Сказка - ложь...

-Вот как помогат кошачье урчанье, у детишков враз спокойствие наступат!

Опять отнес Петянька Даньшу, а василиск совсем пригорюнился:

-Не примет меня дочка, боюсь, не примет — ведь силушку мою едва приняла, хотя для всех василисков она как самое вкусное лакомство, вон, как для ведьмедей медок. Я-то думал — сбежала ее матушка тогда от меня к людям, да и про то, что ребенок зародился, даже и представить не мог. Не было никогда такого — у василиска с человеком детей не случалось! А детушка моя, маленькая, во сиротстве мыкалась! И я не я буду, ежли не вытрясу из этой старой гадины всю правду! — он кивнул на окаменевшего старого василиска.

-Костий, поможешь мне? У тебя кат знаменитый жив ли?

-Да, жив и обязательно помогу, гложет меня мысль — стригои не с его ли подачи появились? Уж больно все, как по писаному, продумано. Не случись похищения девушек, нарушил я Насрулле путь прямой в их пустыню-то, не отправься мы немедленно за ними... До Весчанского княжества и доперли бы, по дороге повыпивав все живое — стригоев тогда и одолеть не смогли бы. С тобой какой несчастный случай внезапно случись — дети твои молоды, неопытны, а этот самый подходящий, да еще и женат на твоей крови — смеске.

-Была недавно одна история, я списал на случайность, а Ренив вот мне все время и твердил, что чьи-то козни. — Он кивнул на сидевшего немного поодаль, третьего василиска. — Вот и увязался за нами, хотя уж очень против был Илив. Похоже, все так и задумывалось! Вот, что значит, свежий глаз!

К вечеру Леший ходил уже потвёрже, горестно воздыхал возля Лоньки и Забавушки, пожалел даже засрулу, прилетевшей Совушке пытался поклониться в ноги, да мудрая Совушка шикнула на него:

-Не дури, эдак каждому, кто родные места отстаивал, станешь кланяться — полгода пройдет, наводи-ка порядок как следоват! Горыныч, там за дальним логом валяются энти два перваи, што Потапыч с Лонею упокоили, надоть тама всё гадство посжечь.

-Мелочь всю оттеда убирай, и враз всё подчистим! — прогрохотали слаженно все три головы.

-А отстынет пожарище-то, дубов тама насажайтя, пользительно дерево и энтих, што с шишками, для белков, оне и углядят сразу каку напасть, прыгая тама, — добавил кот.

-Совушка, а не поживешь ли ты у меня немного, чай, твои советы завсегда дорогова стоют? — попросил Леший.

-Надо жа, в ум входить зачал? — удивилась Совушка.

-Войдеш тута, када всю мою живность под корень пустить собралися, а меня самово, спасибо, Тритон сумел вона с Лонькою выташшить.

-Вот и славно, што все на беду откликнулися — всем миром-то оно и получилось таких лютых ворогов одолеть. А то, бывалоча, некоторые только погановку и пили...

-Вота перед всеми вами слово сурьезное даю!! — посуровел Леший. — Николи не стану об ей даже и воспоминать, будя! Деушки мне пообещали осмотрителя леснова, штобы, значицца, за порядком приглядывал да мене укорот давал, ежли я куда вляпаюся!

-Костян, станешь ли свидетелем моих слов-то?

-Стану, Леший, стану, большая беда пришла к нам, но одолели мы её, и радостно так, что все откликнулись, никто в стороне и не остался! Так-то и давайте всем миром с напастями справляться.

К вечеру очнулся Даньша, слабым голосом он попросил водицы. Петянька, подскочив, мгновенно приподнял ево и осторожно поднес к губам плошку с отваром ведьминским.

-Даньш, ты энто, постарйся всё выпить, вонюча она, да силы дает, старша ведьма варила. Она, чай, знат, чево делать надоть!

Даньша давясь, с передыхами выпил все же, и подбежавший к ним Васька обнял ево и горестно вздохнул:

-Напужал, малец, до одморока нас!! Силушку свою зачем так истратил-то?

-А злость взяла — така страшила прёт, а за горушкою всяки детишки малые хоронются! Все ли живы?

-Все, только вот Забавушка с Лонькою, да засрула никак не очнутся — ведьмы сказывают, день-два так-то будет. Пойдем, Даньш, к костерку-то, тама все собралися, пусть порадоваются, што один ужо оживел!!

Возле костра Даньша, опирающийся на надежную руку Петяньки, с удивлением увидел тех, про ково только и слыхал по котовым сказам. Маленький, худенький дедок оказался тем самым хулюганом Лешим, голубоватый мощный мужчина — царем морским Тритоном, которого до дрожи ещё не так давно боялся Петяня. К его боку привалился зелененький, кругленький человечек, возле нево три тоже зелененькие молодые девы — кикиморки, чуть поодаль, вытянув три шеи с тремя головами в сторону костерка, лежал Горыныч, сидели три женщины в островерхих ведьминских шляпах, неподалеку возлежала медведица, поодаль сидели волки...

Обведя всех присутствующих заинтересованным взглядом, Даньша натолкнулся глазами на странного мужика, неотрывно глядевшего на него. Он почему-то показался знакомым, но где он мог видеть этого мужчину, Даньша и не стал вспоминать, наверняка, пока скитался один. А Даньшу обняла ласковая такая тетенька, с непонятного цвета волосами.

-Спасибо тебе огромное, маленький василёнок, ты многих спас.

-Да чево там! — засмущался Даньша, чувствуя на себе неотрывный взгляд мужика. И как-то враз встретились они глазами, мужик дернулся, а Даньша захолодел и прижался к тетеньке:

-Тетенька, дядечка Васечка, не отдавайте меня ему!

-Што ты, што ты!! — закудахтал кот. — Не смей так-то плохо думать, энто же твой...

-Да, я вижу — он из василисков, они, они меня заставют... — Даньша запнулся.

Костян оказавшийся рядом, взял его на руки, присел с ним на небольшой пенек и отвествовал: -Никто теперь не сможет тебя никуда забрать! Ты — наш...а!

-Пап, дай я сам ему обскажу... про всё! Он жа мой друг, скорея поймет!!

Отошли робятишки на немного, и Петянька, яростно жестикулируя, негромко пояснял Даньше, што и как случилося. Даньша качал головой, явно с чем-то не соглашаясь, но Петянька не сдавался, оголив шею, ткнул пальцем в изображение василиска и воскликнул, забывшись:

-Виш, каку страшилу заимел! А у тебя-то воин красивой!

Даньша как засмеялся в голос:

-Ой, не могу! Хи-хи-хи, Петянь, и взаправду страшила!! Хи-хи-хи, как купаться станешь теперя?

-Так и стану! — пробурчал отрок и вдруг тоже захохотал в голос. — Станем мы с тобою просто отмеченные, кому како дело, што у нас таки рисунки появилися. Может, энто вона Лешай нас так-то наградил!

-Договорилися! — выдохнул кот, а Даньша вдруг вскочил:

-Петянь, там энтот... гад, што меня хотел сделать... Петянь, рубани ево кладенцом, Петянь!!!

Костян в секунду оказался рядом, подхватил Даньшу на руки и понес к костру, присел опять:

-Малыш, выслушай вот этого василиска. Он много чего тебе расскажет.

-Дядечка Костян, если б ты знал, как я их ненавижу!

-Даньш, — привалился к отцову боку Петянька, — не все у их сволочуги, ты ево выслушай, потом сам и думай, как быть-то, а я тута с кладенцом, возля тебя и стану! Я навроде как теперя твой охранительщик стал!

Васька позвал:

-Идитя, возля деревца и поговорим, я тожа тута с тобою буду, не бойсь!

Даньша кивнул, подошел к коту, сел возле нево, кот копируя Потапыча обнял своево детёныша, рядом присел Петянька. Остальные тоже были неподалеку, василиск негромко сказал:

-Я, Даньш, твой родной отец!

-Кааакой ещё отец? Энтот всегда сказывал, што я народился от последнева самова позорного смеска. И што во мне крови вашенской одна капля, и што он меня спасти хочет! Только я подслушал, што он ожениться задумал, а я ево ненавижу, он гадский — бил нас все время, Тиньшу, што постарше нас нанемного ссильничал, и она умерла! Дяденька, ежли ты ево в живых оставиш — клянуся, я тебя порешу!!Он откуда-то привозил нас, таких вот "смесков грязных", обзывал так-то и и бил!

Мужик серел на глазах, только выделялись на бледном лице жуткие горящие глаза.

-Где это было? Подожди!! Ренив, иди сюда, послушай!

Второй василиск Даньше, как ни странно, понравился. Может, взгляд у нево был теплай?

Подуспокоился Даньша и обсказал немного про свою жисть там у василисков.

Этот, котрый, навроде, отец пытался вскочить, бежать к окаменевшему, да Ренив не пускал, повторяя только:

-Ардин, надо полностью вытащить из этого тварюги все. Теперь ты веришь, что все не случайно творилось у нас? Не пугай ребенка, она, сам видишь, боится нас до заикания, остынь!

Отец энтот только в бессилье сжимал и разжимал кулаки.

-По кусочку, по маленькому, отрывать стану, за всех загубленных и обиженных!

-Петянь, Фельки чево не видно?

-Патрулироват, пригляд-то нужон, мало ли, кака зараза случится, дядечка Ферапонт вона дремет, скоро прилетит наш птиц. Не полошися здря!

Вскоре так и случилося — с неба плавно снижался золотун, а углядев возля Петяньки худеньку фигурку Даньши, резко рванул вниз, мгновенно приземлившись, распахнул крылья и просто завернул в них мелкова, с каким-то придыханием бормотнув:

-Жи-вой!

-Ага, — радостно согласился Даньша, а птиц, положив свою голову ему на плечо, уже четче произнес: -Волновался я!

— Фель?! Феля? — заорал вдруг Петянька, — Феля??Ты заговорил???

-И чево орешш? — уже четко спросил Фелька. — Заговоришш тут с вами, переживаючи, как не знаю хто!

-Феля, щастье-то како! — налетел на него Петянька. — Знаш, как ждал!! -Недоросль мой! — ласково проговорил птиц, и теперь переместил свою голову к Петяньке на плечо.

А Ваську проняло — прослезился кот:

-От такова щастья и жись продлятся! Слыш, Лешай, собирай робятишков-зверушков, што без мамок-тятек осталися, и станеш так-то для их самолуччим и нужон завсегда! — и позвал золотуна:

-Иди сюда, горяча голова, чисто малолеток полез на стригоя-то!

Золотун, обхватив крыльями кота, пробурчал:

-Мне всего год и исполнится только!

-Не подумал, — согласился кот, — навроде Ферапонта в размере-то догоняш, от я и оконфузимши!

Робятишки так и остались сидеть по обе стороны от Фельки, подлезши под ево крылья.

Ферапонт только поглядывал на них, понимая, что сыну его эти два пацана роднее всех.

Улучив минутку, сказал тихонько расстроенному василиску:

-Ты не спеши, ребятишки много уже повидали, примут тебя не сразу, пока все вчетвером и мой пятый не обсудят, не подумают — не подойдет к тебе Даньша. Опять же подумай сам — если принимать, то всех разом, никто из них друг без друга — никуда. Мы с Ваською давно поняли, что Даньша из ваших, и сильно удивлялись, как вы могли малова, малую, то есть, птаху замуж сговорить, у вас по симпатии всегда было, да подумали — вы мало с кем знаетесь, может, каки порядки изменились? А оно, вишь, как завернулось.

Подошел кот и, услышав последние слова Ферапонта, добавил:

-Я так маракую — энта тварь ребятенка недавно приметила, силушка ваша из ево полезла враз, вот и решился, думая, скорея всего, так-то: пока силушка не проснулась и никто не учуял ее, надо эту малявку в жены взять, а там и родня нужна объявится. Раз сильна девчушка, знать, в отцах хто тожа сильнай. А то, што она совсем дите... ух, стара сволочь!

Кот негромко говорил насупленному Даньше, никак оне не восприняли весть про девчонку, парнишка и парнишка — как и был — совсем не изменился, только малость схуднул и сбледнул, но энто всё быстро проходит.

-Папке твоёму, Даньш, ох, как невесело, у их жа, василисков, дочки с сильным даром редко нарождаются, а тута на тебе — дочушка, смеска, да сильнюща! Даньш, ты вота как немного споймешь -порасспроси про матушку-то свою, зашто она не объявила Ардину, што втягости-то? Чай, не оставил ба!

-Не оставил, дядечка... как жа! Ты тама не бывал, не бывал, а я... — Даньша угрюмо умолк.

-Вот и обскажи про все Ардину-то, он, виш, зубами скрипит возля энтой гадины. По кусочку, сказал, будет отрывать с него за всех загубленных!

-Подумаю!

-Петянь, а ты-то за што так сделал, ведь пожалееш!

-Што энто я жалеть стану, али ты мне чужой? Я вона кака страсть был поначалу, ты меня не бросил, ведь мог так-то плюнуть, вона даже из ручья тащить взялся таку махинищу! Ты не думай чево лишнево -как был друг первейший, так и останешься им. Спасибо ведьме старшой, углядела тебя, да папку упредила, што после твоево еройства василиски явются, тбя забрать. Во как жа — фигу с маком! Так мы тебя и отдали, мы теперя с тобою завсегда рядом должны быть. Энта отметина, — Петянька коснулся страшилы, — она не даст далёко уходить, а и хорошо, никто тебя уже не сможет так-то утянуть, ведьма упредила — стуканёт сильно.

-Вот бы проверить-то? — протянул Даньша.

-Спрошу? — поднялся Петяня, подошел к василиску, обсказал, тот кивнул, и на направившегося тут же к Даньше третьего василиска заинтересованно уставились все. Вроде всё нормально, василиск спокойно подошел к Даньше, ничево не изменилося, а вот когда он тихонько дотронулся до руки Даньши... раздался треск, и василиск, немаленький такой в росте и силе, отлетел на приличное расстояние, кое как сел, очумело тряся головою.

-Вот, Ардин, я тебе о чем и толковала, когда ты, не разобрамши, потребовал её отдать! Девочке теперь никакие враги не страшны — со всеми будет так-то, если кто посильнее ухватит и получит намного больше удар!! — подтвердила довольная Яфилья.

-Но это же... это же, я только по рассказам знаю, что была когда-то давным-давно такая же сильная дева у василисков, прозваньем... — он запнулся и замер, а очухавшийся другой василиск, как-то торжественно-нараспев закончил:

-Дева василисков — Даниэллия, точь в точь повторится через много веков в такой же деве, и имя у неё будет похожее! Только спесь и заносчивость василисков не позволит увидеть Деву во младенчестве и оберечь её, а после не станет она жить среди них!

-Я не Даниэллия ваша, просто Даньша, так мама меня нарекла!

-Ты, ты помнишь её? — встрепенулся Ардин.

-Плохо, только вот напевала она мне, слова не запомнил по младости... — Даньша напел мотив. Как загрустил Ардин.

-А ещё что-то помнишь?

-Нет, только Росица мне про неё сказывала.

-Росица? — вскинулся папашка, — Росица? Где, где она?

-Тама же где и была — у энтой гадины, — враз ощетинилася Даньша.

-Девочка, маленькая моя, славная, ты мне такую надежду подарила! — Он вскочил, но остановил его Костий:

-Стоп, Ардин, негоже без подготовки туда сунуться! Даньш, кто там вместо этого ... остается?

Когда Даньша подробно рассказал и описал всё и всех во владениях этого Илива, Костий сказал:

-Вот теперь можно и навестить, помыть-почистить в конюшне той. Ардин, дуй к себе, бери пару-тройку надежных своих, и рванем вместе.

-И вы с нами? — удивился Ардин. — Несмотря на наше ...пакостное поведение?

-Мы теперь породнились — вон, посмотри! — кивнул Костий в сторону кустов, возле которых, низко склонив друг к другу головы, Петянька и Даньша о чем-то шептались с Фелькой.

-Уверен, уговаривают золотуна полететь туда же.

-А как жа без их-то, оне вона како испытанье прошли, оба.

-Вот мы им и оставляем почетную работу делать — Досифею, Совушку, Забавушку и раненых оберечь, ты Вась за старшего остаешься.

-Ардин, энтот гад не раскаменет? Ты ево сверху-то немного под... чево там, ну, штоба каменюкою наикрепкою был! Мы, конешно, тожеть не лыком сошиты, но мало ли, Петянька со своим кладенцом в капусту ведь изрубит. Али Потапыч за маленьку девчушку, што по душе пришлася, заломат — ежли тот оживеть сумеет. А то и Досифеюшка, добра душа, какими дрыном уладит — тута одне вояки собрАлися, да водны далеко не ушли. Я чево волнуюся — прибьем всем миром, и про стригоев не узнать тогда станет, понятно же, што он в энтом замешан.