Книга 2. Тайны наследников Северного Графства

— Отстань, — я только отмахнулась от него. — Арланд, сколько еще идти?

— Мы прошли больше половины пути. Я давно там не был, потому не могу сказать точно, сколько осталось.

Леопольд у меня на плече вдруг забеспокоился, превратился в крысу и начал перебегать с одного плеча на другое, принюхиваясь.

— Что такое? — тихо спросила я, поглядев по сторонам.

Мои магические шары хорошо освещали тоннели на пару десятков метров вокруг, осмотревшись, я не увидела ничего подозрительного. Но крыс все равно продолжал нервно бегать туда-сюда. Прислушавшись к своим внутренним ощущением, я ничего не почувствовала. Все вокруг было абсолютно чисто, вроде бы. Что же его так обеспокоило?

— Да что с тобой? — спрашиваю у оборотня, осторожно взяв его с плеч. Вместо ответа Леопольд завертел хвостом и задергал лапками, показывая, что висеть в воздухе ему не нравится, тогда я посадила его на ладони. — В чем же дело?

Крыс осмотрелся вокруг, покусал меня немного за пальцы и превратился обратно в огромного хоря. Забравшись мне на плечи и устроившись в позе воротника, он уже не подавал признаков беспокойства.

Путь продолжался.

— Эй, а я ведь помню это место! — вдруг воскликнул Дейкстр, обгоняя Арланда, идущего впереди.

— Разве ты тут был? — удивился инквизитор.

— Да, как раз тогда, когда встретил эту тварюшку... сейчас пойдут первые комнаты, которые пустые, потом коридор повернет вправо, там будет разветвление. Если пойти в правое, то наткнемся на одну дверь. Там мы первый раз встретились с собакой.

Дейк ускорил шаг, нам с Арландом ничего не оставалось, кроме как поспешить за ним.

Вскоре в стенах появились дверные проемы. Нигде не было дверей, из коридора можно было разглядеть каждую комнату... чего я делать не стала. Возникло такое ощущение, что я в подземном мертвом городе, стены которого видели такие ужасы, о которых я могу только догадываться. Как, например, над этой дверью появились эти странные узоры, напоминающие иероглифы, и почему они похожи на расплывчатые очертания скелета?...

Не выдержав, я побежала к тому из спутников, кто был ближе, и схватила его за руку.

— Страшно? — удивленно спросил Арланд.

— Это ужасное место, — кивнула я, стараясь не смотреть по сторонам. — От него у меня мурашки по коже.

— Не бойся, я смогу защитить тебя от любого монстра, — усмехнулся инквизитор, беря мою руку в свою. Тепло, идущее от его кожи, я чувствовала даже сквозь кожаную перчатку.

— Не понимаю, как можно добровольно сюда лезть и что-то искать... Мне все время кажется, что из этих комнат вот-вот кто-нибудь выползет, — тихо сказала я.

— Да кому ты нужна? — усмехнулся Арланд.

— А вот и она! Что я говорил? — донесся из-за поворота голос Дейка.

Мы с Арландом поспешили к нему.

Рыцарь стоял посреди как будто жилой комнаты. Здесь сохранилась вся мебель, даже ковер на полу и белье на кровати. На столе стояли тарелка, чашка и столовые приборы... Все выглядело так, как будто хозяин только что вышел.

— Мне здесь нехорошо... давайте уйдем!

— Бэйр, маршрут, который ты дала, вел именно сюда, — заметил Арланд.

Это ненормально... в склепе мне было спокойнее, потому что там я знала, что может встретиться и как с этим бороться, а здесь даже находиться невозможно, потому что все вокруг такое неправильное! Почему эту комнату бросили? Сколько лет, десятков лет или, может, веков назад отсюда ушли? Почему ушли? Почему остальные комнаты пусты, а здесь за столько лет никто не посмел тронуть мебель? Кто здесь жил? Почему простыни измяты и в каких-то темных пятнах, почему разбросаны книги и вырваны чистые листы из пустого альбома?...

— Это просто комната, — сурово сказал Дейк, видимо, заметив, что я на грани истерики. — Тут не может быть ничего страшного, кроме той собаки. Но у нас есть Арланд... прибьем его, сделаем ей одолжение, и она нас не тронет.

— Мой женский мозг не подчиняется твоей логике, — напомнила я, вставая еще ближе к инквизитору. — Я бы хотела поскорее свалить отсюда, и к черту Лореновы сокровища. Они того не стоят.

— Глядите, какие-то книги... надо посмотреть, о чем они.

Не слушая меня, Дейк подошел к кровати и аккуратно взял в руки уже почти развалившуюся книгу. Всмотревшись в написанное, рыцарь положил все обратно.

— Чернила высохли и поблекли, ничего не разобрать, — сказал он.

Наклонившись к листам, которые лежали на полу возле кровати, Дейк попытался что-то понять по ним, но, видимо, безуспешно.

— Кажется, это молитвенник... — предположил он. — Все интереснее и интереснее, кто же здесь жил?

— Вон там есть еще одна дверь, — заметил Арланд, указывая куда-то вглубь комнаты. — Думаю, там может быть еще что-нибудь.

В стене напротив нас действительно оказалась неприметная дверь. Она была закрыта, возможно, на замок.

— В прошлый раз через нее на меня рычала эта псина, — сказал Дейк. — Черт знает, куда ведет эта дверца и что там может быть. Она заперта не просто так. Может, не стоит ее открывать? Только добавим себе проблем...

— Не уж-то наш могучий рыцарь испугался? — ухмыльнулся инквизитор и, отпустив меня, направился к двери.

Арланд дернул за ручку несколько раз, и на третьем, самом сильном рывке ручка отвалилась, а дверь так и осталась закрытой.

— Браво, — усмехнулся Дейкстр.

— Не спеши, — ответил инквизитор и положил руку в перчатке на доски двери.

Закрыв глаза, Арланд начал что-то шептать, надавливая на дверь пальцами все сильнее и сильнее. Неожиданно он отпрянул от двери и... она открылась сама.

— Что это было? — нахмурился Дейк.

— Вампирская магия! — пророкотал тот, очень довольный собой.

Я направила внутрь открывшегося помещения светящийся шар.

— Собака сидела в умывальной? — скривился Дейк, рассматривая доисторическую, немного подгнившую от остатков воды кадку и высохшие куски мыла. — Страшно предположить, чем она тут занималась!...

— Вряд ли чистила зубы, — хмыкнул Арланд, касаясь древней мочалки.

— Полли хочет купаться! — весело крикнул серый какаду, слетев с моего плеча и сев на край бадьи. — Купаться, хочу купаться! — дальше были звуки, должно быть, означающие смех.

— Хватит так кричать! — инквизитор шутливо толкнул птицу в бадью, где на самом дне еще оставалась вода. Ее было немного, но она была жуткого цвета и ужасно воняла.

— Злой, злой, злой! — возмутился попугай, замахав крыльями и вздыбив бордовый хохолок.

— Арланд, скажи лучше, что известно о хозяине собаки? — попросила я. — Обычно животные приходят туда, где жили их люди, — пытаюсь сказать что-нибудь умное.

— Не знаю, — покачал головой Арланд. — Ни в одной из тех семейных хроник, в которых я рылся, нет даже намека на эту комнату, а, значит, и про хозяев собаки, живших в ней. Но по логике выходит, что ими являлись все первенцы, начиная с основателя рода... Хм. А ведь и правда может быть такое, что основатель рода во время войн со слевитами жил именно здесь, в этой комнате, и именно он был первым хозяином Хранителя.

— Вряд ли, — поморщился Дейк. — Когда это вообще было?

— Две тысячи лет назад.

— Значит, к нему это место не имеет никакого отношения. Уж очень современно тут все выглядит для того времени, даже вода в чашке на столе сохранилась, и в бадье. Да и откуда в комнате военачальника разодранные молитвенники?

— Комната под землей, тут время заморожено... Но, может, ты и прав, — кивнул Арланд. — Может, Маггорт? Он вроде бы нашел это место и запросто мог провести здесь ни один день, пытаясь найти что-то. Всего три лет назад.

— Кто это!? — вдруг заорал попугай и как сумасшедший кинулся с края бадьи в главную комнату. — Не смей! Стой!

Как только он вылетел, послышался ужасный грохот, казалось, от него даже стены и пол задрожали. От страха я впилась в руку Арланда, но тут же отпустила ее: инквизитор выскочил из умывальной. Мы с Дейком, переглянувшись, кинулись за ним.

Все было по-прежнему, мои шары освещали каждый угол комнаты. Не было никаких монстров и прочей дряни...

Леопольд в обличии огромного какаду бился в дверь, как безумный и оглушительно кричал по-птичьи.

— Что с тобой такое!? — возмутился Дейк, подходя к птице. — Совсем озверел!?

— Дверь! — прокричал попугай.

Рыцарь что было сил толкнул дверь, через которую мы вошли в странную комнату, но она не поддалась.

— Заперта, — сделал вывод рыцарь. — Причем наглухо.

— Одежду, Полли хочет одежду! — крикнул попугай, сев на плечо к Арланду и укусив его за ухо. — Дай Полли одежду!

— Зачем кусаться!? — возмутился инквизитор, вытаскивая из своей сумки балахон.

Поставив попугая на пол, он накрыл его балахоном, и через секунду перед нами стоял уже Леопольд.

— Так-так-так...

Подойдя к двери, оборотень внимательно ее осмотрел, ощупал, постучал по углам, приложившись ухом. Закончив осмотр, Леопольд положил на дверь обе руки, на которых, казалось, совсем не было мышц. Затем оборотень с поразительной мощью толкнул дверь от себя, она пошатнулась, но устояла.

— Механизм слевитов, — сделал вывод Леопольд, отстраняясь от двери. — Можно открыть только снаружи, если знаешь, где рычаг, запускающий механизм, или изнутри, если она зачарована именно на тебя. Кому-то надо было хорошо защитить эту комнату.

— Чертовски полезно, — хмыкнул рыцарь. — Выйти-то как?

— Вы меня вообще слышали!? Нас сможет выпустить только тот, кто запер!

— Может, он вернется? — предположила я. — Это в том случае, если он запер нас не затем, чтобы мы умерли с голода, конечно...

— Я бы не стал нас здесь запирать, — пожал плечами Леопольд. — Я бы просто раньше позаботился о том, чтобы мы ничего не нашли. Тут что-то посложнее... Бэйр, убери свет!

— Как скажешь!

Я послушно погасила большую часть светлячков. Лео никогда не был таким серьезным... похоже, мы в большой беде.

— Можешь вернуть, — велел оборотень через несколько секунд. Когда я вновь зажгла светящиеся шары, оказалось, что Леопольд уже выходит из умывальной. Как же он так быстро?...

— Плохая новость — нет ни одной щели, — сказал он. — Хорошая — никого, кроме нас, здесь тоже нет.

— И как ты это понял? — поинтересовался Арланд. Его странные манипуляции тоже насторожили.

— Моя мама может видеть тенями и нырять в темноту. Я тоже могу, когда принимаю ее облик, — пожал он плечами.

— Как это, видеть тенями? — не поняла я.

— Я чувствую все, чего касается тень. Это похоже на то, как просто смотришь куда-то... только видишь все, до последней пылинки.

— Так что нам делать? — спросил Дейк. — Сидеть и ждать, пока начнутся голодные галлюцинации? Бэйр, попробуй продырявить дверь своим кинжалом. Вдруг получится?

— У меня есть идея получше, — сказала я. — Арланд, мы все знаем, что ты вытворил тот фокус с исчезающей дверью склепа! Сделай что-нибудь!

— Нет, не нужно нам пока уходить отсюда, — вдруг сказал инквизитор, подойдя к двери. — Снаружи кто-то есть.

— Что значит кто-то есть!?... — воскликнула я, отходя подальше.

Арланду не пришлось отвечать мне: вскоре мы все услышала тяжелые шаги. Кто-то шел по коридорам снаружи прямо к нам, цепляясь чем-то о стены и щелкая по каменному полу.

Замерев, мы ждали, что будет.

Шаги становились все ближе и ближе, кто-то встал у самой двери и тяжело вздохнул. Гигантское существо начало принюхиваться, а потом издало низкий утробный рык. Огромная лапа легла на дверь, и мы услышали скрежет тяжелых когтей по камню.

— Хранитель, — объяснил Арланд.

Инквизитор подошел к двери и положил на нее обе руки, закрыл глаза. Мы с Дейком и Лео переглянулись: взять с собой его действительно оказалось отличной идеей.

Однако, через несколько секунд хранитель зашелся разъяренным лаем и с рычанием стал бросаться на дверь.

— Эй, это твоя идея!? — воскликнул Дейкстр, приготовив меч. — Разозлить его, чтобы он выбил дверь!?

— Я не понимаю, в чем дело, — сказал Арланд, отходя от двери. — Он всегда меня слушался!

— Мы на его территории, — заметил Леопольд. — Залезли в самую миску... такое никому не позволено.

Хранитель бесновался снаружи, я слышала, как щелкают его зубы, и по этому звуку не сложно было представить размер челюсти! Существо было огромно.

— И что нам делать!? — воскликнула я. — Ждать, пока он сюда проберется!?

— Он не зайдет, — сказал Арланд. — На двери защита. Она работает даже на таких, как он.

Однако, слова инквизитора вызывали мало доверия. Дверь тряслась так, как будто вот-вот разлетится на щепки...

Потянулись долгое ожидание. Мы не могли ничего сделать, только сидеть, слушать, как снаружи беснуется огромная тварь, и ждать.

Я устроилась на кровати рядом с Дейком, Леопольд с Арландом сидели на лавке возле стола. Мы пытались придумать, что же нам делать. Нет щелей — нет потайных ходов, нет скважины — нельзя открыть дверь, нет еды — долго не протянем. Хранитель снаружи, похоже, собрался долбиться в эту дверь вечно.

Вдруг собака словно заметила кого-то. Ее рычание стало глуше, она насторожилась, прислушиваясь. Внезапно умолкнув, тварь бросилась прочь от двери, погнавшись за кем-то.

— Что это было? — спросил Леопольд.

— Надеюсь это не тот, кто запер нас, — вздохнул Дейк. — Если он пришел, чтобы открыть дверь, а здесь эта псина...

Неожиданно для себя я почувствовала сильный сквозняк. Первая мысль была о том, что сквозняк может идти только из щели, значит, эта щель есть... но прислушавшись к своим ощущением, я поняла, что это не сквозняк, просто у меня ни с того — ни с сего холодок бегает по коже. Осмотрев еще раз комнату, я заметила, что тень от стола задрожала.

Поморгав, я вновь посмотрела на то место, но все было в порядке. Теперь краем глаза я заметила движение по стене, от стола к кровати, но повернувшись, ничего подозрительного не увидела.

— Черт, у меня начались голодные галлюцинации... — невесело сообщила я.

— Я всегда знал, что ты чокнутая, — усмехнулся Дейк, похлопав меня по плечу.

Вдруг тень на полу задергалась и... перед нами встала женщина.

— Черт, это заразно, — печально констатировал рыцарь.

Обернувшись на остальных, я поняла, что они тоже ее видят.

Женщина встала напротив двери и зашипела, показав клыки, а потом злорадно расхохоталась.

— Ха-ха-ха! Глупая шавка! — крикнула она кому-то сквозь дверь. Хранитель уже вернулся и зашелся новым залпом бешеного лая.

Неожиданно я узнала ее голос. Когда я подслушивала разговор Лорена и его любовницы, таким голосом говорила именно женщина. Странно... выходит это существо перед нами — Тома?... Но как же она сюда попала?

— Так, — она повернулась к нам.

В этот раз на экономке не было ни платья, ни чепчика, ни перчаток. Перед нами стояла стройная женщина в походных штанах и теплой кожаной куртке, толстая коса прекрасных вьющихся волос опускалась до земли, изумрудные глаза широко раскрыты и едва ли не светятся от восторга. Длинные, размером с локоть уши победоносно торчат в стороны.

— Арланд, Дейкстр и ведьма... все трое, — она удовлетворенно кивнула. — Но кто ты такой? — повернулась к Леопольду.