Параллели семейных уз

— И тебе стало жаль ее?

— Да. По одному ее мечущемуся взгляду я поняла, что это всего-навсего запутавшийся ребенок, который толком не понимает, что он такое. Так Глория стала моей подопечной. Довольно долго она привыкала к обычной, нормальной жизни. Первое время за ней нужен был глаз да глаз! Поэтому мы много времени проводили в моем загородном доме. Там же Глория училась быть нормальным оборотнем.

Мы столько времени проводили вдвоем, что в конце-концов для меня стало очевидно, что наши отношения давно вышли за рамки "наставник-ученик".

— Глория влюбилась в тебя?

— Да. А я в нее. Но я-то понимала, что Глория совсем еще молоденькая девушка, мало что смыслящая в жизни, хоть ей и довелось многое испытать. Я пыталась даже знакомить ее с другими членами стаи, за что она на меня сильно злилась, думая, что я просто хочу от нее избавиться.

— И ты все-таки сдалась? — понимающе улыбнулась я.

— Сдалась. Сразу после ее восемнадцатилетия. У нас состоялся долгий разговор с разборками и объяснениями. В общем с тех пор мы все ночи проводим вместе.

— Тогда все равно странно, что Глория смирилась с моим присутствием, и с тем, как ты лечила меня несколько раз.

— Стая есть стая, ее законы и обычаи не всегда похожи на человеческие. Стороннему наблюдателю может показаться, что у нас слишком многое завязано на сексе — но это не так. На прикосновениях, на очень близких телесных контактах — да, но секс — далеко не всегда. Не скрою, поначалу Глория сильно к тебе ревновала, у вас даже были стычки. Но теперь я могу с полной уверенностью утверждать, что она приняла тебя.

— Вопрос только почему.

— Она убедилась, что ты также заботишься и о ней. Помнишь тот случай, когда ее похитили?

— Да, Кашин была в этом замешана. Та, что когда-то принадлежала к Сейши-Кодар и была изгнана.

— Вот. Тогда именно благодаря тебе мы нашли Глорию.

— Ты хочешь сказать, что теперь она совсем не ревнует?

— К тебе — нет. Думаю, Глория не возражала бы, начни мы жить втроем одной большой дружной семьей.

— Ты серьезно? — не смогла не переспросить я. — Или это шутка такая?

— Такими вещами я не щучу никогда, — Иветта стала очень серьезной.

— Странно. Я воспринимала Глорию, как вспыльчивую девчонку, готовую выяснять отношения с каждым, кто посмеет предъявлять хоть какие-то права на место в твоем сердце. Да я и сейчас ее воспринимаю так.

— Так и есть. Только в отношении других, а не тебя.

— А ты-то как к этому относишься? — этот разговор меня, честно говоря, озадачил.

— Как я могу относиться? Я рада быть одной счастливой семьей.

— Семьей? — и почему мне кажется, что здесь есть какая-то недоговоренность?

— Семьей, — подтвердила Иветта. — Ты давно уже для меня член семьи. И возможно даже больше, если захочешь. Я люблю Глорию, но и ты для меня очень дорога. Я бы хотела, чтобы ты стала для меня кайо в том смысле, в каком все думают. Но... тут твой выбор решающий. Для меня гораздо важнее, чтобы у нас сохранились такие же теплые дружеские отношения.

Я пыталась что-то сказать, но умные слова не лезли в голову, а говорить банальности не хотелось. Не ожидала я такого поворота разговора, оттого и растерялась. Да и что сказать, когда тебе, считай, в любви признались? И не то, чтобы я была против такого вида отношений, но у меня ведь есть Андре.

Наверное, я бы еще долго стаяла так и размышляла, если бы Иветта не сказала, тронув меня за плечо:

— Ладно, снимай-ка лучше свой купол, пока Глория не начала дверь выламывать. Мы ведь давно уже тут сидим.

— Да-да, конечно, — взмах рукой и всего делов, примитивная магия, но действенная.

— Лео, да не загружайся так. Кстати, я еще так и не поблагодарила тебя за то, что отправилась на мои поиски.

— По-другому и быть не могло, — пожала я плечами.

Мне было приятно видеть, что в глазах Иветты снова появились лукавые огоньки. Значит, мое лечение, если его можно так называть, подействовало. Иветта не терзала себя воспоминаниями о случившемся, а готова действовать. В том, что она все это просто так не оставит, я уверена.

Глава 29.

Стоило нам выйти из ванной, как Глория опять повисла на Иветте, укоризненно заметив:

— Я уже думала, вы там утопли!

— Нет, все хорошо, — главная волчица поцеловала девушку.

— Вы, наверное, голодны? Давай я закажу завтрак, — предложила Глория.

— Это было бы замечательно, — я была с ней согласна. Со всеми этими треволнениями я пролетела мимо завтрака.

Глория вышла, а я спросила у Иветты:

— Так что ты собираешься делать?

— В смысле?

— Я ведь знаю, ты не оставишь это дело просто так.

-Я думаю над этим, — честно призналась Иветта. — Честно говоря, я не понимаю, как Эдду или кто там все это затеял, удалось взять надо мной верх, практически лишить воли... Теперь-то уж я понимаю, каково пришлось тебе.

— Тебе пришлось хуже.

— И все-таки как такое могло произойти?

В этот момент мимо нас прошла Глория. Уже из ванной донесся ее голос:

— Иветта, твою одежду стирать будем или сразу выкинем? У нее просто ужасный вид. Ой, у тебя что-то из кармана выпало.

— Что выпало?

— Это, — девушка вернулась к нам ураганчиком и протянула Иветте браслет, подаренный Каем.

— Я и забыла о нем, — усмехнулась главная волчица, уже протягивая к нему руку. Но тут мне на ум пришла одна задумка. Я попросила:

— Дай-ка это побрякушку мне.

Глория удивилась, но, переглянувшись с Иветтой, отдала. Камешки оказались на удивление теплыми, даже чуть пульсирующими. А так вроде камешки как камешки. Но только вроде. Неужели это не то, чем кажется?

На самом деле, если не брать в расчет мой медальон и Меч Ветров, я практически не имела дел с магическими предметами. И как проверить, есть на вещи заклятье или нет — толком не знаю.

И в который уж раз Ашана шепнула мне решение, помогла вспомнить то, что когда-то я проделывала с легкостью. И уже знала, что смогу проделать снова. На самом деле очень простой трюк для обладающего моей силой.

Держа на ладони браслет, я вытянула руку и прошептала на древнеегипетском:

— Ветры мира, вам известно все, раскройте истинную суть этой вещи!

Ветер, зародившийся в самом моем сердце, как ток пробежал по руке к ладони и окутал браслет тугой сферой, так что он даже приподнялся, дрожа. Маленькие нефритовые камешки рассыпались в пыль, но центровой еще держался. Вдруг его поверхность засветилась мелкими-мелкими алыми письменами. Когда они потухли, камень раскололся точно по черной полосе.

Оказалось, что внутри скрывается алый сгусток. Ветер показал мне, что это кровь. Капелька крови, не принадлежащая ни человеку, ни оборотню. Странная кровь. Будто в ней смешали невозможное. И от нее исходило что-то темное. Будто она светилась не светом, а тьмой.

Тем временем и капля, и браслет вспыхнули зеленым огнем и обратились в пыль, которую я поспешила брезгливо стряхнуть с ладони.

— Что это было? — вылупившись на меня, спросила Глория.

— Ты что-то почувствовала? — это уже интересовалась Иветта. Крис же тихонько сидел в уголке.

— Браслет был заговоренным.

— Кто его заговорил? Кай?

— Может быть. Один из камней заговорили кровью. Кровью, которая не принадлежит ни человеку, ни оборотню. Нет, что-то человеческое в ней есть, и вместе с тем и абсолютно нечеловеческое.

— Значит, кто-то просто смешал, — предположила Глория, положив голову на плечо Иветте.

— Нет, это кровь одного существа. И, предвосхищая следующий вопрос, говорю, что свежая. Я, конечно, не вампир, но такие вещи чувствую.

— Но что это за заговор? — нахмурилась Иветта.

— Трудно сказать. Я ведь не профессиональный маг, — а про себя подумала, что можно ведь у Андре спросить. Если уж он не знает... — Но что-то несложное. И, что бы то ни было, сейчас уже не имеет силы.

— А браслет подарил мне Кай, — проговорила Иветта, словно рассуждая сама с собой, — Значит, скорее всего, он замешан. А если замешан он, то и Эд тоже — он же вожак.

— Кай мог просто передать браслет, — сочла нужным отметить я.

— Ты в это веришь, Лео?

— Нет, — произнесла я. — Но мы не должны упускать ни одной версии.

Иветта покосилась на меня и, сдерживая улыбку, спросила:

— Лео, у тебя в роду Пинкертонов не было?

— Нет, только Шерлоки Холмсы, — огрызнулась я.

— А что случилось-то? — настороженно спросила Глория, переводя взгляд с Иветты на меня и обратно.

— У меня к Эдду появились некоторые претензии, — как можно бесстрастнее произнесла Иветта, но я видела, какое адово пламя полыхнуло в ее глазах и посочувствовала местному вожаку. Заметила это и Глория, поэтому и спросила:

— Что, опять?

— Да. Подробности позже, хорошо?

Девушка не стала спорить. Понимала, что сейчас лучше не надо.

— Так что будем делать? — спросила я.

— Для начала мне нужно поговорить с Эдом, — слово "поговорить" Иветта подчеркнула особо. И я опять посочувствовала Эду, а вслух сказала:

— Только я обязательно пойду с тобой.

— Хорошо, — тотчас согласилась Иветта. — Пожалуй, так даже лучше будет.

— Ты его предупредишь, что хочешь встретиться? — поинтересовалась я.

— Не знаю, еще не решила.

— И когда поедем?

— Сегодня же, вечером. До завтра я не вытерплю, дойду до крайней точки кипения.

— Вечером так вечером, — согласилась я.

— А я с вами поеду? — спросила Глория немного нетерпеливо.

— Тебе, мое солнышко, лучше остаться в гостинице.

— Но почему? — голос девушки звучал обижено.

Крис по-прежнему хранил молчанье, никак не напоминая о своем присутствии.

— Думаю, вам обеим есть о чем поговорить, — отметила я. — А я, пожалуй, домой поеду.

— Тогда я заеду за тобой вечером?

— Хорошо. Договорились.

— Крис тебя проводит.

— Но я же на своей машине!

— Тогда хотя бы до выхода.

— Ладно, береги себя.

— Конечно.

Мы с Крисом вышли за дверь. Нужды в провожатых у меня не было, но Иветте и Глории нужно побыть вдвоем. Я не знаю, сколько главная волчица собирается рассказать своей дари, но рассказать нужно. Иначе может плохо кончиться!

— Спасибо, что позаботился о Глории, — поблагодарила я Криса.

— А как же иначе? Ты сама мне велела, Лео. К тому же не гоже оставлять юную девушку в слезах.

Эти слова окончательно убедили меня в том, что Крис — джентльмен. А ведь по его довольно грозному виду так сразу и не решишь. Но Крис хороший верлеопард, хотя однажды и попал в плохую компанию.

— Мне сегодня вечером поехать вместе с вами? — кашлянув, спросил Крис.

— Не знаю, — честно призналась я. — Силовик-то нам, наверное, не помешает, разговор предстоит не из легких, но... Спроси у Иветты. Ведь дело касается стаи Ночных Охотников, а не прайда Кровавого Следа.

— А мы сможем ее поддержать?

— Да. Я ведь кайо Иветты.

Мы уже вышли из гостиницы и стояли аккурат перед моей машиной. Доставая ключи, я сказала:

— Спасибо, что проводил.

— Пустяки.

— Да, и еще.

— Что, Лео?

— Хорошо, что ты приехал сюда, Крис.

На лице оборотня вспыхнула лучезарная улыбка. Он ответил:

— Спасибо.

Я лишь улыбнулась в ответ и завела мотор. Наверное, дома меня уже все потеряли.

Глава 30.

Как оказалось, я практически в точку попала с этим предположением. Когда я вошла, то увидела маму с папой, сидящих на кухне и то и дело поглядывающих поочередно на дверь и на часы. Я не спеша разделась, всем своим видом демонстрируя, что ничего из ряда вон не произошло, и только потом пошла к ним.

Мама, видимо, все еще готовила пламенную обвинительную речь, так как папа успел сказать:

— Слава богу, вернулась! А то твоя записка нас с матерью весьма озадачила.

— А что такого? Нормальная записка, — пожала я плечами, и даже процитировала вслух по памяти, — "Ушла по срочным делам, постараюсь к обеду вернуться".

— Срочным делам, — фыркнула мама. — Да какие у тебя здесь срочные дела?

— И, тем не менее, они есть, — внутри меня стал закипать маленький чайник возмущения.

— Так расскажи, — потребовала мать.

— Знаешь что, мама, есть вещи, о которых я не буду вам рассказывать, так как не считаю нужным это делать.

— Вот как?

— Вот так.

Мама ненадолго замолчала, но я знала, что это лишь затишье перед бурей. И, словно в подтверждение этого, мама заговорила вновь:

— Ты живешь у нас, ты наша дочь, вполне естественно, что мы беспокоимся о тебе.

Я не дала ей привести все свои аргументы, сказав:

— Я оставила записку, что ушла и когда вернусь. Что мне еще нужно было сделать? Поставить таймер, отсчитывающий минуты до моего возвращения? — точка кипения приближалась к критической, так что я говорила нарочито спокойно, иначе сорвалась бы на крик.

— Ты словно отгородилась от нас, совершенно ничего не рассказываешь, — похоже, мама решила сменить тактику и давить на жалость. Но я эти приемы знаю, поэтому ответила:

— У меня не тот возраст, чтобы бежать к мамке с любой мелочью. Что ты хочешь, чтобы я тебе рассказывала? Отчитываться о каждом сделанном шаге? Сколько раз я в день ела, ходила в туалет, с кем и в какой позе трахалась?

— Элечка! — возмущенно всплеснула руками мама.

— Что Элечка? Мне казалось, что мы договорились, что не будем пытаться переделывать друг друга. Поздно уже это делать. Я хочу, чтобы вы с папой поняли, что у меня есть своя личная жизнь и свой круг общения. И мне не нужны указания, что мне нужно делать. Это моя жизнь, и я хочу прожить ее так, как считаю нужным я. Еще вопросы есть?

Я обвела взглядом родителей. Папа одобрительно хмыкнул, сказав:

— Ты действительно стала взрослой, — и вышел из кухни.

— Взрослой стала, как же! — фыркнула мама, начиная протирать тарелки, которые и без того были сухими.

— Мама, мне кажется, я немалого достигла в жизни, и заслужила уважения, — нет, нервы тут нужны железные!

— А я что, не заслужила?

— Заслужила, но веди себя как разумная женщина, а не как обезумевшая мамаша-наседка. Не надо видеть в том, что я веду самостоятельную жизнь преступление и предательство. Все, я все сказала. У меня уже нет сил мусолить эту тему.

И я пошла к себе. Может и жестоко, но мне не оставили другого выхода, или я его не нашла. Уж сколько раз можно об одном и том же?! Неужели и я когда-нибудь стану такой же чокнутой мамочкой? Да нет, вряд ли.

Времени до вечернего визита у меня осталось не так много. Только чтобы принять душ, переодеться и перекусить. Но душ на первом месте. Я ведь, после того как перекинулась, так и не помылась. А звериный облик все-таки оставляет определенные следы. Я явно чувствовала исходящий от себя запах зверя. Другие-то наверное и не почувствовали, но раз чувствую я, значит мне уже некомфортно.

Когда я снова оказалась на кухне, чтобы поесть, мамы там уже не было. Зато буквально минуту спустя подошла Ами, и сразу же спросила:

— С Иветтой все хорошо?

— Да, — кивнула я. — А как ты догадалась, что я пошла именно к ней?