Кандидат магических наук

С момента обнаружения моего рода прошел месяц, и за это время я, к сожалению, ни на йоту не продвинулся в расшифровке записок отца. Слишком сложны были все эти графики и заметки, которые он оставлял на полях. Но я не позволял себе унывать, впереди была пока что вся жизнь, и рано или поздно, а скорее поздно, я доберусь до сути всех этих закорючек.

И все бы ничего, но в тот вечер у меня состоялся роковой разговор с наставником, предопределившим мое времяпрепровождение на месяца вперед.

— Присаживайся, Лас, — наставник выглядел усталым, видимо, по этой причине он и выключил весь свет в кабинете, оставив только тусклый светлячок под самым потолком.

— Я заварю кофе. Что-то случилось, учитель?

— Меня здорово утомила бумажная волокита в штабе.

— Каком штабе? — я даже отвлекся от чайничка.

— В центральном. В воскресение я уезжаю, и не знаю на сколько.

— Куда?

— Я вообще-то действующий полковой маг запаса, Лас. Начались боевые действия, и я должен быть в строю. Мне вверили полк под Нар-Листа, что на западной границе.

— Я всегда знал, что у вас... особое мнение на все, но, честно говоря, не знал, что вы служили.

— Это обязанность любого мужчины, — сухо ответил наставник.

Ну да, восстановление равенства была идеей фикс Илья, тем более что популяция мужчин и женщин среди темных эльфов постепенно восстанавливалась.

— Ну, надеюсь, что ваш путь будет короток... То есть длин, но... я про время! То есть, время боевых действий..., — я замолк, чтобы не ляпнуть очередную глупость, — так кого мне дадут взамен?

— Ну ты гуду раскатал, — удивленно посмотрел на меня Иль, — ты едешь со мной! Как там говорил ректор? "Я за разнообразный опыт", кажется так. Вот ты его и получишь — опыт настоящих боевых действий в пещерах.

— Чтооо?! Я вообще-то гражданин другой страны! — не говоря уже о том, что мне совершенно не хотелось тянуть лямку солдата, и вытекающие из них тяготы жизни.

— А еще мой ученик, — темный ядовито усмехнулся, — и, по моему мнению, тебе пора попрактиковаться и познакомиться с обратной стороной работы мага, думаю, бумаги в деканате подпишут быстро. Впрочем, — Иль принял из моих немного трясущихся рук чашечку ароматного черного напитка, — ты можешь заключить временный контракт на время кампании, и получить хорошее довольствие.

— Сколько? — я заинтересованно подался вперед. Раз отмазаться нельзя, нужно выжать из этого дела максимальную для себя пользу.

— Думаю, на два десятка золотых в месяц ты можешь рассчитывать. Плюс премии, если заслужишь.

— Не густо, — я грустно вздохнул.

С доходом порядка шестисот золотых в год, нужной суммы не накопишь.

— Можно бесплатно.

— Нет-нет, я согласен!

— Молодец, я в тебе не сомневался, — благосклонно кивнул наставник, — а теперь напомни мне, как выглядит плетение Морта-ди-Зайна.

— Поздний ужин вредит фигуре, — я присел к Алиссии за столик.

— С моим темпом жизни ей сложно навредить, — девушка откинула челку и оторвала взгляд от лежащей перед ней книги.

— Чего читаешь?

— Ритуалистику.

— Хм, это как-то связано со жречеством?

— Да.

— Так тебя уже посвятили? — я, признаться честно, удивился. Ллос не теряла своего.

— Нет, но меня начали готовить. Мать-настоятельница Армала рекомендовала мне несколько томов. И я занимаюсь с ней каждый вечер.

— Так тебя тоже постигла кара отсутствующей личной жизни, — с сочувствием посмотрел я на эльфу.

— К сожалению, нет. Мама не отказалась от своих планов, — девушка начала накручивать длинную прядь на пальчик.

— Странно, я думал, что после первой неудачной попытки, от тебя отстанут хотя бы на пару лет, — я хмкнул.

— На сей раз все пристойно, мне просто показывают кандидатов...

— Да, сложные у вас, аристократов, отношения. Не то, что у меня — я свободен как птица в небесах!

— И гол как сокол.

— Уела, — я пригорюнился, — ну, ничего страшного, я пока не решил, стоит ли откупаться. Да и откуда взять столько денег...

— Что делать?

— Я учусь по контракту. Ты не знала?

Алиссия непонимающе смотрела на меня.

— Это когда ты подписываешь договор с Королевством о бесплатном обучении, а потом отрабатываешь его. После окончания аспирантуры я пять лет буду преподавать в Университете Игнасиля таким же аспирантам, ну и, может быть, студиозам.

— Ты уезжаешь? — вскинулась темная.

— Почему бы и нет, — я пожал плечами, — это ведь пять лет доступа к библиотеке Университета, можно успеть подготовиться к Ма...стерантуре и сразу же в нее пойти. Да и платить должны. Так что одни плюсы. А так мне придется искать пять тысяч золотых, чтобы откупиться. Да и что делать дальше? Все равно идти на работу.

Тут я, конечно, немного лукавил, но не выкладывать же ей свою опись имущества.

— Тебе не нравится у нас? Ты бы мог преподавать в Университете.

— У вас мне нравится, я привычен к пещерам, но кому я тут особенно нужен, — я захрустел сочным яблоком, — придется подаваться в обычном порядке, и то, наличие мест под большим вопросом. А если не получится, бежать к компаниям или армии. И за все это удовольствие пять тысяч отваливать? А там меня ждут, и все схвачено.

— Действительно.

— Не горюй, я буду писать, — я улыбнулся, — и слать книжки с полок про леди-рыцарей-победительниц драконов. К тому же, зачем загадывать наперед? Впереди еще три года, покрытых мраком неизвестности.

Раздался негромкий звон колокольчиков в настенных часах, и мы синхронно посмотрели на табло. Половина восьмого.

— Не успел я поесть, — мы встали из-за стола, — вижу, ты тоже торопишься.

— У меня занятия в храме.

— Тогда, завтра в это же время?

— Хорошо.

Расскажу ей о своем отъезде завтра.

А завтра превратилось в послезавтра, и по накатанной. В воскресение я выехал ранним утром на границу вместе с наставником в его личной карете, кстати, очень удобной, с раскладывающимся в лежанку креслом, закинув Алиссии в почтовый ящик у дома короткую записку.

Девушка проснулась только к обеду. Вволю поплескавшись в душе, она поставила чайник греться и достала из почты накопившиеся за неделю письма. Заварив себе черный чай и достав из холодильника остатки вчерашнего пирожного, Алиссия принялась просматривать письма.

Стандартный счет за проживание без соседа, открытка от сестры, приглашение на пару баллов и свернутый листик, подписанный "Лас". Темная быстро вскрыла конверт, гадая, что может написать этот несносный человек.

"Добрый день, дорогая (да-да, я уверен, что ты спала до обеда). В спешке сиюминутных дел и забот, я совершенно забыл упомянуть, что отправляюсь вместе с наставником на фронт, дабы получить боевой опыт и отстоять стены родного Университета. Найти меня ты сможешь в части третьего полка первой армии Нар-Шисса, что под Нар-Листа. Мой путь будет долог и труден, а ратные подвиги велики и известны, надеюсь, я могу рассчитывать на редкие минуты радости от чтения твоих прелестных строчек. Твой Николаус"

Минуту Алиссия переваривала смысл послания, и с яростным криком "Катись к черту на рога, петух ощипанный в небесах!" сожгла письмо.