— Не скрою. Предложение для меня несколько неожиданное, но, думаю, мне подойдет. Тем боле, что привередничать в моем положении было бы недальновидно. Хотя... в медицине я разбираюсь крайне плохо.

— Ничего страшного. Тебе — не лечить. Но для того, чтобы ты понимала потребности и нужды будущих своих подчиненных, — я тебя подучу. Не волнуйся, это — быстро и совершенно безболезненно.

Только Агения попыталась задать вопрос, в дверь снова постучались.

'Да что же это такое! Никакого покоя. Не дают нормально поговорить. Не номер — а проходной двор!' — в сердцах подумала Агения, а вслух сказала: — Да! Входите!..

В номер вошла мать вылеченной девушки и завела еще четверых. Трех девушек и парня.

— Вот — привела!.. — 'с места в карьер' выпалила она и вопросительно уставилась на Кирилла.

— Спасибо... — слегка кивнув головой, ответил Кирилл, подходя к претендентам на пост целителей. — Просьба не пугаться, — обращаясь к молодым людям, сказал Кирилл. — Сейчас я каждому положу свою руку на голову и выясню — насколько вы мне подходите.

Было видно, что они робеют, но по-настоящему — никто не боялся.

Процедура не затянулась. Проделав сказанное со всеми, Кирилл отошел и выдал результаты своего обследования:

— Как ни странно, двое мне подходят. Честно говоря, думал, что придется перебрать много кандидатур. Вот ты и ты — остаетесь, — Кирилл указал на первую в ряду девушку и парня, стоящего последним.

— Вам сказали — для чего вас сюда позвали? — и, получив подтверждающие кивки, продолжил: — Я обучу вас и, под управлением вот этой молодой леры, вы будите лечить людей. Согласны?..

Двое выбранных утвердительно кивнули.

— Ну, а у тех, кто не подошел, прошу прощение за потраченное время, и, как компенсация, вот вам — по пол золотого, — сказал он и протянул непрошедшим отбор по монете.

— Это вам плата — не только за потраченное время, но и за молчание о том, что вы здесь видели и слышали. Надеюсь, болтать не будите?.. Я волшебник не злой, но если рассержусь — будет весьма неприятно, для виновников. Вы свободны. А вы, — обратился он к оставшимся, — пройдите в соседний номер, там открыто. И дождитесь меня.

Когда все вышли, Кирилл сел в кресло и, повернувшись к Агении, сказал:

— Спрашивай. По возможности — буду откровенен. Если вопрос мне не понравиться — промолчу.

— Начну тоже с меркантильных вопросов... Как и в какой срок — я должна буду вернуть тебе затраченные на меня деньги?..

— Никак. Ты мне нравишься — и считай это моим подарком тебе. Деньги для меня — не главное. Дополняя, скажу — к власти я тоже не стремлюсь.

Некоторое время Агения молчала, переваривая услышанное. Все подозрительно хорошо складывалось. Кир-илл тоже был ей неравнодушен. Но кидаться к нему в постель — она пока не собиралась. Хотя такие мысли и проскакивали. Но натурой она была — все же больше рациональной, чем чувствительной. Его расположение к ней было большим плюсом в этой ситуации.

— Я много слышала о волшебниках. В большей степени их изображают злыми, рациональными и бесчувственными. Ты — на такого не похож...

— Странное сочетание... Злой — это уже, по крайней мере, не бесчувственный. Лично я — не родился волшебником. Жизнь так сложилась, что мне досталось чье-то наследство... этого плана. Было любопытно... Постепенно — затягивало все глубже и глубже. В основе своей, я — простой человек, но, в данный момент, с большими возможностями.

— А какой силы ты волшебник? Если не секрет?..

— Если ты знаешь сказки церковников, то они определили меня — Паладином.

Рефлекторно — Агения прикрыла рот ладошкой!.. О Паладинах она, конечно, слышала. И сейчас немного испугалась. Очень уж могущественными рисовали их предания и слухи.

— Не бойся. Я стараюсь — во зло, силу не использовать. Хотя... случаи были. Но было ли это во зло — сказать затруднительно. Некоторые посчитали, что — наоборот. Пришлось — убить нескольких мерзавцев. По крайней мере, к мерзавцам их относили очень многие.

Агения смотрела на Кир-илла — и картинка не складывалась. Тот, кого она видела перед собой, как-то не вписывался в образ Паладина.

Тут в дверь снова постучали.

— Войдите!..

В номер вкатился Фор-донион — можно сказать, таща за собой еще одного посетителя.

— Вот — как и обещал! Лек Рик-тон. Владелец продаваемых меблированных комнат. Не хотел ехать. Не верил, что волшебнику нужны меблированные комнаты.

— Спасибо!.. — остановил Фон-дониона Кирилл. — Я вам помог, вы — мне, так что — в расчете. А с лек Рик-тоном — я поговорю. Попробую с ним договориться. Больше не хочу вас задерживать.

Поняв, что его вежливо попросили, Фон-донион, не скрывая разочарование, покинул номер.

Было слышно, как он, некоторое время, топтался за дверью, но за тем — все же ушел.

'Наш человек. С ним можно сотрудничать!' — проявился с комментрием Искин.

— Прошу, проходите. Может — вина?.. — обратился к вновь прибывшему Кирилл.

— Нет. Я хотел бы — сразу о деле, -опасливо глядя на Кирилла, ответил тот.

— Наше дело — предложить, ваше право — отказаться. Но, перед торгом, я хотел бы услышать причину, по которой вы продаете эту недвижимость. Возможно, мы найдем другое решение.

— Причины банально просты. Я — почти разорен. Основное мое дело — принесло массу убытков, а комнаты — это побочная веточка. Стабильной прибыли с них нет. Они — то ее приносят, то приходится еще доплачивать из своего кармана. Не часто, но бывало. Когда бы основной бизнес приносил стабильный и хороший доход, то с их редкой поддержкой — можно было бы мириться. Но сейчас — и там, и там — провал, — довольно откровенно поведал ситуацию Рик-тон.

— А если я не буду у вас их выкупать, а возьму... в бессрочную аренду? Как вам — такой вариант?..

Что-то прикидывая в голове, Рик-тон ответил:

— Если, в счет будущих платежей, вы оплатите задолженности перед королевской казной, то я — согласен.

— Вы даже не спросили, какую цену я могу вам предложить?..

— Да. Но чувствую, что вам они нужны — и цена будет приемлемой... для обеих сторон.

— Хорошо. Прошу предупредить жильцов (если они есть) о выселении и составить смету для некоторого ремонта. Что во что нужно будет переделать — вам расскажет вот эта девушка. Завтра. Зовут ее Агения.

Агения удивленно посмотрела на Кир-илла, но промолчала.

После ухода Рик-тона, Кирил повернулся к Агении и сказал:

— Давай о личном — поговорим завтра, а сейчас — я хотел бы провести с тобой сеанс обучения. Длиться он будет долго. Почти до утра. Так что — располагайся поудобней в кресле или ляг на кровать... Я тебя погружу в сон. После того, как проснешься, будешь знать все, что тебе понадобится для будущей работы — и даже чуть больше...

Агения, без дальнейших разговоров, улеглась на кровать.

'Надеюсь, ты уже подобрал базу требуемых данных?' — спросил Кирилл Искина.

'А как же, босс! Готов к исполнению!' — дурашливо откликнулся Искин.

Подойдя к кровати Кирилл достал из загашника требуемый амулет и разместил его рядом с головой Агении.

Такую же процедуру он провел и в своем номере с юношей и девушкой. Правда, разместились они не на кровати, а по креслам...

Глава 10.

Ворон обдумывал сложившуюся ситуацию. А сложилась что-то из ряда вон. В Баронства перебрались без приключений. Правда в самих баронствах удивляло сочетание средневековья и современности. Если определять современность по здешней Империи. Комбинация электропоездов, автомобилей и карет запряженных местными тягловыми животными (на лошадей они походили очень мало) создавало какую-то нарочитость. Что интересно наличие поездов не отменило обозов, которые ползали по дорогам Баронств, совершенно игнорируя своих скоростных собратьев. Дурдом. Плюс довольно нелепое сочетание используемого вооружения — дворяне таскали сабли и шпаги, армия и полиция была вооружена автоматическим оружием . А довершала картину какая-то всеобщая театральность в отношениях между людьми. Можно сказать, полное выполнение знаменитой цитаты Шекспира: 'Весь мир театр, а люди в нем актеры'.

Причислить к какому либо виду государственности конгломерат Баронств было очень трудно. При создании этого объединения надергали правил из всех известных форм. Перемешались — федерация, конфедерация, кондоминимум и кое-что имелось даже из правил договорного союза. Вчитываясь в свое время в сей свод законов Воронов все время вспоминал такое понятие как коктейль. При этом, как ни странно, ничего не разваливалось и не рушилось, хотя мелкие стычки происходили с постоянно и довольно регулярно. Но никаких глобальных конфликтов. И ко всему оному две проблемы всплывшие прямо скажем из неоткуда.

Первая — Княжна. Именно так представилась та девушка которую отряд подцепил в время боя в гостинице. Кто, что и откуда — полный ноль. Как она утверждала ничего не помнит. Умник подтверждал — память заблокирована. С согласия или без — непонятно. Разблокировку проводить не брался, больно хитро все было переплетено и завязано на какие то смысловые ключи. Прямой взлом привел бы к полной недееспособности девушки. Ворон вспомнил первый разговор с ней на одной из стоянок во время перебазирования в Баронства.

После того как все поели Ворон отозвал Княжну в сторонку и пригласив присесть на раскладные стульчики начал разговор:

— Вы понимаете, что попали в, несколько, двоякое положение?

— Понимаю, но ничего определенного сказать не могу. Помню себя с момента, когда оказалась в гостинице. Это примерно за два дня до вашей стычки с бандитами. Все два дня я усиленно пыталась понять кто я, откуда я сюда попала и зачем. Но ничего путного не надумала. В чем уверена, так это в том, что я княжна и наш род всегда был боевым во всех смыслах. И в смысле высокого морального духа и в смысле боевой подготовки всех его членов, включая женщин. Даже как меня звать не помню — ответила девушка спокойно глядя в глаза Ворона. Никакого волнения. Четко по деловому. Тут же влез Умник и выложил все относительно блокировки памяти. Ворон решил не крутить интриги и спросил на прямую:

— Ваша память блокирована. Довольно хитроумно и я не уверен, что это сделано без вашего ведома и согласия. Хотя вариант насильственных действий тоже не исключаю. Вы понимаете, что полностью я вам доверять не могу? Ведь в вашем случае может присутствовать вариант, что вас закодировали на какое-то действие, которое вы сами узнаете только тогда когда начнете его совершать?

— Да. Я бы тоже, будь на вашем месте, не доверяла. Очень подозрительно все это выглядит со стороны. Но есть, что есть.

— Все было бы ничего, если бы мы сами, как ты уже заметила, не являлись сторонним подразделением для тех стран в которых находимся. У на есть цель, у нас есть план по ее достижению и наличие человека с непонятным прошлым, даже самим его не знающим. У вас хоть какие-либо догадки есть?

— В том то и дело, что нет. Единственно ощущение, четкое и определенное, что я здесь чужая. Хорошо говорю на языке королевства, еще знаю имперский, но не один из них не является моим родным. Какой-то цели или потребности в каких-либо действиях не ощущаю. Совершенно.

— Хорошо. Пока, на этом закончим. Единственным плюсом является то, что вы будите на глазах. Но смотрите если, что поблажек не ждите. Если как вы говорите из боевого рода, то должны все прекрасно понимать. Врагов уничтожают не зависимо от их возраста, пола и знатности положения.

— Да. Я понимаю, но чувствую, что моя цель не вы — все так же спокойно глядя на Ворона ответила Княжна. Пока в отряде ее так и звали.

Вторая проблема нарисовалась вчера, когда он устроился в гостинице. Они сейчас дислоцировались в столице самого крупного Баронства. Вернувшись после ужина он нашел конверт. Тот лежал в номере прямо возле двери. Видимо пока он отсутствовал его подсунули под дверь. Осторожно открыв, Умник просканировал и сказал, что опасности нет, Ворон начал читать это неожиданное послание и чем дальше читал, тем выше и выше поднимались его брови. Удивлению не было придела. А прочитал он тогда буквально следующее:

' Разрешите мне передать Вам наш сердечный привет и нашу огромную благодарность за Ваше решение возглавить освободительную борьбу коренного народа Баронств, которые уже почти сто циклов томяться под кровожадным игом имперских наймитов, разделивших когда-то единый народ на мелкие кучки. Мы желаем Вам долгой жизни, успехов и победы.

Истенный народ Баронств готов по Вашему зову бороться вместе с Вашими воинами. В настоящее время в Баронствах сформированы боевые группы и команды, ждущие Вашего приказа. Нельзя упустить время и позволить сбежать имперским наймитам. Время терпеть закончилось, настало время действовать.

Для скорейшей ликвидации проимперской власти мы убедительно просим Вас разрешить нам, как хорошим знатокам здешнего положения, дать команду нашим верным людям, стонущих уже в течение стольких циклов под гнетом господства имперских прихвостней, начать вооруженный захват власти на местах с дальнейшим объединением Баронств в единое сильное и независимое государство.

Заверяем Вас, что в самый короткий срок мы сможем достигнуть этой цели.

Остаемся преданные Вам, и еще и еще раз желаем Вам успеха в Ваших делах и долгой жизни.

Да здравствует Его Высочество, истинный господин всех угнетенных, Белый Паладин!

Да здравствует наша героическая, непобедимая народная армия!

Истенные патриоты Баронств.

Не понятно с какой стороны, но он со своим отрядом и Кирилл с разгону вляпались в какую-то революцию местного разлива.

'— Умник. Ты что-нибудь знаешь о местных патриотах-революционерах?' — дочитав послание до конца спросил Ворон.

'— Кое-что знаю. Информация о подполье встречалась, но я на нее не обращал внимания. Так-как считал, что мы в местные разборки влезать не будем.'

'— Правилно считал, но как видишь местные разборки сами к нам приклеились. Что тебе уже известно по этому вопросу?'

'— Это движение старое и очень рыхлое. Вроде как и хотят вернуть Баронствам статус настоящего государства, но усилия явно не достаточные. Только последние пару лет зашевелились более активно. Но очень подозрительно. Чувствуется какое-то влияние из вне.'

'— Ладно не будем суетиться. Надо будет встретиться хотя бы с одним из этих революционеров.'

'Вся эта ситуация была очень не кстати. Каким боком их причислили к 'передовому отряду партии' совершенно не понятно. И, вообще, как на них могли выйти как на боевую единицу? Ведь в Баронства они инфильтровались в разнобой, а не как одна команда. Придется связываться с Кириллом. Может он что-нибудь знает. А тут еще — Княжна. В свете полученного послания ее появление становилось еще более подозрительным.'

...........

Начальник службы безопасности Баронств тоже был в непонятках. Его служба, можно сказать, была единственной, более менее цельной, организацией в этом киселе под названием Баронства. Проводимая операция подходила к финишной стадии. Осталось только ввести в дело последнюю фигуру и выманить на данную приманку этих придурковатых государственников. И тут такой пасаж — сообщение от агентов, что отряд прибыл и с его руководителем уже инициирована связь со стороны повстанцев.

'— Какой отряд?! Какой руководитель?! Вот он седит напротив и так же удивленно пялиться на это сообщение.'

— Титран. Что ты на это скажешь? — вопросительно глядя на подчиненного спросил начальник СБ.

— Ничего вразумительного я придумать не могу. Мы должны были выступить через декаду. И даже предупреждения об этом еще не отправляли — ответил он.

— Срочно передайте, что-бы все заморозили. Никаких активных действий, пока не выясним, что произошло. А я прочешу все последние сообщения от агентов, в том числи и от внешних. Да поговорю с начальниками других служб.

Результаты всех этих действий ввергли начальника СБ Баронств в еще большее замешательство. Получалось, что отряд существует в действительности и результаты его деятельности проявились уже в нескольких странах и даже в Империи. Там вообще творилась какя-то мистика. Это если принять к рассмотрению теорию о том, что все эти загадочные и не совсем понятные события породили одни и теже люди. Этот вывод он сделал уже сам. Остальные считали, что все происходящие события не имеют одного корня. Очень уж они разнились и по форме и по содержанию. Но если эти люди уже здесь, то это все меняло и переворачивало с ног на голову. Они тщательно готовили провокацию для проведения зачистки Баронств от государственников и, даже, вооружили кучу отрядов и провели, какую никакую военную подготовку входящих с их личным составом. Все это делалось без оглядки, ведь до боестолкновений доводить не планировалось. Для придания достоверности пару таких отрядов разгромили, а их командиров отправили на каторгу. Предполагалось в последний момент перед выступлением взять их всех, так сказать, с поличным.

В реалиях никакого Белого Паладина не планировали. Даже в постановочном плане. Просто распустили побольше слухов о наличии такового. Для проводимой операции этого было вполне достаточно. Да и где его взять? Настоящего. А тут, на тебе, в соседнем королевстве, вдруг, объявился именно такой. И иденцифицировали его не кто иной как церковники. Если бы кто другой можно было и засомневаться или подозревать шарлатанство. Но церковники подходят к этому весьма основательно и безкомпромисно. Раз они определили, что перед ними Белый Паладин, то так оно и есть. Надо было срочно перекраивать планы в соответствии с возникшей реальностью, но сделать это быстро не было никакой возможности. Слишком длинным был поводок. А изначально делать его коротким было нельзя. Вся эта братия государственников была очень подозрительной. Стоило одному из них хоть что-то заподозрить и все мгновенно бы разбежались по своим щелям. Потом выковыривай их по одному и придумывай индивидуальные для каждого обвинения, а тут раз и всех скопом под одну гребенку.

'— Что пошло не так? Где сделана ошибка? Или с самого начала они играли с государственниками, а с ними играл кто-то другой' — но как ни крутил начальник СБ Баронств — этих других высмотреть не мог. Как не ни хателось ему, но пришлось дать запрос в канцелярию Империи. Хоть он и признавал главенство Империи, но очень ее не любил. Снобизм и пренебрежительное отношение ко всем окружающим имперских служащих даже самого малого ранга просто бесило. Видите ли они максимально соответствуют своему месту и это определено чуть ли не свыше. И чем выше была категория чиновника, тем выше было его самомнение. По его мнению — винтики большой машины, к тому же не пробившиеся на высокие посты на основе своих возможностей, а назначенные этой самой машиной.

Когда-то он ни как не мог понять почему Ланию определяют как империю. Ведь никакого императора там не наблюдалось, да и вся высшая бюрократия какая-то размазанная, не четкая. Но то, что все управляется единой волей чувствовалось во всем. Потом принял это как данность и особо не заморачивался раскрытием сего аллгизма. Имерия — так Империя.

Сейчас он перечитывал официальные отчеты по всем странным делам, случившимся за последнее время. Началось все с переполоха на станции прорыва, но тут сведений было мало в отчете говорилось только о нападений каких то террористов. Обошлось одной жертвой, да и то не летальной. Неофициально он выяснил, что на станции кто-то спер одного из инженеров, а потом подбросил его назад. Толкового объяснения этих проишествий так и не составили. Бродила так же информация о каких то черных чудовищах, но настолько протеворечивая, что на нее он внимания не заострял. Потом куча информации о появлении волшебной зверушки в городке недалеко от центра прорыва. Даже два живых свидетеля якобы с ней общавшихся. Причем один из этих свидетелей (правельнее одна) вдруг из заштатной артисточки стала примой местного театра. Восторженных отзывов и восхвалений о вдруг засиявшей театральной звезде — много и еще чуть-чуть.

Следующее событие — вырезаны воины клана качевников тащивших из Империи партию рабов. Почему Империя терпит этот беспридел никто объяснить не мог. Вырезаны с показной жестокостью. Рабов не тронули. В стане кочевников, тоже какой-то шухер. Одно из племен резко, задолго до нужного времени, откочевало. Через некоторое время вернулось назад, а там завелся целитель-чародей, ранее бывший местным идиотом. Потом в республике (хотя правельнее было бы называть ее конституционной монархией, так как король там все же был, хотя и с исключительно парадными полномочиями) кто-то пришиб одну из дорожных банд, а потом влез в разборки двух местных мафиозных кланов и раздал обеим сторонам неслабых люлей.

Паралельно рядом в королевстве объявился Белый Паладин. Встрял в церковное судилище, причем, церковники вроде как даже не протестовали. Потом был вызван королем. После этого визита поведение короля резко изменилось. К лучшему. Далее его потащили к себе церковники. Результат — самый ортодоксальный из них, Инкрамент, на следующий день после встречи рванул, как ошпаренный, в Империю. Ко всему прочему — пожар и показательное его тушение. 'Может сам и подпалил.' И снова появление лекарей. Очень даже профессиональных, хотя и молодых до неприличия.

События вроде совершенно разные, но интуиция начальника СБ Баронств, прямо таки вопила, что все эти 'жу-жу' не спроста и имеют одни корни. Тем более если присмотреться, то просматривалась траектория на которой все это проявлялось. Начиналась она с севера Империи и четко упиралась в Баронства. Дальше был океан. Все эти события медленно но верно накатывались на Баронства. Объяснения не находилось. Ведь если сесть на электропоезд в городке чудес, то на южном побережье можно очутиться через трое суток. Но нет — медленное неотвратимое движение к Баронствам, с кучей несуразностей. Правда за Баронствами был еще Остров, но он не в счет. Туда вообще уже давно никто не мог попасть. Там обосновались какие то сектанты и вытуривали всех, включая имперских. Причем явно использовали ментальные технологии. Все кто пытался туда влезть без приглашения, возвращались с дырками в памяти и никакие лекари восстановить ничего не могли. Имперская воздушная разведка вообще не выявляла никаких поселений. Наблюдения с моря тоже показывали пустынную местность. Зверье бегало, но людей не наблюдалось. Где они там прятались было большой загадкой, но то что они там были никто не сомневался. Как ни странно Империя и в этом случае не делала никаких шагов для прояснения обстановки. Причем придерживала и всех остальных. Соответственно возникло мнение, что она там проводит какие-то свои неприглядные опыты над людьми, а что бы не оправдываться напустила полу мистического тумана.

Крутя все то так, то этак начальник СБ Баронств никак не мог прийти к какому то определенному выводу.

....

Почти целый день, Ворон мотался по городу, давая Умнику возможность просканировать как можно больше людей. Делалось это на предмет — поиска 'революционеров'.

План местной 'охранки' Ворон выяснил еще вчера. Очень толковый план. Создадим 'революционное движение', привлечем туда всех заинтересованных и сочувствующих, а потом — скопом! — всех рассадим... по соответствующим заведениям. Кого — в тюрьму, кого — на каторгу, а кого — и к стенке! Параллельно — и казну пополнят, так как приговоры по этим статьям все, исключительно, с приставкой: 'с конфискацией имущества'. Видно, местных 'безопасников' достала вся эта возня с 'восстановлением государственности'.

Наконец, метания привели к требуемому результату. Умник сообщил, что в доме, мимо которого проходил Ворон, живет один из руководителей 'подполья'.

Покрутившись вокруг и не зафиксировав никакого стороннего интереса, Ворон решительно постучал в калитку.

Через некоторое время, в калитке открылось небольшое окошко, и оттуда вежливо поинтересовались:

— Что угодно господину?

— Мне угодно встретиться с хозяином этого особняка. С лидером Сан-До-Ремом, — также вежливо ответил Ворон.

— Господин не принимает, — послышалось в ответ.

— Послушай, почтеннейший, я тебя не спрашивал, принимает он или нет. Я тебе четко сказал: 'Мне нужно встретиться с лидером Сан-До-Ремом'. Это — в его интересах. Если он сейчас не встретится со мной, то завтра встретится с главой Службы Безопасности баронств, а ты — потеряешь работу, потому как твой господин домой уже не вернется, — более напористо проговорил Ворон.

Окошко захлопнулось. Послышался поспешный топот. Слуга, явно, впечатлился 'по самое не могу' и помчался передавать свои впечатления господину.

Через некоторое время, послышались торопливые шаги — и калитка открылась.

— Прошу господина пройти. Хозяин вас ждет, — открыл и пропустил Ворона уже другой персонаж. Явно не привратник.

За оградой взору открылся утопающий в зелени приусадебный участок. Тот, кто это воплотил в жизнь, был, явно, талантливым ландшафтным дизайнером.

'Ландшафтных дизайнеров тут нет. Тривиальные садовники', — вставил свои 'пять копеек' Умник.

'Да — без разницы! Человек — талантливый, а садовник, дизайнер или собачий парикмахер — не важно'.

Пройдя коридор и проходную комнату, они, наконец, достигли хозяйского кабинета. Навстречу им, поднялся довольно молодой человек с ярко выраженным чертами властности. Без всяких предисловий, он начал:

— С кем имею честь? И что за ерунду вы сказали моему привратнику?

'Если бы это было ерундой, то я бы здесь не стоял', — хотел, было, ответить Ворон, но вслух сказал: — Ворон. Наемник. Командир отряда. А то, что услышал ваш привратник, вполне может воплотиться в действительности. Заигрались вы тут, в 'революцию'. Тем более, что координирует и направляет вас именно Служба Безопасности. Решили не вылавливать вас поодиночке.

— Откуда такие сведения? — уже менее напористо спросил Сан-До-Рем.

— Может — присядем?.. Говорят, что в ногах правды нет... — не отвечая на вопрос, предложил Ворон.

— Да, конечно. Интересное выражение. Проходите, — несколько запоздало демонстрируя гостеприимство, проговорил хозяин.

— Вир, свободен! — это уже к вошедшему с Вороном слуге.

'Ворон, я уже в столице баронства Цитроното. Меня тут местное СБ арестовало. Видимо, хотят пообщаться. Так что — я пока к ним', — пришло сообщение от Кирилла.

— Сведения из первоисточника. Прямо из документов СБ. Между прочим, Белый паладин — в городе, и его арестовало это самое СБ. Хотя правильнее сказать — это он решил посетить вашу Службу Безопасности, — садясь в кресло, сказал Ворон.

— Вы так уверены в возможностях Белого Паладина, что даже не волнуетесь?..

— Не, просто, уверен. Я знаю и его самого, и его возможности. Тем более — именно он нанял мой отряд. Могу заранее выразить сочувствие всем, кто сумеет его разозлить, и их родственникам, заодно. Но вернемся к вашим проблемам. Вам нужно срочно дать отбой по всем каналам. А в следующий раз — заниматься организацией 'революции' самостоятельно и тщательно все и всех проверять.

— Я это могу сделать и, наверное, сделаю, если вы предоставите более-менее весомые доказательства. Но некоторые — могут и не поверить, посчитав именно ваши утверждения провокацией СБ.

— Убеждать я никого не собираюсь, — спокойно ответил Ворон. — Не поверят, ну тогда — флаг им в руки и барабан на шею. А доказательством является именно то, что я — совершенно посторонний человек — могу сейчас вам рассказать всю структуру вашей организации. Также я знаю, что вот-вот должен появиться Титран, со своим отрядом, и объявить время 'Ч'. То есть, время начала восстания.

Убеждать он, действительно, никого и ни в чем не собирался. Разумные люди — поймут, трусы — перестрахуются, а упертые — ну, такая у них судьба.

— Интересные у вас выражения... Для меня то, что любой встречный поперечный знает то, чего знать не должен, — достаточный аргумент, но некоторые — не поверят. Сочтут — провокацией или трусостью, — задумчиво произнес Сан-До-Рем, мысленно, явно, проходясь по списку.

— Я — предупредил, а что с этим делать — это уже ваше решение. Могу только предложить отмазку тем, кто все же решится. Пусть все валят на Титрана. Мол, запугал. Загнал в организацию под страхом смерти родных и близких. Не шли в СБ, якобы, потому что Титран сказал, что у него в СБ свои люди — и любые сообщения перехватят, а посетителей дискредитируют и засадят в тюрьму. На сем, по этой теме — все. Дальше решать вам — иметь или не иметь!

— Что иметь?.. — не понял фразы Сан-До-Рем.

— Не обращайте внимания. Это — присказка, такая... — улыбнувшись, ответил Ворон. Смысл ее в том, что каждый волен принимать решения — по собственному разумению. Да — еще кое-что... Титран, на этот раз, пришлет указание — все заморозить, до его прибытия. Это — так, на всякий случай. Для них появление Белого Паладина — такая же неожиданность, как и для вас. Все, что они говорили о Белом Паладине, — полный блеф, но он должен был помочь вас раскачать...

— Я вас понял... Время сейчас к ужину, так что — прошу к столу, — предложил Сан-До-Рем и позвонил в колокольчик.

— Не откажусь. Честно признаюсь — люблю вкусно поесть.

В комнату заглянул, ранее вытуренный из нее, Вир.

— Вир, распорядись: ужин на двоих, в столовой, — приказал Сан-До-Рем.

Слуга поклонился и мгновенно исчез.

'Ишь, ты, как вышколены! Вероятно, лидер их здорово муштрует', — видя скорость исполнения, подумал Ворон.

Ужин прошел в 'теплой, дружественной' обстановке. Разговор больше не касался 'революции и революционеров'. Поговорили 'о женщинах и о политике'.

Тему 'политики' Ворону помог поддержать Умник, вовремя подсказывая нужную информацию.

Блюда Ворону понравились, о чем он и не преминул сказать хозяину. Особенно — какие-то жареные птички. Небольшие, но довольно мясистые. Риолии — так обозвал их хозяин застолья. Приготовлены по семейному, фирменному рецепту. Соответственно, поговорили и о еде.

Расстались, вроде, добрыми приятелями...

По уходу Воронова, Сан-До-Рем развил бурную деятельность. По городу побежали посыльные, передавая наскоро написанные записки. Трое помчались в столицы соседних баронств.

Лично — Сан-До-Рем поверил Ворону и, уже этой же ночью, распустил своих боевиков, а оружие перепрятал в другое место. Сам. Помогал ему только Вир. В свете полученной информации — он теперь, особо, не доверял никому из 'соратников по борьбе'.

Все успокоилось только к утру. Испытывая очень большую досаду и разочарование, Сан-До-Рем отправился отдыхать.

Он очень надеялся на это выступление и спланировал много дел на время — после его победы. Теперь же — все придется перекраивать и начинать по новой.

А в это время — Кирилл развлекался в Службе Безопасности. В момент ареста, ему стало очень интересно — на что надеется руководство СБ, арестовывая 'аттестованного' церковниками Белого Паладина. То, что ему придется арестовывать Белого Паладина, офицеру патруля, видимо, не сказали, так как вел он себя довольно нагло.

'Взяли' Кирилла прямо на выходе из гостиницы, в которой он поселился.

— Вы — арестованы! Прошу, сдать оружие и следовать за мной, — самодовольство офицера так и перло.

— А вы, собственно, кто такой? — вежливо спросил Кирилл.

Офицер аж задохнулся от возмущения.

— Ты что — не видишь формы Службы Безопасности?! — заорал он.

— Форму-то я вижу, но хотелось бы — и какой-нибудь документ... — все так же спокойно ответил Кирилл. — Форму — и я могу надеть...

От такой наглости — офицер даже слегка растерялся, но быстро пришел в себя и также грубо сказал:

— У меня нет документа. У меня — жетон. Прежде чем ехать в чужую страну, неплохо было бы ознакомиться с ее реалиями.

— Ну, жетон — так, жетон. Если не трудно — предъявите, пожалуйста.

С большим недовольством офицер показал жетон и, все тем же самодовольным тоном, сказал:

— А теперь — сдайте оружие и следуйте за мной.

— Оружия у меня нет. Так же уверяю вас, что это — явная ошибка, но подчиняюсь. Ведите.

— Наша служба — не ошибается! — с апломбом заявил офицер и кивнул солдатам.

Солдаты стали по обе стороны Кирилла, и процессия двинулась к зданию СБ.

Редкие встречные прохожие быстренько сторонились и поглядывали на Кирилла, кто с сочувствием, а кто и со злорадством. Но последних было значительно меньше.

Поход не затянулся — и, буквально, через пару кварталов они оказались у здания СБ.

Кирилла завели в комнату предварительного заключения (КПЗ). Название он выяснил потом, в процессе общения. Солдаты остались его сторожить, а офицер рванул докладывать о выполнении приказа.

Ждать пришлось недолго. У вернувшегося офицера вид был удивленно-задумчивым, так как ему приказали привести задержанного — прямо к начальнику СБ. Такого — раньше не случалось. Обычно — задержанных отправляли на день-два в подвал — 'в камеру'— для придания соответствующего настроения.

Поняв, что с задержанным 'не все слава Богу', офицер несколько снизил накал отношений и проводил Кирилла к кабинету начальника СБ, молча, без излишних комментариев и довольно вежливо.

Войдя в кабинет, Кирилл увидел за столом типичного служаку. С первого взгляда была видна 'военная косточка'. Мундир — сидел как влитой, выправке можно было позавидовать, взгляд — оценивающе-подозрительный.

— Проходите, надеюсь, что приглашение было... корректным? — мягко обратился он к Кириллу и, уже глядя на побледневшего офицера, твердо бросил: — Свободен!.

— Ну... если арест у вас считается 'корректным предложение', то все прошло очень даже 'корректно', — ответил Кирилл.

Он понял, что офицера использовали 'в темную', решив проверить реакцию Паладина.

— О!.. это — эксцесс исполнителя. Молодой еще. Извините, если что — не так!.. Как я понимаю, Белый Паладин — собственной персоной? — витиевато поприветствовал Кирилла служака СБ.

— Кир-илл, путешественник. 'Белым Паладином' меня окрестили церковники из соседнего королевства, — скромно улыбнувшись, ответил Кирилл.

— Ну, зря такие вещи церковники не делают. Значит — дали основания. Кстати, меня зовут Зон-дар-пин. Лидер, — также скромно улыбаясь, ответил Начальник СБ.

— Не спорю, кое-какие основания я все же им дал, но... не такие, чтобы сразу нарекать меня 'Белым Паладином'. Кое-кого вылечил, кое-что потушил. Правда, и то, и другое — не совсем обычным способом.

— А кое-кого спасли от костра... — вставил Зон-дар-пин.

— Да. Было дело. Но не мог же я позволить им сжечь невинную женщину.

— О, конечно, нет! Но то, что она невинна, мог определить только человек, наделенный определенными способностями.

— Не отрицаю. Умею кое-что, кажущееся со стороны, именно этими способностями.

— Не сочтите за наглость, но не могли бы вы... что-либо продемонстрировать? — изобразив на лице полную наивность, попросил хозяин кабинета.

Видимо он сам, до конца, не верил полученным на Кирилла данным и решил несколько спровоцировать его.

'Создай фантома и приготовься затушить небольшой пожар на дальней стене', — мысленно попросил Кирилл Искина.

— Хорошо. Можно и показать! — уже вслух сказал он и щелкнул пальцами.

Тут же — в углу комнаты появился фантом — точная его копия. Он поклонился и запустил малюсенький 'файербол'.

Тот, врезавшись в стену, вырвал из нее кусок и воспламенил небольшой ее участок. Но фантом тут же купировал и затушил огонь, выпустив белесое облачко углекислоты.

— Надеюсь, ремонт не сильно затруднит вашу контору, — усмехнувшись, спросил Кирилл.

Выступление явно произвело впечатление. Немного помолчав, Зон-дар-пин ответил:

— Не беспокойтесь. Это поправимо...

В коридоре послышался топот — и в распахнувшуюся дверь влетело несколько человек.

Видимо, дежурная смена. Увидев спокойно сидящего начальника, они остановились.

— Все нормально! Дежурный! — обратился начальник СБ к офицеру. -Передайте службе эксплуатации, чтобы к завтрашнему дню отремонтировала стену.

— Будет исполнено, — ответил тот.

Когда наряд покинул кабинет, Зон-дар-пин перевел взгляд на Кирилла и сказал:

— Значит — церковники не ошиблись. С одной стороны — это хорошо, с другой — вызывает некоторые вопросы. Чем все же вызван ваш визит к нам... в Баронства?

В простые совпадения начальник СБ не верил. Абсолютно...