Shinji and Warhammer (p.2)

— Мы захватили тяжелый болтер? — спросил Аску Синдзи. Снятие защитного оборудования заняло бы слишком много времени. Поэтому ей придется сражаться одной.

— Нет. — Она с изумлением смотрела на громадные размеры твари. — И вообще, слишком далеко для обычных снарядов.

Тварь взмахнула хвостом, и лава взлетела над ее головой. Она превратилась в сферу, быстро твердея, после чего была отправлена в полет, хвост действовал на манер катапульты. Правда, размером сфера была с небольшой дом.

Снаряд ударил в землю неподалеку от Евангелионов. Оба пилота скривились и сжали зубы.

— Есть время для храбрости! — воскликнул Синдзи.

Обе Евы сделали шаг вперед.

— А есть время ДРАПАТЬ! — закончила Аска.

Обе Евы развернулись и рванули к подножию горы. Им вдогонку полетели каменные снаряды.

Внизу, в лагере, нахмурилась Мисато.

— Постойте... они же сюда бегут!" — Все вокруг удивленно таращились на неё. — Наружу! Все уходим! Заводите машины! Заводите их, мать вашу!

Сандалфон ревел, словно бы провозглашая свою победу, он сделал то, чего не смогли его сородичи, он заставил врага бежать.

БУМ.

Ой.

-o-

-o-

Экран демонстрировал картину повреждений. Столб едкого дыма было видно даже в Киото-2. Пусть извержение было не слишком масштабным, вулкан продолжал выбрасывать из себя пепел. Собственно, это могло даже повлиять на климат планеты. Что пугало меньше, чем тот факт, что этот враг мог устраивать землетрясения по своему желанию.

Мисато вздохнула.

— И мы бросили большую часть нашего оборудования. Опять куча бумаг на подпись.

Рицуко поправила очки, блеснувшие в свете проектора. Она села на задний ряд, рядом со скалящимся Кадзи. К счастью, он был под присмотром Мисато, поэтому не шалил.

— К сожалению, похоже, у него прекрасная защита. Просто потому, что у нас нет возможности последовать за ним в магму, он сам решает, где и когда давать бой.

К счастью, Ангелы, пусть и собирались уничтожить человечество, в первую очередь хотели вернуть Адама, вместо того, чтобы превращаться в оружие массового уничтожения. Если бы они хотели стереть с лица земли человечество, они, наверное, могли бы это сделать, стоило им только задуматься над этим и подойти к вопросу чуть более творчески.

— Бомба хоть как-то ему повредила? — Аска повернулась к атташе ООН.

— Мы не знаем. Он сейчас глубоко под землей. Тот факт, что он так легко вернулся туда, означает, что бомба... в лучшем случае раздражает его.

— Как светошумовая граната, — осознала Мисато. — Она не наносит серьезных повреждений, но оглушает. — Сандалфону, чтобы ориентироваться в его хаотической среде обитания, нужны были довольно острые чувства. И он пытался приспособить их к надземным условиям. Помимо этого, его устойчивость к повреждениям была ужасающей.

— Мисато-сан, я тут кое-что заметил... — начал Синдзи. — АТ-поле, он не использует его для защиты или нападения, как другие, но как Ангел, который атаковал нас в океане, он использует его для движения.

— Движения?

— Он использует его, чтобы его тело не разваливалось. Он плавит камень или кристаллизует лаву и движется, изменяя среду под себя. — Метание камней размером с, ну... Еву, является его дальнобойной атакой. Пусть это не так внушительно, как лучевое оружие, но само по себе довольно пугающе. И указывало на владение АТ-полем, с которым он был вынужден считаться.

— Арррх! — Аска схватилась за голову и начала ею трясти. — В этом нет смысла! Ты ведешь себя так, словно АТ-поле зафиксировано в пространстве и времени. Этого не может быть! Всё же относительно... и вся эта энергия откуда-то берется и куда-то же девается!

— Бесконечный источник энергии и бесконечный поглотитель одновременно нарушает несколько законов мироздания, — вынуждена была согласиться Рицуко. — Чтобы защитить себя от ошибок и чтобы не взорваться... я думаю, что Ангелы просто перенаправляют частицы своим полем.

Добавь энергии чему-то, и его молекулы движутся. Убери её, и оно охлаждается. Эти плавники, они как радиаторы, когда он выбирается наружу. Это объясняет, почему он не использует АТ-поле в магме. Конечно же, остается вопрос, как Евы МОГУТ использовать свое поле.

— Вы разобрались с притягиванием и отталкиванием АТ-полем, сенсей?

— Сейчас это кажется очевидным. Ты просто закачиваешь энергию и создаешь поле сообразно своему восприятию. Следовательно, если ты хочешь его зафиксировать, то оно таким и станет, относительно того места, где оно "затвердело", когда ты этого захотел.

Она повернулась к Аске.

— АТ-поле относительно к тому, к чему ты решаешь его прикрепить. Следовательно, такое поле закреплено относительно Земли. А тактические поля крепятся относительно Евы.

Конечно же, есть шанс, что эти проклятые поля могут относиться к пространству-времени. У них пока просто не было возможности проверить это, поскольку всё, включая их самих и оборудование, двигалось относительно чего-то.

Она снова застонала.

— Так что такое АТ-поле? Квантовая запутанность не должна происходить на макроуровне...

— Я думаю ты права, Аска. АТ-поле это сокращение от Абсолютной Территории. Это НЕ эффекты, это скорее то, благодаря чему что-то происходит. Толкать, тянуть или развернуть барьер — это не функции самого поля, это, скорее, случаи в море вероятностей.

Аска и Рицуко начали тереть лбы. Если там и дальше пойдет, эти болваны начнут пинать вещи в прошлом, настоящем и будущем одновременно. К счастью, никто больше не понимал, что такие возможности — чистое безумие.

— Если он не может использовать АТ-поле для защиты... — начала Рей. — Тогда разве он не будет уязвим для обычного оружия? Нам не нужно пробивать его поле. Мы просто можем еще раз одолжить ту позитронную пушку.

— Почему-то я не думаю, что всё будет так просто, — ответила Мисато, грустно покачав головой. — В прошлый раз нам пришлось одолжить всю энергию Японии. Он быстро движется, поэтому мы не можем быть уверенны, что попадем точно в ядро. Я думаю, этот случай преподаст нам урок того, что никогда нельзя быть слишком высокомерными и недооценивать возможностей противника.

— У него есть только одно мгновение уязвимости, — Рицуко подняла руку, приказывая Майе перемотать видео. Та послушалась. — Вот, в момент перехода из подземной формы в наземную боевую. Занимает около минуты, и ядро в процессе движется.

Рей снова подняла руку, прося разрешение взять слово.

— Да? — Рицуко заметила в глазах девушки определенное рвение.

— Тогда нам не нужно целиться в ядро. Мы просто будем стрелять и стрелять, пока оно не перестанет шевелиться. И ТОГДА мы выстрелим в ядро.

— Как кровожадно, — усмехнулась Мисато. — N2 бомба ему не слишком повредила, но сконцентрированный огонь может. Однако он -очень большой-. И у всех Ангелов была быстрая регенерация. — Она посмотрела на Кадзи. — Если он появится, нам нужно будет всё, что только возможно.

— Конечно, конечно. — Он спокойно помахал рукой. — Это как сражаться с Годзиллой. Приятная смена обстановки.

Все скривились. Они вспомнили, чем всё это заканчивалось с Годзиллой. Почему жизнь так старательно имитирует кино?

Дверь мини-кинотеатра открылась, и вошел замкомандующего Фуюцки. Он выглядел еще более усталым, чем обычно. Он посмотрел на молодые лица вокруг него, от спокойных пилотов до взрослых, которые тоже давно устали волноваться о тотальном уничтожении, если они потерпят неудачу.

Он вздохнул и сел в одно из кресел в заднем ряду.

— Я только что с конференции с командующим Икари... — И SEELE, если на то пошло. — Наш запрос о дополнительной поддержке отвергнут. Использование N2 бомб остается на усмотрение ООН, а не нас. Из военных средств только то, что захочет предоставить нам JSSDF.

— Э? — Аска встала коленями на сидение кресла, обернувшись к замкому. — Почему это?

— Доктор Акаги... где сейчас Ангел? — сказал он вместо ответа.

— Эм... — Она обернулась к экрану. Майя подключила свой лаптоп. На экране появилась карта Хаконе. — Мы засекли локальные землетрясения, так что думаем, что Ангел движется к Токио-3.

— Он собирается пробуриться прямо в Геофронт?

— Это неожиданный подход... — ответила Рицуко, пиная Кадзи под стулом. — Но таким образом он обходит всю нашу защиту. Хорошо, что там слишком много твердой породы, и он не может подкопаться снизу... и по его направлению мы можем предсказать, где он появится из стены.

На экране появилась диаграмма геофронта. Темная часть, являющаяся НЕРВом, была крохотной точкой на вершине. Остальная часть сферы была заполнена. Организуя ловушку, следовало учитывать, что Евангелионы тоже были важной целью для Ангела.

— Мы не можем влиять на его маршрут, — добавил Фуюцки. — Он может пойти выше, или ниже, или свернуть куда-то. Командующий Икари отказал ООН в праве ввести войска на собственность НЕРВа. — У него была веская причина.

Аска села на место.

— Не то чтобы от них было много пользы...

— Даже если и так, то не будет бессмысленных потерь, — добавил Синдзи. — Кроме позитронной пушки. У нас есть что-то очень-очень бронебойное?

— Старые противобункерные ракеты, Синдзи. Но... им нужно время для разгона и они есть только на авианосцах флота ООН. Я надеюсь, что противник атакует сверху...

Мисато отошла от экрана и села.

— Ну, похоже, что всё опять зависит только от нас. — Она потянулась. — Ах, вторник в Токио-3.

— Ты так говоришь, будто мы уже придумали, как его победить...

— Не волнуйся. Ты обязательно вовремя придумаешь что-то, Риц-чан. — Она подняла большой палец. — Мы верим в тебя!

Ученая вздохнула и снова потерла виски.

— Ну да. Никакого давления. Совсем.

-o-

-o-

С учетом скорости передвижения Сандалфона, до контакта у них было два дня. Мисато пыталась спрятать раздражение, но она не пила пива до тех пор, пока они не разработали хоть какой-то план. Рицуко, в похожем состоянии, мерила шагами лабораторию, раз за разом заставляя Майю перекапывать всё, что они знал про АТ-поля. Самой простой была идея комбинированной атаки всеми тремя Евангелионами, один в роли смертника. Он должен был доставить N2 бомбу к ядру. Учитывая конфигурацию головы этой твари, нельзя было просто расстрелять ядро сверху из болтера или позитронного ружья. Похоже, хоть Ангелы и демонстрировали свое ядро, они знали, как его защитить.

Конечно же, этот план отвергли. Слишком всё было расплывчато. Если они не преуспеют, то останутся без одного Евангелиона и без запасного плана.

Аска спросила её про это. Почему Ангелам -необходимо— подвергать ядро опасности, размещая его снаружи? Да, Гагиил прятал свое во рту, но во всех случаях ядро торчало из их плоти.

— Аска, ядра есть и у Ев, поскольку они созданы из Ангелов, — признала Рицуко. — Они уязвимы, как и Ангел, мы просто закрыли их броней. Ядро необходимо для развертывания АТ-поля, считай его своеобразным биомеханическим трансформатором. Правда, в случае с Евой всё сводится к тому, что в торсе просто не было места для всего необходимого оборудования. Но вот с Ангелами... ну...

С учетом того, какими огромными они были, эта идея не выдерживала критики. Если бы их нужно было оставлять ядра снаружи для работы АТ-поля, то броня бы мешала Евангелионам.

— Может, это как символ? — размышляла Аска. — Как "глазки" на перьях павлинов. Вроде как говорит: "Смотрите, я Ангел". У них разные формы и размеры, и только красное ядро показывает, что он один из них, а не какое-то обычное... животное. Если бы животное могло быть таким огромным. Ну, они же пришли из космоса, да?

Я не верю во весь этот бред Синдзи про сияние души и всё такое. Мы же не засекаем сами АТ-поля, да? Мы просто находим их из-за помех, которые они создают в обычном пространстве.

Рицуко засмеялась. Она подавила возникшее желание потрепать пилота по голове.

— Отличное мышление, Аска! Мы не можем просто спросить их -почему— они так делают, но пока это одна из самых логичных теорий, что я слышала. И верно, изменениям в пространстве-времени присвоены цветовые обозначения и синий — наиболее часто встречающийся вид изменения пространства, характерного для Ангелов. МАГИ игнорируют похожие сигналы, генерируемые Евами, им присвоен зеленый код.

Рыжая девушка воспрянула духом. Одобрение Рицуко значило для неё больше, чем бездушные похвалы других взрослых. В ином времени Аска бы относилась к ученой с недоверием и скептицизмом, поскольку она контролировала Евангелионов и контролировала их синхроуровни. Она была представителем власти, а Аска сильно не доверяла Властям.

Однако тут, когда ученая вернулась к работе, Аска с тоской смотрела на неё. Эта... Рицуко была ученым, как Мама. Она была трудоголиком, как Мама. Однако Рицуко -замечала— её, и они служили друг другу убежищем от мира, в котором с каждым днем становилось всё меньше логичности.

Аска никогда не рассматривала Мисато как мать. Она была слишком безответственной, слишком напоминала старшую сестру своими действиями и манерами. А вот логичность Рицуко, её профессионализм, были вне всякой критики. Она хотела...

— Хм? Что-то еще, Аска? — Рицуко оторвалась от очередного доклада. — Ты сейчас свободна, нет ничего, что бы требовало твоего присутствия в этом скучном месте. Думаю, другие пилоты уже ушли.

— О. Эм. Извините, если помешала. — Она легонько поклонилась. — Я ухожу.

Рицуко улыбнулась и помахала рукой.

— Пока, Аска.

-o-

Однако другие пилоты еще не ушли. Синдзи находился в одном из кафе, с Майей, массируя ей уставшие плечи. Еще она прижимала мешочек со льдом к усталым, налитым кровью из-за сверхурочной работы глазам. Рей... она ждала возле лаборатории, прислонившись к стене.

Аска покосилась на неё, но прошла, не говоря ни слова.

— Пилот Сорью.

Она настороженно обернулась к ней:

— Что?

— Сегодня ты совершила поспешный и глупый поступок, — произнесла Рей. — Прыгнуть в вулкан безо всякой защиты? Ты даже не развернула АТ-поле, пока пилот Икари не напомнил тебе об этом. Ты хочешь умереть?

Аска топнула ногой и прорычала ей в лицо:

— Мне не нужна критика -моего— пилотирования от -тебя-.

— Ты сделала это, чтобы спасти пилота Икари.

Аска сузила глаза.

— Да? Да. И что? — Она слегка оскалилась. — Или ты собираешься еще одно предупреждение мне выдать? Он не твой, Первое Дитя. Хочешь быть его куклой? Ладно. Но не вини меня, если это ему скоро надоест.

Рей медленно покачала головой.

— Нет. Я хотела поблагодарить тебя. — Она легонько, почти незаметно поклонилась. — Сражаться за него... это может сделать тебя моей сестрой.

Это только сильнее взбесило Аску. Она зыркнула на второго пилота и уперла руки в стену по бокам от неё, нависнув сверху. Она смотрела в эти немигающие красные глаза, словно бы принимая вызов.

Рей несколько секунд терпела это. Аска ненавидела, когда её сравнивали с ней. Затем пилот Нулевой тихо вздохнула.

— Или целуй, или уйди, — равнодушно произнесла Рей. — Я хочу идти, пилот Сорью.

Аска издала придушенный звук и отодвинулась. Её гнев вышел на новый уровень. Она открыла было рот, чтобы выдать гневную тираду, но остановилась. Кровь кипела в венах, зрение застилал красноватый туман. Однако позыв к насилию еще не набрал критической массы. И более рациональная часть её мозга старательно информировала её, что нет серьезной причины для такой реакции.