Та, ещё ничего не понимая, попробовала запрыгнуть обратно, но дерево очень ловко придавило её вылезшим из земли корешком. Если бы не её умение выскальзывать, то она попалась бы. Инстинкт выживания сработал и вот уже паразитка снова бежит.
Полковник сложил руки на груди, довольный дурацким видом советника и продолжал наблюдать гонку.
Шевелящееся дерево и обезумевшая клякса привлекли внимание питомцев, которые с разгоревшимся азартом понеслись ловить раздражающее их существо. Шарик потом был уверен, что это не клякса сама выскользнула из-под его корешка, а глупые дракончики бестолково напрыгивали на него и не дали ему поймать тварь.
Когти у зубастиков были хороших размеров и изрядно поранили кору энта. Дерево в тот момент запуталось в своих чувствах. С одной стороны, тварь изнанки вызывала бесконтрольное чувство омерзения и желание уничтожить, с другой стороны, угроза жизни шла от чумовых динозавров. Не зря Гарунечка им кучу ругательств придумала! Каждое слово заслужили, безмозглые. В результате умственных изысканий, Шарик бросился то ли в погоню, то ли просто бежать. В этом пункте показаний он путался.
Полковник только бровью повёл, наблюдая, как некоторые служащие и выпускники раскрывают от удивления рты и присоединяются к забегу, в которых уже участвовала тварь ‒ одна штука, дерево ‒ одна штука, дракончики в количестве пятнадцати штук и собаки ‒ пять штук. Остальные, не зная о цели забега, то присоединялись, от отставали, пытаясь узнать, кого ловят. Совсем весело стало, когда вышла милейшая Гаруня.
Она надела новенькую форму, и, как всегда, красуясь, вышла себя показать и посмотреть на других. Никого вокруг не было. Хавронья, ведомая на поводке, в это время проходила курс успокоительной реабилитации. Если бы полковник знал, отчего свинья побелела рано утром, то он предупредил бы гаргулью о грозившей им опасности, но он не знал, зато с азартом смотрел за подтверждением уникальной теории.
Кляксу гаргулья не заметила. Она явно была расстроена, что никого не встретила и стояла, задумавшись, не зная, стоит ли идти на площадку или ещё куда. Зато бегущее дерево она увидела и, явно нервничая, намотала покрепче на руку поводок свиньи. Что было с её стороны очень непредусмотрительно.
В следующее мгновение из-за угла вырвалась огромная свора питомцев, и все они мчались в Гарунину сторону. Пока гаргулья в изумлении хлопала глазами, свинья, ничего не соображая, всем своим весом дёрнулась бежать и повалила свою хозяйку.
Хавронья, испытывая дикий ужас, протащила Гаруню несколько метров, пока та не сумела среагировать. Одним прыжком она запрыгнула на свинью и обняла её крыльями, пытаясь успокоить и внушить чувство безопасности. Вся свора промчалась мимо. Временами она бестолково распадалась, но быстро чуяла след и снова гнала мелкую тварьку, пока один из преподавателей лэров не сумел обездвижить её.
‒ Уничтожьте, ‒ высовываясь из окна, мгновенно скомандовал полковник, от души насладившись погоней и исследовательским азартом в отношении теории притяжения.
Дальше пошли хлопоты. Советнику потребовалась медицинская помощь после сексуального марафона, а так, он молча пожал руку полковнику и позже дал показания.
Оказалось, что внедрение паразита произошло очень просто. Тварька жалобно пищала в саду, мужчина сошёл с дорожки и расчихался, вдохнув высыпанной на него обычной пыльцы. Вынужден был прислонить посох к дереву и высморкаться, вот там она и прыгнула ему на спину. Дальше его сознание раздваивалось. С одной стороны, появилось чувство тревоги и чужеродности, с другой, удовольствие от тепла на спине, а потом дикий сексуальный голод.
‒ Тебе, Ктронус, повезло, что твой посох нашла госпожа Гаруня Ферокс, ещё пара дней и твоё поведение стабилизировалось бы и жить тебе с пиявкой из бездны до конца жизни. Кто знает, может она тихо-мирно питалась бы энергией похоти, а может, заставила бы тебя подчиниться потом более сильной твари.
‒ Откуда здесь более сильные? Мы в столице, а не в гарнизоне.
‒ Тварюшек этих в город пробралось около сотни.
‒ Ого, это ты с неё считал? ‒ присвистнул советник.
‒ Да. Они маленькие, не несущие прямую угрозу жизни, имеющие свой примитивный, но изворотливый разум. Очень хитрые, ‒ задумался полковник.
‒ Будешь ловить?
‒ Попробую, но как только они адаптируются, то будут незаметны. Надеюсь, её величество придумает что-нибудь розыскное для меня. Плохо то, что это первая волна, далее планировалось проникновение к нам более сложных тварей, которых эта мелюзга должна была кормить. Чуешь, как всё усложняется у тёмных созданий? Они снова меняются. Мы едва поспеваем за ними. Они уже придумали, как выходить за территорию, охраняемую гарнизонами. Более того, планы их сложны и долговременны. Что нам ещё ждать?
‒ Да, в моё время они делали акцент на силе и ловкости. Похоже, в изнанке сменилась власть.
‒ Ты прав дружище, и надо срочно совершенствовать границы. Условно опасные мелкие тварюшки могут наделать много бед.
‒ Но наглухо границу закрыть невозможно. Много магических животных окажутся запертыми! — ахнул советник, ‒ это принесёт непоправимый вред нашим землям.
‒ Не кипятись, Ктронус, обо всём подумаем, ‒ устало сказал полковник и отправился докладывать о чрезвычайном происшествии.
И вновь возвращаемся к гаргулье, которая ещё пока не вышла на прогулку, хвастаться формой.
Форма сидела великолепно. Девчонки ахали и старались погладить вышивку пальчиками. Вскоре пришёл навестить гаргулью Дару и восхищался её заслугами не меньше Анки с Донкой.
‒ Я не сомневался, лэра Гаруня, что вы поразите всех своим нестандартным мышлением и заслужите почёт и уважение. А я для вас закончил совершенствовать повозку. Лэра Ферокс передаёт наилучшие пожелания и спрашивает, как оформлять ваши покои. Ещё она хочет принарядиться на завтрашний праздник.
‒ Какой праздник?
‒ Как же, лэр-в Алеш завтра будет давать клятву служения вместе с другими выпускниками. Приглашаются родители.
‒ Ах, вот оно что, ‒ улыбнулась гаргулья и так же, как девчонки, погладила лапой свою форму.
‒ Лэра Ферокс передала для свиньи зелья. Одно поддерживающее умственную деятельность, другое продлевающее жизнь.
‒ Хавроша, хватит хандрить, считай, что сменила имидж и из деревенской свиньи стала городской. Я тебе более элегантную шляпку закажу, и очки мы поменяем. У тебя теперь такой модный белый цвет шкурки, все обзавидуются.
Свинья взбодрилась. Девчонки её всю размассажировали, наговорили кучу хороших слов. Теперь ещё и настойки она получит, а уж о новых очках и не мечтала. Но имея некоторый опыт общения со скрягами, она не торопилась выглядеть довольной. Был шанс, что жалостливое сердце гаргульи ещё что-нибудь подкинет. Поэтому, она вяло пошевелилась, повздыхала и чуть отвернулась. Расчёт оказался верным. Гаруня устыдилась своей чёрствости и сделала вид, что задумалась.
‒ Пожалуй, копытца надо магически укрепить, ведь ты у нас много ходишь, надо бы поберечь ножки.
Хавронья посмотрела на свои копыта и согласно кивнула.
‒ Хочешь, бусики тебе подарю? — проявила щедрость гаргулья.
Бусы душу свиньи не грели, и она задумалась, брать или не брать.
‒ На хвостик можно бантик пришпандорить, ‒ начала входить в раж опекунша.
Хавронья враз отбросила капризы и бодро застучала копытцами. Методы "пришпандоривать" уже были ей известны, и всё могло закончиться болезненно во имя красоты. Хватит, проходили.
Но гаргулья раззадорилась, быть благодетельницей ей нравилось, и остановить её уже было трудно.
‒ Мы сейчас принарядимся, и пусть все видят, какие мы красавицы. А ты, милая, поймёшь, что бояться тебе нечего, ведь тётя Гаруня всегда защитит тебя.
Вот так они и выползли на прогулку ‒ гаргулья в новенькой форме и свинья, пока в старенькой шляпке и очках, но с приколотым на грудь бантиком. Дальше произошло кое-что непредвиденное, но героическое. Гаргулья действительно выполнила свой долг по защите обезумевшей Хавроньи.
Дальнейшие события уже рутина. Свинью отлевитировал в апартаменты гаргульи один из любезнейших лэров. Дару, так вовремя пришедший в гости, бросился чистить новенькую форму Гаруни. Анка и Донка, к сожалению, в это время были уже заняты помощью выпускникам.
Вскоре, жалобное шелестение под окнами привлекло внимание дворецкого, и он спустился подкормить волнующегося Шарика. Потом вышла гаргулья и долго сидела рядом с энтом, внушая ему спокойствие, равномерными поглаживаниями по коре. Жизнь во дворце складывалась пока очень нервная.
Дару ещё пытался рассказать, что лэра Авелин попросила приносить огненную воду к ней на исследование и на продажу, но Гаруня погрузилась в творческие мечты. Она, отключившись от происходящей суеты, с удовольствием рисовала в голове дизайн своих комнат в городском доме Фероксов и на следующий день, ещё до рассвета, была уже там.
Пройдясь по выбранным покоям, она изобразила на бумаге, что хотела бы видеть в своих покоях, и к завтраку обрадовала своей персоной хозяйку, спустившись к столу.
‒ Гаруня! Ты здесь! Я скучала, ‒ обрадовалась Ильяна, не скрывая восторга при виде гаргульи в форме.
‒ Будем наряжаться, ‒ торжественно пообещала Гаруня.
‒ Но у нас мало времени, ‒ расстроилась лэра.
‒ Ерунда, причёску и раскраску сделать успею. Платье есть, так что всё будет замечательно.
И, правда, через полтора часа обе дамы были готовы. Ильяна с немного легкомысленной причёской, аккуратным, но заметным макияжем, в платье, что пошили ещё в имении, была восхитительно женственна.
Гаргулья в новой форме, приведённой Дару в первозданный порядок, смотрелась необыкновенно и фантастически. Она была строга и сексуальна. Но самое главное, что благодаря поступлению в организм необходимого сырья, она снова чуть изменилась. Её тело по строению всё больше походило на женское. Плечи перестали быть массивными и лишнее ушло на округление таза. Выпирающая вперёд челюсть, итак, каждый день уменьшалась, а теперь оформилась до приемлемого "неправильного прикуса" и откуда-то появились красивые скулы. Уменьшились кисти рук и ступни, но удлинились пальцы, и наконец-то появились зачатки груди. Человеческого в Гаруне было мало, но она действительно стала по-своему привлекательной.
‒ Ты делаешься красавицей, ‒ поглаживая крылья гаргульи, от души подарила комплимент Ильяна. — Пойдём, я тебе шкатулку с камнями подобрала.
И две очаровательные красавицы ненадолго отвлеклись на приятное.
Пару камешков гаргулья сразу съела, а остальные оставила про запас. Она была довольна и сыта. Приехав в столицу и проведя не так уж много дней среди магов, она много раз слышала, как её обзывали монстрой. Если бы не поддержка Алеша, не тёплые воспоминания об ухаживаниях лэр-ва Тинека и откликнувшийся на кокетство полковник, то, скорее всего, уверенность в своей неотразимости была бы поколеблена.
Теперь же гаргулья видела, что внутреннее обаяние осталось при ней, но облик стал более приближен к нормам людей. Не то чтобы она к этому стремилась специально, ведь, как известно, истинная красота всегда найдёт своего почитателя, но отчего-то человеческие формы и пропорции, были ей как будто родными. Только в наличии хвоста она отступила от людских норм.
Присяга.
Далеко не все родители сумели приехать на присягу своих детей. Гораздо больше было бабушек с дедушками, а может даже прабабушек с прадедами, но выглядели они все довольно молодо. Магическая продолжительность жизни всё-таки немного путала в восприятии возраста людей. Появление лэры Ферокс и госпожи Ферокс произвели, скромно говоря, фурор.
Практически все прибывшие лэры были одеты в брючные костюмы. Это удобно, практично и, при небольшой доле фантазии, сексуально, но даже ребёнок, лишь глянув на лица женщин, сразу определил бы, что все они воины. Внимательные глаза, гладко забранные волосы и украшения не в тон одежды, а в соответствии с магическим даром.
Собственно, с понятием "украшение" здесь напряжёнка. Кольца, кулоны, цепи ‒ всё это лишь способ ношения артефактов. Дань красоте, конечно же, отдаётся при их создании, но главное ‒ практичность. Если бы золото не играло роль регулятора действия кристалла, то, возможно, драгоценные камешки висели бы просто на верёвочках. То же самое касалось серебра, некоторые камни требовали партнёром для себя только его. В общем, практичность царствовала и определяла вкусы. Всё должно быть удобно и рационально: при движении, при мажестве, при привлечении мужчины, при поездке, при готовке, при разведке, при... ах, неважно.
Ильяна почти всё внимание забрала на себя. Слишком редко носили магички платья, тем более, такие легкомысленно красивые. В сочетании с причёской, лэра Ферокс была одета катастрофически непрактично, но невероятно притягательно.
Её разглядывали все. Выпускницы и выпускники, гости и преподаватели. Некоторые молодые девушки позволяли себе неуважительно фыркать, исключительно из зависти, ведь сейчас самые красивые должны быть они, но старшее поколение прекрасно знало, что лэра Ферокс заслуженный маг и, ни о какой компенсации своих способностей одеждой, речи нет.
Форма гаргульи как раз вписывалась в понятный аристократическим массам стиль одежды. Чуть свободные бриджи, которые пришлось срочно расставлять в боковых швах из-за увеличения объёма бёдер, приталенный китель, который наоборот ушили по спине и чуть с боков. Самовольно ею придуманная пилотка на голову, держащаяся на клею. Так что свинья зря обижалась на метод "пришпандоривания". Приклеенное, например, болезненнее отдирать, чем приколотое на булавку, тем более у неё такой подкожный жир! Вряд ли она что почувствовала!
Фирменные "кошачьи" очки, немного украшений и главная гаргульина радость ‒ на ногах были переделанные сапоги лэр-ва Ферокса старшего. В общем, в одежде не было ничего необычного для присутствующих, но вот то, что она была на гаргулье, это всех выбило из колеи.
Последним аккордом впечатлений для гостей был спешащий навстречу женщинам рода Ферокс лэр-в Робус и то, как он трепетно прижал к груди лапу существа. Более того, полковник лично провёл двух дам к первому ряду и только усадив их, вернулся к выпускникам.
Бла-бла-бла-бла...
Гаргулья устала делать заинтересованное лицо, наблюдая за торжественной, но скучной церемонией. Воодушевилась она только тогда, когда Алеша поздравляли с успешно проведённой операцией. Не уточняли какой, но наградили и дали первую ступеньку звания, вызвав тем самым завистливые вздохи сокурсников. Ещё был приятный момент, когда и ей за заслуги перед королевством выдали небольшое вознаграждение. Непредвиденную дополнительную награду она соотнесла с посохом.
Наконец, всё закончилось, и наступил в жизни гаргульи долгожданный покой.
Поначалу было очень хорошо. В распорядке дня появилась стабильность. Хватало времени выискивать в себе "изюминки", шлифовать шарм и навещать городской дом с проверкой.
