Телохранитель для дракона-2.

Отозвав брата в сторону, я незаметно указал на заинтересовавшую меня особу. Девушка, танцуя с каким-то демоном из Катарской делегации, как раз кружилась неподалеку, не забывая бросать в мою сторону заинтересованные взгляды.

— Ты знаешь кто это?

Эрик несколько мгновений пристально вглядывался в танцующую пару, затем усмехнувшись, произнес:

— Это воспитанница семейства се Тонор, — брат жестом указал на солидную пару, стоящую на противоположной стороне и с недовольством наблюдающую за танцующей дочерью. — Родители Кэсси были учеными-портальщиками и лет десять назад они трагически погибли в ходе одного из своих экспериментов. Девушка, на тот момент еще несовершеннолетняя, осталась одна и ее приняла на воспитание семья родного дяди.

Усмехнувшись, я посмотрел на брата:

— Откуда ты так хорошо знаешь ее?

Эрик хмыкнул и, отведя глаза в сторону, скучающе произнес:

— До встречи с Эллиринель, я некоторое время был увлечен ею.

— И? — я протянул заинтересованно, намекая на более подробный рассказ.

— Ну, скажем так, — брат немного замялся, — я разочаровался. Она оказалась... не совсем умна.

— Вот как? — я бросил задумчивый взгляд на призывно сверкающую глазами эльфийку и довольно усмехнулся. Не думаю, что мне это сильно помешает. В конце концов, я же не в шахматы с ней играть собираюсь.

Танец закончился и я, кивнув брату, поспешил выручать из когтей Императора мою, еле сдерживающую злость и раздражение, невесту.

* * *

ОСТУПЛЕНИЕ. Император Катарии Сагдрашар.

Вернув Золотую ее жениху, я медленно отошел в сторону стоящих столов. Возле меня тут же возникла четверка демонов, отвечающих за мою безопасность. Не поворачивая головы, я приказал:

— Найди мне Сальвэ. Немедленно.

Один из охранников тут же растворился в толпе.

Подхватив с подноса у проходящего мимо слуги бокал с вином, быстро проверил его на наличие ядов. Кольцо показало, что все чисто, и я с наслаждением пригубил напиток. Губы тронула довольная усмешка. Все-таки, что не говори, а эти остроухие знают толк в вине. Владыка Лестиоанэль явно не поскупился и выставил для гостей лучшее из своих хранилищ.

— Вы звали меня, Ваше величество?

Чуть повернув голову, я увидел рядом молоденькую эльфийку в платье молочно-белого атласа, усиленно делающую вид, что выбирает себе угощение, из выставленных на столах закусок.

Хм, значит, вот какой образ выбрала себе девчонка. Неплохо.

Я ободрительно хмыкнул и еще раз незаметно оглядел девушку.

— Камень?..

— Все в порядке, мой император, — рука девушки взметнулась и кокетливо поправила локон в высокой элегантной прическе.

— Молодец, — я действительно был доволен находчивостью демоницы. Артефакт — большой, неграненый кристалл, меняющий образ и поддерживающий выбранную личину — был только у нас. Но сведения о нем, свойства и внешний вид, спасибо моему глупому покойному братцу, уже успели стать всеобщим достоянием. Поэтому использовать, просто вставив в какое-нибудь украшение, было нельзя. Сальвэ же выкрутилась из ситуации, спрятав камень в собственной прическе. Очень умно, особенно если брать во внимание, что ей вскоре предстоит раздеваться.

— Я рада, что смогла угодить Вашему величеству, — "эльфийка" умудрилась грациозно повернувшись, незаметно мне поклониться.

— Иди. Надеюсь, не стоит напоминать, что от сегодняшнего успеха зависит жизнь не только сестры, но и твоя, — я равнодушно отвернулся и, поднеся бокал к губам, сделал большой глоток великолепного напитка.

— Да, мой господин, — за спиной послышался тихий голос девчонки, — я помню...

* * *

Бал уже близился к своему завершению. Я рассеяно скользил взглядом по танцующим в центре зала парам. Император, наконец-то поняв, что Золотая совершенно не жаждет его общества, пригласил на танец приставленную к нему в сопровождение фрейлину ларимэ. Ли же танцевала с одним из Катарских гостей. Судя по золотым нашивкам на обшлагах рукавов — мою невесту пригласил не просто высокопоставленный офицер.

Неожиданно сзади раздался тихий нежный голос:

— Простите, Ваше высочество...

Резко развернувшись, я встретился взглядом с огромными, смотрящими на меня с обожанием, синими глазами той самой заинтриговавшей меня красавицы -эльфийки. Легкий румянец тут же вспыхнул на ее щеках и, застенчиво прикрыв глаза, девушка плавно опустилась в низком реверансе, позволяя еще раз оценить весьма привлекательное содержание ее декольте. Я воспользовался моментом и стал не спеша рассматривал замершую передо мной девушку. Мда... насколько же она выделяется на фоне надменных, вечно замороженных и плоскогрудых соотечественниц.

— Моэрини?.. — подав руку, я заставил девушку выпрямиться. Меня тут же окружил запах ее сильных, чуть дурманящих голову цветочных духов. Что-то неуловимо знакомое было в этом запахе. Что-то, что заставляло невольно насторожиться...

— Кэссилинель, мой принц, — меня отвлек тихий, чувственный, голос загадочной эльфийки. — К сожалению, я не имела чести быть представленной вам ранее.

Я внимательно посмотрел на смущенно улыбающуюся девушку и внезапно поймал себя на мысли о том, что нахожу ее действительно невероятно красивой. Стройная, чувственная, соблазнительная, дерзкая, искушающая... Она словно жаркий огонь, манила меня, вызывая желание и будоража воображение.

— Это весьма досадная ошибка, — мой собственный голос неожиданно прозвучал хрипло. Взгляд жадно заскользил по искушающим изгибам эльфийки. Желание медленно разлилось по венам, постепенно закручиваясь в паху жарким узлом. — Думаю, мне надо исправить это упущение.

— Я буду этому безумно рада, — ее голос манил, притягивал. Хотелось плюнуть на все и немедленно смять в поцелуе в эти мягкие податливые губы.

— Тогда может сегодня после бала? — я впился внимательным взглядом в ее лицо, отслеживая реакцию на мое предложение. — У меня в покоях как раз есть бутылка великолепного вина — редкость даже для подвалов самого Владыки. А к нему я велю подать воздушные пирожные, сделанные из лепестков сешельской розы.

— О, я обязательно приду, мой принц, — по ее губам скользнула чувственная, немного порочная улыбка. Чуть склонив голову, девушка сверкнула многообещающим взглядом и тихо произнесла:

— Не могу себе отказать в удовольствии попробовать это знаменитое лакомство.

* * *

Наконец-то эта пытка, по ошибке именуемая балом, закончилась. Мы с Мирителем, поклонившись на прощание правящей чете, могли со спокойной совестью отправляться в свои покои. Но, похоже, не только я хотела быстрее оказаться у себя — мы почти бегом направились в сторону королевского крыла. Я еле успевала за стремительно шагающим эльфом.

Когда остановились около двери, я немного удивленно посмотрела на жениха. Он нервно улыбнулся и, метнув быстрый взгляд в сторону стражников в начале коридора, шагнул ближе:

— Ну, вот и все. Ты молодец! Я горжусь тем, какая у меня умная и очаровательная невеста, — обняв, он крепко прижал меня к себе и нетерпеливо потянулся к губам. Ожидаемый легкий поцелуй, неожиданно оказался глубоким и страстным. Я протестующе дернулась, но Мир, не обратив внимания, с упоением продолжал целовать. Разозлившись, больно прикусила ему губу. Эльф тут же отпрянул и, тихо выругавшись, виновато произнес:

— Прости, не удержался.

Прикрыв глаза, он сделал несколько глубоких вздохов и затем, улыбнувшись, осторожно взял мое лицо в ладони. Глаза смотрели с любовью и нежностью:

— Все самое тяжелое уже позади. Завтра утром мы отправимся обратно в академию и ты сможешь опять вернуться к своим любимым занятиям и тренировкам.

Еще раз, осторожно коснувшись моих губ, Миритель улыбнулся и, развернув, чуть подтолкнул в сторону двери:

— Иди, отдыхай, любимая. И пусть тебе приснятся чудесные сны.

— И тебе, Мир, — стараясь скрыть неловкость и нетерпение, я улыбнулась и быстро скрылась за дверями своих покоев.

Закрыв дверь, я первым делом скинула туфли (пусть и эльфийская работа, но каблуки есть каблуки), с удовольствием прошлась по мягкому ворсу ковра и обессилено опустилась за любимый пуфик перед большим зеркалом. Две девушки-служанки уже ждали меня в спальне. Подняв глаза, я заметила в отражении как они, быстро переглянулись между собой и понимающе — сочувственно улыбнулись.

Еле дождавшись, когда горничные, наконец, избавят меня от надоевшей за вечер прически и платья, я устремилась в ванную, где не скрывая стона удовольствия, погрузилась в заранее набранную ими ванну, закрыла глаза и устало откинулась на бортик.

Из тела постепенно уходила накопившаяся усталость, сменяясь ленивой истомой. Служанки за три дня уже успели выучить мои предпочтения и добавили в воду бальзам с запахом полевых трав. Вдохнув любимый аромат, закрыла глаза и окончательно расслабилась. Теплая вода, успокаивая, ласкала тело. Перед глазами неожиданно всплыла сцена перед дверями. Глаза Мирителя, его поцелуй... Из груди вырвался виноватый вздох. К сожалению, я до сих пор так и не смогла ответить Миру на его чувства.

Ладно, пора уже выходить и идти ложиться спать. Сдув напоследок с ладони кусок разноцветной воздушной пены, я с головой погрузилась под воду и тут же поднялась. Подогретые полотенца приятно обернули расслабленное тело.

Подойдя к кровати, я бросила полотенце прямо на пол и потянулась за разложенной на кровати ночной рубашкой. О, моя любимая мягонькая кроватка! Уже предвкушая будущее удовольствие, я с удивлением обернулась на звук шумно распахнувшейся двери. Одна из служанок, не обращая на меня никакого внимания и напевая какой-то веселый мотивчик, со стопкой чистых полотенец направилась прямиком в ванную.

— Что это все значит? — не выдержав, я раздраженно рявкнула.

Девушка испуганно подскочила, охнула и уставилась на меня широко распахнутыми глазами. Резко побледнев, она выронила полотенца и быстро склонилась в низком поклоне:

— Моэрини, прошу, простите!! Я не знала что вы у себя!

Я удивленно подняла бровь и потянулась за висящим на стуле халатом.

— Интересно, почему ты решила, что меня нет здесь? Ты же сама видела, как я вернулась и даже помогала раздеваться?

Взгляд девушки испугано заметался:

— Да, моэрини, но... — сжавшись, она низко опустила голову, пряча от меня затравленный взгляд.

— Но?.. — я нахмурилась.

Руки девушки вцепились в передник и стали беспокойно теребить его.

— Простите, моэрини, это полностью моя вина.

Я скептически посмотрела на дрожащую служанку. Эта девушка и ее напарница были моими личными горничными и за три дня, которые я провела здесь, во дворце, ни разу не вызвали моего недовольства. Напротив, они казалось наоборот, предугадывали малейшее мое желание.

— Почему ты решила, что меня нет в своих покоях? — я задала вопрос спокойным твердым голосом.

Девушка вскинула на меня испуганные, полные глаза слез, глубоко вздохнула, как перед прыжком в пропасть и быстро произнесла:

— Проходя мимо покоев принца, я слышала веселый женский смех и решила, что это вы перед сном зашли к Его высочеству. — с каждым словом голос девушки звучал все тише и тише. Под конец, она уже просто шептала. — Простите, моэрини!

Я ошарашено застыла. Что? Мир? Привел к себе женщину?

Он же... Он же клялся в верности! И вот только что целовал так, словно я единственная для него! Не верю!

Выгнав взмахом руки испуганную и смущенную служанку, запахнула посильнее халат и направилась в сторону маленькой потайной дверцы.

Не задерживаясь, я быстро пересекла гостиную принца и уже подняла руку, чтоб постучать в приоткрытую дверь спальни, когда услышала тихий, переливчатый смех. Значит, это правда? У Мирителя женщина? Я растеряно оглянулась по сторонам. Взгляд тут же наткнулся на полупустую бутылку вина, два бокала, нетронутую тарелку каких-то пирожных... Чуть дальше на небольшом диванчике лежал темно синий женский плащ. Сердце пропустило удар. Я недоверчиво обернулась обратно к двери. Может, к нему зашел Эрик с невестой? Взгляд вернулся обратно к столику. Но тогда бокалов было бы три...

Замерев, я прислушалась, чутко ловя малейший звук. Напряженная тишина и следом разрушающий ее длинный, негромкий стон, полный неги и страсти.

Все еще не веря, я уставилась на ручку двери, продолжая прислушиваться.

— О, да-а-а-а!.. — ещё один стон ударил по натянутым до предела нервам.

Судорожно сглотнув, я дрожащими руками осторожно толкнула дверь. Та бесшумно распахнулась, открывая взору широкую кровать, ярко освещенную огнем в камине и два обнаженных тела, сплетенных в страстной, чувственной ласке. Быстрые ритмичные движения. Мужская спина, на которой перекатывались рельефные мышцы, напряженные руки, ласкающие обнаженное женское тело, подтянутые ягодицы, длинные ноги...

Волосы Мира свешивались вниз и полностью закрывали лицо лежащей под ним женщины. Но вот дама, застонав, сильно выгнулась и, запрокинув голову, подставила шею для поцелуев. Ее руки со страстью вцепились в волосы эльфа, позволяя на мгновение мне увидеть ее лицо. Незнакомая мне эльфийка была весьма красива. Светлые волосы, точеные черты лица, прикрытые глаза и пухлые, чувственные губы, изогнутые в ленивой, довольной улыбке.

— М-м-м-м... — ее ноготки скользнули по спине жениха, оставляя яркие красные царапины. — Да-а-а...

Ладонь жениха скользнула на грудь любовницы и сжала ее. Движения стали более резкие и через пару ударов сердца довольный рык принца совпал с громким женским стоном наслаждения.

Я испугано отшатнулась назад, машинально прикрывая за собой дверь. Сердце билось с такой силой, словно собираясь выпрыгнуть из груди. Закрыв глаза, я постаралась выровнять дыхание. Вздох! Выдох! Спокойно. Без паники. Вздох! Выдох! Всему можно найти оправдание. Вздох!... В конце концов, Мир взрослый мужчина со своими потребностями. ... Выдох! И ему надо их удовлетворять, а я не могу ему...

— Это было великолепно, мой принц! — громкий "сытый" голос эльфийки, заставил меня опять задержать дыхание и прислушаться. — Но разве вам можно так рисковать? Насколько я знаю, невеста Вашего высочества сейчас спит в соседних покоях.

— Вот именно — спокойно спит. И пусть спит дальше и не о чем не знает, — голос Мира звучал хрипло.

— Даже так?

— Знаешь, милая... — я нервно вздрогнула, услышав звук громкого поцелуя и шорох шелковых простыней. — Была б моя воля, я бы вообще к ней не подошел. Разве что, так, на пару ночей...

Слова жениха, сказанные равнодушным, пустым от эмоций голосом окатили словно ледяной водой, сбивая дыхание и вызывая крупную дрожь. Что? Как? Неужели глаза, смотревшие совсем недавно на меня с такой нежностью и любовью, могли врать?

— Правда? — послышался удивленный смешок. — А я слышала, вы не отходите от своей невесты ни на шаг.

— А как иначе? Лидианель — почетный трофей. Средство, с помощью которого я собираюсь возвысить эльфийский престол. Вот мне и приходится днем и ночью охранять это сокровище, — голос моего жениха прозвучал холодно, равнодушно, с оттенком лёгкой досады. — Только после свадьбы и можно будет расслабиться. Птичка уже будет надежно заперта в клетке.