Робот-вертолет прошел над дорогой, пропал из виду, через несколько минут появился снова, но двигаясь уже в обратном направлении. Из деревни так никто и не выдвинулся. Кажется, благоразумие восторжествовало.
Пожалуй, он тоже не станет выяснять, кто эти люди. Не дошло до драки — и ладно.
Выждав с полчаса, снова выехал на дорогу, сразу же повернув в сторону, противоположную Озерянке. Теперь надо придумать, где оставить джип, если не там. Все въезды в город под контролем, с машиной посты не обойти. Хорошо хоть город невелик, да и дом недалеко от окраины.
Немного не доехав до Родионовки, свернул в лес. Нужная ему дорога, ближайшая теперь из ведущих в город, находилась за деревней, но лишний раз показываться там на машине не хотелось. Спрятав джип, он собирался обойти Родионовку по лесу и потом выйти на ту дорогу. И, само собой, сойти с нее прежде, чем его увидят с поста.
Выполнить этот план не составило труда. Единственным его недостатком была значительная потеря времени из-за пешего хода, но он и так не собирался входить в город до того, как начнет темнеть. К тому же, знал, куда идти и где можно спрятаться. По крайней мере, можно было спрятаться месяц назад. И речь шла о нескольких местах, так что он был уверен, что хотя бы одно все еще пригодно на роль укрытия.
Все, пост позади, он в городе. Но расслабляться нельзя, наоборот, теперь надо спешить — сумерки сгущаются быстро, скоро появятся ночные патрули, которые гораздо придирчивее дневных. А ему еще нужно успеть проверить хотя бы одно из возможных убежищ, чтобы точно знать, куда бежать (или хотя бы — куда не бежать), если место окажется занято.
Собственно, на выбранном им маршруте таких убежищ было два. Одно — здание бывшего винно-водочного магазина — на самой окраине, всего в квартале от того поста, а вот второе — какая-то ремонтная контора — было еще и самым ближним к когда-то его дому — всего через две улицы от него. В магазин даже заглянул — не ахти, конечно, но пересидеть до завтрашнего вечера можно. До второго дошел минут за пятнадцать. На подходе тщательно выбрал темп ходьбы — чтобы и не слишком быстро, и одновременно не выглядеть что-то высматривающим. Так, вот и оно. Заброшенное здание выглядит никем не востребованным, окна по-прежнему заколочены, внутри темно, снег вокруг не истоптан и не изъезжен... вроде. По крайней мере, такова картинка с двадцати метров. Хорошо. Теперь — основная цель.
Стоп. С некоторых пор он чувствовал человеческое присутствие гораздо четче, чем прежде. Не на уровне "как будто кто-то в спину смотрит", а мог точно сказать, есть поблизости кто-то живой или нет. Возможно, усилению эффекта способствовала разница температур воздуха и человеческого тела, особенно сильная в такую погоду. Возможно. Но сейчас он чувствовал, что заброшенность здания — обманчива. Внутри кто-то есть. Живой. И не один. Двое или даже трое. Хм... Почему не почувствовал тогда тех охранников на базе? Так ведь они, и когда он мимо КПП проскочил, и когда внутрь периметра вошел, были от него гораздо дальше, чем эти... Ладно, это дело прошлое. Что сейчас делать-то? Обойти это место и проверить другое? Можно, но времени-то все меньше, а оно сильно в стороне, это лучше. А ему еще нужно вокруг своего дома покрутиться и, может быть, даже в дом войти... и выйти из него.
Все-таки, кто тут прячется? Место подходящее, чтобы следить за улицей и за несколькими соседними домами. Караулят кого-то из здесь живущих или, может быть, какую-то машину, которая должна здесь проезжать?
Определенно, это не люди из озерской СБ. Те работают чище и... увереннее, что ли. Это ведь их территория. Стражевские коллеги? Хм... Нет, те предпочли бы явочные квартиры, где можно сидеть сутками, не страдая от холода и голода. Бандиты, к слову, тоже. Да и банд в округе вроде как не осталось, а уцелевшие наверняка предпочитают отсиживаться по дальним деревням.
Так, помнится, последний раз, когда здесь был, обратил внимание, что место не идеальное — для наблюдающего изнутри вокруг слишком много мертвых зон. Может, зачистить все-таки этих... незваных гостей? Много времени не должно занять.
Надо же... Позади здания, совершенно невидимый с улицы, стоит джип. Приметный такой. "Ниссан-патруль", с кенгурятником на передке. Хорошая машинка, хоть и не мечтал о такой никогда. Забавно — номера воронежские. При этом не выглядят так, словно водителю все равно, есть они или их нет. Нет, выглядят так, словно выставлены напоказ, предмет гордости типа.
В известных ему анклавах многие ездили вовсе без номеров — во-первых, все всех знают, машин не так много, во-вторых, большая их часть не по разу сменила владельцев, в-третьих, это далеко не самая важная проблема. Вот только в Озерске и Стражеве в конце лета начали выдавать свои номерные знаки. Само собой, процедура была максимально упрощенной — в документы вписывали марку, модель, год выпуска, номер кузова и двигателя. Никаких сведений о прежнем владельце и способе приобретения (если, конечно, машина не сменила хозяина уже в анклаве), никаких отметок о техосмотре (если ты не самоубийца, сам позаботишься). Кажется, была еще отметка об установке вооружения (или возможности установки). Все.
То есть, здесь и сейчас старые номера означали, что машина не местная. В Озерске к началу ноября вся техника прошла перерегистрацию. Да и в Стражеве, кажется, тоже. В принципе, со старыми номерами мог ездить житель какой-нибудь дальней деревни, которому лень было возиться с новыми в редкие вылазки в город... Но вы много знаете фермеров, предпочитающих такие джипы вместительному грузовику или трактору? И почему тогда эти "фермеры" поставили машину здесь, а не возле гостиницы или дома родственника либо приятеля? Не похоже, что тачка угнана — ее спрятали бы, а не оставили практически на виду. Примечательно и то, что зомби-тюнингу "патруль" явно не подвергался. Ни решеток, ни "брони", ни люка в крыше с пулеметной турелью. А кенгурятники были в моде и в прежней жизни.
Подобрался поближе, держась одной из мертвых зон. Свежий снег гасил даже тот тихий звук, который порождали его шаги. Так что те внутри его не слышат. Прошел мимо дверного проема, остановился у дальнего окна.
Точно. Трое. Один стоит у окна. Значит, они видели, как он прошел мимо. Остается надеяться, что их не напрягло, куда он свернул, прежде чем пропасть из виду.
— Сходи проверь машину. Только тихо. Не светись, — сказал кто-то в глубине комнаты. Судя по тону — старший в этой тройке.
— Да знаю я, — отмахнулся посланный. Его силуэт на мгновение нарисовался на фоне окна на той стороне.
— Так что, кончать сказано? — спросил наблюдатель у окна.
— Не с собой же везти, — ответил из темноты старший.
— А может, мы...
— Нет. Семен сказал — просто прикопать здесь, как притащут, и валить к точке сбора. На развлечения времени не будет.
— Как это не будет? Мы же все равно из города раньше семи утра не выберемся. А если еще к колонне какой лепиться, так еще пару пару часов можно добавить.
— Ты Семену это сам скажи, — хмыкнул старший.
— Ага, щас, — проворчал наблюдатель, добавив после короткой паузы еще что-то, но он уже этого не услышал — пришлось нырять в сугроб. Третий незнакомец высунулся из дверного проема, обвел глазами машину, темные коробки окружающих зданий, сугробы, смахнул с рукава успевший налипнуть снег, что-то пробормотал, сплюнул себе под ноги и снова скрылся внутри.
— Ну что там? — донесся из окна голос старшего.
— Да тихо все. Никого.
Любопытно. Все-таки бандиты, причем маскирующиеся под честных коммерсантов, по всей видимости, раз намерены уйти в составе легальной колонны. Кстати, и пришли они в город, видимо, так же. Плохо, что здесь лишь часть банды. Значит, их могут искать. И они или их подельники намерены убить кого-то, причем, не факт, что смерть этого кого-то — их единственная цель. Скорее, побочный эффект.
Спасать жизнь неизвестного ему человека он не собирался. Но "патруль" однозначно лучше "китайца", а эти трое при нем могли давно умереть... или умерли бы в очень скором будущем. Такие не заживаются. И раз чужаки намерены свалить отсюда как можно скорее и незаметнее, то искать машину и своих людей они не станут, а безопасникам, если те вдруг заинтересуются, наплетут что-нибудь о продаже, поломке или что водила решил остаться (вариант — ехать с другой колонной и в другую сторону). Масса сценариев, проверять которые никто не будет.
И — время. Которого все меньше.
Он знал, как по этому зданию ходить так, чтобы под ногами ничего не скрипело и не хрустело. Поэтому когда он вошел в комнату, где обосновались чужаки, лишь стоявший у окна успел дотянуться до своего пистолета. Выстрелить, впрочем, не успел — нож воткнулся ему в горло на долю секунды раньше. А еще раньше нерадивый проверяющий от толчка в спину рухнул на старшего, сидевшего напротив входа. Топор раскроил ему затылок, и уже труп скатился на пол, придавив старшему правую руку, а под левой у него оружия не было. Так что даже дотянуться до до чего-нибудь он не смог — зато топор дотянулся до его головы. Четвертый — который спал в углу и потому никак не обозначил свое присутствие — похоже, даже не проснулся. Черт, совсем не подумал, что стоило бы оставить последнего и попытаться допросить. Хотя вряд ли тот знал больше, чем ему сказали, да и не факт, что понял бы хоть один вопрос. Ладно, что у них в карманах?
Точно, не местные. У всех четверых — удостоверения личности, выданные вроде как в далеком анклаве, о котором он только слышал, что тот находится в нескольких днях пути на юго-запад от Елисеевска. Все четверо — сотрудники отдела охраны тамошней частной торговой компании — об этом свидетельствовал еще один набор пластиковых прямоугольников с фотографиями. И что за дела могли их сюда привести?
У спавшего в кармане нашлись ключи от машины. Рюкзак с продуктами — похоже, сидят они здесь явно не первый день. Оружие... Четыре пистолета — три ПМ, одна "гюрза", ножи, три АК-74, рядом со старшим лежал "укорот".
И что с этим всем делать? А ничего... особенного. Оружие — в машину. Джип — отогнать бы подальше, но хотя бы в один из пустующих сараев по соседству закатить, чтобы сразу не нашли. Трупы... Ну, трое уже точно не встанут, а вот четвертый пусть подождет своих живых подельников. Только сделать так, чтобы без их помощи наружу не вышел. И на тех троих не отъелся. По крайней мере, не дождавшись остальных.
Затащил "окончательно мертвых" в подвал, задвинул дверь шкафом. Оставшемуся в одиночестве четвертому просто закрыл дверь снаружи. Сам не выйдет, если не помогут.
"Патруль" в сарай хоть и с трудом, но влез. Авось получится забрать. Закрыл ворота, накидал снега, создав видимость давнего сугроба. Впрочем, можно было не стараться — мело все сильнее. Еще раз осмотрев двор, вышел на пустынную улицу. Похоже, патрули тут не часты. За то время, что он здесь пробыл, не прошло ни одного.
Впрочем, вон, идут — пол-квартала даже не прошел. Еще дневной патруль — ночные обычно многочисленнее.
Переждал за сугробом, снова вышел на улицу, прибавил шагу. Нужно поспешить, не помнил он подходящих укрытий вблизи своего дома, не в сугробе же отлеживаться.
Илья выглянул на улицу и тут же захлопнул дверь — мело все гуще, хорошо, что не его команда сегодня дежурит, да и в резерв их только на следующую неделю записали. "Политинформацию" по итогам совещания осоловелый от безделья народ принял благосклонно, на его слегка напряженное состояние никто внимания не обратил. Уходя домой, он аккуратно — так, чтоб никто из непосвященных ничего не заметил — отозвал в сторону Ерохина.
— Через два часа будь дома. Чтоб уже. По четвертому списку.
Ерохин молча кивнул — он знал, что это означает — и вышел за остальными. Ему нужно было выдернуть еще троих, включая зама Ильи, собрать их у себя, позаботиться о снаряжении, как начнет темнеть — привести к командиру. Еще "четвертый список" означал, что, возможно, придется убивать. Само собой, без шума. Впрочем, особой разницы между мертвыми и живыми Ерохин не видел.
Сейчас Михальчук снова сидел у окна, но смотрел не на вихрящийся снег, а на лежащий перед ним спутниковый телефон.
Они знают о нем слишком много. Надо было рвать когти месяц назад, и бежать так далеко, на сколько сил хватит. Теперь уже поздно. Теперь только смерть или полная лояльность. Благо, ему есть, чем откупиться. Даже если он ошибается, они тоже поймут это далеко не сразу.
Он подтащил к себе ненавистный девайс и набрал нужные коды. Отбил текстовое сообщение (пользоваться голосовой связью давным-давно отсоветовали сами наниматели). Отправил. Теперь надо подождать. Впрочем, он догадывался, что будет в ответе.
Через двадцать минут он увидел, что угадал. Спрятал телефон обратно в сундук. Вовремя — в дверь постучали. Не абы как, а как условлено. Это был Ерохин и те, кого тот должен был привести. В принципе, Михальчук доверял всем своим людям, но кому-то надо и на базе маячить, верно?
— И что за развлечение на ночь глядя ты нам придумал, командир? — спросил его зам.
— Не волнуйся, утомиться не успеешь. Вы, главное, ничему не удивляйтесь. Ну что, готовы? Тогда выдвигаемся.
Ольга сидела в джипе, закутавшись в шубу. В ней боролись два острых желания — не вылезать из теплого нутра машины, и — наоборот, выскочить и бежать к дому, где должна находиться ее кровиночка. Такое определение звучало несколько фальшиво, но дочь она все-таки любила, пусть та и пошла в отца. Впрочем, спешить было пока некуда — Семен сообщил, что хозяйка дома еще не вернулась с работы, и ребенка там тоже нет. Выяснить, где девочка проводит ту часть дня, которая не занята школьными занятиями, он и его люди пока не успели. Но особой нужды в этом не было — вечером она в любом случае должна быть здесь.
Услышав вполне логичный вопрос — почему бы не перехватить просто на улице — Петр посмотрел на Ольгу, как на дурочку, но все же снизошел до объяснения:
— Это не наш город. И порядки здесь не наши. Если сделать по-простому, как ты говоришь, то выбраться отсюда сразу станет непросто. А мы же не собираемся здесь оставаться?
— Нет, — замотала она головой.
— Вот видишь...
Договорить он не успел — пришел вызов от Семена.
— Ну, вот, — улыбнулся Петр, — еще немного, и ты увидишь свою дочь.
У него тоже были свои резоны в том, чтобы найти девчонку, но говорить о них он не собирался. Во всяком случае, сейчас.
— Поднимайте людей, майор.
— Сейчас? — Карвер уставился на босса с нескрываемым удивлением.
— Именно.
— Но...
— По дороге я вам все объясню. Пока могу лишь сказать, что у нас появился дополнительный шанс оказаться дома до Рождества.
— "Аэрофлот" снова открывает рейсы в Нью-Йорк?
Джелла в ответ лишь фыркнул, но Карвер и не ждал ответа. Главное было сказано — все скоро закончится. Наверное...
Женщина и девочка шли по улице. Мело сильно, но они не боялись — фонари горят, идти оставалось совсем немного, а впереди маячили спины патрульных. Это мы удачно вышли, думала женщина, глядя на их темные силуэты. Пока они не скроются из виду, никто дорогу не перейдет. А вон уже и их дом виден...
