Путь Тьмы. Часть 1.

Я вдохнула и повернулась обратно.

— Дело в том, что заклинание "призрачный воин" создает что-то вроде призрака, а живое и реальное тело оно создать не может. Вот именно поэтому я и не могу назвать ее "призрачным воином".

— Сколько же нужно силы, чтобы создать такое?! — господин Нортон сделал большие глаза.

— Практически все мои,— я развела руками.

— И зачем вам понадобилось создавать ее? — холодно спросил Крейн.

Парень мне определенно начинает нравиться.

— Она спасла мне жизнь. — Что-либо объяснять я не стала.— Господин Крейвис, я бы хотела уточнить день встречи Совета.

— Послезавтра. Насчет места вас позже уведомят.

Я кивнула, пытаясь разглядеть истину в его мудрых глазах.

— Ну, тогда, господа, я думаю, нам пора идти,— учитель был не склонен раскрывать свои секреты, и поднялся со своего места.

— До свидания, Кристина! — спокойно произнес он.

— До свидания!

Архимаг уже почти вышел из гостиной, но вдруг развернулся и, протянув мне какие-то бумаги, произнес:

— Вот, возьмите, обязательно изучите их к завтрашнему дню.

— Хорошо,— растерянно произношу.

Мужчина прищурился и кивнул, а затем направился к выходу. Маги следовали за ним, то и дело кидая на меня странные взгляды.

Да, похоже, настало то время, когда придется подозревать вех и вся.

Они ушли, а я все также сидела в гостиной и пила чай. Бумаги отдала Тени с наказанием отнести в мою комнату, девушка подчинилась и оставила меня одну.

Держала горячую чашку в руках и думала о стечении обстоятельств. Куда могут завести мечты? Оказывается, довольно далеко. Другой мир, иные нравы. Меня раньше это пугало, но сейчас я не представляю жизни без всего этого.

— Кристина!

Дрейк сел напротив, внимательно посмотрев на меня.

Я молча перевела на него глаза, не спеша что-либо говорить.

— Кристина, что с тобой происходит? Ты ведешь себя странно.

— Прости, наверное, я просто устала,— тяжело вздохнув, произношу.

Я поставила чашку на стол. Мужчина недовольно вздохнул.

— Пойдем!

Дрейк встал и протянул мне руку.

— Куда? — удивленно спрашиваю.

— Увидишь,— он мягко мне улыбнулся.

Я поднялась и взяла его за руку. В следующий миг все закружилось, потемнело, а когда прояснилось, мы с демоном стояли на берегу небольшого озера. Недалеко от нас шумел ниспадающий водопад, а вдоль берега росли цветущие яблоневые деревья.

Я не могла оторваться от всего этого великолепия. Цветущие яблони в конце лета, лазурное озеро и водопад — бред!

— Но как? — тихо вырывается из груди.

— В этом нет ничего странного. Я же тебе говорил, что на твоем рисунке была эльфийская долина мертвых.

— Да, но я не думала, что она и правда такая,— шепчу, не зная, как быть.

Дрейк хмыкнул и, сжав меня в своих объятьях, нежно поцеловал.

— Кто вы такие и как здесь оказались? — жестко обратился к нам какой-то мужчина.

Демон выпустил меня из рук, и я смогла оглядеться.

Нас окружили эльфы в количестве пяти штук. Они яростно сверкали глазами, держа нас на прицеле.

— Кто вы? — повторил высокий эльф с длинными, чуть ниже пояса, пшеничного цвета волосами.

Я нахмурилась и, вместо того чтобы ответить, посмотрела на Дрейка. Он почему-то в это время довольно улыбался.

— И что в этом смешного? Втянул меня в неприятности и улыбаешься.

Я говорила на русском, чтобы никто не понял. Эльф недовольно передернул плечами.

— Не беспокойтесь, мы уже уходим,— демон говорил на эльфийском, как на родном. А я-то почему его понимаю? Опять это его проделки.

Эльфы тоже оказались не робкого десятка.

Главный эльф угрожающе сузил глаза:

— Вы вторглись в нашу святыню и думаете, что вам это сойдет с рук?

— А разве сюда не может прийти тот, кого позвала долина?! — насмешливо спросил мой жених.

Я чудом себя удержала от поспешных действий и не пихнула его локтем в бок (хотя очень хотелось).

"Вот прохвост!"

— И кого же она позвала? — светлый говорил презрительным тоном.

— Ее,— мужчина кивнул в мою сторону.

— Ее?! — Светлый изучающее на меня посмотрел.— Это невозможно, она темная.

— Разве? — Дрейк наклонил голову и недоверчиво сузил глаза.

Светлый на секунду смутился, но потом снова принял грозно-презрительный вид.

— Да!

Дрейк хмыкнул и вытащил из кармана камзола мой рисунок, после чего протянул его эльфу.

Мужчина его принял, но все равно недоверчиво на нас косился:

— И что это?

— А разве вы не видите? — намеренно третировал его мой женишок.

— И что я должен здесь увидеть?! — зло воскликнул главный.

Один из стрелков подошел к нему и вгляделся в рисунок, потом что-то прошептал главному, который недовольно хакнул.

— По закону она имеет право встретиться с Видящей. Но ты...— светлый кинул на Дрейка презрительный взгляд.— Должен покинуть долину немедленно!

— Хорошо,— согласился мужчина.

Демон посерьезнел и передал мне ментально: "не беспокойся, так и должно быть, они тебе ничего не сделают. Я вернусь в столицу, а ты встреться с Видящей".

— Но...

Дрейк предупредительно покачал головой, улыбнулся и в тот же миг исчез.

— Пойдемте,— хмуро обратился ко мне светлый.

Я развернулась и пошла за главным воином, все остальные шли за нами следом.

Дорога, по которой мы ступали, огибала озеро и подходила практически впритык к водопаду. Я неспешно шла, попутно разглядывая множество золотых рыбок, плавающих в прозрачной воде. Яблони цвели, как и в моем видении, роняя свои лепестки в воду, и было такое чувство, что я во сне, а не наяву.

Главный остановился внезапно, поднял руку к водопаду, и вода тут же расступилась, образовывая узкий проход. Мужчина кинул на меня недовольный взгляд и пошел первым, я ступала за ним следом, смотря во все глаза.

Мы вошли в пещеру: с потолка свисали белесые сталактиты, а на полу валялись камни различной величины. Пещера тянулась не на одну милю в длину и казалась невероятно-большой.

У главного воина в руках светился магический огонек, который разгонял тьму на несколько метров от нашего отряда. Зажигать свой я не решилась: еще обидится, высокомерный выскочка.

Мда.

Дорога оказалась долгой: мы шли не один час, нигде не останавливаясь и не разговаривая.

"Хотя о чем я могла с ними поговорить? От этих типчиков и имени родного не дождешься, не то что доброго слова".

Потом внезапно из темноты пещеры появился серебристый мост, отливающий призрачным светом.

Эльф остановился около него и, повернувшись ко мне, произнес:

— Вам надо пройти по мосту еще несколько сот метров. После чего вы встретитесь с Видящей.

— Хорошо.

— Да еще, возьмите обратно,— мужчина протянул мне мой рисунок и холодно добавил:— теперь идите.

Я неуверенно шла по хрупкому на вид мосту, поминая про себя всех тех, кто устроил мне эту подлянку, а когда на середине оглянулась, то никого позади не увидела.

— Вот блин! — досадливо произношу.

"Бросили гады! Как есть, бросили!!! Ну, я вам покажу, когда выберусь, все уши пообрываю, эльфы недоделанные!"

Тьма окутывала все вокруг, но зажигать магический огонь я не стала, а вот улучшить зрение рискнула.

Хмыкнула только тогда, когда вместо привычных цветов вокруг меня все преобразилось в красно-оранжево-желтое. Даже как-то оригинальнее стало. Двигалась неспешно, и, как говорил эльф, метров через двести набрела на светящуюся дверь. Вернула себе нормальное зрение и вошла внутрь.

Меня встретило приятное серебристое свечение. Стены небольшого зала были расписаны различными знаками, на полу располагался огромный алхимический круг, в центре которого стояла хрупкая фигурка эльфийки. Она была удивительно красива и нежна, ее длинные золотистые волосы ниспадали к самой земле, а ярко-голубые, как ясное небо глаза, внимательно на меня смотрели.

— Я ждала тебя, дитя Тьмы,— ласково произнесла она.

— Ждали? — я удивилась.— Но зачем?

Подошла ближе к женщине и встала метрах в трех от нее.

— Я ждала тебя потому, что такова твоя судьба — встретиться со мной, а моя судьба — ответить на твои вопросы. Ты не знаешь, но эта долина издревле притягивала к себе достойнейших знать свое будущее и будущее других. Долина мертвых, как ее называют, хранит в своей памяти не одно поколение видящих и не одну тысячу избранных. Здесь, в самом центре эльфийских земель, мы хороним и чтим умерших. Это место — центр нашей силы и мудрости. А я Видящая — та, кто может передать эту мудрость другим. Сотни лет многие из моих предшественниц встречались с теми, кто достоин и кого выбрала долина. Но, если честно, ты первый темной магистр, которого позвала к себе эта земля.

— Но для чего? Поведать мне будущее, а зачем мне его знать?

— Ты не хочешь его узнать? — она снисходительно на меня посмотрела и улыбнулась краешком губ.

— Разве мне будет легче, если я его узнаю? Будущее на то и будущее, чтобы догадываться о нем, а не знать. Разве приятно человеку ведать, что он умрет через два года, или что его убьют через месяц? Он будет думать об этом и страдать от безысходности, так как не сможет ничего изменить.

— Возможно, ты и права, но если человек знает, что его собираются убить и он может это предотвратить? Или королю говорят, что если он сделает так, а не эдак, то его страна выиграет в войне, или правитель, например, сможет подготовиться и предотвратить страшный голод и мор. Разве тогда не лучше знать?

— Знать...— я хмыкнула.— Но сейчас перед вами, уважаемая Видящая, стоит не король. Какое же будущее вы хотите раскрыть мне?

Эльфийка нежно улыбнулась, чуть наклонив голову.

— Да, вы не король и не королева, но ваше будущее от этого не менее интересно, да и прошлое.

Я смутилась.

— А если я не захочу его знать?

— Чтобы помочь себе и другим — вы должны знать некоторые очень важные вещь. Ваша фигура отнюдь не пешка на шахматной доске, вы ферзь, который многое может изменить.

— Что именно вы хотите мне рассказать и какова будет плата? — холодно спрашиваю.

"Не на это я рассчитывала идя сюда, не на это..."

— Я расскажу вам то, что вы сможете изменить, и то, что вы должны знать. А плата...

Она грустно на меня посмотрела.

— Я прошу вас освободить меня от плена веков.

— Вы что с ума сошли! Я не буду вас убивать! — нервно передернув плечами, восклицаю.

Я уже собралась уйти из этого дурдома, но Видящая меня остановила, взяв мою руку и пристально посмотрев в глаза.

— Это было предрешено, дитя Тьмы. Мы всегда умираем от чьей-то руки, а на этот раз выбор пал на тебя.

Я дико на нее посмотрела:

— Я не стану этого делать.

— Ты не должна переживать.— Женщина нежно мне улыбнулась.— Хоть по мне и не скажешь, но я прожила уже почти пять тысяч лет, и мое время освободиться пришло. Моя дочь уже достаточно взрослая, чтобы занять мое место, да и мне пора отдохнуть.

— Но вы же бессмертны, зачем вам умирать?

— Дар Видящей передается только от матери к дочери и никак иначе, а если я не умру, она не сможет унаследовать мой дар, а я не смогу отдохнуть. Или ты думаешь, знать и хранить — легко? Проходят века, тянутся тысячелетия, а я нахожусь в этой долине и не могу ее покинуть. Видящая на то и Видящая, что она должна оберегать свой народ, и я оберегала в течение почти пяти тысяч лет. И моя мать передала мне дар таким же способом, дитя.

— Да, но это не дает вам право делать меня убийцей.

— Разве? — женщина загадочно улыбнулась.— Это всего лишь соглашение, по которому я выполняю свою часть, а ты свою. Это ритуал и это неизбежно, так как я с самого первого дня посвящения знала, что именно ты меня освободишь.

— Я не могу, не могу отнять у вас жизнь,— запротестовала я, мотая головой.

Я попыталась отстраниться, но эльфийка крепко сжимала мою руку, не давая возможности уйти.

— Успокойся, девочка. Это не убийство, а освобождение, после которого я смогу отдохнуть.

— Вы обрекаете меня на это и думаете, что я так просто соглашусь?! Даже пускай от ваших знаний будет зависеть моя жизнь, я на это не пойду!

Она лукаво улыбнулась:

— А если от этого будут зависеть жизнь твоих друзей, родных, твоего жениха, ты тоже не согласишься?

— Дрейка...— я растерялась.

— Да, и не только. Еще очень многих людей и нелюдей.

— Но как я могу... — я от волнения опустилась на землю, эльфийка тоже присела рядом со мной.— Как я могу убить вас, пускай даже за эти знания. Это же...

— Не беспокойся и прими это как данность, потому что если ты этого не сделаешь, я не смогу умереть никогда. А если меня убьет кто-то другой, мой дар не перейдет моей дочери.

— Вы просите меня о невозможном! Или думаете, что я убиваю всех направо и налево?! — зло произношу.

— Конечно же нет! Я знаю о тебе очень многое, и даже, несмотря на то, что ты темный маг, я никогда не считала тебя убийцей. Ты моя освободительница, вот и все.

— А почему я, почему не кто-то другой?

— Потому что ты сможешь сделать это быстро и безболезненно. Наша смерть не должна проходить в муках, а то наш дар пропадет.

— А раньше тогда, как было?

— Раньше было по-разному, но результат был один.

— Вы не ответили!— настойчиво произношу.

— Дитя, я не думаю, что в моем ответе ты найдешь выход. Судьбой было предрешено, что мы встретимся.

— Судьбой,— я хмыкнула.— А один мой знакомый утверждает, что такого понятия не существует.

— Он ошибается. Судьба есть, и она вершит наши уделы. Просто в некоторых случаях что-то можно изменить, а в некоторых нельзя.

— И наш случай относится как раз ко второму?! — понятливо добавила я.

— Да,— тихо, но твердо сказала женщина.

— Хорошо, я исполню ваше желание.

— Тогда я дам тебе пять советов. Первый: ты мастер меча и не должна бояться использовать оружие. Что я могу сказать про эти способности? Наверное, только то, что у тебя душа воина и тебе уготована тяжелая судьба.— Я нахмурилась.— Не стоит расстраиваться, девочка. Тебе предназначены сражения, но ты будешь не одна в этой битве. Рядом будет воин достойный тебя, и вместе вы свершите многие подвиги.

— О ком вы говорите?

— Во вселенной есть еще один человек, которому было уготовано, как и тебе, встать на тяжелый путь. Придет время, и вы с ним обязательно встретитесь.

— А мои друзья?

— Твои друзья будут идти с тобой по пути, но изменить что-либо в твоей судьбе не смогут.

— Меня обрекли на войну. И теперь я должна радоваться?! — Искренне возмущаюсь.

— Но разве ты не говорила, что хочешь защитить Темную империю,— хмыкнула она.

— Говорила, но мне почему-то кажется, что та война, о которой вы говорите, будет не здесь.

— Ты права, она будет не здесь, но итог ее повлияет на всех и на все. И для этого, девочка, ты не должна бояться мечей. Ты обязана развиваться и тренироваться, насколько это будет возможным.

— Я поняла. А что идет вторым пунктом?

— Во-вторых: ты обязана опасаться демонов, как бы они не были милы и дружелюбны, в большинстве своем они мерзкие твари, желающие только одного — добиться своей цели.— Я нахмурилась.— В-третьих: никогда не забывай, что у тебя есть хранитель и он может тебе помочь.