Вварденфелл. Нелетописное.

После этой пародии на диалог гостя относительно вежливо выставили за дверь.

Следующей оказалась Драта Телванни. Это была самая старшая из советников Дома, к тому же она обладала знаниями некромантов, что говорило о том, что с ней было лучше не ссориться — здоровее будешь. Даже после смерти. Мало ли что обиженной некромантке-телваннийке в голову придет...

И тут на помощь Гурину пришла экономка. Только в этот раз она не только провела гостя к комнатам своей Госпожи, но и помогла дельным советом. Так что едва ли не повалявшись в ногах у Драты, Аршес получил ее голос в свою пользу, и даже обзавелся свитком с вызовом Золотого Святоши — существа из Обливиона, с очень мерзким и переменчивым характером. Искренне поблагодарив данмерку за то, что он отделался малой кровью, Гурин поспешил вежливо откланяться.

С Госпожой Тераной тоже особых проблем не предвиделось. Старость на каждого накладывала свой отпечаток, и в случае этой дамы ее рассудок оставлял желать лучшего. Ее глупые россказни можно было слушать до бесконечности, так что меру пришлось срочно что-то делать: пара смешных шуток, и Терана с радостью отдала свой голос за его кандидатуру в Наставники Дома Телванни. А вот Аршес еще полдня чесался от одного упоминания о пауках — хозяйка башни Тель Бранора их просто обожала и занималась разведением, скрещивая разные виды и получая новые.

Проблемы, как и предсказывал Арион, начались с Готреном. Надо отдать должное Гурину — он хотя бы попытался закончить дело миром, однако Советник Телванни, будто скользкий червь, всегда уходил от прямого ответа, понемногу выводя собеседника из себя. В конечном итоге Готрена пришлось банально убить. Что немало удивило Воплощение, так это то, что старший сын Готрена, после смерти отца получивший его титул, глубоко ему поклонился. Видимо, не одного Гурина вывел из себя бывший Советник Дома.

Спустя почти две недели Аршес снова оказался в Тель Вос. Он бы вернулся и раньше, но большая часть времени ушла на переезды, разговоры занимали много меньше времени, чем унылое плаванье на лодках по островкам от одной башни к другой. Если бы не общество друга — Гурин бы просто утопился.

Хозяин Тель Вос внимательно изучил Аршеса взглядом с головы до ног, будто сравнивая с тем прошлым образом искателя, который пришел к нему в прошлый раз, и взял слово.

— Я рад, что тебе удалось собрать голоса всех... выживших Советников Дома Телванни. Это означает, что ты теперь Наставник Дома Телванни. И у меня есть кое-что для тебя в качестве подтверждения твоего титула. — Арион взял со стола слегка мерцающий сверток и протянул его Гурину. — Это называется "Мантия Наставника". Это древний артефакт... он не использовался на протяжении многих веков. Но я думаю, тебе понравится... у него есть очень много достоинств. Я желаю тебе удачи, Наставник. И могу даже помолиться за тебя.

К слову, мантия действительно казалась полезной вещицей для мага: ее зачарование позволяло временно повысить магический резерв. Порой только это мага в бою и спасало.

Вернувшись в Вивек за своими гуарами, меры планировали дальше отправиться в лагерь Уршилаку, перед этим пополнив запасы лечебных зелий и трав. Теперь оставалась пятая часть Пророчества — признание племен. Верный Рыжик, увидев хозяина, заурчал и потопал к нему, с удовольствием дав себя погладить и почесать. Неверный Пень хозяина попытался даже укусить, но после пары подачек сменил гнев на милость и дал забраться в седло.

Из всего этого путешествия по "Великим" Домам Гурин вынес очень много нового для себя. Везде хватало и хорошего, и плохого. Но одно объединяло все Дома — они прятались от опасности и пытались скрыться за спиной так называемого "Наставника".

— Интересно, а какой-нибудь захудалый отряд мне выделят для похода на Красную гору? — задумчиво спросил приятеля Гурин, когда они въехали в район Аскадианских островов.

— Отряд? Ты серьезно? — искренне расхохотался Дагот. — Смешно... Наставник для Домов это просто титул, не более того. Ты скорее воинов у эшлендеров допросишься. Эти гады будут сидеть тихо и из безопасного места следить за твоими потугами. Не более того.

XIII.

В лагерь Уршилаку Гурин въехал верхом на Пне, одетый в регалии трех Домов: мантию Наставника Телванни, пояс Наставника Хлаалу и на руке мера рядом с кольцом Неревара было кольцо Наставника Редоран. Проникнувшись серьезностью момента гуар Аршеса вел себя прилично, даже не пытался кого-то укусить или ударить хвостом.

Гостей вышел встречать сам ашхан, после чего меров проводили в юрту шаманки. Нибани Меса явно видела в последнем своем сне приезд Воплощения, поэтому в этот раз она была одета в какие-то странные цветастые одежды. О количестве бус на ее шее и в волосах можно было и не говорить — удивительно, что старая женщина вообще могла двигаться в этом одеянии.

Стоило пологу за спинами друзей опуститься, как шаманка почтительно склонилась. Звякнули цепочки и многочисленные бусы.

— Наставник всех трех Великих Домов. Редорана, Хлаалу и Телванни. Эта часть пророчества исполнена. Вы прошли Четвертое испытание Семи Видений.

Выпрямившись, Нибани Меса указала гостям на циновки возле костра. На одну из них села она сама. Дождавшись тишины, женщина заговорила вновь.

— В дни великой опасности четыре племени эшлендеров объединяются под властью одного военного вождя. Если вы сможете доказать племенам, что вы и есть Нереварин, и что племена должны объединиться перед лицом угрозы Шестого Дома, тогда каждый из ашханов объявит вас "Нереварином" и военным вождем всех племен. Вам придется обратиться к ашханам всех племен, но сперва идите к Сул-Матуулу. Он ваш друг и наверняка окажет вам эту честь.

Простившись с мудрой женщиной племени, Гурин отправился на встречу с ашханом, оставив друга наедине с шаманкой. Им было о чем поговорить и без него.

Сул-Матуул был в своей юрте и весьма приветливо встретил гостя. Когда Гурин уселся на циновку, ашхан сел напротив, взяв слово.

— Я знаю, что ты стал Наставником Домов. И теперь хочешь стать Нереварином Уршилаку. Но я хочу, чтобы сначала ты услышал мои наставления, прежде чем я дам свой ответ. Во-первых, я хочу предупредить тебя, Друг Племени. Как только ты будешь наречен "Нереварином", весть об этом распространится повсюду. Услышат новость и твои враги, и начнут искать твоей смерти. А те друзья, которые, возможно, есть у тебя среди Великих Домов, те, кто подчиняются слову Храма, могут забыть о своей дружбе к тебе. Если у тебя есть какие-то дела, связанные с Домами и Храмом, возможно, тебе следует сперва покончить с этими делами, а уже потом принимать наречение "Нереварином".

Гурин только усмехнулся, покачав головой. Все что ему было нужно узнать про Дома он уже узнал, и они его особо не интересовали. Вот после общения с Крассиусом Курио вступать в дом Хлаалу, к примеру, Аршес бы не стал и под угрозой смерти. А что до друзей... его единственный верный друг был рядом. А знакомые возрожденного Неревара не волновали — те чаще вспоминали о существовании Гурина только тогда, когда от него было что-то нужно. Между тем Сул-Матуул продолжал.

— Во-вторых, не будь ты в дружбе с Другом Племени Вивилом, то я отправил бы тебя за советом и помощью к Нибани Меса... но раз уж ты его друг, то если ты хочешь, чтобы тебя нарекли Нереварином Уршилаку, мы можем об этом поговорить. Я знаю тебя, и я склонен сделать это. Но сначала мы должны поговорить о необходимости и долге. Прежде чем я назову тебя "Нереварином", тебе надо понять, зачем нужен военный вождь, чтобы потом об этом можно было рассказать людям. И я должен понять, что ты знаешь, каков твой долг. Ты должен стать Нереварином всех племен. Ты должен замолить грех неоплаканного Дома и освободить ложных богов. Ты должен победить Шестой Дом и Дагот Ура. Ты должен освободить Трибунал от проклятия. Это бремя пророчества. Это будет твоим долгом как Нереварина Уршилаку.

Какое-то время Возрожденный Неревар раздумывал над словами ашхана. В этом титуле было больше обязательств, чем выгоды. Но с другой стороны он прошел слишком много, чтобы отступать в самом конце. Надо, чтобы его признали ашханом четыре племени? Признают. Никуда не денутся.

— Я принимаю эти условия.

— Хорошо. Перед своим очагом и перед всеми Людьми Пустошей я нарекаю тебя Нереварином Уршилаку, Военным Вождем Уршилаку, Защитником Людей. В знак этого даю тебе Зубы, которые будут для всех Данмеров знаком того, что ты Нереварин и того, что Уршилаку пойдут за тобой куда угодно, даже на смерть, и так будет, пока Враг не будет побежден или пока ты не погибнешь, или пока ты не вернешь мне этот знак.

Сул-Матуул вложил в руки Гурина небольшой красный камень с отростками по краям в виде лепестков. Вещь была зачарована, и судя по плетению заклинания — очень древней. Аршес убрал артефакт за пазуху, ближе к сердцу и поблагодарил ашхана.

— Ты носишь Луну-И-Звезду Неревара, Друг Племени. Рука Азуры довлеет над тобой. Эти доказательства ты должен предъявить всем мерам как Уршилаку Нереварин.

Неревар Возрожденный только улыбнулся, поднимаясь на ноги.

* * *

Посовещавшись с Ворином, Гурин решил начать путь с лагеря Ахеммуза. Это было несчастное племя без ашхана, жизнь которого забрал корпрус. Племя обитало на крайнем северо-востоке острова, на расстоянии дневного перехода. Так что было решено отдохнуть в лагере Уршилаку, а потом засветло отправиться в путь.

Понемногу безжизненная пустошь, где обитало племя Уршилаку, сменилось вполне живой травой и деревьями, а вскоре показался и само племя Ахеммуза. С первого взгляда было видно, что племя сильно бедствует — небольшие палатки, мало эшлендеров. Но что удивило обоих меров, так это то, что их встречали. К подошедшим гуарам вышла данмерка с заплетенными в волосы разноцветными нитями — шаманка. Женщина подождала, пока гости слезут на землю и заговорила.

— Чужеземцы... я думаю, что вы и есть те, кого я видела в своих снах и видениях. Последние семь ночей у меня были видения о Белом Гуаре. Я знаю, что это животное было послано богами, чтобы помочь моему племени. Мы очень сильно страдаем от болезни, и моя магия не может помочь. Найдите этого гуара. Пусть он приведет вас к надежде для моего народа.

— Эм... — осторожно начал было Гурин, но шаманка его перебила.

— Я знаю, что это вы. Идите сейчас. Я уверена, что этот зверь появится именно для вас. В моих грезах я увидела тропу, где скалы поднимаются из земли, как пальцы руки.

Делать было нечего. Меры переглянулись, взяли своих гуаров под уздцы и пошли искать странные скалы и не менее странного гуара белой масти.

— Мда, докатились, — мрачно озвучил мысли друга Ворин. — Честно сказать, я всегда считал, что шаманы не от мира сего.

— Ну они вроде бы имеют связь с богами через свои видения, — хмыкнул Гурин, покосившись на Пня, который начал недовольно ворчать, а потом и вовсе потянул хозяина вперед. — Эй! Ты куда это собрался?!

Однако Пень ничего и слушать не хотел, напротив, гуар упрямо топал вперед, нисколько не реагируя на ругань и попытки хозяина остановить спятившую животину. Вдруг Пень встал как вкопанный и Гурин, вместе с остальными, предстала удивительная картина: возле вырастающих из земли каменных пальцев скалы топтался белый гуар. Переглянувшись, друзья осторожно двинулись вперед, однако почти тут же белый зверь уркнул и развернулся, уходя за скалу. Отдав поводья от Пня Ворину, Аршес поспешил следом. Оббежав скалу, мер удивленно замер. Гуар исчез, зато вместо него Гурин увидел мертвое тело данмерки. Судя по всему, бедная женщина погибла от рук какого-то зверя. Присев возле тела, мер обратил внимание на цветастый амулет на ее груди. Осторожно приподняв женщину, Гурин снял амулет и стал его рассматривать. За этим нехитрым делом его и застал подошедший Ворин. Аршес встал, повернувшись к другу.

— Какая-то ерунда происходит... белая зверюга исчезла, зато вместо нее я нашел труп.

— Серьезно? — хмыкул Дагот. Сарказма в его голосе было, как говорится, через край.— Какой же?

— Как какой... вот же... — Гурин посмотрел себе под ноги и замолчал, впав в состояние ступора. Данмерка исчезла. — Это еще что за шутки?!

— Судя по твоей реакции, труп сперли также как и гуара. Вообще ничего не осталось?

— Э... — Аршес поднес к глазам оставшийся разноцветный амулет, связанный узелковым плетением из множества ниток, словно удостоверяясь, что хотя бы он настоящий.

— О, ну хоть что-то. Едем обратно? Скалу нашли, гуара тоже. И какой-то амулет. Я бы посоветовал тебе от него избавиться, кстати. Мало ли что.

Гурин только вздохнул и пообещал себе напиться вдрызг в ближайшем кабаке или таверне. С такими приключениями нервов не напасешься.

Шаманка ждала их все там же, у лагеря. Когда Аршес протянул ей амулет, лицо женщины просветлело.

— Я знала. Ваше путешествие пришло ко мне в видении. Я знаю, к кому привел вас белый гуар. В моем видении вы нашли тело Ашаману. Она была целительницей много, много лет назад. Она пожертвовала своей жизнью, чтобы спасти других. Говорят, что она должна отдавать свою жизнь снова и снова, чтобы наш народ продолжал жизнь. Вы стали свидетелями моего чуда, дети мои. Спасибо вам обоим. Этот амулет будет спасением для моего народа. Но вы пришли не только для этого.

— Да, все верно, — кивнул Гурин. — Я пришел, чтобы просить вас наречь меня Нереварином Ахеммуза.

— Я знаю о пророчестве. Я знаю, что чужеземец, Друг клана Уршилаку, совершил великие деяния и собирается выполнить эти пророчества. И это ты. У Ахеммуза нет ашхана. Я шаманка Ахеммуза и я говорю за все племя. Я нареку тебя Нереварином Ахеммуза, но за это ты должен будешь кое-что сделать. Ахеммуза нужно безопасное место, и ты найдешь его для нас.

Пока Аршес соображал, что женщина подразумевает под безопасным местом, шаманка заговорила вновь.

— В былые времена при малейшей угрозе мы могли найти убежище в руинах Альд Даэрота, острова недалеко отсюда. Но теперь Жрица Хлирени Индавель восстановила храм Даэдра, и здесь живут последователи Шигората, бога безумия, которых защищают ужасные силы магии и колдовства. Сначала вы отправитесь в Альд Даэрот и сделаете его безопасным для Ахеммуза. Затем вы вернетесь, и я провожу вас туда. Если это место будет действительно безопасно для моего народа, я провозглашу тебя, чужеземец, Нереварином Ахеммуза.

Устало переглянувшись, друзья уточнили у шаманки, где можно оставить своих гуаров на время отсутствия их хозяев.

* * *

Альд Даэрот оказался довольно большим островком, находящимся немногим севернее лагеря Ахеммуза. Каменистый, с небольшим количеством растительности и с руинами классического Даэдрического святилища, отличительной чертой которого являлись рубленые и местами слегка закругленные части.

Едва ступив на остров, друзья оказались свидетелями боя между ординаторами и какими-то наемниками. Судя по количеству трупов, которые устилали каменистую землю, счет был равный. Немного погодя Ворин наткнулся на припрятанные в кустах лодки в количестве четырех штук. Видимо, прослышав о возрождении святилища, Храм в спешном порядке отправил ординаторов разобраться с возникшей проблемой.