Мы - Предвестники. Книга 1. Исток

— Просто Империю тоже интересует жизнь за пределами галактики, и она направила своего агента во "Внегал-4". Да Вы садитесь, садитесь, — с помощью биотики аккуратно подталкиваю Бэйзила к стулу, — разговор нам предстоит долгий и интересный.

— Но Вы же собираетесь заложить меня...

— Я пошутила. Пока мне одинаково чужды и Новая Республика, и Осколок Империи. Ключевое слово — пока. Вы хотите, чтобы я присоединилась к Империи? Начинайте агитацию.

Этот, с позволения сказать, агент, посмотрел на меня затравленным кроличьим взглядом.

— А насчёт ситхи вы тоже пошутили?

— Умненький мальчик, — благодушный кивок, — не стоит брать пример с ситхов — они плохо кончают. Так что насчёт Империи?

— Эээ... ну, как я уже говорил, Империя — великое государство, где, ммм, правит закон и порядок, а суровое и, хм, справедливое руководство ведёт народы...

— Так! — Резко бью ладонью по столу, — агитатором тебе, Бэйзил, не быть. Давай так. Я задаю вопросы, ты на них отвечаешь. По возможности честно. Понял?

— П-понял.

— Кто сейчас правит империей?

— Адмирал Гилад Пеллеон.

— Он император?

— Эээ... нет. В Империи сейчас нет императора.

— Дурдом. Как в Империи относятся к джедаям?

— Нуу... — парнишка задумался. Понятное дело, ведь правильный ответ — негативно. Во времена Старой Республики Орден джедаев был, а после каких-то мутных Войн Клонов и воцарения Палпатина его почему-то не стало. Нет, конечно, можно предположить, что джедаи поголовно погибли на войне или, впечатлённые мудростью нового Императора, заявили о самороспуске ордена. Но как-то сомнительно. Особенно если учесть, что Палпатин был ситхом...

Бэйзилу наконец-то удалось сформулировать в меру дипломатический ответ:

— Я не могу отвечать за всю Империю. Но предполагаю, что Пеллеон с удовольствием встретится с Одарённой из другой галактики.

Хм, надо полагать. Особенно если учесть, что Осколок Империи находится не в лучшем состоянии.

— Кстати, расскажи мне о джедаях. Чем они вообще занимались во времена Старой Республики? И чем занимаются сейчас?

— Ну... не знаю, — Бэйзил смущенно улыбнулся, — я вообще-то астрофизик, изучаю эволюции звёзд вне главной последовательности. Про орден я только слухи знаю и домыслы. Вроде бы джедаи — это хранители мира и защитники справедливости.

— Защищать мир и хранить справедливость можно по-разному.

— Ну... джедаи строго следуют моральному кодексу.

— Какому именно?

Бэйзил задумался.

— Да какому-то не очень понятному...

Тааак... Видала я таких моралистов. Честное слово, лучше уж иметь дело с беспринципными моральными уродами. От них хоть знаешь, чего ожидать. Но не следует забывать, что это — взгляд со стороны. Для построения объективной картины необходимо узнать и мнение самих джедаев. Тем временем Бэйзил, вспомнив какой-то факт, начал развивать свою мысль:

— Например, во времена Старой Республики утверждалось, что джедаи должны любить весь мир. Но при этом им запрещалось иметь семью и детей, так как любовь к конкретным людям ведёт к страху потери, а он, в свою очередь, приводит к Тёмной Стороне.

Что?!!

Резко встаю, отхожу в сторону, комкаю в руках первую попавшуюся под руку бумагу. Мой голос звучит хрипло и напряженно.

— Это. Точно?

— Ннне знаю. Вроде, слышал что-то подобное...

Точно-точно. Не зря я удивлялась, почему в истории ордена ни слова не сказано о джедайских династиях.

Клочки падают на пол. Кладу ладони на живот. Смотрю. Не вижу. Ничего не вижу. Мир расплывается перед глазами.

Мой папаня, ни дна ему ни покрышки, мечтал об идеальном наследнике. Ну и создал его. Меня.

Я в полном смысле этого слова "родилась в пробирке". Мой зародыш создали в лаборатории из генома отца и сторонних генов. Я красива, умна, физически вынослива. Мой биотический потенциал огромен — хотя и не так велик, как у Джек. Я получила прекрасное образование и, сбежав от отца, сделала карьеру в "Цербере". Проект "Лазарь" — истинный шедевр моих научных и организационных способностей. Думаю, в этой галактике я тоже не пропаду. Я — идеал человеческой расы. Я само Совершенство.

Если бы только можно было променять всё это — красоту, блестящее образование, физическую форму, биотические способности — на возможность иметь детей...

Предполагалось, что из-за замедления старения продолжительность моей жизни увеличится в полтора-два раза. Не вышло. Слишком уж революционный эксперимент затеял Генри Лоусон. Из-за нарушений генома у меня начала развиваться болезнь. Пока что это только доброкачественная опухоль, и даже лучшие врачи не могут сказать, сколько мне ещё осталось. Немало, скорее всего. Только какое это имеет значение, если мой организм больше не способен к зачатию?!

Там, где-то далеко-далеко, я могла хотя бы заботиться об Орианне. Младшей сестрёнке. Почти дочери. Тут же у меня нет никого. Никого.

Интересно, как можно добровольно обрекать себя на такую муку?

Резко провожу рукой по глазам, несколько раз моргаю, возвращаюсь на место.

— Если В-вам трудно говорить об этом...

— Нет. Не трудно. Я прочитала, что при Палпатине Империя придерживалась радикальных прочеловеческих позиций. Это по-прежнему так?

— Ну... в последние годы ксенофобские настроения немного смягчились...

— Плохо.

— Плохо, что немного?

— Плохо, что смягчились. Сколько звёздных систем входит в состав Имперского Осколка?

— Порядка тысячи.

Так-так. По меркам Совета Цитадели — очень много. Вот только в составе Новой Республике около миллиона звёздных систем... Ничего, при грамотном управлении и с такими ресурсами можно многого добиться!

— Ну и последний вопрос, а то СУЗИ скоро вновь обратит внимание на нашу беседу. Правители Империи тоже придерживаются строгого морального кодекса? Или при необходимости они способны действовать эффективно и безжалостно?

Бэйзил ощутимо поёжился.

— Скорее, второе. Империя неоднократно отдавала приказ "База дельта-ноль". А двадцать пять лет назад "Звезда Смерти" уничтожила планету Альдераан — только ради устрашения мятежников... Вам это, наверное, кажется диким?

— Почему же? В нашей галактике тоже неоднократно уничтожалось население целых планет, особенно этим прославились кроганы. Я встречала упоминание Альдераана, но не поняла масштабов произошедшего.

Учёный вздохнул.

— Боюсь, что до сих пор не понимаете. Уничтожили не население планеты. Уничтожили планету.

— В смысле — планету? Её сделали непригодной для проживания?

— Нет. Раздробили на куски. Превратили в пояс астероидов. Саму планету. Каменный шарик. Небесное тело. С помощью орбитальной станции "Звезда Смерти", диаметр которой — сто шестьдесят километров.

У меня по спине невольно пробежал холодок. Мозг отчаянно сопротивлялся новой информации.

— Выходит, пятьдесят мегатонн в залпе — это не предел... — от потрясения я начала рассуждать вслух, — Шепард прав, бедные Жнецы. В этой галактике их ждёт лишь уничтожение. Да и вонгам, скорее всего, ничего не светит. Сколько таких станций удалось построить за двадцать пять лет? Десяток наберётся?

Интересно, почему мой вопрос так ошарашил Бэйзила?

— Нннет...

— То есть "Звезда Смерти" по-прежнему существует в единственном экземпляре?

— Нет, насколько мне известно, сейчас в галактике вообще нет супероружия! Повстанцы уничтожили обе "Звезды Смерти". А после победы Новая Республика не стала строить супероружие...

— Не стала?! Почему?

— Сочла аморальным.

Чего-чего?! Не знаю уж, бесконечна ли Вселенная, но глупость человеческая поистине не имеет границ...

23. Входит прошлое Кошмаром сквозь старинное стекло

Сандер Санстрайдер, спасатель

Оказавшись лицом к лицу с ранкором, я не боялся. Честно.

Страх пришел позднее.

Я плохо помню, как мы выбирались из дворца Зогги Хатта. Вроде бы, спидер вёл LG, причём — запредельно медленно и аккуратно... Не знаю. Я в это время вновь и вновь, бесконечно, неотвязно, неостановимо вспоминал пережитое.

Вот мои пальцы неуверенно сжимаются на легкой, бесполезной палке, которой не пришибить даже вомп-песчанку... Вот часть стены отходит в сторону, и ко мне двигается монстр из ночных кошмаров... Откуда-то, из соседней вселенной, до меня доносится истошный визг сестры. Я задираю голову — Великая Сила, лучше бы я этого не делал! Вот ранкор открывает пасть, и мне кажется, что я могу зайти в неё, не пригибаясь. Утробный рык пробирает до костей. Ранкор плотоядно облизывается, с интересом разглядывая моё тельце. Я беру палку обеими руками и выставляю её перед собой. Я ничего, ничего, ничего не могу сделать, но ведь мужчины должны уходить из жизни именно так, да? Да?

Рывок! И...

И я сижу в ландспидере, и я трясусь от страха, и я тесно прижимаюсь к дрожащей сестре. Нас накрыла татуинская ночь, холодная, черная, звёздная. Сколько их, этих звёзд. Вот бы побывать на них! — а ведь теперь, пожалуй, побываю. Потому что сегодня случилось невозможное, сегодня я выжил, когда...

...когда мои пальцы сжались на бесполезной палке...

Не знаю, сколько длился мой шок. Наверное, немало. Придя в себя, я наконец-то заговорил с сестрой:

— Ната, ты в порядке? — что за идиотский вопрос! Как после такого можно быть "в порядке"?

— Да, да, всё хорошо, — быстро ответила она, и её слёзы блестели в звёздном свете, — спасибо, братишка. Спасибо.

Помолчали. Кстати, а на чём мы едем? Наш спидер двухместный, а этот четырёхместный, с грузовым отсеком. И куда нас везут? Домой? А, какая разница.

— Сан, что это за дроид?

— LG-то? Понятия не имею. У джав купили.

— Какой необычный...

— Не то слово.

Мы ещё помолчали. А потом я уснул.

* * *

— Так. LG, как ты думаешь, что дальше будет делать Охохов?

Дядя Вил собран, спокоен и серьёзен. Радостные крики, объятия, смех сквозь слёзы, покаянные вопли тёти, жалостливые охи и ахи, умывание, переодевание и кормление остались позади. Теперь за столом, друг напротив друга, сидят Виллем и Легион. Человек и дроид. Лицом к, эээ, лицу. И обсуждают вечный вопрос — что дальше? Мы с Натой примостились в уголке на диванчике. Тётю с кузинами вежливо попросили удалиться.

— В длительной перспективе это зависит от корускантских решений. К сожалению, нам до сих пор не удалось построить модель, которая адекватно воспроизводила бы поведение сенаторов. Наилучшие результаты удалось получить, предположив, что политики стремятся к скорейшему развалу Республики и новой гражданской войне. Увы, даже эта модель даёт колоссальные погрешности, — Легион опустил "голову", голубое свечение лампочки печально померкло.

Дядя Вил усмехнулся.

— А что насчёт ближайших действий Охохова? Как я понимаю, ничего хорошего нам не светит?

— Весьма вероятно. Он наверняка попытается отыскать нас, Натаси и Сандера. Мы считаем, что нам всем нужно покинуть планету.

Круто.

— Интересно, а Охохов может наехать на нашу станцию? — что-то направление рассуждений дяди мне не нравится...

— Маловероятно. Но мы бы не советовали заведомо отбрасывать этот вариант, так как он крайне опасен. Возможно, Вам, Вашей супруге и детям также следует покинуть Татуин?

— Ну уж нет, — на обветренном лице появилась зловещая усмешка, — Одно дело, когда нас прессуют за долги. По поганому закону, но всё же по закону. А вот если Охохов явиться сюда с вооружённым отрядом, это будет чистого песка беспределом. Я немедленно сообщу окрестным фермерам о внезапном разорении Зогги Хатта. И о возможной реакции властей. Думаю, в случае чего они придут на помощь — а огласка Охохову сейчас ох как не нужна. Но боюсь, что тебе, Нате и Сану следует уехать с фермы. От греха подальше.

— Кстати, — подала голос сестричка, — LG, ты что-то говорил о счёте в корускантском банке?

— Сожалеем, Натаси-санстрайдер. Мы выдали неверную информацию. У тебя нет счёта в корускантском банке.

Да? Жаль-то как... Я уже губу раскатал!

— Как... нет? — растерянно пробормотала сестра.

— Так нет. Также сообщаем, что вчера на твой счёт в каламарианском банке "Хеуркеа" поступило около двадцати миллионов кредитов.

-Сколько-сколько?

— Сколько-сколько?

— Девятнадцать миллионов семьсот девяносто две тысячи четыреста пятьдесят восемь кредитов.

После недолгого молчания дядя озвучил общее мнение:

— <Цензура>

Натаси Санстрайдер, техник

Двадцать миллионов кредитов! Непредставимо!!!

Солнца льют на песок потоки нестерпимого жара. Над песчаными барханами дрожит призрачное, жуткое марево. Перегретый воздух танцует над желтыми волнами и белыми костяками. Татуинские солнца, вообще-то, всегда жарят немилосердно, но в Дюнном море это особенно бросается в глаза.

Двадцать миллионов кредитов... Ну, один миллион я немедленно отправлю дяде с тётей. И с братцем поделюсь обязательно, он у меня замечательный! Полез в пасть к ранкору — в прямом смысле этого слова. Так что этими деньгами мы будем пользоваться вместе, всё равно нам их никогда не потратить. А первым делом я себе накуплю... платьев! Самых разных. А то последние годы я работала в каких-то бесформенных комбинезонах. Удобных, практичных — но до того уродливых... Пожалуй, я зря выбросила тот наряд, в который меня нарядили во дворце Зогги. Конечно, он был слишком вольным — но примерить его перед зеркалом я бы не отказалась... Ничего, новый куплю!

Что ещё? Акции каких-нибудь крупных компаний, чтобы дивиденды капали. Лучше корускантских, они самые надёжные. Времена сейчас мирные, спокойные, доход будет небольшим, но стабильным. Дом прикуплю, мастерскую... Интересно, каково это — жить посреди бескрайней водной глади? Вот и узнаю! Образование надо получить, техническое. Устроюсь на верфи Мон-Каламари или Фондора. Неужели сбудется моя заветная мечта — проектировать космические корабли?

Хм. Что-то я размечталась. Сначала нужно с Татуина выбраться.

Наш спидер несётся по бескрайним просторам Восточного Дюнного моря. Мы экипированы по высшему разряду — канистры с водой, плотная одежда, маски, очки, фильтры для дыхания. Со стороны от песчаных людей и не отличить! К жаре я привычная, но всё равно как-то... душновато. А теплая, даже горячая вода из фляжки почти не приносит облегчения. Зачем мы несёмся в эту гиблую пустыню? Понятия не имею. Дроид-спаситель сказал, что у него тут какие-то дела.

— Легион, а что тебе здесь понадобилось? — Сан как будто мысли читает.

— Это многоплановый вопрос.

— А если не уходить от ответа? — настаивает брат. Из-за маски его голос звучал необычно глухо.

Мне показалось, или дроид изобразил тяжелый вздох?

— В ближайшие месяцы Новую Республику атакуют агрессивные пришельцы из другой галактики. Начавшаяся война будет носить тотальный характер и поставит под вопрос существование всей современной цивилизации.

Оп-па! Внезапно.

— А с кем воевать-то будем? — задаю я вполне резонный вопрос.

— Во-первых, с органиками, которые хотят уничтожить все машины, во-вторых, с машинами, которые желают уничтожить всех органиков.