— Лиз, ты чего? Зачем его и...? Брать у него нечего, а бессмысленная жестокость от того и называется бессмысленной, что на нее только время тратить.
— Так он же нас...
— Это называется, откупился. Почувствовал, что слабее нас и задобрил. Так поступают все слабые, но хитрые, тоже способ выжить в мире, но сильным быть лучше.
Объяснил я девушкам неожиданную щедрость случайного попутчика, и даже сам почти поверил в свои объяснения. Моих сестренок, какому-то старику не испортить!
Ориентируясь на запах от наших вещей, и примерное расположение дорог мы с девочками решили срезать угол и двинуть не по тракту, а напрямую через холмы и буераки. Для телеги они непроходимы, а пешком наверняка выиграем пару часов от погони. В крайнем случае, поработаю ездовой лошадью, если ландшафт станет совсем непроходим.
Холмики
Но опасения оказались беспочвенными, по холмам, заросшим невысокой мягкой травкой идти было даже приятнее чем по дороге, в низинах вообще часто встречалась влага, приятно холодившая ноги. Кругом сновали всевозможные ящерки и змеи, меня даже разок тяпнули за ногу, что свидетельствует о высочайшем качестве моей маскировки. Я думал, яд вообще не окажет на меня влияния, но нет, пару минут я чувствовал небольшую слабость и чуть усилившуюся работу очага. Но даже не смотря на то, что я все же ощутил эффект отравления это ничего не значит, не сдерживай я свое ёки и не заметил бы ничего подобного, йома не отравить обычной отравой, вероятно и клеймор тоже. Для большей достоверности стоит провести эксперименты и на них, но пока и так сойдет.
Похитителей мы нагнали за пару часов до заката, я не собирался устраивать очередную бойню и привлекать излишнее внимание, поэтому действовать предстояло сейчас. Дело в том, что деревни и городки натыканы очень часто, если двигаться вдоль дорог и ночевать в чистом поле простым путникам не приходится. А если они остановятся на ночлег в деревне без серьезной демаскировки не обойтись.
С другой стороны мне ничего не стоит встать на пути нашей телеги и перебить всех ее похитителей. Кстати о похитителях, это семья, отец, мать и трое детей, старшему около шестнадцати, а младшему лет четырнадцать. Но особенно спешить уже было некуда, Терезе теперь от меня не скрыться, если она не бросит Клер. А еще у меня педагогическое настроение проснулось, так, что потренируем девочек.
— Эли, Лиз, видите нашу телегу?
— Ага, мы их обогнали! Ты отнимешь ее у них? — прыгая от нетерпения, поинтересовалась Лиз.
— А разве вы сами не хотите наказать тех, из-за кого вам пришлось утром голодать и весь день идти пешком, да еще и лишится своих нарядов? — Закинул я крючечек.
— Но их же там много и... — Засомневалась Лиз, но Эли тут же ее перебила.
— Лиз, прекрати ныть! Мы должны становится сильными, чтоб нас уважали, и если братик Кей говорит, что мы справимся, значит так и есть! — Заявила девушка, выпутывая кинжал из своего слишком длинного одеяния.
— Умничка, — потрепал я по голове смутившуюся Эли. — Но что я говорил, про то, что надо не бездумно бросаться на противника, а узнать его слабости или подкрасться и нанести удар в спину? Или не говорил?
Завладев вниманием сестренок, я толкнул маленькую речь, на тему лучший бой это тот, который не начался в виду смерти всех противников от кинжала, застрявшего в спине. После чего предложил попрактиковаться в возвращении своего имущества и сражении с численно превосходящим врагом с использованием хитрости.
Никакого отторжения моя идея не вызвала, скорее наоборот, девочки с энтузиазмом стали предлагать планы, от несколько бредовых, пробраться к ним ночью и отравить еду. Ага, если они остановятся ночевать в деревне на постоялом дворе, то даже мне незаметно не пробраться, разве что с шумом и гамом, но тогда проще сразу резать. До более реальных.
Сошлись на том, что мы выходим на дорогу и позволяем себя догнать, после чего втираемся в доверие и напрашиваемся в попутчики, а там уж шустро режем не готовых к такому повороту людей.
— Кей, мы пойдем вдвоем! — Настаивала Эли. — Ты сам сказал, что это наша тренировка, вот мы и будем все делать сами!
— Нет, одних я вас не отпущу, ты подумала, что будет, если у вас не получится? — И не надо так гневно сверкать глазами, я знаю, что ты и Лиз расстараетесь, но эго глупый риск.
— Ничего не глупый, мы справимся и докажем тебе, что тоже что-то умеем! — поддержала сестру Лиз. — И вообще, двум девочкам проще втереться в доверие, чем двум девочкам и парню с саблями!
За эти слова Лиз удостоилась одобрительного поглаживания по голове.
— Все верно, и очень похвально, что вы решили проявить свои возможности. Ты права, без парня, в компании, тем более вооруженного проще втереться в доверие. Но под этой хламидой и сабли легко спрятать, а на счет остального, давно хотел попробовать.
Я взял девушек за руки и сосредоточился. Эта идея пришла ко мне не так давно, сейчас моя маскировка основана на том, что я максимально подавляю очаг, а собственную ёки концентрирую вокруг него, скрывая все это дело почти человеческой энергетикой и энергией позаимствованной мной у пищи. В качестве дополнительного слоя маскировки идет некая пленочка, преобразованной энергии, преобразованной по образу и подобию Сестренок, что и позволяет синхронизироваться с их жизненной энергией. У меня же была идея углубить эту пленку, и распространить ее почти на всю заемную силу. При этом я подозревал, что клеймор меня не распознает, даже если я буду от нее в одном шаге.
Но у этой техники есть недостаток, первое, моя степень контроля ёки недостаточна, чтоб изменить свою энергетику под человеческую, сходу и без посторонних костылей. Костылями выступят сами девочки, у них недавно получилось передать мне крошки силы напрямую, сейчас же я хочу попробовать синхронизироваться с ними и полностью потерять контроль над проглоченной мной чистой силой, контролируя лишь, чтоб искаженная ёки не подобралась к девочкам.
А дальше все должно сработать по принципу сообщающихся сосудов, почти как с Синанон, за одним лишь исключением, тут в процессе будет участвовать чистая энергия, или почти чистая, некая примесь моей искаженной энергии в ней присутствует, но я постараюсь максимально стянуть свою энергию к ядру. А та кроха, что останется, легко растворится в двух потоках жизненной энергии девочек, так что им ничего не грозит, проверенно на Клер, во время ее лечения. Зато сестренки испытают прилив бодрости, ну ооочень не слабый, и некоторую перегрузку их собственных каналов, но это только на пользу, и вообще их надо почаще накачивать силой через край, пусть развиваются. Так вот после того как моя энергия свободно разольется по их телам и общее ее количество в каждом теле выровняется, процесс перетекания энергии вовсе не прекратится, и вскоре энергетика моего тела станет копировать энергоструктуры сестричек.
Будь девушка одна, и такой фокус не прошел бы, а так они должны справиться. Таким образом часть моей силы будет копировать энергетику девочек, а мне останется лишь контролировать собственную искаженную ёки, не позволяя ей прорваться с построенную структуру и загрязнить своим запахом. На это моего контроля должно хватить. Ах, да, забыл о втором минусе, структура потоков жизненной энергии процентов на девяносто определяет и строение тела. Одним словом если все получится я стану третьей сестренкой. Хотя десять процентов останутся со мной, и если несколько пренебречь маскировкой, то могу попытаться сохранить свой пол, но для первого раза сделаем все по самому простому пути.
— Малышки, погружайтесь в медитацию. Как я учил, и попробуйте разогнать свою энергию, и очаг посильнее, — попросил я.
Это было не так уж и важно, но должно заметно ускорить перемешивание энергий. И пока девочки старались выполнить мою просьбу, я скользнул глубоко в себя и сосредоточил все свои усилия на контроле искаженной ёки, и концентрации ее вокруг очага. Вскоре я сумел синхронизироваться с малышками, и мое тело свело знакомым холодом, оттока энергии, но через десяток секунд, холод прекратился и постепенно стал сменяться теплом. Я почувствовал, как поплыло мое тело, изменяясь, но отвлекаться от контроля ёки было нельзя, позже чуть ослаблю контроль, но не раньше, чем разорву синхронизацию, иначе убью сестренок. Но вот изменения закрепились, подождав еще с минуту, для надежности, я постепенно ослабил уровень синхронизации и открыл глаза.
— А вы стали выше, — заметил я раскрасневшимся и слегка дрожащим от переполнявшей их силы малышкам.
— Ой, братик, а ты теперь сестричка, — простодушно заявила Лиз.
— Мда, это я стал ниже, а не вы выше, — заключил я после небольшого осмотра. Скинув с себя рубаху, я подробнее осмотрел сам себя.
— Совсем сестричка, — пискнула уже Эли. — Кей, это ты? Но как?
— Я это я. А как? Вы что забыли, что йома могут принимать облик других людей?
— Здорово! Вот бы мне быть йома, я бы стала красивой, красивой! — заявила Лиз. — Братик, ой, сестренка Кейтлин, или лучше Кейт? Да сестренка Кейт, а ты меня так научишь?
— Лиз, как он тебя научит? Для этого надо быть йома! — образумила Эли свою сестренку.
— Эли не расстраивай Лиз, так я может, и не научу, но уж тела изменять вы сможете, не сейчас, а позже, надо провести ряд экспериментов. А по поводу красоты, то Ты и так красавица, Лизи, и лучше уже просто некуда, как и ты Эли. Да и я ничего, а тройняшки с разным цветом волос бывают? — Вопрос не праздный, поскольку я оказался рыжей.
Спрятав на теле, под рубахой свои сабли, которые для этого тела стали совершенно неподъемными, мы медленно побрели по дороге, дожидаясь, когда наша телега догонит нас.
Девочки увлеченно обсуждали мое преображение, я так же весьма активно участвовал в этом бессмысленном разговоре, но большая часть моего разума занималась контролем силы йома и анализом изменений. А они были. Если мой прошлый человеческий облик, хоть и уступал в силе и скорости основному обличью йома, но человеческие параметры перепрыгивал, да и в системе жизненной энергии силы ёки хватало. Еще в прошлом обличье, мне не хотелось, есть или пить, голод по плоти людей это совсем другое чувство. Да еще у меня вкусовые рецепторы работали не на привычные вкусы, а на количество энергии в пище. А так же не требовалось ходить в туалет или там потеть.
А это тело было точной копией человеческого, как по физическим параметрам, так и по биологическим. Например, я достаточно быстро покрылся потом, под палящим солнышком, и очень сильно захотелось пить и чем-то наполнить желудок. А уж привязанные к спине сабли своим чудовищным весом просто вдавливали меня в землю. Конечно, стоит мне чуть выпустить ёки и все эти ощущения исчезнут, но я не собирался этого делать, не только ради маскировки, но и просто потому, что, оказывается, несколько соскучился по привычному ощущению мира. Не подумайте, что в облике йома, я как-то урезан в ощущениях, не урезан, просто они там несколько другие, и не думайте, что я так соскучился по привкусу солоноватого пота стекающего по лицу на губы. Скорее меня привлекает разнообразие. И потом все равно в полной маскировке долго пробыть не получится, явно случится форс-мажор.
Стоп, полные человеческие ощущения и человеческое тело с надежно запрятанной искаженно ёки, а что если...
Увы, внешнее воздействие, силой разума хоть и возможно в таком состоянии, но только единичным импульсом, поскольку я просто не обладаю необходимым контролем для удержания ёки в узде и управления псионикой. Максимум что я могу выдать это неструктурированную слабенькую волну, после чего вся моя тщательно выстроенная маскировка разлетится, жаль я уж надеялся...
А ведь не зря надеюсь, совершенствовать контроль, и появится возможность вернуть часть сил, а там можно будет задумываться над способом совместного использования.
Так за размышлениями похитители, наконец, нас нагнали, мне даже показалось, что лошадка узнала своих хозяев и жалобно всхрапнула. Когда телега поравнялась с нами девочки стали действовать, я отмалчивался, давая им самим пройти это импровизированное испытание.
— Здравствуйте, добрые люди, не будет ли у вас чего поесть? Мы с сестрами со вчерашнего дня ничего не ели, как сбежали из Рунга. — жалобно попросила Эли, очень достоверно состроив просительную гримасу и низко кланяясь.
— Уииии, — поддержала ее монолог Лиз, разразившись рыданиями, периодически прерываемыми причитаниями по поводу того что всех убили. На мой взгляд она слегка переигрывала, но зрители поверили, чтоб не стоять столбом и не портить спектакль, я тоже захныкал и обнял Лиз, типо успокаивая.
— Так вы и Рунга? Вы что всю ночь шли? Что сумели нас обогнать? — Удивился мужчина.
— Эрек, ты, что не видишь, девочки голодные и устали, вот держите, кушайте. — Женщина протянула нам какие-то жесткие лепешки, и горсть сухофруктов из наших же запасов.
— Спасибо, — еще раз поклонилась Эли, принимая подарки. — А далеко до деревни? А то мы заблудились. Мы бежали всю ночь, потом день, а недавно вышли на дорогу, куда нам идти? У нас никого не осталоооось, — подключилась к рыданиям и Эли.
Поскольку в телеге сидело четверо мужиков, пусть трое были весьма молоды, я не удивился, что вскоре нас разместили на мягких узлах с одеждой, угостили морсом, и вообще пообещали решить все проблемы. Да я бы и сам не смог отказать в такой малости трём красивым сестренкам, да еще и рыдающим, так задушевно и жалобно.
— Меня Роберт зовут, а тебя? — придвинулся ко мне поближе, и ненавязчиво приобнял старший из сыновей.
Вот спрашивается, почему ко мне, если мы трое абсолютно одинаковые и отличаемся только цветом волос?
— Кейт, — скромно ответил я, чуть отодвигаясь, и требовательно посматривая на девушек, намекая, что хватит рассиживаться, пора и план вспомнить.
— Кейт, красивое имя, ты не бойся, на вот выпей, тебе легче станет. — Парень протянул мне фляжку, явно не с морсом. Мать на него покосилась, но ничего не сказала, а отец вообще "незаметно" подмигнул.
— Спасибо, — поблагодарил я и присосался к горлышку, вино было хорошим.
В этот момент девчонки, собрались с духом и приступили к действиям. Эли разместилась за спиной родителей, сидевших на козлах, а Лиз сидела напротив меня зажатая двумя братьями, и Роберт, пристающий ко мне был повернут к ней боком.
Сестренки ударили синхронно, и очень красиво. Эли, чуть привстав резким движением, перерезала горло мужику, и сразу же вонзила кинжал в основание шеи женщины. Лиз начала так же шустро, вонзив кинжал в живот среднему сыну, сидящему от нее по левую руку, а вот дальше она не додумала, бить в сидящего справа паренька было неудобно, а еще был старший, который уже стал поворачиваться на звук. В итоге Лиз наклонилась впереди воткнула кинжал в бок Роберта и высвободив кинжал махнула за спину. Младшему рассекло кожу на лбу, да и все. Он в страхе шарахнулся назад и перевалился через борт, рухнув спиной на землю. Лиз рванулась за ним, но ее задержал Роберт, хоть и получивший тяжелое ранение, но остающийся боеспособный. Правда еще после пары ударов кинжалом его боеспособность кончилась. Эли к тому моменту дорезала раненого среднего, и мы все втроем, опять изрядно заляпанные кровью спрыгнули с телеги.
