— А чего мне вам врать?, повторяю — я военный врач, отбил вас от нехороших людей, нас подняли по тревоге в связи с угрозой заражения и спасения населения; — и Бобыль вдохновенно начал пространный рассказ про вирусы, побег из лаборатории тварей, карантин и прочее. Когда его фантазия выдохлась — прибег к весомому аргументу: — сейчас я вам покажу возможности гипноза; — взял одну из бутылок, открутил крышку, слил немного воды на пол, показывая что в ёмкости жидкость: — вода, а теперь смотрите: — очень тихо скомандовал — "сто!" — вода мгновенно превратилась в лёд и пластиковые стенки покрылись инеем, зрительницы ахнули от такой метаморфозы: — вот видите?, я внушил вам что содержимое бутылки заморожено, можете по трогать и ощутите холод — это очень глубокое внушение.

Для чего так распинался перед потенциальными обращёнными Гордеич?, да всё очень просто — он лелеял надежду, что среди девушек могут оказаться имунные, ведь бандитам, чтобы потешить свою плоть, без разницы было — останется красавица человеком, или нет, а даром, определять таких, одиночка не владел. Прошёл час, Бобыль как только не изгалялся рассказывая всевозможные истории отвлекая слушательниц от неудобных вопросов, пока не начались первые признаки обращения. Подойдя к первой жертве паразита этого мира положил руку на плечо.

— Сто; — тихо промолвил старожил направляя холод в район сердца несчастной, девушка отключилась как будь то уснула

— Что вы сказали?; — встрепенулась соседка.

— Я сказал СПИ; — кузнецу противно было от своего вранья: — сон лучшее средство сейчас.

Уже пятерых упокоил Гордеич, а в душе ревела белуга от несправедливости; красивые девчонки, в самом расцвете и такой конец, но если по людски, то это лучший выход, чем если бы они существовали в образе тварей. Остальные обречённо притихли; есть что-то в женском чутье — когда более тонкие натуры чувствуют надвигающуюся развязку и с фатальным отрешением ожидают концовки. Осталась одна — та девушка которая предлагала вести автобус, она отрешённо просидела всё это время пустым взглядом глядя в одну точку и без перехода начала рыдать размазывая слёзы по миленькому личику.

— Что с тобой девонька?; — подошёл Бобыль чтобы утешить, но плачущая дёрнулась прочь на соседнее сидение прижавшись к оконному стеклу.

— Оонии все меертвыыы!; — продолжала девушка плакать ещё и дрожать, видимо от страха перед таким монстром убивающим людей.

— С чего ты так решила?; — озадачился старожил.

— Я чувствую!; — с обречённым вызовом бросила фразу "душегубу" последняя из пленниц и слёзы пропали.

"Опа!" — робкая искра подсветила почерневшую душу много повидавшего в этом мире — "если это не дар, то я не Бобыль!".

— Ну-ка ну-ка!, что ты чувствуешь?.

— Что вы как-то умертвили всех!; — даже голос окреп у девушки — это был отчаянный вызов.

Гордеича как плёткой стегнула эта фраза, на негнущихся ногах вышел из салона и уселся на подножку автобуса обхватив голову руками.

Застывшая на ступеньках фигура, плачущая у окна девушка и девять обездвиженных тел — такую картину застал старик пришедший узнать, что дальше?, у старожила, прошло немало времени и люди первой группы начали волноваться. Дед обошёл автобус вокруг и остановился напротив неподвижно загораживающего проход.

— Всё?; — пожилой человек как всегда немногословен.

— А?; — поднял опустошённый взгляд на вопрошавшего Бобыль, когда дошёл смысл — пожал плечами: — вроде бы.

— А она?; — глазами показал на живую старик.

— Скорее всего — иммунная.

— Понятно; — похоже что возрастной новичок разговаривает только рубленными фразами: — остальных похоронить надо.

— Отец, через пару дней кластер уйдёт на загрузку, тут всё пропадёт.

— Всё-равно, надо по людски; — твёрдо отстаивал свою позицию дед: — в салоне под задним сидением лопата есть.

— А...; — хотел возразить Гордеич, но передумал: — а вообще-то ты прав.

Собеседник ушёл привести первую группу, Бобыль с кряхтением поднялся, отойдя в сторону присел под кустом, он был морально выжат и самоустранился от похоронных мероприятий. Пришли все семь человек, никто не сбежал; мужчины, найдя грунт помягче, принялись рыть яму, а женщины утешать девушку, стараясь напоить её живцом. На дне оврага появился холмик земли, все собравшиеся молча постояли над могилой, загрузились в автобус, дед выехал на дорогу, дальше одинокая машина покатила в ближайший стаб.

Глава 16.

Даже в этом мире бюрократия неистребима; новоприбывших долго опрашивала СБ стаба в присутствии ментата. Представители власти въедливо вызнавали все мелочи эпопеи свежаков в этом мире с самых первых минут, особо тщательному допросу подвергся Бобыль. Следаков интересовало всё вплоть до полного перечня даров старожила, но получив жесткий отпор осознали, что немного переборщили, и вообще — "руководство благодарно за спасение новых членов анклава". После всех мытарств спаситель отыскал старика и девушку которой пришлось пережить ужасные часы, там — в овраге

— Девонька, ты меня прости за всё, но надеюсь позже поймёшь ту необходимую жестокость с моей стороны; — повернулся к старику: — и тебе спасибо за то что настоял на похоронах своих землячек в минуту моей слабости, я бы хотел быть вашим крёстным, у меня и новые имена для вас придуманы.

После недолгого раздумья девушка отказалась, видимо глубока была рана и неприятие действий старожила, а дед выдержав паузу, во время которой внимательно рассматривал лицо потенциального крёстного, согласился.

— Дочка, ты пока не уходи, понимаю и уважаю твоё решение, но у меня есть для вас подарки, а сейчас идём в одно место, там их и вручу.

Троица направилась на поиски обитания знахаря, после недолгих расспросов местных компания оказалась в приёмной эскулапа.

— Так, кто тут у нас?; — вышел к гостям хозяин отдельно стоящего дома.

— Вот, новичков привёл определить полученные дары; — на правах знатока процедур представил подопечных кузнец: — я Бобыль.

— Крещёные?.

— Пока нет.

— Ну тогда давай крести скорее, не дело тянуть с этим, а-то Улей не одобрит.

— А можно мне своё имя оставить?; — робко спросила девушка.

— Вам мадмуазель — можно; — с пародировал интеллигентные манеры знахарь.

— Тогда я Лариса.

— Ну что же, так тому и быть; — хозяин повернулся к Годеичу: — ты будешь крёстным?.

— Она не хочет; — констатировал недавний отказ кузнец.

— Хм; — не удивился сложившейся ситуации знахарь, видимо всякого повидал, повернулся к посетительнице: — а меня крёстным возьмёшь?; — теперь уже хмыкнули оба старожила, получилось как — "а замуж возьмёшь?", после утвердительного кивка кандидатки торжественно объявил: — новичок Лариса, теперь у тебя буду крёстным я — Север!, какое имя будет у второго кандидата?.

— Кремень; — давно заготовленное пожелание озвучил одиночка: — новичок Кремень, крёстным у тебя буду я — Бобыль.

— Хм; — скептически осмотрев щуплую фигуру, не соответствующую новому имени, выразил своё мнение знахарь: — ну раз Кремень, то с тебя и начнём, садись на стул; — поводил над головой пациента руками и опять хмыкнул: — сразу два — техническая и силовая направленность, и правда Кремень!, прошу вас мадмуазель: — немного покуражился хозяин, аристократичным жестом указал на освободившееся место.

Пациентка присела на краешек, напряженная поза отражала небольшой страх перед неизвестной процедурой. Знахарь, улыбаясь, начал обследование своей крёстной, по мере манипуляций руками выражение его лица менялось — сначала удивление, потом смятение.

— Что-то не так?; — заметил смену настроения хозяина Гордеич.

— Мне надо срочно сообщить руководству; — с задумчивым видом дёрнулся на выход Север.

— Подожди; — схватил за рукав пытающегося улизнуть кузнец: — объясни толком, что случилось?.

— Она ведьма!; — оставил попытки освободиться из крепкой хватки знахарь, пациентка дёрнулась на стуле, а Кремень осторожно сделал шажок подальше. На старожила фраза не воз имела такого эффекта.

— Стоп!, на сколько я знаю сведения о дарах не принято распространять.

— Всё верно; — подтвердил Север: — только здесь другой случай, у неё сильный дар и направленность больше на зараженных. Ты понимаешь какой это ресурс!!.

Гордеич прекрасно понял чем озабочен собеседник, но от своих планов не отказался.

— Раз такое дело — успеешь ещё, а мне надо вручить новичкам подарки; — достал из кармана три чёрных жемчужины, потом подумал немного и добавил к ним красную, приготовленную для себя: — вот; — протянул богатство Бобыль знахарю: — смотри какая кому подойдёт.

Эскулап сгрёб шарики, покатал пальцами.

— Красная деду, а вот эта; — оставил хозяин одну из чёрных: — как раз подойдёт нашей королеве, а подарки царские!, хотя, в стабе и так осыпят её горохом и жемчугом с ног до головы, вообще-то за такой ценный кадр премия положена.

— Обойдёмся; — буркнул Гордеич.

— Тогда плату не возьму, кстати: тебе подойдёт любая из оставшихся.

Под присмотром старожилов свежаки проглотили ценные трофеи, знахарь вы пинал всех на улицу и почти потащил девушку в центр поселения.

— Ну что крестник, пойдём тебя экипировать, где у них тут магазины?; — посмотрел направо-налево вдоль улицы кузнец. Пока искали рынок старожил рассказал новичку общие сведения о финансовых отношениях в Улье, правилах поведения, отношений между людьми, предпочтительных формах одежды, родах деятельности и многое другое что необходимо знать для жизни в этом мире.

Упаковал крестника Бобыль по высшему разряду, даже и не скажешь, что один из парочки новичок, правда при тщательном рассмотрении можно определить, что на одном и одежда ещё не обмялась, и оружие не сподручно висит на плече, и рюкзак не так ладно расположен на спине, и вообще, чувствуется что не привычно человеку. По обоюдному согласию решили мужики обмыть это дело, но сначала заселиться в гостиницу. Основной валютой считаются спораны, а у Гордеича их было хоть..., в общем есть не надо — можно отравиться, но как средство оплаты шли "на ура", а ещё горох и узелковые нити с элитника, жемчуг... уууу! — почти нувориш!. А раз такое дело, то решили будущие собутыльники отметить это дело в самом лучшем баре.

— Ну давай крестник выпьем за твою новую жизнь; — поднял Гордеич бокал наполненный дорогим коньяком.

— Да какая жизнь!, годы не те, силы нет, дай Бог ещё пару лет побарахтаться; — непривычно длинную фразу выдал новичок.

— Не кисни дед, я попал сюда чуть помоложе тебя, а теперь — как видишь... Улей твои болячки поправит, ещё и по бабам бегать начнёшь. Слышал что знахарь сказал? — технарь и силовик, повезло тебе сразу два дара отхватить.

Застолье ничем примечательным от обычного не отличалось; соседи не бузили, драк не было, стриптиза тоже, жрицы любви не приставали хотя и порхали по залу в поисках клиентов — скукота, с точки зрения человека намеревающегося "оторваться". Собутыльники чинно закачивались не дешёвым спиртным неспешно беседуя. Огненная вода постепенно развязала язык немногословному свежаку, основной темой были реалии здешнего мира; старожил дотошно объяснял новичку тонкости бытия из своего опыта. А старик оказался въедливым и сообразительным задавая правильные вопросы. Постепенно концентрация выпитого подошла к закономерной границе.

— Ну что крестничек, может по бабам?; — с хитрым прищуром спровоцировал новичка Гордеич.

— Знаешь крёстный, я помню что раньше бегал за девками, а вот за чем? — не помню; — не остался в долгу собеседник.

— Ха-ха; — развеселился Бобыль: — ну раз поход отменяется тогда давай выпьем; — разлил по фужерам коньяк, чокнулись, собеседник потихоньку цедил напиток, а старожилу пришла в голову идея куда пристроить нового жителя; — с твоими дарами тебе прямая дорога в техники, со второй способностью и ключей не надо — будешь закручивать гайки руками... гы!. А я тебе, на развитие, дам жемчужину, за неё ты любую мастерскую себе приобретёшь; — реакция собутыльника последовала незамедлительно, он как раз в это время глотнул из фужера, естественно жидкость пошла не туда и Кремень поперхнулся. Гордеич подскочил и чувствительными похлопываниями по спине помог справиться с кашлем.

— А ты силён! — в два горла хлестать коньяк; — с хохмил старожил и тут, как молния по телу, проскочила пришедшая мысль; он наверно тысячу раз вспоминал совет безымянного старца памятью вернуться в день когда провалился сюда , всё давно разложено по полочкам, а то как он принял первую жемчужину как-то упустил из воспоминаний. Бобыль отключился на некоторое время обдумывая до мелочей казусный эпизод. "Может это имел ввиду тот загадочный служитель, тогда кто он такой?" — вертелась не отвязная мысль, а на периферии сознания одиночка отмечал как собеседник сначала отнекивался от дорогого подарка, затем благодарил за щедрость, под конец с жаром предлагал вступить в долю.

— Эй!, с тобой всё в порядке?; — помахал рукой перед лицом задумавшегося старик.

— А?; — очнулся одиночка.

— Я говорю...; — хотел будущий технарь повторить к чему он клонит, но был прерван.

— Не Кремень, спасибо конечно, но у меня свой путь, скоро я покину этот стаб, а завтра пойдём покупать тебе будущее место работы, давай что-ли, ещё по одной — за успех твоего дела.

Спокойно начали, чинно продолжили, тихо закончили — так прошёл совместный банкет. На следующий день парочка возрастных махинаторов рыскала по промышленному району стаба. Подходящую мастерскую нашли быстро; жемчуг ценный ресурс, помимо оборудования новому хозяину в придачу отдали грузовичок-летучку. Пришлось ещё раз заглянуть в бар — обмыть приобретение. Сегодня Гордеич решил ограничить себя в потреблении спиртного; перед тем как лечь спать он решил не стандартным способом принять жемчуг в своём номере. Вечер, комната гостиницы, на кровати сидит Бобыль перекатывая пальцами оставшуюся жемчужину, сомнения в правильности решения есть — опасение что ничего не получится и неизвестно как скажется в лёгких наличие постороннего предмета. Как бы там ни было, но решение принято; экспериментатор лёг на постель, положил в рот чёрный шарик... "Ап" — вместе с вдыхаемым воздухом ценный ресурс попал в лёгкие. Симптомы повторились; удушье, желание прокашляться , спазм, отключение. Через пару мгновений появились, уже виденные однажды, столбцы цифр с золотистым оттенком и хоровод звёздочек разной яркости. Естественно Гордеич потянулся к точке с наибольшим свечением. В этот раз пропала одна, дальше темнота переходящая в дрёму и казалось заснувшему, что кто-то благосклонно наблюдает за действиями одиночки. Сон слетел как одеяло сорванное с постели, Бобыль дёрнулся и сел, потрогал руками горло — вроде без последствий, за окном только забрезжил рассвет, прислушался к себе..., никаких изменений, встал, прошёлся по комнате — как было так и есть. "Пару дней подожду и к знахарю, может он что нибудь определит" — решил кузнец вскрывая банку тушенки, после эксперимента появился зверский аппетит.