Гнев сына Земли

-Да это, наверно, амулет какой-то был,— ответил тот, что общался с задержанным, обращаясь к своим сослуживцам,— Разве этот урс сможет отличить мага от нищего?— Он сделал шаг к копчёному, ухватил того за лицо и задал вопрос уже ему,— Ты лучше скажи, что ты, красномордый, делаешь тут, в такое время?

Тот молчал.

-Можешь не отвечать. Мне это не так уж и интересно. А если станет интересно, то мне дознатцы расскажут, после того, как с тобой поговорят.

Он отпустил рожу задержанного, отступил на два шага и гаркнул:

-Второй и Третий, отвести их к разводящему. Пусть он с ними разбирается.

Двое стражников, те, которые выполняли роль прикрытия флангов и тыла, по моим прикидкам, подорвались с места, выкрутили, как оказалось, уже скованные руки задержанных и поволокли тех прочь. Оковы вызвали у меня интерес. Это явно было что-то магическое, только... не совсем магическое. Верёвка, или что там было намотано на руки красномордых, светилась ярким зелёным цветом, а не голубым, как у местных амулетов. Готов поспорить, что так светится что-то живое, вот только, никаких признаков сопутствующей, всем формам жизни, медузы, там не было. Либо же она была настолько маленькая, что я её просто не увидел.

-Пятый,— негромко подозвал к себе тутошний начальник ещё одного бойца, когда конвоиры удалились на достаточное расстояние.

Один из стрелков сразу же подскочил к нему, шлёпнул себя по лбу кулаком и, выставив левое плечо вперёд, поклонился.

-Немедленно отправляйся в Магистрат. Выясни, где сейчас Длинноносый. И если он там, скажи ему, что, возможно, в городе чужак-кудесник,— повелел командир этого отряда и задумчиво добавил,— Возможно слухи, о появившемся чародеи, не такие уж и слухи.

-Первый, ты что, веришь этим красномордым?— спросил стрелок скептически.

-Не знаю. Но шерсть сожжена была основательно. Даже кожа потрескалась. И никаких следов жира. Это сделали не факелом, точно. И ещё, предупреди стражу на вратах, чтобы всем проходящим патрулям говорили об этом. Не хватало ещё, чтобы наши на него нарвались. Пусть маги сами с ним разбираются. Им за это платят, а не нам.

-Повинуюсь, Первый,— с неохотой в голосе, ответил стрелок и убежал прочь.

Командир на последок пристально посмотрел в проход, где скрывались мы, махнул рукой, подзывая остатки его квада, и неспешно пошёл прочь.

-Вас ловить будут!— весёлым шёпотом заявил Ворт, демонстрируя мне свои блестящие зубы.

Я отвесил ему подзатыльник и велел вести меня дальше.

Вот так мы и добрались до искомого объекта. Точнее, Ворт привёл меня в какую-то подворотню и засев за буртом с компостом, велел ждать. Я, поначалу, не понял, о чём идёт речь, пока в проходе не появился гульн, несущий увесистый тюк. Он прошёл мимо нас, кряхтя от натуги, и скрылся за поворотом.

-Вот!— шёпотом подал голос Ворт,— Опять что-то носят. Скоро обратно пойдёт.

-Он что, один?— удивился я.

-Нет, наверно. Просто носят из дома камнереза, а он далеко. Вон, ещё один идёт!

И действительно. В переулке, под тусклым фонарём, показалась ещё одна гружёная фигура. Когда она добрела до нас, ему на встречу, уже налегке, вышел предыдущий носильщик. Он хлопнул по плечу собрату и поспешил дальше, по проходу.

-А ты знаешь, что они носят?— спросил я, когда носильщик скрылся из виду.

-Нет. Но знаю, что эти мешки стража отвозит куда-то в район схронов. Как рассветёт, так и повезут,— ответил молодой разведчик, выглядывая из-за укрытия в проход,— Сегодня что-то их мало. Раньше больше было.

Это что получается? Землеройки вступили в сговор со стражниками? Хотя, чему тут удивляться? Кушать хочется всем, а вкусно кушать — и подавно! Уверен, что эти сделки покрывает кто-то высокопоставленный. За что и получает свою долю. Только мне-то с этого какой кайф? Мне Торис нужен, а тут его не видать.

-А Ториса ты где видел?

-По-разному. То он возле дома стражей стоит, мешки считает. То там, у дома камнереза, командует. Сейчас самое время на стену лезть. Стражи тут не будет до самого рассвета.

Я глянул вверх. Стены видно не было, но я верил Ворту. Если он говорит, что она рядом, то так и есть. Зачем ему обманывать? Вот только в мои планы, осмотр данной достопримечательности, на данный момент, не входило. Мне Ториса найти нужно, а сидя здесь, этого вряд ли можно добиться. Придётся прогуляться. Или не стоит? В голове созрел хулиганский план. Даже улыбка на морду натянулась, после того, как мой разум одобрил идею. А, собственно, почему бы и не пошалить? Если гора не идёт к Магомеду, то Магомед сделает так, чтобы у горы не осталось выбора.

Куча мала уже состояла из четырёх носильщиков и двух тюков. Постоянно кидать сон я не решился, мозги бедолаг пожалел, посему, просто вязал свою добычу по рукам и ногам и вставлял кляп. Если Торис тут, рядом, он обязательно пойдёт выяснить, куда делись его носильщики. И действительно! Он явился! Только, вопреки моим ожиданием, не один. С ним было ещё двое крепких детин. Он шёл быстрым шагом, выражая, тем самым, нервозность и нетерпение. Глупо, товарищ бандит-контрабандист, очень глупо. На моём месте могли оказаться и красномордые. И это не фантазия. Не зря же они тут в партизанов играют. Торис, как и его таскальщики до этого, тоже клюнул на наживку, в виде брошенного тюка на дороге. Они обступили его полукругом и стали разглядывать, подсвечивая себе фонарём. Кучно стояли. То, что доктор прописал.

-Торис, Торис. Ты сильно меня разочаровал и обидел. А я думал, что мы — друзья. А друзья, не продают друзей. И уж, тем более, друзей своих друзей. Теперь, даже и не знаю, что с тобой делать. Ты, вроде как, считаешься почётным жителем города, а на проверку оказался бандитом, с нечистой совестью и руками. Я хоть и не являюсь жителем города, да, даже, жителем Империи я не являюсь, но я верю в справедливость, и считаю, что кара, за поступки наши, всегда приходит к тем, кто живёт нечестно. Так что, я, наверно, просто утоплю тебя в смраде сточных вод и, тем самым, сделаю этот город чище. Ты сам как считаешь, станет этот город лучше, если тебя в нём не станет?

Отповеди, от Ториса, не последовало. Это и понятно. Трудно говорить с кляпом во рту. Сидит, мычит, как корова, и глазки мне строит, шельмец. Допрос я проводил в заброшенной лачуге, которая когда-то выполняла роль хлева. Остатки соломы и засохший навоз, чётко на это указывали. Я решил ретироваться с места моей засады, так как боялся новых гостей, которые могли беспардонно влезть в нашу милую беседу, как это сделали, давеча, четверо жонглёров гвоздями. И я решил не повторять своей ошибки, которую допустил в разговоре с Улем. Так что, я решил хорошенько промариновать Ториса, прежде чем дать ему возможность оправдаться. Контролировал я процесс готовности по взлётам крыльев носа. Когда человек нервничает, его сердце начинает биться чаще. Тахикардия приводит к тахипноэ. А когда человек часто и прерывисто дышит, его нос начинает махать своими крылышками. Это обычно незаметно, если не всматриваться. Вот и сейчас, я наблюдал, как Торис постепенно закипает. Нужно огоньку подбавить.

-Слушай! А может, Люсьера была права! И этот город действительно не заслуживает право на существование? Может, тут все жители: воры, убийцы и предатели? Может, мне стоит откопать подземелье Дома Боли и выпустить наружу то, что там хранится? И пусть Боги решают вашу судьбу, кому из вас жить, а кому нет.

Я рассмеялся, увидев перекошенное ужасом лицо Ториса.

-Знаешь, я начинаю понимать, почему Наместник, так рьяно защищает свой город, от таких непрошенных гостей, как я. Ведь действительно, один одарённый может тут такое устроить, что мало никому не покажется. Ну что ты так на меня смотришь? Я считаю, что я в своём праве. Вы, землеройки, поступили со мной подло, хотя менее дня назад, уверяли меня в том, что вы у меня в большом долгу, за убийство Рорга. Мне, о том, Уль сказал. А недавно, когда я решил с ним пообщаться, он сказал мне совсем другое. А потом, ещё и ваши люди на меня напали. Пришлось их всех проучить, а заодно, и вашу жральню разрушить. И это только начало. Я, Торис, в отличии от вас, дружбу ценю, и за своего друга готов весь ваш паршивый городишко с землёй сравнять. И так будет, если вы, отродье нарков, не вернёте мне моего найрина!

Последнюю фразу я проорал Торису в лицо. А ещё, я решил усилить эффект и стянул со своей головы капюшон и намордник. Глаза Ториса округлились, и он забыл, как дышать. Я подождал пару секунд, для закрепления эффекта, отстранился от жертвы моего психологического эксперимента и скрыл своё лицо. Думаю, достаточно. Всё равно, кроме как начать отрезать ему пальцы, других идей, как заставить Ториса говорить, у меня не было. Подождав ещё немного, я подошёл к Торису и вынул кляп изо рта. Тот, смотрел на меня испуганным взглядом и пытался сглотнуть, но это у него не получалось. Видать, горло совсем пересохло. Ладно, плохого полицейского я уже отыграл, можно и в добрячка перекинуться. Я снял бурдюк с плеча и дал тому напиться.

-Кто ты?— испуганным голосом спросил Торис, когда я убрал бурдюк.

-Кто? Ещё недавно я был твоим другом. А теперь, возможно, стану твоей смертью. Так что, решать тебе, кто я.

-Я не понимаю. Что ты от меня хочешь?

-Недавно к вам приходили охотники и просили разрешения кое-что украсть, а точнее, спрятать на вашей территории. И вы дали им своё разрешение.

Торис непонимающе смотрел на меня.

-Найрин!— взревел я,— У меня украли найрина! И это сделали охотники, которые живут на вашей территории!

Мля! Да что мне ему каждое слово разжёвывать?

-Этого не может быть!— стал отпираться Торис,— Старейшины никогда не пошли бы на такую подлость. Они старейшины! Они чтут честь наших предков!

-Они пошли на это,— совершенно спокойно ответил я,— И сделали они это раньше, чем я оказал вам услугу. Вот только, когда выяснилось, у кого украли боевого друга, старейшины предпочли забыть об этом. Видишь ли, слово уже было дано, а остальное не важно.

-Я не знал,— ответил Торис и опустил голову.

Чёрт! Чёрт, чёрт, чёрт, чёрт! Этого ответа я и боялся. Он, конечно, может врать, но сомневаюсь, что это так. Бу бы наверняка подал бы тогда знак. Чёрт! Всё в пустую! Хотя...

-Торис, помоги мне вернуть моего найрина и я забуду об этом недоразумении. Иначе, я за себя не ручаюсь.

-Ты не понимаешь, я не могу пойти против слова старейшин.

-А они что, что-то велели тебе? Ты же сказал, что ничего про это не знаешь?

-Не знал!— констатировал он.

Ясно. Раз теперь ты знаешь, то и помогать не будешь.

-Тебе придётся идти к старейшинам и говорить с ними об этом.

-И ты что, отведёшь меня к ним?— ухмыльнулся я,— После того, что я тебе наговорил? Ты меня за дурака-то не держи. Раз старейшины ничего не сделали до сих пор, то и потом они ничего делать не будут. Слово! Честь! Вся эта история — удар по вашей чести! Все, кто узнают про неё, а про неё узнают, не сомневайся, будут плеваться каждый раз, когда землеройки будут говорить о своей чести.

-Мы заплатим тебе. Ты сможешь купить себе нового найрина. Даже, лучше!

Вот ведь, тупой придурок!

-Знаешь, Торис, я слышал, что у тебя есть семья. Жена. Дети. У меня, вот, нет семьи. Может, мне взять твою себе? А что? Тебе я заплачу за них. Много заплачу. И ты сможешь купить себе новую. Даже, лучше!

Похоже, моя ирония его пробрала, и он понял её смысл. Он, сначала, испугался, а потом поник головой. Понял, что ляпнул глупость.

-Где мне искать охотников?— предпринял я последнюю попытку выжать хоть что-то из него.

-Я не знаю. Клянусь кровью своего рода.

-А если бы знал?

Торис ничего не ответил. Всё без толку.

-Ты даже не представляешь, сколько проблем может быть у вас из-за этого.

Я обречённо выдохнул и бросил к ногам Ториса его же нож. Пусть сам выпутывается. Но только я решил покинуть эту хибару, как в проход влетел ошалелый Ворт.

-Стража сюда идёт,— громко зашептал мой шухерный,— И с ними маг!

Мля! Только этого не хватало! Я выскочил наружу и встал, как в копанный. Туман! Он пропал! Я стал озираться по сторонам.

-Куда туман делся?— задал я вопрос в пустоту.

-Это маг!— ответил Ворт, посчитав, что вопрос я задал ему,— Они всегда так делают, когда по городу ходят.

Ясно. А что, правильно. Лучше видно — легче целиться! Послышался шум справа. На дальний перекрёсток высыпала целая толпа народу. Там было не меньше трёх квадов стражи; несколько бедолаг, которых я отправил в забытьё, вылавливая Ториса; маг, его узнать было не сложно; и один в сером балахоне, точная копия дознавателя, который приходил к торговцу. Возможно, это был именно он, хрен разберёшь на таком расстоянии. Вся толпа шла за магом. Маг же, выйдя на центр улицы, стал водить рукой из стороны в сторону, над ладонью которой горела яркая звезда. Маг повернулся в нашу сторону, замер на мгновение, и уверенным шагом пошёл к нам. Да он как-то выслеживает нас! Я выхватил копьё у Ворта, схватил того за шкирку и ломанулся прочь. Лишь бы на патруль не нарваться. Или ещё на кого.

Маг разгонял туман на добрую сотню метров. Я это понял, потому что мы достаточно быстро добежали до границы тумана, который продолжал расступаться перед нами. Палевная техника у магов. По тому, как рассеивается туман, можно легко определить, где и куда движется этот кудесник. Вот только в мои планы не входило играть в догонялки с этой оравой, которая шла за нами, по пятам. Поначалу, я надеялся, что они отстанут, когда найдут Ториса, но этого не случилось. Туман продолжал расступаться перед нами, хотя мы отошли от места заключения Ториса уже на добрых триста метров. Значит, их цель не он, а я! Решили выловить кудесника, слухи о котором стали расползаться по городу. Ну, да я сам дурак, нужно было это предвидеть. Придётся просить помощи.

-Бу, как нам оторваться от этого назойливого роя?— спросил я, стоя перед стеной тумана, которая плавно уплывала вперёд.

-Слей немного своей энергии в пространство, отойди на пару шагов и врубай насос на полную. Это собьёт мага со следа.

На Ворта было жалко смотреть. Да что же они все так сильно пугаются голоса из неоткуда? Я отвесил ему несильный подзатыльник, привлекая его внимание.

-Иди вперёд и не останавливайся. Я пойду следом,— и не давая тому вставить слово, безапелляционно добавил,— Так надо!

Проделав всё, что велел Бу, шёл за Вортом на некотором расстоянии. Пройдя с сотню метров, вернул мощность насоса на стандартную величину и догнал впереди идущего. Этого расстояния должно хватить, чтобы понять, сработала эта уловка или нет. На всякий случай, я пошёл направо, уходя с траектории нашего прежнего движения. Вдруг они, даже потеряв след, всё равно пойдут в этом направлении. Так и случилось. Мы наблюдали за процессией с крыши маленького домика, являвшегося пристройкой какой-то лавки; к переднему фасаду этого здания были приделаны торговые лотки, которые сейчас пустовали. Наше карабканье на крышу было замечено местным хозяином, но он лишь раз выглянул наружу, что-то ляпнул, выругался наверно, и плотнее прикрыл дверь. Я облегчённо выдохнул. А ведь мог попасться. Как бы они на уши весь район не подняли бы. Торис вполне может это устроить. Нужно было и его усыпить. Да что уж теперь. Задним умом мы все хороши. Остался последний вариант.