Правда сильных

Вздохнув, подошел к столу и, выдвинув ящик, убедился, что моя писанина никуда не подевалась. И это было очень даже странно — на месте Ма Ёна я бы в обязательном порядке поинтересовался, что это за фигня такая и кому предназначается... Кстати, очень может быть, что он как раз и интересовался! Я ведь даже толком вспомнить не могу, о чем меня во время допроса спрашивали. И если Ма Ён действительно теперь в курсе о моем происхождении... Я понятия не имею, чего можно от него ожидать в таком случае.

Задвинув ящик обратно, открыл окно и, навалившись локтями на подоконник, уставился наружу. Капли дождя периодически долетали до моего лица, свежий ветерок создавал приятную прохладу вместо осточертевшей уже жары. Неплохо, так-то. Здешний климат вообще не особо приятный, для меня — душно, жарко, влажно. Ну или же мокро и холодно, если дело зимой или осенью. Сезоны дождей опять же...

Тихий шорох отодвинувшейся в сторону двери сбил меня с мысли.

— Собираешься сбежать? — раздался за спиной знакомый голос.

Обернувшись, увидел остановившегося на пороге комнаты Ма Ёна.

— Не знаю. А получится? — вот, сначала ляпнул и потом только сообразил, какую глупость выдал. Чисто на автомате, не успев даже подумать. Балбес.

Впрочем, раздражения или насмешки на лице аристократа я не увидел. Он просто пожал плечами и ответил совершенно не то, что я ожидал услышать.

— Если захочешь уйти, тебе не станут мешать.

— Почему? — вырвалось у меня невольно. Но, тут же и сам сообразил. — Вы убедились, что я ни причем.

— Напротив, — покачал головой аристократ. — Именно ты помог грабителям попасть на склад. Правда, не по своей воле.

Злоба рванулась наружу, но необдуманные слова удалось удержать. И без того у меня проблем хватает, чтобы еще больше усугублять ситуацию. Не дождавшись ответа, Ма Ён пересек комнату и остановился рядом с окном, вынудив меня отступить в сторону. Заложив руки за спину, мужчина молча смотрел вперед, не торопясь продолжать и словно забыв о моем присутствии.

— Энергия тоуки бесконечно многогранна. Глупы те, кто воспринимают ее лишь как метод силового воздействия на окружающий мир... Всегда помни об этом, — произнес он вдруг, посмотрев на меня. Помолчал и, отвернувшись продолжил. — Человек, которого я считал давно уже мертвым, подчинил твою волю с помощью тоуки. Охране на складе было известно, что ты живешь в моем доме и потому они беспрекословно пропустили тебя внутрь. Тебе оставалось только активировать принесенную ловушку с ядовитым газом, после чего открыть ворота грабителям. А перед уходом тебя просто вырубили и оставили среди трупов моих людей.

Это... ни хрена не понимаю. Я молча смотрел на покосившегося в мою сторону аристократа, не зная что ответить на такое... Такое. Даже не слышал никогда, что тоуки способна на подобные вещи... Хотя, мало ли о чем я не слышал. Трепаться о подобном всем подряд точно не станут, скорее уж постараются сохранить настолько опасное знание в секрете от прочих... Не о том думаю, опять.

— Я ничего такого не помню, — все же рискнул произнести под его внимательным взглядом. Так себе оправдание, конечно, но и признавать свою вину что-то не тянет.

— Не удивительно, — пожал плечами Ма Ён. — Состояние, в котором ты пребывал на тот момент, осознанным назвать язык не повернется. К тому же нельзя исключать, что твою память могли заблокировать специально. Долго подобный блок не продержится, но и поставить его не так уж и сложно.

— Проще было меня добить, если ваш враг не хотел, чтобы вы обо всем узнали, мрачно произнес я. Что-то откровения на меня сегодня так и сыплются. Не захлебнуться бы. — Зачем вообще было со мной возиться?

— А он и не собирался скрываться, — не менее мрачно усмехнулся мужчина. — Это "послание" лично для меня — объявление войны, если хочешь... Что же до возни с тобой — сам-то как думаешь? Он мог выбрать любого из моих слуг, но предпочел именно тебя.

— То есть, вы хотите сказать, что я все еще нахожусь под контролем? — а вот теперь мне стало действительно не по себе.

— Вероятность подобного крайне мала, но я не могу позволить себе игнорировать ее, — он жестко посмотрел мне в глаза. — Равно как и позволить находиться рядом с моей семьей человеку, которого, по его мнению, несправедливо обидел.

Я промолчал — доказывать, что никакой обиды в его адрес вовсе не испытываю было бы наглым враньем. Потому что очень даже испытываю! И обиду и злобу, пополам с диким раздражением и желанием высказать все, что думаю о его попытке сделать из меня безмозглого наркомана. Удерживают только остатки здравого смысла и осознание того, что альтернативой зелью были пытки.

Сунув руку за отворот косэ Ма Ён достал небольшой, глухо звякнувший монетами кошель и положил его на стол передо мной.

— На проживание в гостинице, какое-то время, этого хватит, а там подыщешь себе работу и, может, что-то еще придумаешь, — произнес он внимательно глядя мне в глаза. — Но, мой тебе совет — подумай о вступлении в клановую дружину, если все еще хочешь обучаться тоуки. Как минимум о жилье не придется беспокоиться.

Я молчал, не особо понимая, что тут можно ответить. Да, он и не стал дожидаться, так же молча двинувшись к выходу. Но, остановившись у двери, обернулся.

— Если у тебя возникли мысли попытаться отомстить мне и моей семье, лучше сразу забудь о них, — жестко произнес аристократ, добавив в голос яки. — В этом случае никакой пощады от меня больше не будет. Прощай.

Посмотрев на закрывшуюся за ним дверь, я поднял со стола кошелек и, взвесив его на ладони, развязал горловину. Десять двойных рен... Как ни неприятно это признавать, после всего случившегося — Ма Ён очень достойный человек. Особенно для аристократа. Другой на его месте, скорее всего меня просто убил бы. Нет человека, нет проблемы, ага.

Если по совести, мне вообще следовало бы ему в ножки поклониться за выдержку и проявленное великодушие. Плевать, как бы оно там все повернулось будь на моем месте кто-нибудь другой — того, что Ма Ён успел для меня сделать это не отменяет. Что бы он там ни говорил, мстить за свою обиду я точно не собираюсь, и вовсе не из страха.

Бросив кошелек обратно, я устало помассировал виски. Голова вновь напомнила о себе тупой болью... Кстати, надо будет зайти к Чон Ли, повязку сменить. И постоялый двор поприличнее подыскать до вечера. Потом еще работу искать новую...

Глухо рыкнув, врезал кулаком по стене и зашипел от боли в отбитых костяшках. Что ж оно все так погано в этом мире складывается-то?! Только-только жить ведь начал нормально и опять все потерял, просто разом! Умудриться вляпаться в разборки между... кто он там, аристократ — простолюдин? Да, плевать! Главное, что у этого мудака хватило наглости наехать на далеко не самый слабый Род одного из сильнейших кланов севера. Причем, в открытую. Яйца для подобных выкрутасов надо стальные иметь... А еще, есть неслабая вероятность того, что он засунул мне в мозги закладку и в какой момента она может вылезти, бес его знает!

Вздохнул, успокаиваясь. Ладно. Там видно будет, может оно все не так уж и плохо.

На то, чтобы собрать вещи много времени не ушло, как-то вот не успел я толком имуществом обрасти — все, что хотел и мог забрать, в мешок без труда влезло. Подумав, решил все же прихватить с собой один из комплектов дареной одежды, той что заштопана была после драки. Гордость — гордостью, но денег на новую у меня нет. Вернее, есть, но на что жить тогда... А, да пошло оно все! Буду я еще оправдываться перед самим собой!

Спохватившись, достал из стола свои записи и упрятал их в мешок к остальным вещам. Вот теперь, все. Оглядев на прощание комнату, убеждаясь, что не забыл ничего, вздохнул. Привык я к этому месту.

Попрощаться с Хоном не удалось — расспросив встреченного в коридоре слугу узнал, что тот сейчас в городе. Уж не знаю случайно оно так совпало или Ма Ён заранее позаботился отослать сына... Да, и с чего бы ему так делать? В любом случае город не так уж и велик, встретимся еще рано или поздно.

Ну, что — здравствуй, самостоятельная жизнь. Вот и я... Надеюсь — выживу.

* * *

Посмотрев на закрывшуюся за спиной его младшего сына дверь Ма Ён устало вздохнул и потер переносицу. Непростой выдался разговор. И неприятный, чего уж там.

— Он разозлился, — словно бы в никуда произнес Чжун.

— А то я не заметил, — фыркнул Ма Ён, покосившись на младшего брата.

— Я к тому — как бы глупостей с горяча не натворил, — пояснил тот.

— Не натворит, — отмахнулся глава Рода. — Хон прекрасно все понял.

Просто он бывает невероятно упертым в некоторых вопросах. И это было бы даже хорошо, не затрагивай оные напрямую безопасность всего Рода. Ма Ён перевел взгляд на устроившегося в дальнем углу кабинета наследника. За все время разговора тот не проронил ни слова, старательно делая вид, что его здесь вообще нет, предоставив сомнительную честь отвечать на неудобные вопросы отцу. Правильно, в общем-то, решение ведь глава Рода принимал, единолично. Но, все равно неприятно оправдываться.

Сун Ги вопросительно поднял брови, даже не пытаясь притворяться, что раздражение отца его хоть сколько-нибудь беспокоит.

— Рассказывай, — вздохнув, кивнул ему Ма Ён. — Что там по грузу?

— Информация полностью подтвердилась, — спокойно начал тот. — Груз находился на указанном складе под охраной четырех человек. Троих удалось захватить живьем, а вот последний едва не сбежал — оказался очень сильным "адептом". Во время боя серьезно ранил двоих наших, а когда понял, что не вырвется, успел проглотить яд.

— Какой преданный наемник, — задумчиво пробормотал Чжун. — А я-то думал, что мы последних верных ему людей в той деревне накрыли.

— Выходит — не всех, — мрачно вздохнул глава Рода. — Либо Малик где-то сумел новых отыскать — он всегда отличался хорошим чутьем на таланты.

Чжун недовольно нахмурился. Единственный, — очень хочется верить, что только пока, — "мастер" в Роду, к тому же обладающий огромным боевым опытом, именно он как правило отвечал за решение подобных вопросов. И сейчас досадовал на себя за то, что не успел вернуться вовремя. Возможно, тогда и наемника удалось бы взять живым.

— Груз цел, не подменили? — спросил он племянника.

— Без вскрытия ящиков точно определить не получится, — пожал тот плечами. — Но, если судить по внешнему состоянию — все должно быть в порядке.

— Ну, будем надеяться. Не хотелось бы потом перед Родом Хён оправдываться, — вздохнул Чжун и посмотрел на главу. — От кого получили информацию?

— Да нашелся тут один, доброжелатель, — криво усмехнувшись, Ма Ён вытащил из ящика стола распечатанный свиток и толкнул его брату.

— Далмин Ансат? — быстро пробежав глазами короткое послание и остановившись на подписи, нахмурился тот, пытаясь вспомнить. — Кто это?

— Новый глава городской стражи Камхура, — подсказал Ма Ён. — Назначен меньше месяца назад личным распоряжением наместника.

— Получается, Чжун Бан тоже в курсе возникшей у нас проблемы. Это нехорошо, — задумчиво протянул тот и прищурился, глянув на главу Рода. — Только, с чего вдруг наместник решил нам помочь? Я чего-то не знаю?

— Есть у меня предположение, — Ма Ён неохотно кивнул.

Об участии Хона в инциденте с попыткой похищения дочери наместника, во всем Роду, кроме самого главы и наследника, не знал больше никто. Слишком уж опасное это знание, чтобы доверять его широкому кругу лиц. Хотя, если по уму, то как раз Чжуну следовало о том узнать одному из первых, в силу тех задач, которые ему приходилось выполнять. Но, Ма Ён решил перестраховаться. Может быть и зря, брат отличался весьма трезвым и взвешенным подходом в делах и не случайно именно ему доверяли решение наиболее деликатных вопросов.

Коротко пересказав Чжуну подоплеку событий и свои мысли по этому поводу, он замолчал, предоставив тому возможность обдумать сказанное.

— Сумели выследить, значит, — задумчиво произнес Чжун.

— Да эти два балбеса и не скрывались особо, — вздохнул глава. — Я надеялся, что Чжун Бан не станет усердствовать с их поисками, но возвращение Хона домой немало шума наделало. Скорее всего, так и нашли.

— А это уже не важно, — раздраженно отмахнулся его брат. — Главное, что наместник о наших делах осведомлен едва ли не лучше нас самих. Вот, что плохо. И еще остается вопрос, откуда его люди про Малика так быстро узнали? И двух суток с пропажи груза не прошло, а с тобой уже информацией поделились.

— Вопрос, — согласно кивнул Ма Ён, ломавший над ним голову с того момента, как получил послание от нового главы городской стражи. — Вот только задавать его людям наместника бесполезно. Нужно выловить самого Малика.

— Кстати, что ты там наплел этому мальчишке про него? — вспомнил Чжун. — Когда это Малик научился людям в мозги "закладки" ставить?

— С него не убудет, — пожал плечами глава. — Так, хоть немного осторожнее будет.

— А смысл тогда избавляться, если так о его здоровье печешься? — хмыкнул брат. И серьезно продолжил. — Если настолько не доверяешь, проще убить.

— Пусть живет, — качнул головой Ма Ён, не желая вдаваться в подробности своего решения. — Он еще может быть полезен. К тому же за парнем присматривают на случай, если Малик им заинтересуется — он ведь все верно рассчитал, выбрав именно его, только вряд ли ожидал именно такого исхода. Глядишь и выползет на свет.

— Очень сомневаюсь, — скептически хмыкнул Чжун. — Малик умудрился собственную смерть подстроить, а в той ситуации, уж можешь мне поверить, провернуть подобное было крайне непросто. После чего еще двенадцать лет прятался, не попадаясь на глаза, а ведь мы далеко не сразу успокоились, выискивая любые возможные следы.

— Ну, как-то ведь он попался на глаза людям наместника, — напомнил глава.

— Слишком очевидная приманка, — возразил Чжун. И пожал плечами. — Но, ты прав. Клюнет Малик на нее или нет — мы в любом случае ничего не теряем... Ты, главное, Хону эти свои доводы не озвучивай, не одобрит ведь, — вдруг усмехнулся он.

— Закрыли тему, — мрачно взглянул на него брат. И продолжил. — Охрана поместья и прочих наших объектов уже усилена, к тому же вряд ли Малик осмелится на открытое нападение прямо сейчас. А вот устроить покушения вполне может. Поэтому, Сун Ги на тебе — обеспечение безопасности членов Рода. Особенно, когда все начнут разъезжаться.

Наследник молча кивнул и глава перевел взгляд на брата.

— А ты займешься поисками Малика. В ресурсах и людях я тебя не ограничиваю — отложи все прочие дела, перерой все, но найди мне его, — тяжело произнес Ма Ён.

— Сделаю, — просто отозвался тот. — И, к слову, Малик может быть причастен к похищению Хона. Такая месть вполне в его духе.

— Вот, заодно и спросим. Главное, найди его! — припечатал глава.

* * *

Срикошетив от забора, камешек вылетел обратно на дорогу, прямо мне под ноги. Не останавливаясь, пнул его снова, уже вправо... и с раздражением выругался про себя, когда тот булькнул в здоровенную лужу. Мазила. Огляделся вокруг, в поисках замены, но ничего подходящего не нашел... Да, и плевать!