Прирожденная ведьма: Ад (общий файл)

Демон прислушивался с интересом. Кивал в нужных местах. Иногда поддакивал. Дождался конца и поинтересовался, в чем же его вина? И пока я глотала воздух и искала подходящие для описания его наглости слова, ржал, аки конь кровей благородных, под седлом не ходивший.

Я плюнула, растерла и твердо вознамерилась оставить пакостника в сером и колючем клочке реальности, но не тут-то было: мне удалось всего метров на пять от предыдущей точки переместиться. И не вправо или лево, с глубже в проклятущие кусты! Что б они синим пламенем горели...

Выбиралась я из кустов долго. Только одну ветку сниму, как на ее место две цепляются! Будто растения ожили, свежую кровь почуяв. Не зря ли я над демоном угорала? Что-то мне сейчас смеяться не хочется.

Поцарапанная и в занозах я все-таки выбралась на сухую серую почву, погрозила кулаком демону и спросила, не желает ли он что-нибудь объяснить мне? Например, куда мы попали и как отсюда выбраться?

Гориэль не имел ни малейшего представления. Оставалась надежда на Даггертона, но его еще надо было найти.

Я двинулась вдоль колючих зарослей, выкрикивая имя черта. Демон плелся за мной, передразнивая меня на разные лады. В отличие от меня, он не был уверен в том, что мы отыщем рогатого — больно в специфическое место мы угодили.

В этом я согласилась с восьмым. Непривычно светлое небо, словно затянутое тучами земное, четкая граница между кустами и землей, будто кто по линеечке территорию разметил и отсутствие живых людей, а также демонов, бесов и прочей адовой живности. Местность напрягала. Того и гляди какая-нибудь бяка выскочит, выпрыгнет и нами закусит. Демон возражал. По его мнению бяка, если она здесь водится, уже должна была выпрыгнуть и нас сожрать и, похоже, ее сдерживают только мои вопли, из-за которых у бяки несварение желудка, а Гориэль скоро оглохнет.

Кусты закончились, через ровную прямоугольную ленту реки с белой водой виднелся синего цвета лес. На его краю стояла неказистая избушка с открытой дверью. Под окнами стоял накрытый на двоих стол. Я остановилась на берегу и обернулась к Гориэлю.

— Я не думаю, что нам стоит туда идти.

— Здравая мысль.

— Да? Жаль тебе не пришла в голову похожая, когда ты за мной прыгал, — не упустила случая уколоть мужчину. — Что это если не ловушка? — попыталась думать логически.

Но это было ни к чему. Нас настойчиво пригласили в избушку. Даггертон или кто-то его голосом орал "помогите".

— Я бы не ходил.

— А если это действительно он?

— Шансы пятьдесят на пятьдесят, — оценил Гориэль.

— Это в Аду-то?! Ну уж нет. Десять на девяносто, что ничем хорошим это для нас не закончится.

— Да ты пророк! — заметил демон полным ехидства голосом. Я легонько толкнула его, показывая недовольство.

— Хуже, Гориэль. Я реалист.

— Я же говорю пророк! — хлопнул в ладоши демон от переизбытка чувств.

— Да с чего ты взял?

— С того, что нам теперь точно поезда навстречу ждать нужно! — восьмой был в курсе земной байки о трех неразлучных друзьях, один из которых страдал дальнозоркостью, другой близорукостью, а третий пугал еще одним глазом во лбу.

Ни к одному из персонажей этой темной истории я не испытывала симпатии. Пожалуй, жалела машиниста пресловутого поезда, на чьей совести жизнь трех дураков повисла. Он-то в чем виноват?

К домику мы пошли. Крики действовали на нервы, побуждая на подвиг. Как водиться неразумный, слепой и отчаянный. Душа заранее спряталась в пятках, разум закрыл глаза и только дух авантюризма, прицепившийся ко мне в Аду, составил компанию в сумасшедшем броске до дома, откуда доносился призыв о помощи.

До двери я бежала, петляя. И хотя под ногами ничего не взорвалось и с неба на голову не упало, ощущение грандиозной подставы не покидало меня. Интуиция это или слишком плотный завтрак давил на психику — разбираться было некогда. Я предпочла выглядеть смешной в глазах демона, чем поджаренной какой-нибудь неожиданностью.

Первым в дверь полетел тапок. Затем, убедившись, что никто не рычит, не чавкает и не пытается наброситься на дверь изнутри, я засунула в дом голову.

— Наконец-то! — вопль черта или того, кто скрывался под его личиной, оглушил меня.

— Что там? — спросил сзади Гориэль. — Не томиии... — простонал демон.

— Если такой нетерпеливый, почему первым не пошел? — я все еще изучала обстановку на предмет скрытых ловушек.

— Я не герой. И вряд ли им когда-нибудь стану. Видишь ли, у демонов слишком сильно развит инстинкт самосохранения, — посетовал восьмой.

Не поверила ему ни на грош.

Инстинкт, как же!

— Вы будете пререкаться или вытащите меня отсюда? — напомнил о себе Даггертон.

— А чем докажешь что ты это ты? Извини, но мы с Гориэлем пришли к единому мнению, что доверять происходящему в данной местности нельзя.

— И в кого вы оба такие умные? — язвительно заметил черт. — Амария, пошевели извилинами, а вдруг я ляпну что-нибудь не предназначенное для ушей твоего спутника, не боишься?

— Я ему доверяю.

— Чтооо? Ты доверяешь демону?! Не знаю, как вы, а я теперь на сто процентов убежден, что ты это ты. Доверять демону... И как часто ты это делаешь, Амария? — проявил любопытство Даггертон.

— Не часто и только одному за раз, — проворчала.

— Не надоело? — прыснул слуга.

— Родной, это великолепная лотерея. Никогда не узнаешь кто и в какой момент тебя предаст! — ответила излишне весело. — Так, тебя спасать или нет? Кстати, не пойму в чем ты запутался...

— Спасать, конечно, спасать, — опомнился Даггертон. — Еще бы ты поняла, если всего один взгляд бросила и до сих пор со мной через дверь разговариваешь. Только осторожно, не дотрагивайся до паутины.

— До чего? — я вошла внутрь.

Брр...

Изнутри дом покрывала паутина. Она клочьями свисала с потолка. Оплетала уютными коконами стены и волнами стелилась по полу.

Сколько пауков понадобилось, чтобы сотворить это?

Я не особенно боюсь насекомых, но их армия способна вызвать дрожь в коленях у любого воина, до которого мне чертовски далеко! Посреди залежей паутины трепыхался свернутый в продолговатый клубок Даггертон. С одного конца торчали копыта, с другого рога, глаза и пятачок. Армия пауков меркла по сравнению с размерами ее предводителя. Если он, она или оно вернется, то обед у нее будет полноценный — из трех блюд, а не одной сухой волосатой закуски.

Я толкнула локтем демона. Он отошел назад и отрицательно покачал головой, дескать, он не баба и изба не горит, поэтому соваться он туда не будет!

И что?

Сделала первый шаг. Паутина тут же прилипла к голой ноге. Я сморщилась. По телу прошла дрожь отвращения.

Спокойно, Машка. Ты справишься, справишься, справишься...

Лучше бы я проделала этот путь на чьих-нибудь крепких плечах, но плечи и тот, кому они принадлежат, наблюдают за мной с крыльца, прикрываясь отговоркой, что следит за входом. Вдруг вернется восьминогий хозяин, а тут мы без приглашения в гости заявились и сразу к столу и за главное блюдо!

Я добралась до черта и ухватилась за ноги. Опрометчиво с моей стороны, ибо руки тут же прилипли к паутине! Теперь хочешь не хочешь, а выносить Дага из избушки придется.

Потянула.

Ого, да он около сотни килограмм весит! Спортсссмен...

— Быстрее, — шикнул на меня мужчина.

— Куда торопишься? — пыхтя, протащило еще метр.

Блин, так не долго и спину себе сорвать! И кто мне лечебный массаж делать будет? Дазэла нельзя просить — с ним все лечение плавно перейдет в обоюдоострое удовольствие.

— Я никуда, а вот паук, кажется, торопится к столу.

— Какой паук? — замерла, облизнула пересохшие губы.

— Вон тот. С чердака выползает.

Меня будто электрический разряд пронзил. Хотела поднять глаза и посмотреть, но не смогла. От хищного взгляда в затылок свело мышцы. Я просто не могла двинуться с места.

— Гориэль... — голос прозвучал жалобно и бледно. — Ты же не бросишь нас?

— Даже не знаю, как тебе ответить на этот вопрос, — демон вдохнул-выдохнул.

— По-возможности честно, — пролепетала я. Судорога добралась до горла.

— Хорошо. Тогда будь добра не двигайся еще какое-то время. Надо чтобы паук на тебя бросился, тогда есть шанс попасть в него заклинанием. У этого вида очень хорошая реакция, особенно на агрессию. Зато в момент атаки он беззащитен. Поняла?

Ага. И сколько мне ждать?

Волосы на голове шевелятся. Скоро вылезать начнут и эвакуироваться с тонущего корабля. Ну, ничего, я Дага в качестве донора использую. У него шерсти много, она густая, есть откуда на мою голову надергать.

Момент атаки я ощутила кожей.

И как ни странно, в этот момент спазм прошел. Я рванулась к двери, поскользнулась на паутине и упала на колени. Над головой просвистело что-то быстрое. А через секунду пошел дождь из мяса, крови и слизи...

— Гориэль!!! — не выдержала я.

— Да, моя радость? — демон смеялся. — Полотенце? Увы, нет.

— Я найду на тебя управу... — уже знала кого на него натравить.

Демону удалось освободить черта и меня. По счастью, у меня только руки прилипли к паутине, что позволило избежать тех мук, которые испытал на себе черт. Не повезло рогатенькому, чей густой волосяной покров представлял особую гордость владельца. Конечно, волосы отрастут, но сейчас проплешины на теле Даггертона смотрелись неожиданно стильно, но все же забавно: будто черт у груммера побывал, а тот слегка слеп, немного пьян и излишне креативен.

Увы, заклинаний для роста волос Гориэль не знал. Даг съязвил, гордо расправил внушительные плечи и потопал по направлению к лесу, не пригласив нас за собой.

Я опешила от такого поведения, постояла немого, разинув рот, пришла в себя от звонкого удара по плечу от демона, и направилась вслед за чертом.

— Эй, ты куда?

— Выбираться отсюда, — принес ветер ответ рогатого.

— Откуда "отсюда"? — выкрикнула я.

— Из "Иллюзорного Рая".

Где-то я уже слышала это название...

Заметив мой растерянный вид и промелькнувшее в глазах недоумение, восьмой решил пояснить: мужчина напомнил мне о замечательном развлечении, придуманном Туманными — о лабиринте, где сбываются фантазии. Естественно экстремальные, следовательно, небезопасные. А как иначе демонов с их запросами развлекать?

Развлекать...

Мне развлечения не нужны. Что я здесь делаю? Стало не по себе. Я и раньше чувствовала подвох, но теперь он фактически ощущала его руками. Волоски на руках наэлектриризовались. Они стояли дыбом. Казалось, вот-вот и я стану наглядным пособием по физике для средних классов.

— Знаешь, что главное в "Иллюзорном Рае"? — Гориэль улыбался, но его движения приобрели хищную плавность. Демон был готов отразить нападение. Или сбежать от нападающих.

— Откуда? Не являюсь поклонницей таких мест. Я на Земле на колесо обозрения боялась залезть, а ты меня про лабиринт кошмаров спрашиваешь!

— Тогда слушай и запоминай, — я приготовилась. — Главное, не думать о том, чего ты боишься. Это место улавливает малейшие отголоски страха и тут же воплощает их в реальность.

Угу. Поняла.

Не думать о том, чего я боюсь.

А чего я боюсь?

В голове пронеслась череда образов.

Машка...

— Что? — спросил мужчина.

— Что? — ответила пластиковой улыбкой и бегущими восемьсот метров глазами.

— Ты подумала...

— А ты мог бы и промолчать! — ила перебраться под крылышко к черту. Боюсь, демон меня моим же кошмарам в наказание скормит. И совесть его мучать не будет.

— Прекратите ругаться — шикнул на нас Даггертон. — Кстати, какова причина?

Демон бросил на меня выразительный взгляд. Рогатый нахмурился, катая в голове тяжелые мысли, и догадался. Его лицо превратилось в плаксивую маску. Лишь на мгновение, но этого мне хватило.

— И чего нам ждать? — по-деловому прозвучал вопрос. Я бы поверила черту, но его под конец короткой фразы голос сорвался и Даг дал петуха.

Чего...

Они меня повторить просят?

То есть, если до сих пор на нас не несется по горизонту огненная волна, не прилетели зеленые человечки с чемоданчиками, забитыми хирургическими инструментами и не рычит в соседних кустах Т-Рекс — не интересно?

Да ради всех святых!

И я повторила.

Мужчины уважительно покачали головой.

Только...

Я говорила про динозавров?

Не знаю каких размеров, расцветок были реальные предки крокодилов, но данную особь можно охарактеризовать одним предложением — потеря пульса, слуха и ориентации в пространстве.

— Что это? — демон смотрел с интересом.

— Я б спросил кто, — поправил Гориэля черт.

— А вам не кажется, что не время вести дискуссии на тему правописания? — мне отказал голос. Вместо наглого вопроса прозвучало невнятное лепетание.

Тут Т-Рекс тоже решил высказаться. Он его рева с ближайших кустов сорвало листву. Нас обдало слюнями, вонью и ошметками обеда ящера. Дожидаться конца дискуссии я не стала — бросилась в лес под укрытие мощных деревьев, а попутно решала математическую задачку: хватит ли динозавру около ста сорока килограмм чужого мяса или ему потребуется добавка в виде моих пятидесяти?

Но сто сорок чужих не были готовы пожертвовать собой: демон и черт вскоре догнали и перегнали меня. Опыта бега по пересеченной местности у них было больше, чем у меня, но я жить хотела сильнее. Однако, у лабиринта иллюзий на всю нашу троицу были свои планы.

Мы пропустили момент, когда почва резко пошла под уклон — земля буквально ушла из-под ног. Скользя на попе по крутому склону я молилась, чтобы на моем пути не появилось дерево. Боюсь, мой лоб не той крепости и выдержанности, какой требуется для рубки древесины. Остальные части тела и подавно не справятся.

Я подскочила на бугорке и вылетела на каменистый берег неглубокой, но бурной реки. Молочно-белые воды могли скрывать каких угодно хищников, поэтому я радостно выдохнула, когда смогла затормозить о крупные камни. Чуть задницу до кости не стерла, но грех жаловаться, ибо Гориэль все же угодил в воду. Даг сумел зацепиться одной рукой за молоденькое деревце. Он крикнул:

— Все живы?

— В строю! — бодро отозвалась, выглядывая на безоблачном небе летающую тарелку. По закону жанра ее очередь портить нам настроение.

— На плаву, — мрачно пошутил восьмой.

Похоже, демон нам завидовал.

Вернее, нашему хоть и грязному, но сухому состоянию, а с него вода ручьями текла. Впрочем, вода ли...

Я принюхалась. Пахло приторно-сладким молоком.

— Простите, если динозавр мой кошмар, то чье это? — обвела рукой пространство. — Кто из вас мечтает в молоке утопиться? Да и паук не отнюдь не местный житель...

Кажется, я задала правильный вопрос.

Парни молчали.

Ну-с, и с кого пытки начнем?

Я посмотрела сперва на Дага — черт с преувеличеным вниманием рассмотривал маленький круглый камень с дыркой.

С этим персонажем все ясно: сдавать не собирается. На дыбе скорее скончается, чем сознается в собственных слабостях.

Вторым подвергся пристальному взгляду Гориэль — мужчина стоически выдержал мой взгляд. Однако, я помню, как кто-то отказывался зайти в прибежище восьминогой твари. Слова демона ни о чем не говорят, а вот их поступки о многом.