2012. Новая жизнь

-А не легче представить весь узор сразу? — засомневался Женька.

-А можно? — сразу схватился за идею маг.

-А вдруг я сдохну? — разозлился я.

-Ну давай тогда по одной руне, — просительно заглядывая в глаза, попросил Редан. Фанатик, мать его.

-Сейчас, — ответил я. Сосредоточился, прикрыл глаза...

-Глаза открой, дурень, — прошептал Серый. — Ты же нихрена не увидишь, получилось или нет.

Мля, советчики, как на Красной площади. Ладно, пошли вы в попу. Я сосредоточен, я смогу, я крут, я... Оп-па! Перед глазами появилась первая руна из заклинания розжига факела. Женька присвистнул, а так как Редан же ни черта не видит, схватил меня за руку и потряс.

-Получилось?

Твою маааать... Вторая руна, которую я уже лепил к первой, села криво и тревожно засветилась. Ну нахрена ручонками меня хватать? Я тут как Гагарин магического мира, совершаю великий подвиг во имя... А кто это сделал? Я как раз освободил руку из цепких пальцев мага, как кто-то поправил руну. Редан получил моей ладонью по своим грабкам и убрал их, я тем временем дособирал узор и так же аккуратно разобрал обратно.

-Получилось, — выдохнул я. — Кто помог?

-Я, — радостно заулыбался Серега. — Тоже почти случайно получилось.

Редан вскочил и забегал из угла в угол.

-Невероятно, невообразимо.

Пока он бормотал, я обдумывал открывающиеся перспективы. Первое — скрытность. Никто не поймет, что ты колдуешь. Самый незаметный — шептать, но велик шанс ошибиться, ведь надо произносить заклинание четко. Второе — скорость. Я три раза соберу плетение и разберу, прежде чем противник свое зачитает. Ну, при должной сноровке, разумеется. Сейчас я его долго составлял. С тренировками скорость должна прибавиться. Третье — возможность увидеть, какую гадость готовит враг и заранее приготовиться, хотя я вполне могу его опередить. Хм, а могу ли я воздействовать на появляющиеся руны врага? Было бы неплохо, он дочитывает свой подарок и размазывает себя по стене, потому что я заблаговременно подправил узор заклинания. Вот хохма будет. Возьмем на заметку.

-Господа! — дверь открылась от мощного пинка сапогом и в комнату влетел взъерошенный Беор. — Тревога! В одной из наших деревень нечисть порезвилась!

-Что случилось? Подробнее! — потребовал я, вскакивая со стула.

Беор вытер пот со лба.

-Прискакал парнишка из дальней деревни. У них ночью кто-то растерзал семью. Стоял дикий вой, народ попрятался и не выходил. А утром обнаружили дом, там вся семья... того... съели их, в общем. Но не волки, собаки жались по будкам и скулили, и следы очень крупные. Высылать гонца в столицу?

-А надо?

-Ну, — замялся он. — Вообще-то нужно, должна прийти гвардия и маги, а также маги из Ордена Надзирающих. Толку только...

Начальник стражи поморщился.

-В смысле? — не понял я.

-Пока они сюда придут, нечисть уже уйдет. Это, скорее всего, те оборотни, которых ищут столько времени.

Парни направились к двери, я уже все понял. Застоялись мы, а тут такое дельце.

-Так, отсылай гонца, порядок есть порядок. Седлайте наших коней, через полчаса выезжаем. Да, десяток людей все-таки отряди с нами.

-Вы куда, ваша милость? — не понял Беор.

-Как куда, — удивился я, вышагивая по коридору в свои покои. — Туда. Не дадим этим тварям уйти.

-Но как же? Это очень опасно! Только маги...

-Не ссы, — перебил я его. — Порубим их на котлеты и вернемся к ужину.

Я оставил Беора под своей дверью и зашел в покои накинуть доспехи и захватить оружие. Быстро все это нацепив, я вышел в коридор и опять столкнулся с Беором. У него до сих пор были глаза, как у какающей собаки и глубокий ступор. В коридор из-за поворота вышли наши девчонки, о чем-то беседуя.

-Леди! — прямо-таки возопил он. — Барон собирается поехать на охоту за нечистью!

Гад, это подло. Думаешь, наши девчонки кинутся нам на шею, и со слезами уговорят остаться? Ага, щас.

-Не очкуй, Беор, — махнула ручкой Риния. — Главное, чтоб на всех хватило, мне сказали, что Герман жадный на врагов.

-Чтоб к ужину вернулись, — добавила Алесия и они с хихиканьем ввалились в покои, грохнув дверью.

Хотя я его понимаю. В кои-то веки нормальный властитель попался, и уже на верную смерть идет. Ладно бы, на заурядную войну... Но не на нечисть же, это через край! Да и слова новые, но смысл он понял. Надо себе и парням втык сделать, жаргон из нас так и прет.

Я пошел вниз, а Беор остался стоять с таким видом, будто у себя за пазухой сиськи пятого размера обнаружил. Ничего, пусть привыкает к новому главарю замка и его закидонам.

Во дворе уже царила суматоха. Челядь обступила парнишку из деревни и охала над подробностями. Воины бегали, собирая манатки и запрягая коней. Барррдак. Поехали уж, на веселье опаздываем. Последние отставшие попрыгали в седла и мы поскакали на выход.

* * *

Очень мило... Как будто в доме снимали "техасскую резню бензопилой". Брызги и потеки крови, куски тел разбросаны по всему дому. Скудная мебель разломана в хлам, посуда перебита. В общем, полный набор. Интересная подробность — огромные отпечатки волчьих лап, только трясущийся староста мотал головой и причитал, что это таки оборотни, и все тут. Ну что я могу сказать, я их не видел, но всецело верю. Пусть говорят, что у страха глаза велики, но тут... Отпечатки лап размером с мою ладонь меня убедили.

Но нас не ждали. Селяне не привыкли к такой быстрой реакции властей, поэтому сначала даже схватились за вилы, издалека приняв нас за разбойников. Как мне объяснили, раньше чем через три-четыре дня никто никогда не приезжал. Столичная волокита, понимаешь. На мой взгляд, это больше похоже на подрывные действия врага, с целью дать уйти оборотням. Пятая колонна в действии. Оборотни продолжают слоняться по стране, убивая и нагоняя ужас, кто-то греет на этом руки. Знакомо.

Когда нас узнали, вилы опустились, народ успокоился. У них в это время было чем заняться. Они активно пинали восьмерых связанных мужчин возле крыльца дома старосты. Пленников уже мама родная не узнала бы из-за оплывших лиц и разбитых губ. Они уже даже не ругались, а только глухо стонали.

-Кто это? — спросил я у старосты.

-А это оборотни и есть! — горделиво приосанился староста. — Мы сами их и изловили!

-Дааа? — восхитился я. — А с чего вы решили, что это оборотни? И кто они такие все-таки?

-А некому более быть! Только они и чужие в нашей деревне! Вчера пришли, и сразу ночью семью цельную съели, нечисть поганая!!!

-Староста, не беси меня! — добавил я бешенства в голос. — Отвечай, кто они такие?

Староста убавился в росте на целую голову и прибавил в подобострастности.

-Не серчайте, ваша милость, видите, горе у нас какое, отродясь такого в нашей деревне не было! Прох совсем молодой мужик был, и мальцов у него тро...

Староста увидел мою руку на рукояти клинка и сразу вспомнил вопрос.

-Не знаю, ваша милость, пришли вчера в обед! Говорили, что на работу в столицу идут, каменщики они. Остановились на ночь в доме Селы...

-Достаточно! — перебил я его. — А скажи-ка мне, староста. Оборотни ведь нечисть?

Староста еще не понял, куда я клоню, и кивнул.

-А нечисть боится серебра?

Еще более энергичные кивки.

-Ага, — подытожил я. — Тогда ответь мне, какого рожна у каждого из пленников по серебряному кольцу на пальце, и им на это начхать?

Староста повернулся к пленникам и присмотрелся. Смотри, старый дурак, смотри. Даже я уже успел запомнить, что каменщики, состоящие в артели, носят серебряные кольца этой артели. Отличительный знак высокой квалификации, как диплом слесаря шестого разряда. Я продолжил разнос.

-Ты понимаешь, старый пень, что только что учинил самосуд над ни в чем не повинными людьми?

Уж что-что, а прокурорские речи я двинуть могу. С каждым моим словом староста бледнел все больше. Наконец, когда я подумал, что у него сердце не выдержит, прекратил и коротко бросил:

-Развязать и привести в чувство!

Староста, даром, что старичок, порхнул к пленным, как подросток. Те селяне, которые пинали, уже спешно развязывали путы. Ишь ты, совестливые. Староста кудахтал над пленниками, как над родными сыновьями. Я снова его окликнул.

-Здесь все жители деревни?

Староста начал оглядываться.

-Нет, нет детей и нескольких стариков.

-Собрать всех здесь, зачем — не объяснять, — велел я.

-Но зачем?

-Немедленно!!!

Староста застрочил указаниями, и молодняк рассосался, выполняя задания. По моему знаку воины рассредоточились в толпе, прикидываясь ветошью. Серега с Женькой придвинулись поближе.

-Жень, как оборотней валить можно? — спросил я.

-А я откуда знаю? Серебряными стрелами там, или серебряными мечами.

-Ага, только сейчас их выкуем, делов-то, — хохотнул Серега.

-Что ты ржешь, сейчас они по-любому в деревне! Как поймут, что мы по их души пришли, тут же и положат! — ответил Женя. — Реально, чем их валить?

-Ну, насколько я помню по фильмам, — почесал подбородок Серый, — на железо им плевать, только серебро.

-Осиновый кол? — предложил я.

-Не, ты что, это про вампиров, — отверг Женька.

Начались догадки и гипотезы, как быстро и гарантированно убить оборотня. За пять минут сошлись на том, что лучше сносить головы. Без головы оборотень он и в Африке без головы. Договорились о специальных жестах и знаках. Женька лично обошел всех воинов и проинструктировал строжайшим образом, грозя всеми мыслимыми карами. Лучше перебдеть.

Да, оборотни должны быть тут. Смысл им так рано уходить? Ведь они уже давно знают, через сколько можно ожидать гвардию и магов. Все-таки почти полгода от властей прячутся. Так что вполне могли остаться еще на ночь, "на десерт". Постепенно на площадке перед домом старосты собралось все население. А фигли там — всего человек стопятьдесят. Народ галдел и вовсю обсуждал, что же задумали господа.

Согласно нашему плану, оборотней решили вычислять самым тихим образом. Если бы мы просто вызывали по одному и предлагали примерить серебряное колечко, немедленно поднялся бы шухер. Оборотни поняли бы, что явка раскрыта, и надо делать лапы. Надо прикончить всех одновременно, без жертв, которые непременно будут, если оборотни что-то заподозрят. Я вовремя вспомнил услышанную вскользь новость о заслоне на перевале, где все воины увешаны амулетами, реагирующими на тьму. Если вспомнить еще один факт, когда я видел темные руны у колдующих магов в парке, можно сделать любопытный вывод. Если я там увидел тьму, то и здесь должен. Правда, это все натянуто, ведь там я видел составление темных заклятий, а тут просто оборотни. Но ведь не зря носят амулеты, обнаруживающие тьму? Значит, эти кровожадные крендели что-то все-таки излучают? Что ж, будем надеяться...

Прикрытие у нашего мероприятия было самое тупое и заурядное, в такое легче поверят. Мы объявили, что нашли в доме погибших вещь, которая им точно не принадлежала. И теперь каждый должен подойти и осмотреть ее, мало ли, выведет на след убийц. Ясен пень, оборотни ничего не теряли и им нечего бояться. Выйдут как миленькие. Я даже готов поспорить на свой меч, что им самим интересно, что за хрень такую мы нашли в доме. Я с важным видом сел за стол возле крыльца, на которое водрузили высокую корзину, накрытую тканью, и сделал глупое и важное выражение лица. Обведя надменным взглядом толпу, дал знак начинать.

Люди подходили по одному и заглядывали в корзину. Разумеется, никто ничего не опознал, потому что и не мог. В корзину мы положили Серегин блокнот, такого в этой деревне и представить не могли, тут не ездят баварские автомобили, один из которых красовался на цветной обложке. Селяне чесали затылки и пожимали плечами, увидев диковинку. Посмотревшие шушукались, выдвигая версии, что это может быть. Народ в очереди к столу заелозил, всем хотелось поскорей увидеть это чудо.

Наконец, все люди прошли через стол. Ну что, результаты были. По едва заметной реакции парней я понял, что они тоже ЭТО заметили. Вокруг оборотней едва заметно мерцала сероватая дымка, наподобие ауры, видимая только вблизи. Насколько я смог предположить, это или аура, или их природная магия, с помощью которой они меняют обличье, мимикраторы долбанные. Вот хоть убей, но не пойму, как громадная волчара может поместиться в объем человеческого тела! Особенно последний, косящий под сухонькую старушку полутора метров ростом. Вполне разумно. Все оборотни заняли места пожилых людей, причем одиноких. Нет близких, которые могут заметить перемены, а если соседи заметят что необычное в поведении — всегда можно сослаться на ухудшение здоровья. Итого оборотней оказалось пятеро. За каждым из них уже присматривала пара воинов, стараясь не отсвечивать.

Я сделал раздосадованную мину, грустно развел руками и громко объявил:

-Люди, попрошу внимания! К сожалению, чья это вещь, узнать не удалось. Ну, раз нет, то и рассусоливать нечего... Fight! (Бой! — англ.)

Пары воинов мгновенно выхватили мечи и нанесли удары по своим целям. Первый должен был проткнуть мечом цель, второй — снести голову. С четверыми оборотнями все прошло гладко, но оборотень в маленькой старушке ушел из-под ударов. Черт его знает, может матерый волчара оказался, что-то почуял. Одним словом, эта образина стартанула с места как баллистическая ракета, одним прыжком сиганув метров на восемь через головы людей. Приземлилась на все четыре конечности, собираясь повторить прыжок... и с хряском словила топор между лопаток, чуть ниже двух уже торчащих ножей Женьки и Сереги. Мой нож, каюсь, вошел почти в поясницу. Удары сбили твари новый прыжок, и она замешкалась ровно настолько, чтобы ближайший воин успел подскочить и молодецким ударом снести ей башку. Секундой позже заголосили бабы и понесся страшный мат от старосты. Ого, как завернул, недаром староста! Несколько тугодумов, не разобравшись, в чем дело, кинулись на воинов, думая, что те убили простых старичков и старушек. Но осадил их староста, гаркнув почище пароходной сирены. Еще через секунду все забыли о воинах, глядя на трупы. Очертания тел поплыли, стали зыбкими, постепенно проявились трупы огромных волков, и, судя по строению задних лап, вполне способных к прямохождению. Головы также приняли облик волчьих, с зубами, которых не постыдилась бы и Годзилла. Если такой шпингалет приснится — лопатой не отмахаешься.

Ор кругом поднялся еще громче прежнего, в основном нецензурный, несмотря на присутствие детей. Народ припомнил всех близких родственников тварей и занялся с ними зоофилией. Надо же, в этом мире тоже умеют ругаться! Каждый счел своим долгом подойти и смачно плюнуть на трупы зверушек, один сорвиголова даже принялся расстегивать портки, но, получив подзатыльник от старосты, стушевался и затерялся в толпе. Метателем топора оказался местный дровосек, который сразу же стал героем деревни.

Тут же натащили вязанки хвороста, сложили оборотней на них и подпалили. Я не захотел ощущать поганый запах паленой шерсти и пошел в дом старосты. Через минутку подошли парни и староста. Ушлый старикашка светился от гордости. Как же, это у него в деревне наконец-то поймали неуловимых оборотней. Будет чем похвастаться перед другими. По такому поводу он притащил из подвала несколько кувшинов вина. Один мы сами приговорили за столом, другие отдали нашим воинам во дворе. Пострадавших каменщиков отпаивали те же перцы, что и избивали, сплошной хэппи-энд, не считая потери десяти человек.