну, ребятки, — успокаивала добродушная толстушка, с опаской посматривая на Рому. — Это все потому, что никак суп не принесут, — вот вы и нервные такие.
— И где же все-таки Цыпленок? — настаивала Джун.
— Да отстань ты со своей Самойловой — мы ее не караулили, чтобы знать, где она! — рявкнула Инна. Ей очень не нравилось, как любимый притих.
— Так Лизок у нас по фамилии Самойлова? — почему-то обрадовалась худеющая. — Буду знать.
Инна подумала, что это очень неловкий способ сгладить нервную обстановку, но, видно, лучшего толстая собеседница не нашла. И на том спасибо.
А Жизель между тем продолжала:
— Мы с девчонками твою соседку, Джуня, после пляжа не видели.
— Вот-вот, — отозвалась Вика с соседнего столика, — после того, как у них с Инной дуэль состоялась, ее никто не видел.
— Да, наша новая алфавитная соседка опасна, — подключилась Аллочка. — Она метко бросает предметы.
Инна вздрогнула. Эта рыжая, значит, видела ее проделку.
— Таинственная история, братья и сестры, сначала пропали капли Степашки, потом Лиза. Может, она их выпила и уменьшилась, а сейчас бредет среди леса травы к обеду, а добредет к ужину, если никто не затопчет, конечно, — это Еременко вылезла с очередными глупыми сказками.
— "Буки", а серьезно сейчас можно? — к удивлению Инны, кореянка не поддержала словесных изысков своих товарок, а затем обратилась к ней, прищурив свои черные гляделки. Ну... если быть справедливой, то красивые глаза с длинными ресницами. Везет же некоторым!
— Значит, из вашей компании последней с Цыпленком общалась ты. А не подскажешь, когда это было?
— Тебе какое дело? Может, еще доложить, о чем мы говорили? — вскинулась Инна. Наглая третьекурсница лезла куда не просят. Девушке не хотелось вспоминать происшедшее. И за подругу было немного тревожно.
— А это я и так знаю, — отмахнулась нахалка. — Ты на мой вопрос ответь. Или с памятью проблемы и ты его уже забыла?
— Ты что-то слишком смело себя ведешь! — отмер Ромочка. Его темные идеальной формы брови были нахмурены. Пухлые губы, несмотря на какую-то детскость, уверенно чеканили слова. — Отстань от Инны. Найдется твоя подружка — куда она денется. Нужна она кому!
Приятно было, что за нее вступается ее собственный парень, но Инна недоверчиво посмотрела на своего парня, а потом на кореянку. Почему Ромочка так недобр к Лизе? С каких это пор Джун стала подружкой Лизы, а не просто соседкой? Та оставалась спокойной, только ноздри изящного, хотя и крупноватого носа чуть расширились, а уголки рта напряглись.
Проигнорировав выступление павлина, Джун терпеливо задал подруге Цыпленка вопрос в третий раз и даже получил ответ. Все было хуже, чем он думал. Расстались девчонки где-то около одиннадцати утра, он уже успел тогда пообщаться и со спортсменом, и с Пичугиным и обдумывал услышанное в номере, после чего и решил прокатиться. В номер Лиза не возвращалась. Его поиски успешными не были. И где она в таком случае?
Юноша еще раз обошел каждый домик, еще раз заглянул на пляж, со странной смесью досады и веселья кинув взгляд на синие отпечатки своих ног. Вернулся в номер. Ни единого цыплячьего следа.
"Насколько сильно Цыпленок расстроилась, пообщавшись со своей скрытной подругой? Возможно, эта девчонка спросила гусыню, правду он ей сказал или ошибся. Или, что более вероятно, просто, смеясь, пожаловалась на очередной полет фантазии своей драгоценной модели. А подружка поспешила подтвердить его слова. У самой бы мужества признаться не хватило, а тут такой случай. Ведь если бы она все отрицала, Цыпленок поверила бы ей, а не новой знакомой. Судя по характеру этой дурочки, она бы быстро, хотя и не сразу нашла оправдание тому, что от нее держали в секрете такие новости, и даже не обиделась бы. Куликова с ее лицемерием вполне могла бы поплакаться, и подруги помирились бы, даже не начав ссориться. Терпит же подружка Лизы "бук", хотя и не все их слова ей по душе. Значит, было что-то еще. Или кто-то еще."
Джун порывисто вскочил со стула, чувствуя себя предводителем глупцов. Конечно, был кто-то еще! Это кто-то не успокоился на первой попытке напасть на него и решил для разминки захватить в заложники Цыпленка!
Юноша быстро вышел, решив еще раз опросить знакомых — вдруг кто-то что-то видел. Не по воздуху же похитители удалились! Но ни пестрая стайка студентов с дизайнерского факультета, ни спортсмены, ни общительные журналисты никого нового не видели. Чтобы они не заподозрили лишнего, Джун наплел, что его собирались навестить друзья с родины и теперь он волнуется, как бы они не заблудились, вот и спрашивает, добрались они или нет.
