Дорогая фея

"Мышонок, радость моя! Отзовись", — не собираясь дослушивать эльфийку, я сразу мысленно позвала своего красавца. Ну, до ее последних слов было до жути страшно натолкнуться на стену после мысленного призыва или вообще ничего не почувствовать в ответ. А так, я уже готова к любому повороту событий.

"Динь, ты жива!", — радостно выдало мое зубастое чудо. Потом последовала волна тепла и грусти, передаваемая луакрийцем. Да, Призрак очень переживал, пока я не отвечала на его призыв.

"Жива и здорова, по крайней мере, сейчас!".

"Что с тобой случилось? Я так переживал!", — поплакался Мышонок. А я не долго думая, взяла и открыла ему воспоминания о все произошедшем. Ох и ругался он, передать не могу. Мой румянец было видно даже в темном подземелье. Такой красочный и колоритный язык, я впервые слушала. Сомневаюсь, что хотя бы одна раса и тролли не исключение, пропустила его, не поправив цензурой.

"Родной, ты, где такого понабрался?", — возмутилась я, устав охлаждать пылающие щеки. Нет, вот зачем мне выслушивать, кто кому приходится родней, и в каких позах его видали.

"Мерзкое, подлое, гнилое существо!", — рыкнула Мышонок, возмущенный до глубины души. А за этими словами последовала волна удовлетворения и довольное: — "Так тебе! Все равно вы все на одну морду!!!".

"Что ты вторишь?", — тряхнув головой, осведомилась я, так как отчетливо уловила привкус крови. Это не я, это мой зубастик баловался! Для пущей убедительности еще и по губам языком провела. Ну, а вдруг! Хотя, мне покусать можно было только Тали, но боюсь, после долгих лет жизни при дворе темных, в ней столько ядов, что я могу и не выжить. — "Кого умудрился цапнуть?".

"А я почем знаю? Смотрю, идет, гривой своей седой трясет... вот и куснул разок. А нечего ходить тут! Да еще и так медленно. Даже бегать за ним не пришлось. Цап за бочок и... Хм, ладно, немного пониже, но как красиво он убегал потом! Мм-м-м-м, залюбуешься. Зато, мне сразу полегчало и этого, белобрысого, теперь с горяча, кусать не буду. Месть она такая, смакует лучше всего в охлажденном виде, а еще лучше до инея!", — ехидно хихикая, завершил Призрак.

"Хм, ты не думаешь, что Дэрин тебе не по зубам?", — уточнила я, пряча довольную улыбку.

"Что? Ха, посмотрим еще, кто будет впереди! О, покусанный назад чешет и подмогу привел. Ням-ням, иди ко мне, мой вкусненькие!", — радостно заржал луакриец. — "Динь, а ты знаешь, на вкус темные не хуже дорого Бургвейского. Да-да, попробуй как-нибудь!".

" Не шали, Мышонок! Ну, постарайся хотя бы без летального исхода, хорошо?", — спросила я, скептически оценивая шансы, но все же надеясь на его благоразумие.

"Ой, Динь, постараюсь!", — тяжело вздохнув, пообещал луакриец и заблокировал связь.

Н-да, зубастик пошел на охоту и его сейчас даже я остановить не смогу. Вот дроу наивные, пошли выяснять отношения с исчадием ада, причем, рукотворным исчадием демонов-экспериментаторов. У-у-у-у, а это гремучая смесь, кто бы знал, сколько всего они наизобретали, и как с этим всем, теперь борется куча миров, безуспешно пытаясь уничтожить. Беда...

— Тали, а долго нам еще идти? — спросила я эльфийку, когда мы начали стремительно спускаться. Нет, я все понимаю, но по ощущениям, мы уже глубоко под землей, и как-то дискомфортно мне тут.

— Долго, — спокойно ответила она. — Ты про подземный Галиэскару, что-нибудь знаешь? — повернув ко мне лицо в пол-оборота, поинтересовалась Тали.

О, вот сейчас и узнаю! В школе вскользь упоминалось, будто подземный город в разы больше наземного и дроу в основном там и обитают. Но, никаких деталей я не знаю, а интересно-то как!

— Слухи досужие и в те не верю! — твердо ответила я. Буду выпытывать информацию всеми возможными методами. И начнем мы с отрицания очевидного!

— Хм, наивная ты, — хохотнула Тали. — Оглянись вокруг. Неужели ты не видишь размаха, — провела она рукой по воздуху, очерчивая пространство, куда мне надо смотреть.

Нет, я-то вижу! Зрение у меня хорошее: огромный зал высотой метров семь, приметно, про размеры в ширину и длину, вообще молчу. Невероятные по красоте колоны по периметру, поддерживающие свод на манер подпорок. Про длинные коридоры и переходы, с кучей ответвлений и говорить не стоит. Масштаб сей грандиозной подземной стройки, просто сшибает на повал. Но мне же нужны подробности!

— Верхняя часть города, это что-то вроде вершины айсберга. Все основная жизнь темных проходит под землей. Наверху же большая часть — приезжие. Там заключаются торговые сделки, проходят переговоры и принимают гостей. Мы с тобой идем по первому уровню, а их, чтоб ты могла представить аж девять. Первый — это для правящей верхушки и доступ сюда имеют только десяток темных, ну и мы с тобой. Рин может отслеживать передвижение любого существа по подземному городу. Он, как бы живое существо, передает все сведения про обитателей своему хозяину. Вот, мы с тобой сейчас идем, а он докладывает Рину, о каждом нашем шаге.

— А как ты тут ориентируешься? — спросила я, а у самой глаза чуть на лоб не вылезли, от осознания, что подземелье живое и огромное существо. Бездна!

— Вот, — кивнула она на руку с колечком, — я как бы чувствую дорогу, куда надо свернуть и как надо идти. Без колечка я бы заблудилась уже на первой развилке.

— Как называется подземелье, если оно живое? — опасливо оглянувшись по сторонам, тихо спросила я.

— Хм, зришь в корень, — фыркнула эльфийка. — Имя знает только правитель, оно само себя представляет, когда наследник впервые восходит на престол. Больше же знать никому не положено, по легенде: знаешь имя, можешь управлять существом. Как ты думаешь, кто-нибудь дал проверить легенду, зная, что может потерять контроль над самым главным рычагом управления?

— Сомневаюсь, — хмыкнула я и задумалась.

Вот почему так много попыток нападения было совершено по дороге, здесь темный, практически не досягаем для наемников. Да, его достать не реально. Только, если ты не в ближайшем окружении, но... А вдруг покушение провалится и тебя раскроют? Что делать? Умирать с честью, если она есть. Правда, никто рисковать не захочет. В случае предательства вся семя попадает под закон: 'истребления', ну, это в том случае, если я не ошибаюсь. Вот Тьма, говорил же профессор Биртан: 'учите историю и правоведение'... Надо было слушать умного человека! Ну, получеловека, но кого это волнует. Теперь-то я понимаю, что моих знаний катастрофически не хватает.

Глава 11

Чудище чудно

Набродившись по подземному городу, мы наконец-то вышли на свежий воздух. Вот, и кто бы мог подумать, что мне так не понравится под землей? О, да если еще учесть тот факт, что идти мне пришлось в туфлях на высокой шпильке. А Тали тоже хороша, даже не предупредила о такой маленькой детали, как длинный пеший переход до мест назначения.

— Неужели, — протянула я, дела глубокий вдох, чистого, свежего...горного воздуха. Я валяюсь! Как мы оказались в горах?

— Хм, сама выбрала эти туфли, — фыркнула эльфийка и продемонстрировала тапочки на плоской подошве, приподняв подол длинной юбки. — А я тебе давала выбор!

— Но ты же не сказала, сколько нам придется идти ножками и где!

Эта эльфийка просто невозможна и откуда в ней столько желчи? Все светлы добрые и покладистые, ну, во всяком случае, так писали в книгах.

Прищурившись, я оглядела блондинку с ног до головы и сделала неутешительный вывод: врут книги!

Споткнувшись, на ровном месте, я чуть не слетела с обрыва, только и успела заметить, как под ногой в каменистый грунт зарылся какой-то рыжий корешок. Не веря своим глазам, чуть в отдалении под землю нырнул еще один такой же.

Что за чудеса тут происходят? Нет, я действительно видела корень растения, но тут даже травники не наблюдалось!

Приподняв подол платья, и аккуратно ступая на тропинку, я внимательно наблюдала за происходящим вокруг, краем зрения улавливая движение этих корешков.

— Тали, — позвала я тихо и опасливо огляделась по сторонам. — Ты ничего стран... Тьма! — выругалась громко, когда мою ногу обвило рыжее нечто и сдавило ее, как в тисках. — Что это? — завопила я, как сумасшедшая, тыча на корешок, заползающий как щупальца выше по моей голени.

— А... — отмахнулась она, и как так и надо, потопала дальше. — Расслабь ногу и не сопротивляйся.

— Что? — возмутилась я, пытаясь стряхнуть эту мерзость, дергая ногой и отрывая пальцами от кожи. — Ты о чем?

— Не сопротивляйся, если будешь отрывать, будет еще туже сдавливать! — одарив меня печальным взглядом, Тали вернулась обратно, и, схватив меня за руки, тихо проговорила: — Прекрати дергаться...

— Ты издеваешься? — зашипела я, как натуральная змея.

— Тебя никто не тронет, — как маленькой начала объяснять она. — Это питомец Шан-Ниран, как только ее увидишь, сразу все станет на свои места.

— А это еще что за зверь? — несколько раз вздохнув и выдохнув, я попыталась говорить спокойно. Насколько это возможно в данной ситуации и о чудо! Мою ногу отпустили, не полностью, но давление существенно ослабло.

— Успокоилась? — отпуская мои руки, спросила Тали. — Я не думала, что они так сразу тебя встретят, — в полном замешательстве, эльфийка нервно передернула плечами и зашагала дальше по натоптанной тропинке.

Все, я отказываюсь от таких экскурсий! Сейчас только выпытаю у этой скрытной особы, что это за гадость осталась на моей щиколотке в форме витиеватого браслета и сразу уйду.

— А кто меня встретил? — спросила я заискивающе. — Почему ты ни о чем меня не предупреждаешь?

— Динь, понимаешь, — резко остановившись, Тали покусала ноготь, обдумывая, что ведомой только ей, и тихо проговорила: — Шан-Ниран ко мне вышла только через два года. Два года...

— И?.. — поторопила я, когда пауза уж очень затянулась.

— Я сюда ходила два года, а она даже не показывалась, не говоря о том, чтоб подарки свои дарить! — обиженно выдала она. — А ты даже дойти не успела до ее озера, как она тебя уже встретила и... — указав на ногу, эльфийка замолчала, оставив пространство для выводов.

— И?.. — все равно не поняла я.

Кто такая эта Шан-Ниран? Что ей от меня надо? Почему Тали так расстроилась?

— Она тебя одарила своей благосклонностью, — ответила Тали, хотя чувствовалось, что ей не очень хотелось это делать.

Это гадость на моей ноге подарок? О, Боги! Было бы из-за чего так расстраиваться.

— Тали, хочешь, я тебе отдам эту безделушку? — спросила я индифферентным голосом, размышляя над тем, как бы снять ее с ноги, и от неожиданности, чуть на дорожку не села.

Тали как сумасшедшая, резко развернулась и впилась меня немигающим взглядом:

— Ты или наивная как ребенок, или мастерски играешь дурочку! Я пока еще не поняла, что именно из двух этих утверждений является правдой. Но этот подарок ни ты, никто иной снять не сможет и воспользоваться — аналогично, пока Шан-Ниран этого не пожелает! И никогда!.. Слышишь: никогда не называй это безделушкой!!! Ты даже не представляешь, какая это честь среди темных, носить подарок Шан-Ниран, даже утратившие силу украшения передаются, как семейные реликвии.

— Очешуеть! — ничего другого даже сказать не могла. Просто стояла и тупо смотрела в глаза взбешенной эльфийке.

— Если я хорошо помню историю темных, ты первая представительница другой расы, получившая подарок от Шан-Ниран! Можешь гордиться ... — после этих слов, Тали круто развернулась и чуть ли не бегом устремилась вдаль по тропинке.

Сказать, что я была в шоке — это ничего не сказать! Да я просто в ауте, от такого поворота событий.

Простояв еще пару минут в полном отупении, я подтянула подол платья, чтоб внимательней разглядеть новое украшение.

— С чего она так взбеленилась? — пожала я плечами, разглядывая витиеватую цепочку с маленькой подвеской в виде капельки воды. Да, выглядит очень миленько, но я даже силы в ней не ощущаю. Простое украшение, элегантно обхватывающее ножку и задорно поблескивающее в лучах света.

Надо учить историю! Тряхнув головой, кивнула своей мысли и тихо расправив крылья, полетела догонять эльфийку уже скрывшуюся за поворотом.

— Тали, подожди! — бесшумно приземлившись за спиной блондинки, чуть в отдалении, я сделал вид, будто долго ее догоняла. Ага, на каблуках бежала, аж пятки в задницу влипали!

На что блонда, тряхнув кудряшками, даже не повела своим длинным ухом, а наоборот, только прибавила шагу. Зуб даю, в голове у нее проскользнула пожелание: 'замолчи и поскорее переломай ноги...'!

Тьма!.. А откуда у меня это взялось? Нет, я уверенна, она этого мне и пожелала!

— Тали! — снова позвала я, пытаясь прогнать наваждение. — Я не успеваю за тобой!

— Мы опаздываем, — буркнула она, едва уловимо и это-то с моим демоническим слухом, а подумала совсем другое: 'где ты только взялась на мою голову?'.

Откуда я это знаю? Нет, я-то понимаю, что не могу этого знать, но знаю! Бездна, телепатия в мои таланты никогда не входила. Даже связь с бабулей всецело ее заслуга, а тут...

От удивления, я запнулась о торчащий камешек и чуть не покатилась кубарем по горной тропинке. В последний момент, я укорила шаг и удержала равновесие, но каблук на одной туфле не выдержал подобных издевательств и жалобно хрустну, остался лежать позади меня.

— Что тебя!.. — выругалась я, прихрамывая.

'Так тебе и надо!' — злорадно подумал эльфийка, еле сдерживая открытое веселье.

Вот же тварь, а с виду такая милая особа!

— Долго нам еще идти? — спросила я, развлекая себя ее мыслями. Что-то мне подсказывает, что я слышу ее пожелания, когда они подпитаны сильными эмоциями, простой мысленный поток, пролетает мимо меня и не поддается определению. Надо это как-то исправить, а пути два. Или бесить ее безмерно, или веселить и радовать.

Ха, вот теряюсь теперь в выборе! Что же предпочтительнее, особенно, если учесть последние высказывания блондинки. Ну, мысленные высказывания, да и в целом, не блещет она дружелюбием. Вчера Тали показалась мне намного лучше, чем сейчас.

— Долго! — фыркнула она.

'Успеешь сбить ноги в кровь!', — мысленно добавила Тали и зашагала еще быстрее.

— Давай передохнем, — жалобно попросила я, останавливаясь на месте, как вкопанная.

— Некогда! — отрезала эльфийка.

'Хорошо, что я тебе про прямой портал не рассказала! Топай, гадина, топай!!!', — после этого, я чуть не врезала ей булыжником в затылок. Так и чесались руки, подобрать самый большой близлежащий камень и запустить его вдогонку белобрысой, ушастой твари!

Остановило меня только одно: не хочу идти обратно одна! Но она еще получит по заслугам, я придумаю, как бы преподнести свое 'спасибо'.

— Все! Я больше ни шагу не сделаю... — усевшись на ближайший валун, я сложила руки на груди и пождала губы.

Инь, какая умная! Игры играть со мной решила...

— Динь, поднимайся! Не строй из себя маленькую, разбалованную девчушку. Со мной такое не сработает. Я не Рин!

'И что он в тебе нашел?', — вот эта мысль ударила плетью по сознанию.

Можно подумать, ты чем-то лучше меня!

— Закрой рот! — зашипела я, а зубы мимо воли заострились из-за чего, закрыть рот пришлось мне. Хотя, так и раздирало желание впиться в ее шею, да поглубже. О, как же хотелось попробовать на вкус, особу королевских кровей эльфийского рода и выпить ее до последней капли.