Границы реальности. Книга 1. Завтра было вчера

Спина — единственное слабозащищённое место, но туда не подобраться, когда с обычными даргасами дерёшься, на этом вся тактика строится — уклоняешься от атаки, и пролетевший мимо демон подставляет спину под удар, но с этим нужна другая стратегия. Про другие слабости этой твари не известно. Возможно глаза, рот и суставы, это у резвых летунов можно попасть лишь случайно, а здесь так и напрашивается...

Глаза закрыты крылом, нацеливаю в крыло, где должны быть глаза. Пистолет почти не дёргается, это удобно, хотя психологически хочется отдачи — она гарант мощи, а так будто детская игрушка в руках. Пули с искрами отлетели от крыла. Не пробил. Попробовать бы в темноте, монстр откроет глаза, но тогда я ослепну в кромешной тьме. Можно ли поразить глаз остаётся тайной, загадкой века. Через пасть пробить череп отпадает по той же причине. Интересно, пуля, если попадёт в клык, пробьёт его, выбьет, или срикошетит?

Продолжая отступать шаг за шагом, прицеливаюсь в один из локтевых суставов псевдоруки, пули не отлетают, вгрызаясь в плоть. Тварь взревела, рука ниже локтя повисла плетью, но крыло продолжает закрывать глаза. Выстрелы в сочленение плечевого сустава ничего не дали — защищает само крыло. Надо быстрее что-то решать, один его шаг это пять моих, в зале я могу подпускать и отбегать, а если он пойдёт за мной в туннель, там манёвра меньше.

Точно, локти пробиты, хоть его это и не остановило, значит... Выпускаю несколько пуль в колено. Демон движется, часть в молоко, но несколько точно в цель. Пронзительный крик огласил пещеру, эхом прокатился по залу, отскочил от потолка и детским озорством умчался вдаль.

Мутант вскинул крылья, взмахнул, пытался удержать равновесие, колено подломилось, и тварь рухнула на пол. Не теряя времени, рванул в сторону, по дуге. Вот она, спина. С мечом подбегать не рискну, а то решит перевернуться, расплющит бедного меня. Хватило сорока патронов, чтоб демон перестал реветь и крутиться, махая лапищами пытаясь перевернуться. Всадил ещё десять, лишними не будут, вроде хватило, хотя целая нога продолжается дёргаться в агонии.

Времени терять нельзя, как бы уже не поздно. Никто не знает, что даргасы делают со своими жертвами. Может, мои спутники сейчас перевариваются в той слизи, или уже вынашивают личинки демонов.

Коконы. Не, руками или мечом лучше не трогать, вдруг токсичная или клейкая. Схватил с пола кость, ткнул в слизь, прогибается как эластичная резина, потянул на себя, легко отделилась от этой странной субстанции. Не липнет, уже хорошо. Поддел мечом, продавливается, но не режется. А вот это проблема, как их освобождать-то?..

Минут пять ковырял края, пока застывшая слизь отошла от стены, и я смог потянуть, отрывая от камня. Медленно, с трудом, но хоть так. Освободил только лицо, так, кто это у нас? Лагот, глаза закрыты, лицо бледное, дыхания не замечаю. В бессильной отчаянии вырвался рык, неужели всё напрасно?

Стоп, не время унывать. Шлёпаю руками себе по щекам. Соберись, тряпка.

Вот голова, пояс где-то здесь. Прощупывая, прогибая слизь, хоть уже и не слизь, а плёнка, где-то должен быть пояс с аптечкой. Не могу нащупать... Кажется, или в самом деле? Прислушался, да, лёгкое гудение.

Фух, сам не понял, когда нащупал и включил аптечку. Несколько секунд, растянувшиеся на вечность, и тишину разрывает громкий вдох, будто задерживал дыхание насколько мог, и вот не выдержал, и организм непроизвольно пытается втянуть весь кислород, до которого дотянется. Вдох глубокий, жадный, веки медленно, с трудом открылись, на радужке мутная плёнка, но вот зрачки фокусируются на моём лице, глаз проясняется, начинает блестеть.

— Ты как себя чувствуешь? Помирать не собираешься?

— Я видел, как тебя убили...

— Меня, тебя, всех порубили. Вот мы и встретились на том свете. Раз я здесь, значит ты не в раю, смирись. Неужели думали, что от меня так легко отделаться? И не надейся, как видишь, я вас даже под землёй достану. — сказал уже стоя рядом со следующим коконом, не стоит терять время.

Надо будет, на досуге потренировать хохотать как мультяшный злой гений, сейчас этот смех был бы кстати.

— Да что ты говоришь...

— Я пошутил. Не отвлекай. И потерпи, сниму тебя позже, надо включить пояс у всех, может ещё кого-нибудь спасём.

— Главное принцессу, начни с неё.

— И как её узнать под этой пеной? Пойду по порядку.

Второе лицо. Ну как лицо — шлем экзоскелета, то ли Валькелин, то ли Элиас, так сразу не скажешь. Но этого придётся освобождать всего. Автоаптечка под доспехом, это плохая новость.

Все предметы Предков умеют стыковаться и коннектится друг с другом, это хорошая новость.

Но, чтоб запустить аптечку, надо нажать кнопку на экзоскелете, а кнопка утоплена на рукаве, сквозь плёнку не надавить, это плохая новость.

Минут десять у уходит, чтоб освободить левую руку и запустить аптечку, через доспех не слышно заработала или нет, будем надеяться на лучшее.

Ещё полчаса уходит на то, чтобы освободить головы и активировать аптечки остальных. Дольше провозился со вторым рыцарем, по запарке, сказывается усталость, мозг работает на автопилоте, он меня и подвёл — минут пять освобождал правую руку, пока не понял, вообще-то надо левую.

Девчонки так и не очнулись, рыцари тоже не двигались. Главное включил пояса, если жизнь ещё теплится, то пояс и мертвого поднимет, конечно, если мозг ещё не того. Вон, маг тоже выглядел... в гроб краше кладут... но ведь очнулся, значит, и остальные в глубокой коме, в летаргическом сне. Ну, а если мертвы, то я сделал всё что мог.

Пока искал пояса выдохся окончательно, всё-таки самого аптечка практически с того света вытащила. Можно нажать пояс, впрыснет ещё стимуляторов, но чревато — организм истощён, могут начаться необратимые последствия, возможно не помру, но печень посадить легко. Раз ситуация не критичная, лучше дать организму отдохнуть самостоятельно.

Неуверенно, шатающейся походкой пару шагов назад, почти упал на гору лошадиных туш, скатился с них, и, так и остался сидеть на камне, прислонившись спиной, руки бессильно, как верёвки упали рядом.

— Лагот, потерпи, сейчас я отдохну.

Лицо мага выглядело измождённым, полузакрытые веки дрогнули, глаза с трудом, поднялись и упёрлись в меня, потрескавшиеся губы дрогнули, голос тихий, с хрипотой:

— Да, выглядишь ты не важно.

— На себя посмотри.

Рот исказился в гримасе. Попытка улыбнуться провалилась.

— Во, скалишься, сразу видно хищник, с таким горы свернём, за тридевять земель метнёмся, дракона, то есть, демона победим и принцессу спасем. Кстати, вот она, и идти некуда не надо, считай, задача почти выполнена.

— Пытаешься приободрить, сам понимаешь, что дело плохо... Мы же не выберемся отсюда?

— Ха, ещё и в плен наберём.

— Что с остальными? Что с Юлианом?

— Не знаю, все без сознания, Элиас и Валькелин вообще в панцире спрятались. Надо дать время, через полчаса ещё раз аптечки запущу. А ты не можешь их просканировать, как тогда на берегу?

— Сосредоточиться не могу, в голове шум, перед глазами кружится, как маг ни на что не годен.

Я, наверное, задремал, тело завалилось на бок, и лишь удар головой о каменный пол вернул меня к реальности. Лагот висит с опущенной головой, она мерно покачивается как у китайского болванчика, живой, спит.

Пошевелил руками, слушаются, силы восстанавливаются. Поднялся, опёршись на конский круп, и поковылял к коконам. Пока силы снова не покинули надо их отцепить. Повторно активизировал аптечки, у Люсии дрогнуло лицо, но в сознание не пришла, жива, и то ладно. Лаготу не стал, пусть просто поспит, полезней будет.

Первым, начал освобождать мага, он хотя бы оклемался, поможет. Технология отработанная, отскребаешь от стены, оттягиваешь руками, мечом как рычагом помогаешь. Освободил одну руку, начал снимать с туловища, там и до второй доберусь.

— Уффффф. — за спиной раздался глубокий вдох, я подпрыгнул от неожиданности, приземлился уже лицом к опасности с мечом наготове. Принцесса непонимающе вертит головой, лицо бледное, вид одурманенный, даже пьяный.

— Ау, Люсия, слышишь меня? — Я щёлкнул пальцами перед лицом, служанка вперила в меня взгляд, пытаясь сконцентрироваться, но глаза продолжают блуждать по орбите. К щекам начала приливать кровь, они порозовели, взгляд перестал прыгать.

— Потерпи, девочка. Сейчас сниму Лагота и освобожу тебя. Ты что-нибудь помнишь?

— Голова болит, всё как в тумане. Что происходит? Где мы?

— Не разговаривай, лучше закрой глаза, отдохни.

Ещё час стараний, и все свободны. Лагот стёр недостающие страницы, что я пропустил. Первую выщелкнули принцессу, это ей включил аптечку в туннеле, чем спас жизнь, но в сознание прийти не успела. Впрочем, следом вырубили остальных, телами задавили, шапками закидали.

С рыцарей откинули шлемы, хорошо, что доспех готовился для войны с нечеловеками, и любой способен расчехлить снаружи, если пилот без сознания. Оба лежат неподвижно, поднял веки, глаза закатаны. Юлиана так же не двигается, лежит бревном, тренируется перед супружеством. Можно подумать, что все мертвы, но трупных пятен нет, температура тела выше комнатной, а в пещере довольно прохладно, если бы остыли, я б заметил. Ну, пора добавить наркоманам ещё по дозе из аптечки.

Чтоб пользоваться поясом в ручном режиме, надо быть доктором, знать, что кому, в каких случаях, и какую дозу. Поэтому в инструкции рекомендуют запускать в авторежиме, просканирует тело, найдёт неполадку, и начнёт врачевать.

И всё бы хорошо, но есть один малюсенький, совсем крошечный недостаток — аптечка заметно тупенькая, не видит резерва организма, не может определить порог истощения, потому закидывает пациента стимуляторами, пока из всех щелей не польются, что изредка приводит к летальному исходу. Учитывая, что разрабатывалась для тяжёлых активных боев, это оправдано, когда каждая доля секунды на счету не до высоких материй и заботы о будущем. Даже те, кто не переживают подобный коктейль — проживают последние минуты более плодотворно, успевая забрать одного-двух врагов или спасти жизнь соратнику. Но в нашей ситуации стоит думать на дальнесрочную перспективу...

По аналогичной причине не рекомендуется переводить аптечку в автономный режим, постоянно сканирует тело, чуть что-то не понравится — вплоть до сильных эмоций — сразу колет какую-нибудь гадость, чтоб вернуть в норму.

Пока спящая красавица, и два красавца отлёживались про запас, это себя так успокаиваю, что не умерли, я решил оглянуться. В Туннеле нет походных мешков, значит так и висят на лошадях, прошёлся вдоль кучи мёртвых лошадок, отковырял три, остальные если и здесь, то погребены под телами, а те по полтонны, каждая. Если Элиас с Валькелином очнутся, то в экзоскелете, с сервоприводами смогут их раскидать, а пока довольствуемся тем, что имеем.

Ревизия мешков показала, что у нас есть запас автоматических аптечек и батарея консервов, это я на базе затарился, какой я предусмотрительный.

Кто молодец? Я молодец! Кто молодец??? Я молодец!!!

Пообедали с Элиасом и Люсией, ну, или поужинали, я, не теряя времени и позавтракал. Приятное тепло растеклось по телу, захотелось лечь, расслабиться и в полной мере насладиться моментом. Организм, получив нормальную пищу, а не дозу стимуляторов, сыто урчит. Ещё бы троица очнулась, жизнь бы разом наладилась.

— Андрей, проснись.

Я вскочил с пола, кажется, опять заснул. Лагот сидит между телами Элиаса и Валькелина, и что-то шаманил.

— Я не сплю, просто задумался... — соврал на рефлексе.

— Я немного восстановился, прозондировал их, они живые, но спят глубоко, без снов, мозг почти не активен. — прервал мои сонный бред маг.

Кома. Здесь поверхностными знаниями оказания первой помощи не обойдёшься, придётся уповать на аптечку. Так, если верить тем обрывкам информации, то кома чаще всего либо от нарушения работы головного мозга, или от интоксикации алкоголем, наркотиками, да и вообще чем угодно. Вряд ли аптечка накачала их химией. Если Юлиану можно заподозрить в отравление какой-нибудь гадостью даргасов, то эти консервные банки с ними не контактировали. Остаётся мозг.

— Лагот, ты можешь проверить их мозг, он повреждён, аптечка поддерживает жизнь, но восстановит ли..., по крайней мере быстро, я не знаю.

— Если знать, что повреждено.

— Что угодно, ищи. Может, мозгу не хватает питания или воздуха, возможно внутреннее кровотечение или опухоль. Хотя бы попробуй.

Полчаса возился с ними маг, Юлиана спит на полу, свернувшись калачиком. Я запустил аптечку ещё раз, порывшись в мешках достал несколько одеял, два расстелил, на одно перетащил принцессу, даже не проснулась, на второе положил служанку, вот вымоталась, обеих укрыл.

Сбоку мелькнула тень, я моментально среагировал, повернулся, готовый вскочить, но это Валькелин проснулся и поднял туловище. Для Лагота это тоже оказалось неожиданностью, стоит, тяжело дышит, успокаивая сердце.

— Это ты его? — спрашиваю с надеждой у мага.

— Нет, я ещё ничего не сделал, только пытался понять, сравнивал работу твоего мозга и его, пытался найти разницу.

— Значит аптечка. Может и остальных поднимет.

Действительно, через час все были на ногах, первое время как чумные сидели, не могли понять, где находятся, поели, механически двигая челюстями, и завалились спать уже нормальным здоровым сном. Отдохнуть нам всем не помешает...

Глава 6.

Выбравшись в туннель, зашагали к выходу. Ещё слабы, нам бы отлежаться недельку, но в этой холодной пещере мы скорее сляжем с двухсторонним воспалением лёгких. Оставшиеся три мешка, выуженные из кучи нёс Валькелин, те, что откопал я вручили Элиасу, они и так сильнее, а в таких доспехах могут потягаться с тягловой лошадью. Мы с Лаготом поддерживаем Юлиану и Люсию, они и сами нормально идут, но так создаём иллюзию, что тоже при деле.

Впереди забрезжил свет, это придало сил, походка стала уверенней, спины выпрямились, зашагали быстрее. Перед выходом немного постояли, дали привыкнуть глазам к дневной яркости.

Солнце в зените, это сколько мы провели в подземелье?

Мы представляем жуткое зрелище, все в крови, в красных и зелёных пятнах, разводах, грязные, оборванные. И ладно мужская составляющая отряда, но растрёпанные, местами порванные платья выдадут, любому прохожему, а их будет немало, что жизнь нас потрепала, побила, и пропустила через мясорубку. Хорошо, по словам Лагота, на этой стороне, как и перед горами, есть таверна, можно будет привести себя в порядок.

Природа здесь отличается от долины. Там кругом пашни и пастбища, даже одинокое дерево редкость. А тут густой лес, вековые деревья в два обхвата жмутся под бок, а местами с разбегу вбегают в горы, но там уже помельче, в горах сильно не прокормишься, а на одном фотосинтезе далеко не уедешь.

— И как вы там держитесь, корням уцепиться не за что?

Лес промолчал. Гордый, наверное. Листья в кронах прошуршали, может и не ветер, как могут так отвечают. Вот, дожил, с деревьями разговариваю. А ещё смеялся над тем священником, что если Бог отвечает, то это шизофрения... Что-то часто мне этот церковник вспоминается. Встретить бы его снова, сейчас я бы спор построил по-другому, и зашёл бы с других аргументов, коих знаю несметное количество.