Элемент Вордарога

Но Вордарог хитер, существо не предпринимает ничего, а только ждет, пока весь мой мир рушится на глазах. Вижу все разрастающийся, раскрывающийся прямо у меня в комнате огромный портал, вижу вылетающие из него копья, пронзающие любовь и друзей.

— НЕТ! — кричит пламя моей души, стараясь дотянуться до зарниц врага.

Смерть пришла за тобой, моя Айлинель. Слышу неистовый смех двух воспаривших над яйцом Вордарога ужасающих своими размерами лазурных драконов. Понимаю, что проиграл, падаю на колени и в последней попытке вендетты вонзаю меч в структуру проложенного Вордарогом Пути.

— Откат от схлопывающегося портала зацепит и тебя, тварь! — по всем фронтам орет бушующий во мне алый огонь.

Трудно разрубить Лазурь, но Лейглавирну, именно ему — это подвластно! Все рушится, проклятье времен опадает и схлопывается, на волнах хаоса унося меня в один край и реверсом обратной стороны ударяя Вордарога в раскрытую синевой туманную пасть.

— Я НАЙДУ ТЕБЯ!!! — вслед мне доносится леденящий кровь крик Синевы. Последствия идут за мной, смерть готова постигнуть заведшего ее в город глупца, бесконечная череда потерь будет преследовать меня во век, ошибка растерзает мое имя на атомы, а забытье не принесет покой, но странным образом умиротворяющее мою суть зеленое серебро привело мир вспять.

Глава 17

Я увидел ее, она увидела меня, удивлению нашему не было конца, только обнявшие друг друга руки и ощущения прикосновений говорили о подлинности происходящего. Миг, миг, еще миг, каждая секунда, проведенная рядом с ней, словно избавляла меня от всех невзгод и возвращала миру его бесподобный цвет, я только что потерял все и через мгновение снова обрел. "Она жива, она жива!" — будто говорил каждый удар ее сердца.

— Я думал, что потерял тебя, — тихо всхлипнул я не в силах сдержать исходящий от всего пережитого порыв и все еще не веря своим глазам.

— О чем ты говоришь? — пошевелилась она, успокаивающе водя руками мне по спине. — Мы ничего не видели, ты только на мгновение как-то поблек, после того, как занес меч, а затем столь же внезапно прояснился и тут же бросился обниматься.

От Айлинель я смог отойти только на расстояние вытянутой руки.

— Это был Вордарог, он открывал портал сюда, вызвал меня на поединок, а после убил вас всех, я проиграл, но разрубил выстроенный им Путь, — выплеснул все наружу я, постаравшись не уйти в воспоминания целиком.

Я попытался подхлестнуть свою соображалку и тут же бросил взгляд на Осколок, находящийся в руке Гловина. По ладони струилась кровь, рассыпавшийся на мелкие частички Осколок замерцал и растаял синим дымком у всех на глазах. Гловин ошалело встряхнул рукой и резко сказал:

— Я видел его, он вновь пытался закрасться мне в разум и приказывал убить всех вас, противиться было невероятно тяжело, однако все почему-то разом прошло, — под конец покачал головой старейшина.

— Давай, посмотрим твою руку, — подошла к нему Лив. — Я поправлю нанесенный им вред, обещаю, а остальные пока разберутся, в чем собственно дело.

— Видимо, Вордарог застал в врасплох вас обоих, — нахмурил брови Найтизир.

Да, именно так он все и устроил...Путь, портал, тщетность и смерть. Трудно, трудно вернуться оттуда и сообразить, где действительность.

— Ты пережил очень трудный момент, но ты здесь и... — помогла мне очнуться Айлен. — Все будет хорошо, Рон, поверь!

— Ты что-то видел, что-то, что попыталось тебя сломить, что-то очень реальное и всеобъемлющее, и невероятно пугающее, — наставил мои мысли несколько на другой путь Уриэль.

— Он заставил меня сомневаться во всем, поверить в тщетность любых усилий и заверил меня в том, что вы все мертвы, — осипшим голосом потрясенно выдохнул я.

— И какой из всего этого напрашивается вывод, Ронет? — спросил Маскировщик.

— Видение, морок... — пробубнил я. — Что?! Это все было не взаправду?

— Именно! — подтвердил Найтизир. — Ты видел Связующую нить, пуповину, идущую от Синего Сердца к его осколку, путешествовало твое сознание, а не ты сам, оно и подверглось риску, но ты здесь, ты выбрался, Ронет, и, надеюсь, ты по-прежнему в здравом уме.

Он защищал свою нить! Путь в пропасть, испытание, способное сокрушить меня, повергнуть в ужас и заставить сдаться, конечно — Найт прав!

— Я шел по нити к нему, желая остановить его и не дать уничтожить Улиссан. — произнес я, невольно выудив из-за спины крылья и свернув их вокруг себя. — Он заманил меня в ловушку и хотел сломать, но я разрубил нить и все стало на круги своя.

Да, а ведь такие Связующие нити есть и у Гриндиса с Лейглавирном. От куда он про них знает? Вечно секретничать норовят. Нить рассечена — артефакт мертв, клинок не чует Синевы, значит, сегодня я действительно победил.

— Ты и в самом деле спас нас всех, хоть и по-другому, спасибо, Рон, — получил я так необходимую мне благодарность от Айлинель.

— Это Айлинель намекает на меня, ведь моими мозгами все намереваются править злые силы мира сего, — пристыжено потупился старейшина Гловин. — Мне так это все надоело...

— Крепись, друг, толи еще будет... — с серьезным выражением лица подшутил князь Уриэль.

Геллы, геллы... А я не был уверен, что это была шутка, ведь точки в этом мире моя прерогатива и ставлю я их, мягко сказать, коряво и всегда на чьем-то лице, так что, стой рядом и получай.

— Раз Рон разобрался, значит, правильную Точку избрал нам Гриндис! — нашлась Вервина.

— Ну, не знаю... — поводил по полу носком сапога все время молчавший Натти, как-то неподобающе уставившийся на Айлинель.

Дальше натянутая до предела обстановка пошла на лад, и все непонятно по какой причине собравшиеся в моей комнате субъекты принялись испускать подобающее случаю благоразумие. Все окончательно образумилось, когда в лице князя блеснула самая здравая мысль из всех на этот момент:

— Думаю, раз у никого из нас больше не осталось никаких важных дел, все согласятся на ужин, — добродушно улыбнулся Уриэль.

— Великолепная идея! — поддержала отца Ливиэль.

— Всецело за! — просеяла Айлинель.

Все быстро согласились, а Вервина, взглянув на мой беспорядок, ехидно произнесла:

— Главное обстановка!

Ага, обстановка в моем пустом желудке уже порядком меня тяготит, с завтрака уже, наверное, прошла целая вечность. Койотом воет живот, да и в горле поселился иссушающий зной.

— А выпивка будет? — потер руки я, краем глаза заметив, что Натти вознамерился похитить у меня Айлинель. — А то мидихлорианы в моей крови слишком изголодались.

— За счет заведения! — ужалил меня в оголодавший бок Найтизир. — И выпивка и закуска — все будет.

— Так чего же мы ждем? — поинтересовался я, в последний момент умыкнув мою геллфессу из лап чудовищного алхимика Улиссана.

Перипетии замка остались позади, итог пути подведет, деревянная дверь одной из сотен гостиных дворца приветливо распахнулась, впустив нас в себя.

— Приятного вам вечера! — разлил всем вино по бокалам услужливый гелл, представлявший здесь подобие слуги.

— Ронет, я все хотел спросить, кто такой этот ваш Лайлэн, и какие у тебя имеются на него планы? — поставил на стол кубок князь.

Сколько он знает? — подумал я, отхлебнув немного вина. — Судя по выражению лица Маскировщика — все! Ведь они с ним старые друзья и связи у них явно налажены.

— Он алмаз! — произнес я, еле заметно обведя взглядом шныряющую то тут, то там прислугу. — Такое пережил и в конце концов освободился — это многого стоит, тем более в наших отягчающих обстоятельствах. Я думал, продемонстрировать его блеск на совете, но, еще немного поразмыслив над всем, понял, что его загадка вызовет слишком много вопросов и может стать для него и, возможно, для "меня", для нас настоящей трудностью. Его жизнь — его прерогатива, пусть сам решает, как теперь жить и какую дорогу себе избрать.

— Мы уже с ним знакомы, он мне по душе, в Улиссане ему понравится, тем более покои у парня отменные... — видимо, разобравшись во всем, быстро замял разговор князь.

Ужин был просто превосходен: еда, напитки, общество — все было на высоте. Бритвенной острых вопросов больше не последовало, Айлен находилась рядом, сердцу моему теперь ничего не грозит. Даже пронырливый чудотворец Натти, казалось, успокоился, наконец разделив стол с моей геллфочкой, Гловин окончательно умиротворился по отношению ко мне, что ранее виделось совсем не возможным. Маскировщик кудахтал без умолку, доносил перемежающиеся с шуточками идеи палазников по захвату мира. Вервина поучала всех на его примере, мол, не делайте так, как он, детки, а то худо будет. Ливиэль же всегда находилась подле отца, добавляя в общую суматоху толику своей непревзойденной логики, порой заводящей разговоры в самые неожиданные места и даже за их пределы.

— А что ты думаешь, на счет своих новоявленных союзников из теней? — расслабленно спросил у меня Маскировщик.

— В точности их ход мыслей предугадать невозможно, поэтому ответ один — посмотрим.

Званный ужин уже давно переметнул за половину и начал клониться к концу. Речи стали более монотонны, а непонятно от куда играющая музыка более тихой.

— Подумать только, Дардриил с Фелисом как раз сейчас развлекает важных гостей в соседнем с нами обеденном зале. — усмехнулся умело руководивший ужином Уриэль. — Я всегда говорил, власть — это кладезь всяческих возможностей и экономия времени, когда дел невпроворот, но нельзя же ею злоупотреблять, пора и меру знать.

— К тому же, нам нужно уделить время и другим отраслям нашего предприятия, тем более раз уж основное его звено спасено, — не остался в стороне Найтизир.

— Лопнешь! — в который раз шикнула на ухо Айлен, силясь остановить поглощающего всю еду без исключения меня, не слишком внимательно слушавшего остальных.

Я заглотнул всю собранную во рту так аппетитно пахнущую наживку и, с усилиями сдвинув взгляд со стола, односложно сказал:

— Спасибо, господа и сударыни, было чудно! — благо Айлинель не заметила хапнутую мной напоследок ну просто невероятно притягательную куриную ножку.

За фонтанами любезностей, всяческими прощаниями и обещаниями Маскировщика написать об этом вечере мемуары, я и не заметил, как перепутья наших дорог развели всех по своим сторонам и перебросили нас с Айлинель в первую мою комнатушку, о которой у меня остались крайне различающиеся по смыслу воспоминания.

— Боюсь, я сегодня не усну, — в последней попытке отвести от себя неизбежное отнекивался я от улаживающей меня спать светловолосой княшны.

— А ты попытайся! — щелкнула пальцами у меня перед носом Айлен. — Хочешь, сказку расскажу?

Я мог завести разговор на более близкое разграничивающее нас расстояние, но, уже не впервые за сегодня заметив странное тяготение Айлен к поглаживанию своего правого кармана, того самого, в который она положила подарок Найрэла, тихо спросил:

— Так что же все-таки тебе вручил в подарок твой брат?

— Секрет! — ответила она, легонько поправив холст моего одеяла. — Узнаешь, в свое время.

Я чувствовал себя, как в смирительной рубашке, спать не хотелось совсем, а ее тайный предмет тяготил и без того загруженный мыслями ум.

— Намекни хоть когда, солнышко, — решил я зайти с другой стороны, — а то я заснуть не смогу, ну, пожалуйста...

— В скором времени, Ронет, в скором... — коротко пропела она, прикрыв ладонью карман, где прятался так тщательно оберегаемый ею предмет.

— Эх, придется на потолке звезды искать, — досадливо пробурчал я.

Она придвинулась поближе, поцеловала меня в лоб и сказала: "Тебе нужно отдохнуть, спокойной ночи", прозвучавшие слова странным образом подействовали на меня, почему-то начали слипаться глаза, я произнес схожие симфонии, а потом она обернулась и начала уходить. Я было хотел ее остановить, но звучные шаги мягкой походки, отразившись от моих слов, унеслись в коридор.

День был долог, красочен и пугающ, много чего неожиданного произошло, но, кажется, настала пора превзойти его долготу и с легким сердцем двинуться в будущее. С меня по-прежнему стекали бледные отблески уходящих в неведомом направлении дарованных сил. Сидя на кровати и таращась на Лейглавирн, я провожал возгорающийся на его острие белый огонь и размышлял о том, что может принести мне следующий день.

Глава 18

Первый мой сознательный день в Улиссане, первая разбудившая меня посетительница и первый проворный шаг на холодный пол. Запихивающая меня в ванную комнату геллфесса и влетевший в приоткрытое окно темный дракон. Завтрак в покоях, как выяснилось, теперь на троих и стук, стук, непрекращающийся стук в дверь. Выход за ее пределы и реакция живых на вновь вставшего на ноги мертвеца.

Конечно, все знали, что я поправился и вполне себе жив, здоров, но это не унимало их попыток поблагодарить меня за это и удостовериться самим, настоящий ли я. Пощупать, потрогать, проверить реакцию, разговорить.

— Рад тебя видеть, палазник, — достаточно сдержанно высказался Нари, когда я пожимал его протянутую в мою сторону руку.

— Мы такие тараканы, которых очень трудно раздавить, каким бы ни был огромным тапок, — был мой ответ. — Я тоже рад тебя снова видеть, Нари, крепнешь на глазах.

— Я был в числе тех, кто полетел за тобой, когда тебя показали нам на балконе, — похвастался Келлери, неслабо похлопав меня пару раз по спине.

Да, мое второе пришествие еще долго будет стоять на устах геллов, да и не только их.

— Я рад, Келл, что такой друг, как ты всегда способен расправить крылья и полететь вместе со мной, — ответил я ему.

— Карлук гурш! — высказал мне прямо в лицо Карад, а затем удосужился перевести. — Не скоро будут твои последние слова. — Правильно поступил, что не потерял пахахаду и остался жив.

— Благодарю, Карад, ты очень добр, — сказал я лосту, на всякий случай отступив на пару шагов от его громадной фигуры, а то так и раздавить не далеко.

— Доброго здравия, тебе и госпоже Айлинель, — смиренно произнесла не осмелившаяся подойти Юнсол.

— Спасибо, ­— уронил я, не ожидав такой робости от фурии Вечнотени.

Да, некоторые присутствующие здесь уже виделись со мной и не отличались особой ретивостью ставить мне синяки, а то ведь я уже начал подозревать, что оставляющие следы удары — это такой излишне эмоциональный обычай геллов Улиссана.

— Остался жив — молодец! — спокойно бросила Лив, тоже от души поколотив мою спинку.

Вервина спокойна вела какой-то подсчет у себя в голове, но все-же отвлеклась от своих важных дел и, не найдя иного способа донести свои чувства, тихонько шепнула:

— Нагнись, пожалуйста.

Я послушался, мягкие губки чмокнули меня в щечку и только через мгновение отстранились, оставляя в воздухе еще одни слова:

— Заслужил, Ронник.

— Эй, он мой! — подала голос Айлен, потерев кулачком мне по затылку.

— Да, да, да, можешь забирать, — сверкнув глазками, улыбнулась Верви, своим маленьким росточком притворно спрятавшись в тени Лив.

— Куда направимся? — быстренько вклинился я, остановив возможную перепалку.

— В город, на солнце, после тени вся кожа зудит, — поморщилась Айлен, и, взяв меня под руку, направилась вперед по коридору.