Старшая из сестер Хейл считала себя святой, ведь за этот день так ни разу и не сорвалась, но это не значит, что даже у святых не может закончиться терпение.

— А ты подумай! — Ну, про тот факт, что у подруги начались самые счастливые дни в этом месяце, она знала, но даже так это не было поводом для подобных нападок. — Ладно-ладно... — Иронично выгнутая бровь все же сделала свое дело.

Сколько Корнелия знала Элион? Сейчас она даже точно и не сможет вспомнить тот момент, когда же произошло их знакомство и когда они стали подругами, но это явно было еще до начальной школы. С тех пор подружки были не разлей вода, они вместе прошли через все самые странные и страшные эпизоды своей жизни и никогда не расставались на долгое время, однако с недавнего времени ситуация начала складываться так, что держаться друг друга стало заметно сложнее, и это невольно напрягало.

Ведь действительно, Элион и Корнелия всегда были вместе, что бы с ними ни происходило. Они знают секреты друг друга, знают самые сокровенные тайны! Они даже решились рассказать подруге о магии в один день! Но последний год невольно начал их разделять, ведь свободного времени у Хейл почти не было (спасибо родителям), и проводить время среди подруг у неё уже не получалось так часто, как раньше. Зато почти каждая такая их встреча заканчивалась каким-нибудь фарсом. Ирма и Хай Лин пытались их поддерживать, но у них не всегда это получалось.

Для Корнелии действительно было важно то, что думала Браун об её идеях, мыслях, желаниях, мечтах! Они держались друг за дружку, как за спасательный плот в открытом океане, боясь потеряться, утонуть и оказаться на дне. И именно по этой причине Корнелия как никто другой понимала, что что-то происходит, но одна слишком совестливая блондинка не желала втягивать подругу во все, что происходило сейчас.

— Эля, признавайся, что происходит? — Браун на эту фразу лишь как-то грустно улыбнулась, отвела взгляд и даже словно бы сдулась, став казаться меньше.

— Ничего... — Этот тихий голос разительно отличался от того, что было совсем недавно.

— Твое 'ничего' было в 'Радужном', когда я помогала тебе не провалиться в ту дырку, что по несчастью называют туалетом, после чего у тебя сломались каблуки и порвалось платье. — Не самый лучший эпизод их жизни, и девушка это признавала, но тут был виноват исключительно алкоголь!

— После чего нас чуть не изнасиловали... — Кажется, это воспоминание смогло выдернуть одну слишком хитрожопую язву из пучин... чего бы там ни было.

— А Ирма ответила со всей душой... — подружки засмеялись, вспоминая тот самый момент. — Правда вот, последствия... — Вид пятерки парней, хотя в тот момент они более походили на свиней, что принялись вместо их компании друг за друга, заставил девушек быстро протрезветь, а после и проблеваться, благо тот самый грязный переулок было подобным не удивить.

На некоторое время меж девушками воцарилась тишина, пока каждая из них вспоминала что-то свое. Никто из них не хотел продолжать разговор, но обе понимали, что этого не избежать. А пока подруги предавались размышлениям, солнечный диск почти коснулся водной глади на горизонте, тем самым словно бы показывая им, что времени оставалось все меньше и меньше.

— Эля, ты ведь знаешь, что я от тебя не отстану.

Эту проблему надо было решать здесь и сейчас, ведь потом может быть поздно. А сейчас Корнелия была относительно свободна и потому могла со свободной душой помочь той, кого смело могла бы назвать сестрой.

'Это тебе не один злобный карлик...'

— К тебе можно сбежать? — прозвучали почти неслышимые слова после нескольких мгновений тишины, когда, судя по всему, девушка решалась их произнести.

— А точнее?

Всю сонливость как рукой сняло, и Корнелия тут же полностью пришла в себя, моментально готовясь куда-то бежать и что-то делать, ведь подобного тона от своей подруги она не слышала уже почти полтора года.

— Томас, — лико девушки презрительно скривилось, — что-то задумал. Я не знаю что, но ничего хорошего от этого ждать точно не следует.

С того момента, как Элион стала называть своего отца по имени, прошло почти полтора года, и началось все с того, что Браун узнала правду о том, что на самом деле являлась приемной дочерью. Эта информация сильно её подкосила, но даже не столько из-за того факта, что она приемная, сколько из-за того, как она это узнала. Корнелия так и не смогла вытащить абсолютно все, да и, честно говоря, в определенный момент просто побоялась это делать, но всю основную информацию она знала.

Именно тогда начались самые большие изменения в характере прежде крайне веселой и оптимистичной девчонки. Ох... сколько же тогда Корнелия прикладывала сил для того, чтобы вытолкнуть эту затворницу на свидание! Найти парня, который по всем пунктам должен был подходить Браун, только чтобы почти тут же услышать, что она опять поменяла мнение, было чем-то привычным. Но... в этом не было ничего удивительного, особенно после того, как они признались друг дружке в том, что они на самом деле страшные ведьмы! Однако, сколько бы они ни хихикали над этим, в реальности это было действительно так, и магия очень сильно влияла на них.

В те, казалось бы, далекие времена у всей их компании начались с этим проблемы, и все из-за магии, которая слишком сильно влияла на реальность. Да что говорить, если Ирма как-то раз своего парня превратила в лягушку! Прямо после свидания, когда тот полез к ней целоваться и специально или невольно коснулся её груди... Спонтанный всплеск магии, после которого сама Лэр отлеживалась почти неделю с истощением. Того парня они, к слову, так и не нашли. Может быть, его кто-то сожрал, или он сам убился, или до сих пор продолжает где-нибудь квакать, но результата это не поменяло.

И если у Корнелии, Ирмы и Хай Лин способности больше всего склонялись к стихиям, которыми они повелевали, втихую называя себя 'Повелительницами Стихий', то с Элион ситуация обстояла далеко не так радужно. Её способности выходили за 'привычные' рамки, и она была сильнейшей из них, да только вот с контролем собственной силы у Браун были серьезные проблемы, поскольку слишком частое её использование, а также если она использовала слишком большие объемы магии, могли повредить её тело. С этим на самом деле у них у всех были проблемы, но именно у Элион это проявилось более всего.

Да уж... не самая лучшая ситуация в семье у подруги; их собственные силы, а также тот факт, что мать Элион, пускай и приемная, погибла, сильно подкосили девушку. И Корнелия задолбалась её вытаскивать из этого состояния! Правда, это старалась сделать не только она одна, но еще и Ирма с Хай Лин, за что им огромное спасибо, ведь без их идей чудо могло бы и не случиться! Как Хейл бесилась в то время, ведь все привычные способы никак на подругу не действовали, а в то время она еще отказывалась отвечать, в чем же заключалась проблема. Это уже после она все выяснила, и они вместе надрались до состояния нестояния, к счастью, их тогда не обнаружили. Но до того Браун вообще перестала хоть как-то реагировать даже на мальчишек. Даже на Ричарда Эммета, рядом с которым привычно замирала, боясь поднять взгляд, а после смотрела вслед с этой её абсолютно тупой улыбочкой! В те времена казалось, что мозг абсолютно покинул голову одной блондинки.

Ну а после, когда все уже подходило к концу, Элион начала медленно меняться, в результате все пришло к тому, с чем Корнелии почти регулярно приходилось иметь дело, — язвой! Первое время шуточки по поводу и без изрядно подмочили репутацию их небольшой группки в школе, а самой Хейл пришлось приложить немалые усилия, дабы несколько куриц не лезли туда, куда им лезть совершенно точно не следовало. Да и проблем вся их компашка тогда поимела... благо это дело хотя бы до родителей не дошло, иначе последствий они никак не смогли бы избежать.

— Для этого нужна будет помощь Ирмы, — почти тут же, как только пришла в себя, ответила Хейл.

Как бы неприятно это ни звучало, но сама Корнелия была готова отдать собственных родителей на растерзание способности подруги, если дело касалось Элион. Все же в последнее время отношения между ними были далеко не такими хорошими, как прежде, и это накладывало свой отпечаток. Корнелия любила своих родителей, но за последний год заметно охладела к ним. Не настолько, чтобы вообще перестать воспринимать их как родителей, и даже была готова их защищать, но при выборе между подругой детства, которую смело могла бы назвать сестрой, и ними тут же встанет на сторону первой.

— Уверена?

Сама же Браун от подобного только поморщилась, ведь к отношениям между родителями и детьми она стала относиться весьма болезненно.

— Максимум, что я смогу для тебя выбить без вмешательства Ирмы, — две недели. — Хотя, честно говоря, сама Корнелия была в этом не так уж сильно и уверена. — Если срок будет больший, то без неё не обойтись.

— Корнелия-я-я... — Хейл знала, что будет такая реакция, не первый год знакомы, но вот тот факт, что подруга просто прыгнет на неё сверху, изрядно удивил! Проклятье, они же так могли сломать шезлонг!

— Ну тише, тише... — Погладив Элион по голове, блондинка могла только грустно улыбнуться, осознавая, что ситуация может быть куда хуже, чем она думала изначально.

Многое оставалось непонятным во всем происходящем, и она зачастую не могла разобраться, что и из чего следует, однако это не отменяет того факта, что девушка вполне замечала происходящее. Хотя свой отпечаток еще накладывал тот факт, что иногда у неё банальнейшим образом не хватало времени, дабы со всем разобраться, а после все нарастало, словно снежный ком. Благо теперь были все шансы разобраться во всей этой ситуации.

— Так-с... слезай! — Нет, быть использованной как подушка для неё было делом привычным, чай не один раз они оставались друг у друга в гостях и спали в одной кровати, но это переходило уже все известные рамки! — Эли-и-он... — Легкая улыбка, слегка измененная интонация, обязательным атрибутом также идет любовь ко всему живому во взгляде, и образ завершен.

— Пф... мне лень, — заявила девушка, даже не подумав убрать голову с груди подруги, лишь устроившись поудобнее. — Ты знаешь, тебе нужна грудь немного больше, тогда будет вообще замечательно... — После чего, хитро усмехнувшись и слегка сдвинувшись, прикусила сосок своей лежанки.

Все, что могла сделать на подобное старшая Хейл, — только открывать рот, словно выброшенная на берег рыба.

— Ты сама напросилась... — Легкое движение, и...

— А-А-А... — Результат, конечно же, был достигнут, но...

'Кгх... мои ребра...' — девушка почти сложилась пополам, после того как избавилась от подруги.

— Черт... твои локти когда-нибудь меня убьют...

— Тц... — Браун хмуро смотрела на подругу. — Будешь знать, как нечто подобное устраивать! — Шип от розы, немногим ранее впившийся в задницу Элион, отнюдь не доставлял той настроения.

— Да заткнитесь вы! — то ли промычало, то ли простонало существо, о котором подруги уже успели забыть. — Спать мешаете!

Взглянув на мирно посапывавшего злобного карлика, что так не вовремя решил подать голос, Корнелия не смогла сдержать пакостную ухмылку, после чего переглянулась с Браун, которая уже успела залечить свое боевое ранение. Элион тут же перестала дуться и так же ухмыльнулась, после чего, постаравшись принять более беспечный вид, направилась к своей сумке.

— Ты знаешь, а ведь время-то уже позднее, — Корнелия уже предвкушала свою сладкую месть, — и нам уже пора собираться. — Оставалось надеяться, что карлик опять уснул. — И я собираюсь купить большое ведерко мороженого...

Не заметив реакции, Хейл поняла, что теперь-то она вполне сможет отомстить за утреннюю побудку и ей никто и слова сказать не сможет, отчего улыбка на её лице стала еще шире.

'Отлично...' — Браун решила за их счет повеселиться, это было видно, ведь подобное происходило уже не первый раз, но в случае чего примет её сторону.

— Пока собирай все и будь готова...

Сказав это, Корнелия направилась к океану в надежде на то, что месть будет немного более изощренной, как вдруг почувствовала, что с неё слетела единственная деталь купальника.

— Как думаешь, Ричард Дамп многое бы отдал за то, чтобы сфотографировать тебя в таком виде?

Этот пляж они вчетвером обустроили еще в прошлом году, и потому можно было не бояться, что здесь окажется посторонний. Но одно дело — рассекать нагишом по пустой квартире, гном не в счет, а другое — оказаться голой на пляже, пускай и защищенном.

— С-сучка...

Побежать за внезапно исчезнувшей деталью гардероба значило проиграть, вырвать телекинезом не желала из-за этого же, и потому единственное, что оставалось, — это спокойно развернуться, дабы не показать еще и пылающее от смущения лицо.

'Допрыгается она у меня...' — а также не забыть показать фак, дабы хоть как-то успокоить собственные нервы.

Что же касается Ричарда Дампа, то это был её личный ночной кошмар! Корнелия не знала, чем так прогневала богов, если они все же есть, но этого парня она люто ненавидела! И даже не из-за его внешности... От этого уродливого жиртреста с большой то ли бородавкой, то ли прыщем в центре лба хотелось подальше убежать — столь сильное отвращение он вызывал. Но главной причиной для ненависти к нему был даже не тот факт, что он был в неё влюблен, а то, что он бегал за ней хуже, чем Мартин за Ирмой! А после того как где-то раздобыл фотоаппарат, еще и фотографировать стал! От одной только мысли, для чего могли быть использованы им её фото, девушку передергивало от ужаса.

Корнелия не знала, как Дамп умудрялся выпутаться из всех проблемных ситуаций, в которых он оказывался из-за того, что следил за ней, но это только усугубляло ситуацию. Да что говорить, если он один раз каким-то образом умудрился пробраться вслед за ней в женский туалет! Да еще и со своим фотоаппаратом, что не прибавляло девушке спокойствия.

Дамп перевелся в их школу в начале учебного года, после чего умудрился до того достать Хейл, что она была готова его убить. До встречи с этим... существом, иных слов просто не было, девушка даже и не думала, что способна так злиться. Что еще хуже — подруги над ней из-за этого только смеялись, нисколько не помогая! А когда она уже взмолилась, то и способности Ирмы почти не помогли. Это насколько же надо быть двинутым на голову, что даже всех сил Лэр не хватило её спасти? Тогда шатенка пролежала в кровати два дня, приходя в себя после попытки спасти её от этой свиньи. Как показала практика, почти не помогло, а через пару недель все вернулось на круги своя.

'Хех, а вот и моя месть... — Корнелия не смогла удержаться и захихикала, подражая злобной ведьме из детского сериала Лилиан. — Будет знать, как злить старшую сестру'.

Всего миг, и вот у неё в руках уже оказалась медуза, одна из тех, что плавали возле берега.

Прошлым летом девушки смогли привести этот кусочек пляжа в относительный порядок, но для этого им всем пришлось приложить немалые усилия, заодно и потренировавшись. Они убили на это дело три недели! Хорошо, что Анне, мачехе Ирмы, надо было почти каждый день ездить в сторону небольшой курортной зоны, что расположена всего в нескольких километрах дальше по дороге. Никто из девушек так и не смог выяснить, из-за каких же вещей по работе той надо было ездить, а после им это дело просто наскучило.