Роман в фантастическом антураже

— Детка, ты не сказала, что твой соотечественник не один, а в компании таких же, как он, — процедил ей защитник.

Лидия сразу почувствовала, что встречающие хотят отступить, но как сделать это, не теряя достоинства, не знают. Тогда она, вложив ладошку Кира в ладошку Ссалема, сделала полшага вперед и доброжелательно спросила:

— Господин?..

— Линкс, — настороженно произнес большеглазый. Было видно, что чуть выступившую вперед девушку он оценил, взвесил и признал в ней дорогую штучку. Один только планшет в ее ручках стоил как маленький катер.

— Господин Линкс, властями признан отказ госпожи Арьены от сына, и произведена официальная передача его отцу. Это не изменить. Также на нее заведено уголовное дело по торговле ребенком, и принята жалоба на учиненный скандал. Это можно оспорить, но время ограничено. Посмотрите в ее почте, там наверняка уже есть уведомление и данные, куда обращаться. А с нами вести переговоры бессмысленно, ведь как деловая личность вы понимаете: где задействованы юристы, каждое брошенное слово может выйти боком на суде.

Господин Линкс кивнул и сделал шаг назад. Девица приготовилась закатить скандал своему шуршику, но Лидия с детьми, прикрываемая бергцами, уже пошли на корабль.

На корабле, успокоившись, накормив и уложив детей спать, в кают-компании мрачный Ссахл, взявшись за голову, наконец ответил беспокоящейся женщине, что его мучает.

— Лида, у нас до пяти лет с детьми сидят матери. Куда я своего дену? В чужой семье его жалеть не будут, получится, что я ничем не лучше Арьены.

— Ну ты даешь! Вместо того чтобы радоваться, что у тебя готовенький наследник растет, из-за ерунды расстраиваешься. — Мужчина поднял голову и непонимающе посмотрел. — Да, да, тревоги твои пустые. Я-то на что? Знаешь, как у меня на родине говорят? Где один, там двое, где двое, там и третьему место найдется и так далее. Оставишь Ссалема мне, клянусь, что не обижу его, уделю внимание наравне со своим. Пока Кир такой маленький, я все одно работать устраиваться не собираюсь, так что буду заниматься с двумя. Мальчишкам веселее будет.

Глава 24. Планета Аяна

На Аяне бергцам пришлось задержаться, пока Ссахл помогал с обустройством своей семьи. Да, Лида не стала его женщиной, но из-за Ссалема они стали семьей. Одному малышу нужна мама, второй нуждался в отце, пусть и находящемся в разъездах.

Не сразу Ссалем адаптировался, слишком приучили его прятаться, чтобы не раздражал маму. Но с помощью Кира потихоньку мальчика вытащили из его скорлупки и открыли новый мир.

Мир Аяны открывался не только малышам, но и Лиде. Фантастика в самом прекрасном ее проявлении поражала. Гармоничное сочетание прогресса и природы, разнообразие жителей, обилие учебных заведений. Как только маленький бергец слегка адаптировался, вся семья с утра до вечера начала кочевать с одного занятия на другое. Равняясь на других малышей, Лидия только через полгода заметила, что ее дети перестали отличаться по уровню знаний от местных, начинающих занятия чуть ли не с пеленок.

Училась и она сама, но все-таки никакой специальности получить не смогла. Ее коньком так и остались умения, полученные когда-то на Земле. Собирать материал, классифицировать, немного творчества и наглый плагиат давно умерших соотечественников. А главным оказалось умение общаться и производить впечатление аристократки с передовой планеты. О таком своем свойстве Лида догадалась случайно, когда соседи из более "простых" самовольно докладывали прилетающему Ссахлу (очень серьезному мужчине), что ведут себя они прилично, при "такой женщине" не скандалят, не ругаются и вообще относятся с понятием.

Лида, услышав такое, сначала рассмеялась, а после задумалась и поблагодарила время, в котором она воспитывалась. В Советском Союзе все были равны, но получившие высшее образование были равнее. Она же, будучи заведующей музея, пусть и захолустного, ходила с гордо поднятой головой и считала себя очень значимой. Эта уверенность и значительность "высокого лица" так и осталась с ней. Вот и получалось, что, как бы Ссахл ни богател, он оставался выходцем из глубинки, а она, даже лезущая с глупыми вопросами "как пользоваться этими автоматами?", все одно производила впечатление милой, чуть эксцентричной дамы.

Осознав это, Лидия пересмотрела расписание малышей и добавила маленькому бергцу занятие вокалом, Киру танцы и обоим освоение музыкального инструмента. Ссахлу ничего не стала говорить, того, что будущий воин учится петь песенки, он не оценит, понимала Лида. Но в компании хорошая песня всегда будет уместна и поможет завести друзей, так, пока мысленно, убеждала она отца мальчика.

Все свободное время женщина терзала себя воспоминаниями о жизни с Тео. Искала ошибки, слова, которых не сказала, спорила, объясняла, и длилось это, пока дети не отвлекали. Поняв, что, несмотря ни что, не может отпустить прошлую жизнь, Лида загрузила себя работой. Она, пересмотрев знания, которые дают на занятиях, стала сама подготавливать уроки на развитие смекалки. Использовала для этого русские сказки из своего времени, придумывала новые, беря в оборот историю разных планет, и задавала задачи, где малыши должны что-то смастерить только из заданных предметов.

Через месяц преподаватели развития сознания, логики и других "умственных" предметов отметили ее малышей как лучших в группе по баллам. Дополнительные очки они набрали, как раз решая нестандартные задачи. Лидии было очень приятно, даже загордилась, что и она, "прародитель" многих рас, сумела научить чему-то полезному. Рывок мальчишек не оставил безучастными других родителей. Поинтересовавшись, куда Лида еще водит детей, что те вырвались вперед, они попросили заниматься и с их малышами. Так у землянки появилась маленькая подработка, раз в неделю у нее в саду собиралась вся группа. Через полгода вся компания малышей, бывшая и так одной из лучших в своем возрасте, собрала вообще все призы.

Посвятить всю себя детям позволила материальная поддержка Ссахла. Он выкупил домик, небольшой, но в приличном районе, оплачивал все занятия. Женщина сумела отказаться только от денег на бытовые расходы. Зная, что он заберет Ссалема, когда тому исполнится пять лет, она старалась впихнуть в мальчика как можно больше знаний и умений. Отсутствие на планете четырехруких детей заставило ее побегать по всем преподавателям спортивных занятий с просьбой ставить против малыша двух соперников. Она очень волновалась, что будет развита только одна пара рук, да еще ее инициатива с пением и с музыкальным инструментом выйдет им обоим боком.

Однако время расставания неумолимо приближалось. Отдавать ребенка не хотелось, тем более отсылая в дикие горы на растерзание суровым старейшинам, да еще и на долгие годы. Лидия собирала Ссалему разные учебные программы для самостоятельного обучения, по разным направлениям на несколько лет вперед, надеясь, что у него будет время их освоить. Она четко и целенаправленно вкладывала в него знания как в будущего лидера и ужасно волновалась, как примут его другие дети на Берге.

Ссахл, приезжая иногда на несколько дней, как всякий "воскресный папа", водил ребят по развлечениям, и Лидия могла только гадать, как оценит он впоследствии знания ребенка и заданные направления в дальнейшем развитии.

И вот настал момент, когда Ссалем улетел. В доме стало пусто. Кир, продолжая ездить на занятия, угрюмо молчал. Казалось, даже вечерние сказки слушать вдвоем было намного скучнее, чем втроем. Прошла неделя, другая. Лида поймала себя на том, что беспрестанно смотрит информацию о событиях, происходящих в системе Найянов.

Новый император "закрутил гайки". Система бурлит. Закончился период правительственных пожеланий и рекомендаций, настало время требований и жесткого подчинения. Зато последний год впервые показал отсутствие минуса в прибыли населения. Генерал Дзан остался на своем месте, но, понимая, какие процессы идут в стране, женщина не сомневалась, что полномочия его расширились, как и всегда у таких структур. А про Тео было непонятно, чем он занимается, остался на первой планете, но вроде больше не управляющий седьмой.

"Так и не решился самостоятельно изучать природу, перестраховщик! — досадливо думалось о нем. — Теперь у него есть сын, чистокровный. Обнимает ли он его так же, как Кира?"

Слегка вывел из тоскующе-скучающего состояния подробный отчет Ссахла и разговор с Ссалемом. Мальчик удивил старейшин не только своими знаниями, умениями, но и владением тела. Равных ему в группе таких же пятилетних нет, даже шестилетние ребятишки не все могут с ним состязаться. Как же приятно было Киру и Лиде, когда Ссахл с гордостью сказал, что его ребенок не просто показал себя лучшим, но и сумел найти товарищей. Только в этот момент женщина поняла, какой камень с души свалился, что малыша приняли.

Потихоньку привыкая жить вдвоем, Лида с Киром в день его пятилетия наметили себе круиз. Попросили у Ссахла охранника. Он хотел поехать сам, но дела держали его крепко. Выбрали себе путешествие по необычным планетам, которые сильно отличаются от других. На некоторые из них будет даже высадка невозможна, только облететь, и отправились за новыми впечатлениями.

Глава 25. Снова в круиз

Прибыв на Джавн, откуда стартовал круиз, и встретив Ссарена, назначенного личным охранником Лиды, маленькая семья ступила на борт небольшого лайнера. Специфика круиза была рассчитана на количество пассажиров не более тысячи, поэтому стоимость путевки влетела землянке в копеечку, но очень хотелось поразить диковинами сына, да и самой удивиться так, чтобы глупые мысли об одиночестве не тревожили.

Первый день на лайнере прошел в спокойном ознакомительном режиме. Второй ознаменовался посещением развлекательных занятий, вот тут Кир взбунтовался. Уровень его подготовки как аянца был значительно выше, и ему было скучно на малышовых посиделках. А в более старшие группы его не брали, боясь ответственности.

Скучая и слоняясь по лайнеру, Лида с Киром познакомились с другими аянцами, и постепенно набралось еще несколько малышей, которые столкнулись с той же проблемой. Скучать вместе оказалось веселее.

Лида, пытаясь занять пока еще малознакомых друг с другом ребят, рассказала, как собирала неизвестные плоды на седьмой планете системы Найянов, как рядом стояли найянцы, готовые в любую секунду спасать ее, если что. Пока малыши обсуждали степень риска первопроходца, женщина, пошептавшись с сотрудником парка, следящим за показательным крошечным огородиком, оплатила маленький детский разбойничий набег на огород. Сотрудник только попросил хоть что-то оставить. Потом состоялась первая малышовая исследовательская экспедиция за овощами.

Ужин с добытыми полузаконным способом продуктами прошел на ура. Во время операции, разработанной самими мальчишками, использовались все полученные ими знания как военных лазутчиков, как исследователей. Один из родителей полностью оплатил повара, который прямо на глазах у малышей разделал и приготовил добычу.

Следующий день принес новые впечатления, и вечером малышня делилась записями и фантазировала. Лидия вздохнула с облегчением, что Кир нашел себе товарищей и ему не скучно. Однако после завтрака она как-то упустила его из виду. Одна из родительниц, милая дама, сказала, что ребятня умчалась в маленький магазин. Ссарен проверил и подтвердил, что они там спокойно мастерят нечто из черных футболок и таятся. Родители улыбнулись, успокоились и отвлеклись на развлекательное мероприятие.

— Уважаемые дамы и господа. Минуточку внимания. Посмотрите на экраны, и родители, опознавшие своих детей, подойдите, пожалуйста, к начальнику охраны.

Несколько камер с разным ракурсом показывали крадущихся детей, укрытых черными масками и черными тряпками на спине, изображающими, наверное, плащ.

— Ох, это же наши, — охнула примеченная ранее милая молодая дама.

Особо родители никуда и не расходились, поэтому в момент опознания стояли все неподалеку друг от друга.

— Не пойму, что они делают? — негромко спросил чей-то отец, наблюдая, как дети уже почти ползком подбираются к сотрудникам кухни.

В этот момент не дождавшийся никого из родителей начальник охраны сам вычислил наиболее подозрительных пассажиров и подошел.

— Это ваши? — уточнил серьезный мужчина.

Взрослым было неловко, но не отпираться же от своих детей. Поэтому, смущаясь, покивали головами.

— Что они там делают?

"Ну что за вопрос? — подумалось Лиде. — Как будто мы их туда отправили".

Все молчали, выражая недоумение. Землянка рискнула предположить:

— Мне кажется, они пошли еду добывать.

— Что? Зачем? — Уж такого ответа начальник не ожидал. Еда была повсюду, бесплатная в отведенные часы и покупная в кафе, ресторанах. Малообеспеченных путешественников здесь в принципе быть не могло.

"Ну и как ему объяснить?" — растерялась женщина.

— Добытое вкуснее! — засмеялся один из отцов, вспомнив набег на огород.

Что еще хотел спросить начальник охраны, никто не узнал, потому что действия на экране стали разворачиваться стремительно.

Чистокровный арил, укрытый маской, висящей спереди, и черной тряпкой сзади, взмахнул крыльями и стал низко летать над кухонными работниками и завывать. Те сначала испугались, но больше от неожиданности, потом раскрыли рты от удивления и непонимания.

— Что он делает? — с не меньшим удивлением спросил охранник.

— Отвлекающий маневр, — прошептала девушка с крыльями, закрывая щеки руками, и, видя, что спрашивающий не понимает, уточнила: — Их так на занятиях учат, у каждой операции должен быть отвлекающий момент, а лучше два.

Парочка других малышей в это время утаскивала кастрюлю с зеленой сладкой массой. Лидия уже пробовала ее на завтраке и, как только видела на столе, обязательно мазала на печеньице.

— А почему они черным укрыты?

— Маскировка, — раздраженно бросила землянка мешающему смотреть начальнику.

Вдруг одна из сотрудниц заметила, как кастрюля отъезжает по столу к краю, и бросилась ловить ее, думая, что та сейчас упадет. Но тут новое действующее лицо в виде Кира — уж своего-то лапочку Лида всегда узнает — подскочил к ней и, держа в одной руке сиденье от стула, видимо щит, в другой ножку, уперся в нее и закричал:

— Жизнь или булочки!

Тут уже Лидия закрыла лицо руками, пряча вспыхнувшие щеки.

"Доболталась".

Ведь никогда не любила истории про разбойников, но как-то рассказала.

"И ведь запомнил же".

На счастье всей компании, сотрудники кухни быстро сообразили, что лучше отдать булочки, чем лишиться жизни. А родители вместе с хмыкающим начальником охраны наблюдали отход грабителей с прикрытием.

Тут же суровый мужчина в переговорник объявил кухонным работникам благодарность за смекалку.

Далее наблюдение показало, как "преступники" нашли тихое место и, макая булочки в кастрюлю, поедали добычу.

— Э-э, можем ли мы как-то тоже поблагодарить подвергшихся нападению? — спросил молодой мужчина, кажется отец черноволосого мальчугана. Остальные родители закивали согласно.

— Можете. На следующей планете вас будут знакомить вот с этими плодами. — Начальник охраны развернул планшет, показывая всем синие шары размером с баскетбольный мяч. — Если каждый из вас принесет хотя бы по одному плоду на пострадавшую кухню, то вам будут благодарны.