Последний шанс палача

Вот только проблемы ну никак не желают кончаться! У главной из них есть ФИО и почетный нелегальный титул, имеется куча вооруженных людей на подхвате, и сверху, надо полагать, совсем не капает. Лет семьдесят назад проблемы решались по принципу "нет человека...", но до подобной прыти Глеб пока не созрел. Даже если пробьется через охрану (а она ведь есть, наверняка) — дальше что?! Доставать "смартфон" системы Макарова и палить в лоб незнакомому мужику? А потом куда деваться?!

Через пару минут размышления на обочине завели Глеба во вполне предсказуемое место — в ближайший бар. Коньком заведения считался кисловатый напиток, позиционируемый как "ирландский эль", цены выглядели вполне демократично, а потому решил бросить якорь именно тут. За угловым столиком, благо, народу среди недели негусто. Дубовая плашка стола своей тяжестью внушила спокойствие, тело устроилось поудобней на массивном стуле, а мысли поплыли свободно, не отвлекаясь уже по мелочам.

Будто кинопленка в обратную сторону: серьезный человек Акоп, брюнетка с "каре", вежливый Фродо, дороги, города, тайга... теперь снова вперед. Четкое ощущение, что сейчас и решение выскочит, уже готовое, гениальное. Еще через пару глотков! Или на следующей кружке этого странного напитка, похожего на резковатый квас. Закуской к элю идут вкуснейшие шарики — жидкий сыр в хрустящей фритюрной корочке, огромные экраны по стенам воспроизводят Диму Билана в старой записи с "Евровидения", но никто на них не смотрит. Пара любителей эля за дальним столом, да блондинка бальзаковских лет у стойки. Дама на мелочи не разменивается, тянет вискарь со льдом, взгляд ищущий, откровенный. Минут несколько Глеб всерьез размышлял, не подстава ли это ему лично — пока не вспомнил, что блонда тут сидела до него. Еще какое-то время потратилось на фривольные мыслишки, отвергнутые, в итоге, за несвоевременностью.

Третья кружка показала пустое дно, а уже на четвертой вдруг ощутил необычайную ясность разума. Простым все сделалось как дважды два! Достал телефон (последний оставшийся в живых), а заветный номер, названный Диной, сидел в памяти получше многих. Так, на всякий случай сидел — если придет-таки время звать врага на переговоры.

— Я вас слушаю, — голос в трубке прозвучал уверенно, хотя совсем без напора. Стальная рука в бархатной перчатке — таким и должен быть голос носителя тайной власти.

— Привет, что ли! — заготовленная фраза далась с трудом. Проняло, вдруг, Глеба, даже сквозь пивную эйфорию. — Пора нам так вот, по-простому, да? Без головорезов твоих!

— Вы меня с кем-то путаете, — отозвался собеседник спокойно, не думая, впрочем, давать отбой. — Кто вам дал этот номер?

— А то вы не догадались! — сбился Глеб с запланированного хамства, принимая манеру собеседника. Хочу привет передать от нашей общей знакомой. Понимаете?

— Послушайте... не знаю, как вас там... — в голосе Мастера проявилась, барская брюзгливость, чрезвычайно Глеба разозлившая. — У меня нет лишнего времени на выслушивание глупостей. Если имеете, что сказать...

— Нет, это ТЫ послушай! — вклинился Глеб в плавную речь, насыщенную ораторскими модуляциями. — Ты, ваще, кем себя считаешь, а?! Типа, боженькой местным?! Вознесся, людей караешь, да?! А сам не хочешь в аду гореть?!!

— По-моему, вы бредите, — отозвался собеседник, едва не зевнув. — У вас ко мне всё?

— Почти... — проклятое пиво заволокло, наконец, разум дремной пеленой, говорить расхотелось, боевая энергия уходила с каждой секундой. — Почти всё. Один ма-аленький нюанс, как в том анекдоте. Свидетельница живая. Мы ведь твою историю уже многим рассказали, скоро на иностранных журналюг выйдем. Счета твои в Швейцарии — думаешь, ты их спрятал? А если отсюда в Интерпол запрос пойдет?!

— Что вам нужно? — показалось, или нет, но голос Мастера чуть дрогнул. Царапина появилась в титановом покрытии!

— Да ты мне и нужен, — сказал Глеб вяло. — Хватит уже дурью маяться, давай встретимся как мужики и поговорим. Жизнь, блин, без того короткая, радоваться надо...

— Хорошо, приезжайте ко мне в офис.

— А вот это лишнее. Я предлагаю нейтральную территорию и оч-чень оживленное место! Чтоб дурью не маяться и...

— Давайте без словоблудий. Какое место?

Еще через пару минут трубка запела гудками, подводя итог. Время, место, примерная цель разговора — почти не осталось вопросов. Кроме одного, единственного.

ЗАЧЕМ?!!

К чему встречаться с главным злодеем, если не можешь потрясти его крепостью мышц?! Так, форса ради? Слова волшебные сказать — давай, мол, жить дружно, потому, как наша смерть не скроет никаких концов, и все тайное становится явным?

Да ты их УЖЕ СКАЗАЛ, идиот!!!

По телефону!!!

Кто тебе мешал еще три раза всё повторить, для лучшей усвояемости, не выходя из бара?!! Нафига понадобилось пихать голову в звериную пасть?!!

— Ладно, жить будем — не помрем, — ответил Глеб сам себе, с лихостью и задором. Вслух ответил, благо соседей за столом до сих пор не возникло.

— Сколько бегать можно, а?! Встретимся, потрындим и всё такое... эй, официант!

Пить хотелось, как ни странно, всё сильнее. Пора очередную кружку заказывать. Для ясности! Под нее и подумаем, не отыграть ли всё назад, пока голова на месте. Пока не возникло в родном сером веществе инородных тел со стальным сердечником.

— Давай уже сразу две, ну и пожевать чего-нибудь! Сегодня еще можно, братан! Пока расслабляюсь!

Блонда у стойки разочарованно отвернулась. Не ее день!

* * *

— Он позвонил.

— Кто?

— Тот человек, что взялся ЕЁ охранять. Хочет встречи и переговоров.

— Он придет с диктофоном.

— Не считай меня дураком, Серафим. Я знаю, как с ним говорить, а убить его никогда не поздно.

— Муть вокруг, — человек с куцей бородкой прищурился. — Что-то затевается, я ж ментовским нюхом чую. Не пойму, с какой стороны.

— Интуиция — вещь нужная, — кивнул Мастер покровительственно. В "прошлой жизни" задал бы кучу вопросов, для профилактики, но время берет свое, а великая миссия меняет людей. Обдирает как в пескоструйке рыхловатую человеческую суть, мясо с жирком, наращивая взамен стальной каркас. Лидер не имеет права на сомнения, он обязан идти вперед!

— Что? — взгляд Серафима полнился недоумением. Честный взгляд бывшего честного мента, привыкшего до конца вкладываться в любое дело. Такие как Серафим не берут взяток и зверски завидуют американским копам, имеющим право стрелять в жулика без предупреждения. Мало таких в родной милиции, но на них она и держится до сих пор. Если жизнь заставляет серафимов перешагнуть закон — из них получаются опаснейшие преступники, идущие до конца, опять же.

— Вы что-то сказали?

— Да так... мысли вслух, — скривился Мастер, поймав себя на неприятнейшем открытии. СТАРЕЕМ! Раньше ни один мускул на лице не выдавал внутреннего состояния, взгляд был неизменно доброжелательным, и слова всегда в тему, а теперь что? Бормотать начал как дед-маразматик! Расслабился, потерял хватку? Книжки читает умные, Макиавелли и прочих, недавно "Майн Кампф" для себя открыл. Теоретиком стал, короче! Интеллект прет как на дрожжах, зато инстинкты начали дремать.

Неудивительно, что затевается вокруг какая-то МУТЬ, которую мент-перевертыш Серафим почуял холкой! Неясная возня, ощущение угрозы... или уже паранойя? Сталин, говорят, этим страдал, да и другие великие не чурались — потому и прожили долго, избежав покушений! Что, если сегодняшний звонок — всё же ловушка, а? Устроенная кем-то из равных, настолько примитивная, что сразу и не подумаешь! Умные люди ждут от врага изощренностей, а тут все будет просто как мычание!

Мастер изрядно удивился бы, узнав о сходстве своих мыслей с ощущениями того самого Глеба Воропаева, всего-то год назад. Те же метания по поводу "мути вокруг", та же шерсть на загривке дыбом. Они вообще были похожи, эти двое — куда больше, чем обоим хотелось бы...

* * *

...Год 1989-й, Москва, весна.

Пластиковый столик кооперативной "обжорки". "Ласковый май" из динамиков, барная стойка украшена пустыми пивными банками и сигаретными пачками "маде ин не наше". Капитан Вендерецкий, старший оперуполномоченный столичного Управления КГБ СССР раскидывает по рюмочкам "Арарат" из графина, радушно улыбается:

— Давайте-ка выпьем за вас!

— Ну что вы?! — смущается собеседник. — Я бы предложил... за наше общее дело, вот!

Конспиративные и явочные квартиры придуманы человечеством на заре веков — хоть и звались тогда по-другому. С годами актуальность секретных жилищ приугасла, ввиду появления автотранспорта и общепита — конспирации там куда меньше, зато время экономится. Двадцать лет спустя, в далеком отсюда сибирском городе майор Гайтанов тоже будет сидеть с "источником" в кафе, только беседа у них пойдет совсем иначе. Грубее, жестче, на "ты". Всё будет по-другому лет через двадцать, а пока будущий майор учится в средней школе, целиком погруженный в проблемы переходного возраста.

Сам Вендерецкий ничуть Гайтанова не напоминает, смахивая, скорее, на актера Николая Еременко-младшего из "Пиратов XX века". Человек, сидящий сейчас напротив, тоже отличается от будущей гайтановской агентуры — как доцент солидного ВУЗа от пропитого таежного охотника.

— Профессура меня беспокоит, — говорит доцент, выпив рюмочку и закусив горячим кооперативным пельмешком. — Какие-то, знаете ли, абсолютно нездоровые тенденции!

— Имеете в виду клуб "Позиция" с профессором Гришаевым?

— Его тоже, но не только. Есть ощущение, что многие заражены вирусом ДИССИДЕНТСТВА! Все эти годы таились, обсуждали по кухням, а сейчас ведь объявлена гласность. Они Ленина критикуют, представьте! Говорят про опломбированный вагон, в котором Ильич прибыл из Германии, а еще про революцию на немецкие деньги...

Вендерецкий сохраняет лицо, хоть мурашки по спине сыпанули отчетливо. Естественный испуг человека, наблюдающего, как небо рушится наземь. Профессора Гришаева щелкнуть по носу недолго — профилактировать, турнуть из Партии, но ПОЧЕМУ ОН НЕ БОИТСЯ?! Почему выступает с идеями, за которые полвека назад ставили к стенке, а лет десять назад закрывали, минимум, в психушку?! Кто бы что ни думал, но Ленин — не профиль на купюрах, он основа и стержень Системы! Если Кремль дал отмашку пинать Ильича — завтра треснет социалистический строй, а там и страна загуляет по швам!

— Все активные глупости у Гришаева вытворяют студенты. К примеру, Воропаев — несомненный враг, без маски. Такие как он сейчас предлагают не ограничиваться словами, а идти на улицы. Митинговать, требовать возвращения продуктов в магазины и всякое такое.

— Ну, насчет продуктов они, может, и правы, — подмигивает капитан по-свойски. — Мне вот тоже интересно, куда пропали сахар и мыло из торговой сети? И с порошками стиральными проблема... — тут Вендерецкий становится серьезен, а из кожаной папки является наружу стопка бумаги. Неизбежный элемент общения опера с "источником", благо, в отдельной кабинке сидят.

— Любопытные вещи вы поведали, пора бы записать. И про студентов не забудьте, про этого Воропаева...

Недолгий путь домой, просторная "трешка" и супруга в новом халате. Тоже просторная. Хорошая жена, отличная хозяйка... да и дочь неплохая, между прочим. Достойная дочь генерала КГБ! Год плотной "дружбы" завершился, как в сказке, свадьбой, а Валерий лет десять назад перешел из больницы в "органы". Получил от царя волшебную палочку и карающий меч-кладенец — как в сказке, опять же!

"Сказки всегда кончаются, — думает Вендерецкий сейчас — Иван-царевичи помирают, не успев стать царями, принцессы превращаются в ведьм, или просто катастрофически тупеют, а волшебные палочки... да хер знает, куда из них девается все волшебство!". Вендерецкому грустно.

...Год 1991-й, Подмосковье, январь. Генеральская дача. Роскошный шашлык, ледяная "Посольская", чаек из самовара.

— Страну надо спасать, зятек, и это не только мое мнение. Мишаня-президент хочет заключить с республиками союзный договор, да только никто ему уже не даст. Прибалты, считай, откололись, Азия полыхает, а здесь Боря Ельцин ломится к власти. Не будет скоро Союза, я тебе говорю! Сейчас у нас классическая революционная ситуация. Все согласно первоисточникам — верхи не могут, а низы бесятся с голоду, и не нужны им никакие идеи. Кто посильней — уйдут в банды, а слабым придется плохо. Перемрут, или разбегутся по сектам. Ты в курсе, Валера, чем я занимаюсь?

— Что-то по линии архивов.

— Не угадал. Моя вина, редко с тобой видимся. Я, зятек, нынче возглавляю Управление ? 10/21 в составе Второго главка Второго, заметь, хотя наша тематика ближе к "пятерке". Официальное назначение — обеспечить эвакуацию, либо уничтожение архивного фонда контрразведки в случае захвата Москвы противником. Неофициальное — обеспечить наше выживание на случай, если всё рухнет. В НКВД этим занимались специальные люди, готовили будущих подпольщиков, но сейчас и такое не актуально. Если враг уже в Кремле — подполье и партизаны не нужны.

— А кто нужен?

— Центры силы, Валера. Центры притяжения. В условиях бардака народ бежит врассыпную и хочет укрыться за чьей-то широкой спиной. Вопрос в том, чья спина покажется круче. Остановить процесс мы уже не в силах, зато вполне можем возглавить. Понимаешь, о чем я?

— Не особо.

— Ладно, не прикидывайся, всё ты понял! Управление ? 10/21 создано год назад, в связи с чрезвычайными событиями в стране. Я подчиняюсь напрямую Крючкову, в моем распоряжении три отдела. Один, официальный — для прикрытия, укомплектован чернильными душами предпенсионного возраста. Два других работают на негласной основе.

— Как "наружка" ?

— Гораздо серьезней. Если в нашей бедной стране наступит полный писец, то "семерочники" посыпятся наравне со всеми. Это они для граждан зашифрованные, а от самой Лубянки куда денутся? Ваш резерв выживания должен быть гораздо прочней!

— Чей это "наш"?

— Твоего отдела, Валера. Подразделения, которое тебе предлагается возглавить. Ты ведь у нас по диплому врач, как раз должен разбираться в телах и душах. Должность полковничья, а со временем может стать и генеральской. Чего призадумался?

— Да так... насчет бесплатного сыра.

— А ты не думай, зять. Генералы майорам не врут, хотя могут чуток недоговаривать. И я тебе эту должность предлагаю не из родственных чувств, а из особого доверия. Да ты сразу не отвечай, ты пей пока. У нас есть время до утра, а там уж как получится...

* * *

Площадь, люди, машины. Название площади не играет особой роли — не Манежная, скажем так, и не Красная. Одно из открытых пространств, не забитых еще вездесущей застройкой. Горожане, утомленные стенами вокруг, тянутся к площадям инстинктивно, а наличие скамеек и киосков с мороженым-пивом-водами делает соблазн вовсе непреодолимым.

Говоря короче, народу сегодня на площади хватало. Разнополого и разновозрастного, со всеми вариантами снеди и напитков, с плеерами, газетами, книжками и просто друг с другом. Глеб в этом хаосе ощутил себя вполне уютно — даже с учетом жары. Устроился, без церемоний, с краю скамейки, цветастая рубаха тут же прилипла к спине, рукоять "макарова" уперлась сзади в почки. Фигня, переживем! Пусть это будет наибольшим из зол, которые нынче ожидаются! Глаза прикрыты очками, в руках газета с сисястой девочкой. Нормальный вид. Кобелирующий холостяк на охоте. Сигарету в зубы, зажигалкой почиркать... кажется, это было уже, не правда ли? Сквер был, народу поменьше, но все равно толпа. Жизнь водит по кругу, или по спирали, сплошное "дежа вю".