Доставшийся нам домик был вполне неплохим, и даже не слишком загаженным предыдущими жильцами. Первый этаж был немного сыроват из-за близости к воде, и отводился под различные общественные помещения, вроде обеденного зала для солдат, кухни, и еще каких-то ныне пустых помещений. На втором располагались казармы и складские помещения, почти пустые. Третий так же занимали казармы.
Интереснее было в башне, первый этаж которой был тюрьмой, а оставшиеся три личными покоями прошлого короля. Вполне пристойная жилплощадь, правда, с удобствами не густо, в том смысле, что каменные стены даже ничем не украшены, да и мебель на произведение искусства не тянет. Зато кровать на четвертом этаже шикарная, что и не удивительно учитывая габариты йома. Только зачем йома кровать, остается под вопросом. Разве что ему от скуки иногда спать хотелось.
Жить можно. Кое-что переделать, с третьего этажа все выкинуть, и устроить там лабораторию, еще неплохо бы человечков в ближайшей деревне нанять, будут слугами. И запасами всякой разной еды затарится, как для девочек, так и для меня, иногда хочется перекусить нормальной еды.
Мда и озаботится новым постельным бельем и собственной одеждой. А то после всех приключений и перелетов, из одежды у меня осталось, три пояса, два с саблями один с кинжалами, у девочек после сегодняшних приключений чистыми можно считать сапожки и пояса с оружием, а у Илены вообще никакой одежды, бомжи на прогулке, а не правители острова.
Хотя зачем мне все эти тряпки? Куда важнее мешочек, в котором хранятся и ждут своего часа куски плоти восьми клеймор и одной пробудившейся. И скоро они выйдут на свободу.
Ухахахаха!
Глава 13
Утром процедуру осмотра замка пришлось повторить, но уже для девочек, а потом встал вопрос о пропитании, для них же, да и я после перелетов не прочь был закусить, хоть особо и не нуждался, но зачем сдерживать свои желания?
А помимо этого встал вопрос об одежде. Сестренки наготы своей не стеснялись, но это не отменяет того факта, что им хотелось выглядеть красиво. А вот с красотой было туго. Хотя после более подробного обыска замка удалось найти склад поношенных вещей как мужских, так и женских, подозреваю, что это то, во что были одеты жертвы йома. Особым разнообразием гардероб не отличался, ткань грубая, фасоны стандартные, типа мешок, цвета естественные, преимущественно серые. Но девочки как-то отыскали пару приличных платьев, на себя, и заодно мне презентовали штаны с сапогами и Илене, кофту с юбкой до колен, миленько получилось. А главное разнообразие.
После переодевания пришлось всерьез озаботится едой, а то животики девочек издавали звуки пострашнее воющего на цепи королька. Кстати стоит вбить ему кляп в глотку, чтоб не орал.
Ближайшая еда была в деревне, куда мы и направились, уже привычно используя для передвижения Илену. Девушка научилась весьма ловко плести из своих нитей, нечто вроде гамаков, а уж как плавно она могла передвигаться, конечно, если не очень спешила.
На подходе к деревне я решил так уж сразу не палиться и попросил Илену спрятать все отростки выдающие ее не совсем человеческую природу. Наше появление вызвало не малый ажиотаж, даже с полей народ сбежался посмотреть на неожиданных визитеров, видимо гости тут явление не частое.
— Вы отколь будите? Я вас что-то не припомню, — обратился к нам наиболее наряженный, рубашка была по воротнику расшита пародией на вышивку, паренек, лет девятнадцати.
— А с кем имею честь разговаривать? — вежливо уточнил я, рассматривая собравшихся вокруг людей.
Это чисто детский сад какой-то, вкупе с яслями. Встретивший нас парень был едва ли не самым старшим во всей деревне. Всего я чувствовал тут около четырехсот человек, из них только около семидесяти были старше четырнадцати, при этом не беременных девушек можно было перечитать по пальцам, одной руки. Программа по насильственному увеличению популяции явно действовала, только вот поздновато королек спохватился, а так они и без всяких йома вымрут с голодухи.
— Я староста нашей деревни, Дик, — представился парень.
— Я Кей, эти прелестные сестренки Лиз и Эли, и Илена. — представил я нашу компанию
— Илена? — Переспросил парень. — Откуда вы? Вы такая старая, ой простите, но как вам удалось не попасть к королю? Где вы жили? Вы не из Речного?
Хех, теперь понятна причина такого ажиотажа при нашем появлении, возможно и путники тут не частое явление, но люди в самом расцвете сил еще более редкое. Местные йома видимо предпочитали употреблять в пищу самых вкусных, и питательных, а это как раз возраст от двадцати до тридцати пяти, судя по моему опыту.
— Любимый, меня обозвали старухой! Можно я его убью? — решила испросить у меня разрешение Илена.
— Не сейчас, моя хорошая, — я погладил девушку по голове, и немного почесал за ушком, добившись довольного урчания.
— Что убью? О чем вы? — не понял староста.
— Сейчас все объясню, сказал я, и демонстративно прокашлявшись, провозгласил на всю улицу. — Возрадуйтесь жители! Тирании мерзких монстров пришел конец! Мы уничтожили мерзкое гнездо порока! Отныне вам не надо отдавать каждый месяц сотню своих друзей и близких на прокорм мерзких отродий!
— Ты что несешь? — Удивился староста, собравшиеся люди так же загалдели, не веря моим словам.
— Я говорю что король и все его приспешники мертвы, — повторил я без излишнего пафоса. — Мы сами все видели, когда вчера проходили мимо замка.
— Что? Это правда, вы не шутите? Но как? О горе нам, горе... Что же делать...
Подобные стенания начались по всей толпе, и чем больше народу решало поверить моим словам, тем больше становилось стенающих.
— А в чем дело? Почему вы не радуетесь смерти монстров? — Поинтересовалась Эли.
— Чему радоваться? Ты же уже взрослая, должна знать, что если убить монстра, то очень скоро кто-то из людей превратится в йому, и начнет убивать. А если король и все остальные мертвы, то нас никто не сможет защитить, мы все умрем!
Просвещенные тут крестьяне, хотя этого стоило ожидать, в таком замкнутом мирке сложно не заметить некоторые закономерности. А ведь судя по эмоциям, они к королю относились, конечно, не с любовью, но и без лютой ненависти, понимали, что он необходимое зло, и без контроля за йома с его стороны они давно бы все передохли.
Ладно, реакцию на смерть банды, и отношение к предыдущему правителю определил, так что можно заканчивать с балаганом и переходить к делу.
— Илена, подними меня повыше, и прими облик внушительнее, — попросил я, одновременно сам, перекидываясь в свою форму йома.
Люди аж отшатнулись, но быстро пришли в себя и скопом рухнули на колени.
— Повелитель, простите нас за неучтивость, мы не узнали вас. — Выдавил староста, отчаянно вжимаясь лицом в землю.
Офигеть как тут разумные и уравновешенные йома выдрессировали крестьян. Мне нравится, надо будет поблагодарить короля за такой подход к воспитанию. Когда Илена высвободила свои нити, и как я и просил, приподняла меня над землей по коленнопреклонным людям пробежала волна страха, но убежать никто не пытался.
— Значит так, рабы. — Провозгласил я. — Власть сменилась. Теперь король я, а это мои королевы. Все ваши йома обитающие в замке мертвы, и можете, не беспокоится, без моего дозволения никто из вас монстром не станет. Кто-нибудь хочет усомниться в моих словах? — грозно спросил я, но желающих оспорить мое право не нашлось. Я бы удивился, если бы, хоть кто-то пискнул, ведь Илена стимулируя внимание аудитории, оплела шею всех жителей своими нитями, и чутка придушила. Очень эффективный прием, четко доказывающий, что и прежних хозяев мы действительно могли убит, и что против нас рыпаться бесполезно.
— С этого момента, налоги снижаются, и вместо сотни вам надлежит присылать мне всего пятерых человек в месяц. Правда, радостная новость? Илена, отпусти их, они хотят меня отблагодарить. — Девушка ослабила захват, и жители в разнобой стали благодарить меня за такое послабление в налогооблажении, но вскоре староста опомнился и организовал хоровое выражение счастья. Послушав пару минут восхваления в свой адрес, я попросил Илену спустить меня на землю.
— Раз вопрос власти мы решили, то можете оставаться, нам еще надо прочие поселения посетить. Ах, да еще направь в замок десятка полтора красивых девушек, небоись, они будут служанками, и если будут хорошо стараться, то им ничего не грозит. Так же мне требуется нормальный повар и запас всевозможных продуктов. Чтоб к вечеру все было в замке, иначе я сильно обижусь. И последнее, из тех пятерых, что будешь отправлять ко мне раз в месяц, двое должны быть девочками в возрасте от двенадцати до пятнадцати, и желательно добровольцами, ты меня понял?
— Да господин все будет исполнено, — простонал староста, — но позволено ли мне будет спросить?
— Спрашивай чего уж.
— Раньше, людей отправляли со всех поселений, значат ли ваши слова, что теперь только с моей деревни надо прислать пять человек или...
— Или, пока мне достаточно всего пяти, а с какого поселения меня не волнует. — Обрадовал я местную власть. — Все или еще что есть?
— А будет ли помощь в уборке урожая, как раньше? — замявшись, уточнил он.
— Как раньше это как?
— Король присылал йома, чтоб они помогали пахать землю, переносить тяжести и прочее...
— Что вы тут землю на йома пашите? Ухахаха. Никогда бы не подумал. А лошади вам на что?
— Лошади? А кто это? — обескуражено спросил староста.
— Не важно, — понял я, что на этом островке с таким животным не знакомы. — По поводу всех этих вопросов позже в замке соберемся, как остальных старост приглашу. — Решил я сходу не отказывать. Просто из опасения, что без этой помощи они могут себя пищей на холодный сезон не обеспечить. А вымирание кормовой базы от голода это уже урон по мне, ведь я считаю всех этих человечек своей собственностью, и разбазаривать ее по дурости не собираюсь. Да возможно позже, я их сам всех перебью, но пока мне выгоднее, чтоб все были живы, и не особенно переживали за свою судьбу.
— Что идем дальше? — предложил я.
— Кей, а еда! Мы же сюда поесть пришли! — Напомнила мне Лиз. — И еще переодеться во что-то поприличнее.
— Ой, забыл, — сознался я. — Слышал, Дик, организуй нам завтрак, за качество головой отвечаешь! И хватит тут толпиться, а то я тоже решу перекусить, день на дворе, а вы не работаете, живо в поле, солнце еще высоко! — прикрикнул я на толпу.
Староста не растерялся и быстро пригласил нас пройти в дом, где уже шустро накрывали стол. Глиняная посуда, мясо в рационе отсутствует, убранство комнат убогое, полы земляные. Мда. Даже на основном острове средневековье, а тут вообще полная отсталость. Хотя чему удивляться, тут весьма ограниченная замкнутая территория, ресурсов недостаточно, да и мастеров и ремесленников не много. Живут люди, в основном добывая себе пропитание и активно размножаясь на радость йома, больше ни на что сил не хватает.
Та же одежда, вся однообразная и предельно простая. Обувь в большинстве отсутствует, те сапоги, что я раскопал в замке йома, тут, судя по всему вообще дорогущая штука, они ж кожаные, а из кого их делать, если тут из животных я только кроликов видел.
Накрыв на стол две девчонки, лет двенадцати, видимо дети или скорее сестры старосты, отошли в уголок и опустились на колени, ожидая приказаний. Мы расселись, и сестренки шустро принялись уплетать предоставленное угощение. Мяса не было, зато была рыба, разнообразие фруктов и овощей, мед, молока или сыра так же не было.
— Тебе известно о коровах, козах, свиньях, — обратился я к старосте.
— Простите господин, но эти слова мне неизвестны, — как они тут живут, бедные, на одной рыбе.
— Вы вообще мясо едите? Где мясо?
— Сейчас принесут, не гневайтесь, я уже послал людей забить пару кроликов.
— Как-то у них убого, — прокомментировала Эли обстановку.
— А нам не все равно? — Философски заметила Лиз. — Еда тут хорошая, а мясо все равно вкуснее всего человеческое, так, что переживать не из-за чего. А еще самый настоящий замок!
Кроликов пришлось ждать долго, Илена даже от скуки собиралась закусить самим старостой, но на его счастье заказ доставили очень вовремя. И слабопрожаренное, нежное мясо, оказалось, вполне способно утолить аппетит, или скорее развеять скуку, пробужденной, да и мне вкус понравился.
После еды еще раз, повторив для старосты все указания, мы отправились на объезд остальных поселений. С деревеньками ситуация повторялась, разве что, на обед мы больше не задерживались, и комедию я не ломал. Пришли в деревню, подождали пока любопытствующие соберутся, после чего Илена принимает свою пробужденную форму, надежно фиксируя всех жителей, и подтаскивает к нам тех, кто любопытство не проявлял. После чего я толкаю речь, разъясняя линию партии, выдаю ряд указаний и мы прощаемся.
Расстояние между деревеньками было весьма приличным, но благодаря скорости перемещения Илены по пересеченной местности, мы управились очень быстро, и чуть позже обеда уже стояли перед последней точкой нашего обхода. Небольшим городком, располагающимся в устье довольно крупной в этом месте речке, той самой, что протекает мимо замка, и первой посещенной нами деревни.
Собственно на звание города, это не тянуло никоим образом, те же поля в округе, те же деревянные халупы с соломенными крышами. Разве что тут населения раза в три больше чем в деревеньках, заметно много долбленок, с помощью которых добывают рыбу. И, похоже, именно в этом месте сосредоточена вся промышленность как тяжелая, кузницы, так и легкая, текстиль и прочие тряпки.
А еще я сразу засек присутствие йома, в количестве одной штуки. Это штатный смотритель короля или он из свежезарождающихся? А сейчас узнаем, наше появление не осталось не замеченным и любопытствующие очень быстро нас окружили. Тут, конечно собралось далеко не все население, как это происходило в деревеньках, но нам и этого хватит, остальным расскажут.
Начали мы стандартно, я представился, сменив внешность на йомскую, после чего Илена продемонстрировала силу, придавая моим словам весомости. Я обсказал новую линию поведения, сразу пригласив местно старосту на дальнейшие переговоры в мой замок и в завершении очень удачно подвернулся этот йома.
— Илена, порань его, чтоб он свою суть проявил, — тихо попросил я, чтоб толпа не услышала.
Девушка без уточнений поняла, кого я имею ввиду, и йома моментом лишился обеих рук. От боли ему сорвало нарезку и посреди толпы, стоящей на коленях с удерживающими шею в захвате нитями появился злой монстр. Люди захрипели от ужаса.
— Илена, хватай его и подними, так чтоб все видели. — И уже громко обращаясь к зрителям, продолжил. — Вот он, дикий йома, который несет только разрушение. Отныне вам нечего их бояться, служите верно, чтите своих защитников, платя малую плату, и вам не придется бояться, я обещаю, что ни один йома не появиться у вас и не будет убивать мою собственность. Радуйтесь, ибо избавление от угрозы наступило! Отныне вам нечего бояться! — Кривовато получилось, но сойдет для сельской местности.
