Страж Срединных миров, книга 2

— Значит, выходим на завершающий этап. Наконец-то!!! — прорычал барон и раздавал, словно бумагу, золотой кубок. — Когда отправляешься?

— Завтра утром. — Фаргад сел обратно в кресло. — Мне нужно отдохнуть, слишком много сил потратил в последнем деле.

— Что ж, значит через два дня я займусь стражами.

Брови мага выгнулись дугой.

— Все-таки решил сдать им ковен?

— Нет, партнер, ха-ха-ха, — лорд Форытье вновь развеселился, — я решил скормить им гнездо искусителя.

— Как?! — маг аж подскочил на кресле и подался вперед. — Ты с ума сошел, Густав, нам этого не простят.

— Кто, Фаргад? Кто посмеет пискнуть хоть слово против высшего ангела? — Барон ехидно скалился, выжидая ответа мага. Так и не получив его, он продолжил. — И я говорил с повелителем, он дал добро. К тому же раскрою тебе один маленький секрет, искусителей в светлых мирах многие недолюбливают за их способность спокойно жить в Срединных мирах.

— Понятно. — Фаргад откинулся обратно.

— Нам нужен мощный отвлекающий маневр, чтобы согнать всех стражей сектора в одном месте и подальше от нас. Гнездо любов и искуситель идеальный вариант. Стражи вцепятся в него мертвой хваткой. Ты знаешь, какую силу они набрали?

— Да, искуситель очень силен, он практически архангел, поэтому я и подумал, что нам его не простят.

— Фигня. Я постараюсь все провернуть так, чтобы нас к раскрытию гнезда порока привязать не могли. На крайний случай повелитель прикроет. Мы для него важнее, плюс договор, тебе ли не знать.

— Помню я все. — Маг на несколько секунд закрыл лицо руками. — Просто чем ближе ритуал, тем больше я переживаю. Могущество стоит от меня буквально в одном шаге. Не хочется по глупости все потерять.

— Ты, сколько я тебя знаю, всегда был перестраховщиком, партнер, и это не плохо. Но сейчас нужно действовать решительно и главное быстро. Второго шанса у нас не будет. Я ради цели пойду на все что угодно и тебе советую.

— Наверное, ты прав Фаргад. Все, — магистр встал, — я спать и с первыми лучами солнца отбываю за последним материалом. В остальном наши планы не меняются?

— Нет, действуем, как договорились. Единственное, через два дня я начинаю операцию против стражей. К тому времени один из расширенных отрядов доберется в мир любов.

— Откуда такая информация?

— Фаргад, ха-ха, ну ты прям как дитя, — у мага уставшее лицо окаменело, — от шпиона конечно.

— У тебя свой человек на базе сектора? — мимика ренегата стремительно изменилась на удивленную. — Почему я не знал. И как такое вообще может быть, под постоянным контролем менталистов.

— От лишних знаний, партнер, одна головная боль, у тебя и так забот хватает. — Барон взял кувшин и демонстративно приложился к нему, одним глазом наблюдая за бывшим стражем. — Эх, хорошо винцо. — Полюбовавшись звереющим магом, лорд Форытье оскалился и продолжил: — Что касается менталистов, то ты в очередной раз забыл кто наш повелитель. Преодолеть блок архангела-хранителя может только великий маг ментального направления, слава свету такие специалисты очень редки и работают в Университете и главной базе Корпуса. На периферии они не появляются. Мой шпион прошел проверку магистра без каких-либо проблем. Вот так-то. — Барон хлопнул себя по животу. — О, есть еще одна замечательная новость. На базу прибыли практиканты, выпускники первого курса боевого факультета академии магии, малолеток взяли под опеку маги Корпуса.

— Ну и что это нам дает? — Фаргад продолжал стоять, правда на барона больше не смотрел. Веселящаяся тварь его бесила, так и хотелось ударить смертоносной магией.

— Особенно ничего, но колдунов отвлекают и то хлеб. — Барон тоже поднялся. — А теперь хреновая новость. С практикантами прибыл мощный отряд, по словам моего человека для усиления сектора, их командир боевой архимаг.

Фаргад медленно перевел взгляд на Густава, кулаки его сжались.

— Почему ты раньше молчал? — процедил маг сквозь стиснутые зубы.

— Успокойся, — барон примирительно поднял руки, — информация пришла буквально пару дней назад, я ее сам еще не переварил.

Ренегат закрыл глаза и пару раз глубоко вздохнул, приводя эмоциональную сферу в приемлемые рамки. Через минуту он сказал:

— Наши опасения оправдались, стражи что-то почувствовали и усилили сектор, — Фаргад закинул руки за спину и начал ходить по кабинету хозяина замка.

— По-видимому так. Но, судя по всему, у них лишь подозрения, иначе мой замок был бы уже стерт с лица земли. Шпион сообщает, что база работает в штатном режиме, карательных операций в ближайшие дни не планируется. Так что давай не будем пороть горячку, партнер. — Барон похлопал проходящего мимо мага по плечу.

— Имя архимага известно?

— Дер Кивар.

— Плохо. — Фаргад подошел к столу и допил остатки вина. — Он очень силен и имеет просто колоссальный опыт.

— Знаю. Это еще одна из причин вместе с этим проклятым отрядом, почему я решил сдать гнездо искусителя. Стражи должны связать свои подозрения с ними, а нас обойти стороной.

— Сразу не мог сказать.

— Ты же меня знаешь, — барон снова рассмеялся.

— Ладно, — скривился магистр, продолжать разговор ему резко расхотелось, — раз планы не меняем я спать. — И не оглядываясь, вышел из кабинета.

Последних слов лорда Форытье он уже не слышал.

— Когда ты станешь полностью нашим, а не партнером, только тогда я буду с тобой абсолютно откровенен. Так чем бы заняться?! А не сварганить ли мне еще парочку измененных? — Злая усмешка исказила лицо светлой твари. — Пожалуй, так и сделаю.

С рассветом Фаргад покинул замок барона Форытье. С первыми лучами солнца открыл межмировой портал и никого с собой не взяв, отбыл за последним, самым редким материалом. Лорд Густав лично проводил мага. На этот раз оба были серьезны и не многословны. Когда врата схлопнулись, барон поднялся к себе в кабинет. Настроение у него, не смотря ни на что, было приподнятым. Сегодня на алтарь легло еще пять душ, а его свита пополнилась пятеркой измененных. Вот только времени предаваться веселью, не было. Скоро должен состояться ритуал и ему никто и ничего не должно помешать. О корольке лорд Густав не беспокоился. Деньги и влияние дали ему достаточно дней, чтобы исключить угрозу с этой стороны. Племяш показал себя во всей красе, барон не ожидал от него таких возможностей, поэтому того следовало наградить.

— Сделаю ровсом, когда обрету истинное могущество, — сказал он вслух, — по-моему, это очень достойная плата. — Улыбка маньяка заиграла на лице светлой твари.

Первостепенной проблемой были стражи. Эти проклятые светом и тьмой людишки, хранители Срединных миров, костью стояли в горле Густава Форытье, не раз и не два они рушили все планы, а однажды чуть не добрались до него самого. Невольно барон вспомнил тот день, когда он еще молодой измененный с минимальными силами, без опыта, решил принести обильные жертвы своему повелителю. И ведь защиту поставил тогда новую, проверенную и чуть не лишился своего существования. Стражи появились внезапно, когда он заносил нож над последней жертвой, только это его и спасло. Энергетический клинок, выпущенный тотемником ястреба первого уровня, застал его врасплох. Страж атаковал сверху, полностью слившись со своим хранителем. Благодаря силе, что наполняла его ауру после жертвоприношения, клинок не дошел до тела, полностью растворившись, однако на добрый десяток метров от алтаря откинул. На его свиту, состоящую из пяти рыцарей света, напала оставшаяся пара рейнджеров: мечник и мастер копья. Завязалась жаркая схватка. Стражи великолепно работали в паре и более чем двукратное преимущество таких серьезных противников, как рыцари света, их мало беспокоило. Тотемник же полностью сосредоточился на бароне. Тот бой он проиграл. Носитель духа орла был очень силен. Он успевал не только атаковать Густава дальними техниками, но и прикрывать своих от рыцарей, двоих из которых вообще уничтожил. Происходи поединок сейчас, от команды стражей остался бы в лучшем случае фарш, даже при том условии, что у него был бы уровень силы, как в тот памятный день. Тогда барон в основном защищался, изредка контратакуя, тратя большую часть жертвенной энергии напрасно. Молод был, не опытен. Это потом он понял, что сила далеко не главное, важнее умение и опыт. Он выжил благодаря хитрости и особенности нового вида измененного, притворившись обычным смертным. Тотемник уничтожил фантом, в который была закачена вся имеющаяся у него энергия, с иллюзией истинного тела Густава. Создание архангела-хранителя, он уже тогда был достаточно силен ментально. Сам же Густав спрятался в кустах, предварительно испепелив одежду, претворившись жертвенным мясом. Там его и нашли стражи. Команда уцелела вся, мастера меча и копья были серьезно ранены, но артефакты и эликсиры, а также своевременная помощь тотемника спасли их жизни. Как он тогда сыграл обезумевшего от стража мужика, ум, прелесть, на Земле получил бы десяток Оскаров точно. Стражи поверили, а их примитивную проверку лорд Форытье прошел без труда. Правда орел сомневался до последнего, не обнаружив останки измененного, с которым сражался, но и он в итоге, после совместно осмотра с хранителем, не нашел в Густаве признаков проклятия света.

— Слабаки! — рыкнул в голос барон. — И как я им проиграл?

Несмотря на всю браваду, стражей светлая тварь опасалась, именно опасалась, а не боялась. Единственно, что вызывало страх — это гнев повелителя, со всем остальным можно было справиться. Хранители Срединных миров реально могли помешать ритуалу, сил у них еще более чем достаточно, хотя за последнее время они явно ослабли, об этом как-то заикнулся и Фаргад, который не любил поднимать в разговоре темы из своего прошлого. Поэтому следовало принять превентивные меры и нейтрализовать угрозу в зародыше. К тому же информация шпиона обнадеживала, стражи пока ничего не знали об их организации. Жрец был реалистом, он прекрасно понимал, что своими действии они создали в секторе некоторую напряженность в эфирных пластах, которую опытные маги хранителей безусловно ощущали, отсюда и закономерное усиление боевой мощи определенной группы миров, в виде отряда во главе с архимагом. Но точной информацией о причинах изменения энергетических потоков в секторе, стражи не владели, его человек сообщал об этом с абсолютной уверенностью. Они усилили поиск и этим пока ограничились. График передвижения отрядов шпион предоставил, и на этом барон собирался сыграть. Фаргаду он раскрыл лишь часть своего плана, точнее, его завершающую часть. Сначала Густав собирался атаковать один из расширенных отрядов стражей силами подконтрольного ковена и хорошенько их потрепать, одновременно подкинув им веточку к логову искусителя. Если получится полностью истребить отряд, будет еще лучше, но на подобный успех рассчитывать не приходилось. Благодаря информации своего человека барон знал не только расписание движения групп противника, но и их поименный состав, с характеристикой каждого члена. Его созданию удалось не просто проникнуть на базу стражей, а попасть аж в аналитический отдел. Отряд, который он собирался атаковать, возглавлял рыцарь Серого Храма, да и маг был очень силен — почти магистр по силе, хотя и мастер по званию. Остальные бойцы были тоже не лыком шиты, ко всему прочему среди них затесалась пара эльфов и гном, а силу этих рас было глупо недооценивать. А так, чем свет не шутит, может, удастся завалить и такую группу, ведь ручной ковен барона был не из слабых. К тому же он планировал усилить его одной из своих зверушек.

Прикрыв глаза, лорд Густав послал ментальный зов одному из своих рабов:

— Джафар, бросай все дела и немедленно поднимайся в мой кабинет.

Минут через десять в дверь постучали.

— Заходи.