Шагающий во тьме. Шаг Первый. Экзамен

— Приветствую вас, юные авантюристы. Поздравляю с прохождением первого этапа. — она отвлеклась на планшет, после чего продолжила. — Я заместитель мастера этого места. Чтобы продолжить, вам придется дождаться окончания этапа. Ваша комната 213, столовая открыта с восьми утра и до одиннадцати вечера. Жилой корпус вон в той стороне. — она указала на один из коридоров. — С другой стороны, вы найдете столовую и библиотеку. Удачного отдыха. — сухо сказав основы, он вновь начала заниматься своими делами, но спохватившись, вновь заговорила. — Совсем выпало из головы. Если вы сумели собрать шесть знаков, хозяев леса и хотите пройти дополнительный этап, обратитесь ко мне, и я вас отведу.

— Зачем кому-то, в здравом уме, соглашаться на еще одно испытание… — тихо проворчал я, но она все же услышала.

— Ради награды конечно. — пояснила девушка. — Закончив его, вы можете получить как знания, так и артефакты, а возможно и легендарную вещь. Все зависит от вашей удачи и выбранного пути.

Награда… это другой разговор. Переглянувшись со всеми, залез в свою сумку, шаря в ней.

— У меня два. — достал их Дрой.

На одном была изображена шипастая черепаха. На втором же кролик, с которым мне довелось встретиться, в начале моего пути… Представить его, в роли хозяина леса, я попросту не мог. Нет, конечно, будь он раз в сто больше, другое дело, но в голове засел образ, того мелкого крысеныша.

— У меня два до встречи с Кадзи. — отозвался я. — Плюс один мы с ним получили, по дороге сюда.

— Еще один… — протянул Дрой.

Мы все устремили взгляд на Арию, но она лишь печально помотала головой:

— Я не собирала ничего, кроме припасов.

— Обломались. — опечалился Дрой. — Могли бы и заранее предупредить.

— Простите... — отвлекла нас Хейри. — Вы про меня забыли? — она достала знак и швырнула в Дроя. — Я в следующий раз, вообще вас прибью! Кастрирую, особенно тебя Дрой!

Ошарашенно смотря на неё, пропустил мимо ушей, все, что она кричала. Как она смогла его добыть? Выхватив у Дроя знак, взглянул на выгравированного зверя.

— Пума? — выкрикнул рядом Кадзи. — Что? Как?

Открыв рот, он вертелся, ожидая ответа от нас.

— Не буду я вам теперь ничего рассказывать, сами догадывайтесь. — надула она губки, а ее хвост при этом смешно встал.

— Как вижу, у вас все же есть все необходимое. — она оторвала взгляд от нас, набирая что-то на планшете. — Тогда как будете готовы выдвигаться, подойдите ко мне. Вы должны это сделать, до начала второго этапа, иначе упустите свой шанс.

— Да хорошо… — ответил Дрой, косо поглядывая на Хейри.

В коридоре показался Аерран, направляющийся в нашу сторону. Конечно, для полного счастья только его и не хватает. Недобро улыбнувшись, он остановился:

— А я было подумал, что вы сгинули.

— Не до тебя нам длинноухий. — отмахнулся от него Дрой.

— Как же не красиво, самрит. — оскалился эльф. — Но знаешь, я рад, что вы оба тут. Мне когда Барси сказала, я даже не поверил. Зато теперь, мне не надо каждого из вас по отдельности искать.

— Шел бы ты своей дорогой, не нервирую тут всех. — вздохнул я. — Как школьник, честное слово.

Улыбка с его лица пропала, он сделал шаг в нашу сторону, смотря мне прямо в глаза. Рефлекторно, я ухватился за рукоять меча, так же, не отводя взгляда.

— Хватит! — раздался окрик девушки, что встретила нас тут. — Сражения позволены, лишь во время испытаний. Не стоит вам нарушать, это правило.

Скривившись, Аерран остановился, пожирая нас взглядом.

— Ты забылся длинноухий. — оскалился Дрой. — У меня к твоей паршивой семейке, счетов не меньше. Потому я рад, не меньше тебя.

Его руки посинели, покрываясь коркой льда, от глаз пошел пар, а по щекам потекла вода, словно слезы. Температура вокруг нас, быстро начала понижаться.

На плечо Дроя, легла рука Арии:

— Успокойся, это было не его рук дело.

— Какая разница? — выкрикнул Дрой. — Если бы его папаша пришел, наш мир, до сих пор был бы цел!

Аерран неожиданно засмеялся, развернувшись, направился назад. Не удержавшись, Дрой сорвался с места, но мне с Кадзи удалось его перехватить.

— Отпустите! Этот кусок говна, поплатиться за все! — прорычал он.

— Хейри. — окликнул я. — Комнату найди. Не хватало еще, вылететь из-за этого…

Секунда и тело нашего самрита падает нам в руки, как обычный балласт. Я удивленно посмотрел на Кадзи, сумевшего вырубить его одним ударом, но тот лишь пожал плечами, мол “что еще оставалось?”.

Комнату нашли быстро, потому уже через минуту сидели в ней. Дроя уложили на ближайшую у выхода кровать, со слов Кадзи выходило, что он уже скоро должен очнуться.

— Так что с ним? — поинтересовалась Хейри.

Я пожал плечами:

— Мне бы самому знать.

— Все очень просто. — Ария уселась на соседнюю кровать. — Вы я так понимаю, не знаете, что случилось с нашим миром?

— Мне немного рассказали. — вспомнил я рассказ Дроя.

— Думаю, ничего хорошего? — Кадзи снял с пояса меч, убирая его в угол кровати.

— Да… В наш мир вторглись грохты. Поначалу, их даже теснили назад. — улыбнулась она. — Но их преимущество было в количестве. Убиваешь одного, а на его месте двое других, а оказать помощь, могли лишь немногие, ведь именно в то время, была война королей. Потому практически все, с кем у нас были дружеские отношения, уже сражались и несли огромнейшие потери. Лишь два клана и несколько семей, сумели отправить нам помощь, но как понимаете, этого было недостаточно. Семья Аеррана, так же, была не задействована нигде и они могли отправить нам подкрепление. Да и у их главы огромные связи и он мог найти, достаточное количество авантюристов. Только он даже слушать не стал, лишь ответил, “это не мои проблемы”.

— Вот как… — я так же убрал меч, поближе к кровати, которую выбрал. — Но это же ненормально, грехи отца, переносить на ребенка.

— Он точно такой же, как и его отец. — поднялся Дрой, держась за шею. — Сам ведь видел, как услышал, что мы тут, примчался поглумиться.

— С одной стороны, согласен, надрать задницу этому паршивцу надо. — кивнул я. — Только убивать какой смысл?

— Переборщил, согласен. Действительно вам благодарен, что остановили, хотелось бы знать, где ты этому научился? — он посмотрел на меня, но я лишь покачал головой, указывая на Кадзи. — Ладно, это все потом. Я ужасно голоден, пойдемте, перекусим?

— Пайки уже не устраивают? — усмехнулась Ария.

— Я бы тоже перекусил нормальной пищей. — поднял руку Кадзи.

Столовая была в разы меньше чем в академии, да и новичков закончивших первый этап, было предостаточно. Отстояв в очереди и набрав поднос, расселись на места. Вот вроде, всего несколько дней сидел на безвкусных пайках, а ощущение будто прошла вечность.

Дел у нас не было, потому после ужина сразу лег в мягкую постель. Сон упорно не шел и у меня была уже мысль, все же пройтись по помещениям, как царство морфея приняло в свои объятья.

Проснулся я в холодном поту, возбужденно осматривая помещение. Все кроме Дроя еще спали, а он сидел с книгой и увлеченно читал. Заметив меня, удивленно посмотрел, но не стал отвлекаться. Душа тут конечно не предусмотрено, зато были обычные раковины, вот только и горячей воды также нет. Умывшись под холодным напором воды, наконец, вернулся в комнату.

— Мог бы и быстрее. — потянулась Ария, отчего ее одеяло немного съехало, открывая прелестный вид.

— Могла бы и раньше встать. — передразнил ее Дрой, не отрываясь от своего занятия.

Покосившись на нас, взяла свои вещи, сильнее укуталась в одеяло, поднялась и направилась умываться. Интересно, а не боязно ей было раздеваться в такой компании?

Пока есть свободное время, стоит наконец-то, задуматься о будущем. Какие у меня планы? Найти отца, узнать по какой причине он оставил меня, а также разузнать про мать. Правда это все далеко, для начала закончить, чертов экзамен.

Голос! Нужно выяснить, что это — я сошел сума или какое-то существо. Дневник того психа передать ректору, мне он без надобности. Обучиться фехтованию, а то смешно, как я с такими навыками, умудряюсь еще и выживать.

— Так, все готовы к дополнительному этапу или может есть те, кто не хотят? — спросил Дрой.

— Надеюсь таких нет, мне уже довольно скучно.— зевая, ответил Кадзи. — Вы вчера отрубились, а я еще пару часов ходил как зомби… Кроме библиотеки, тут ничего нет!

— Это тоже не плохо, можно полезную информацию отыскать. — поднялся я с кровати, взяв в руки оружие. — Но ты прав, лучше попрактиковаться в реальных ситуациях.

— Мог бы с вами поспорить, но мне лень. — Дрой подкинул книгу, и она просто растворилась в воздухе. — Это? Сам недавно узнал, о такой фишке этой вещи.

— Так эта та самая, что ты взял с хранилища? — вспомнил я. — Все хотел спросить, почему именно она, а не оружие?

— Скажем так, с ней мой дар работает немного лучше. — улыбнулся он. — Пойдемте.

— А с волчонком как быть? — Хейри поглаживала мелкого хищника, в такт с ним, виляя хвостом. — С собой берем?

— Кстати да, откуда вы взяли лютоволка? — поинтересовалась Ария.

— Не спрашивай… — махнул рукой Дрой.

Перекусив, мы сразу направились к девушке, что нас встретила. Вчера я не предал этому значения, но это место скорее бункер напоминает, нежели общежитие. Темные коридоры, где, то и дело моргает свет. Никаких окон, стены однотипные и лишь столовая, имеет вполне себе нормальный вид. Осталось развесить везде камеры, поставить бронированные двери и все, хотя не удивлюсь, если это и так все есть.

— Значит, вы решились? — улыбнулась нам девушка за стойкой.

— Да. — ответил за всех Дрой.

— Пройдемте.

Она вышла из-за стойки и направилась в коридор, откуда пришли мы. Петляя, мы углублялись все глубже, казалось, что это место просто бесконечное. Но наконец, она остановила и открыла одну из дверей, пропуская нас вперед.

Небольшая комната, с одной единственной дверью и кругом на одной из стен, с шестью отверстиями.

— Удачи вам. — поклонилась она и закрыла дверь, оставляя нас одних.

— Круто. Объяснять нам, видимо ничего не собираются. — Кадзи постарался ее нагнать, но подергав ручку, обернулся к нам. — Заперли нас, оставив лишь один выход…

— Вообще не удивлен. — подошел я к вратам.

Сняв с шеи первый медальон, вставил в отверстие, после чего раздались звуки заработавшего механизма. Повторив еще с двумя, отошел к остальным.

— А чего вы ожидали? Это ведь не экскурсия какая. — Дрой повторил мои действия.

— Держите. — пошарив в сумке, Хейри отдала его мне.

Пару секунд совершенно ничего не происходило, затем пол вздрогнул, механизм заработал еще громче. Еще через минуту, стены начали расходиться в сторону. Похватав оружие, мы приготовились к бою, ожидая пока вход полностью откроется. Сколько времени мы ожидали атаки из тьмы, я не знаю, но ничего не происходило.

В руке Арии образовался огненный шар, и она метнула его в проход. Не пролетев и пары метров, он просто растворился.

Кадзи медленно просунул туда руку, после чего обернулся к нам:

— Выхода все равно нет, да и не собираемся же мы отказываться? — не дожидаясь ответа, он первым шагнул в это темное пространство.

Немного подождав его возвращения, Дрой вздохнул:

— Ладно, он в любом случае прав. Задерживаться здесь, не имеет смысла. — сделав шаг, он также растворился в темноте.

— Ждем на той стороне. — улыбнулся я, шагая в неизвестность.

— Зачем так беспечно то… — услышал я Хейри, прежде чем тьма поглотила меня.

Затхлый воздух ударил в нос, потребовалось время, пока глаза привыкнут к освещению. Темный длинный коридор, освещенный лишь факелами, висящими на стенах. Кадзи с Дроем стояли неподалёку, разговаривая шепотом.

— Темновато тут. — подошел я к ним. — Выяснили чего?

— Первое, факелы загораются сами по себе, стоит к ним приблизиться. — обернулся Кадзи. — Это значит, что там во тьме, мы не можем.

— Проблематично… — обнажил я свой меч.

— Я могу осветить тут все. — улыбнулась, подошедшая Ария.

— Ты хоть представь, как они отреагируют на это. — посмотрел на нее Кадзи. — Не стоит оно того.

Позади вновь заработал механизм, отрезая нам путь назад.

— Кстати, почему ты не вернулся? — поинтересовался я.

— Никак, там невидимая стена для меня была. — пожал плечами Кадзи. — Так что, без разницы, закрылась дверь или нет, мы бы все равно не выбрались.

Впереди раздался удар, будто что-то упало. Затаив дыхание, мы тщетно старались разглядеть то, что скрывает тьма.

— Может мыши? — улыбнулся Дрой.

— Мыши? — пискнув, Хейри отступила на несколько шагов.

— Может, тут и нет никого? — обернулась к нам Ария.

— Не, не, не. — покачал я головой. — Слишком странно будет, для этого места. Да и ветра тут нет. Предметы просто так не падают.

Под ногами зарычал волчонок, Хейри постаралась его успокоить, но он начал вырываться, продолжая рычать. А через секунду стало понятно, почему он так разбушевался — из мрака, к свету факела, подошел скелет. Стоило ему обернуться в нашу сторону, как его глазницы вспыхнули маленькими огоньками. Подняв свой ржавый меч, треща костями, он бросился на нас.

Кадзи встретил его ударом кулака, отчего тот потерял свою челюсть. После второго удара, отлетел и сам череп.

— Как то просто. — сказал он.

— Не…

Во тьме вспыхнуло еще две пары горящих глаз, и они помчались к нам. Кадзи не растерялся, и первый противник отлетел на пару метров от удара ногой. Подобравшись ближе, я парировал меч второго и ножнами сбил его череп. В противника Кадзи, прилетела ледяная стрела, после чего, все кости соприкасавшиеся между собой, начали быстро покрываться коркой льда. Спустя еще пару мгновений, лед треснул и осыпался мелкими осколками.

— Не каркай. — закончил Дрой.

Кости под ногами засветились и начали собираться вновь. Один из скелетов, ухватился за лодыжку Кадзи. Но и это, ни капли не смутило моего товарища, он попросту раскрошил его череп, свободной ногой. Второй противник, постарался подняться, но поймал огненный шар, от чего его кости обуглились, а он вновь распался. На десерт, Ария несколько секунд просто жгла эту груду костей, пока те не вспыхнули сами. Последний из усопших, так и продолжал лежать, не подавая признаков повторного возрождения.

— Скелеты… — скривилась Ария. — Мерзость какая.

— Кто-то знает, поднимутся они вновь, или нет? — спросил я, отступив назад, держа оружие наготове.

Кадзи подошел к костям и раскидал их ногой:

— Ну… Похоже что нет. — пожал он плечами. — Думаю им надо просто раздробить череп, или спалить как этого.

Волчонок, вырвался из рук Хейри и подхватил одну из костей.

— Выплюнь! — подбежала она к нему, стараясь отобрать лакомство. — Там же даже мяса не осталось!

Представив картину, как это маленькое чудо жует свежие человеческие останки, меня немного передернуло.

Факелы разжигались по мере нашего продвижения, не давая разглядеть, что находиться там, впереди. Как догадался Кадзи, скелеты не представляли никакой угрозы, стоило лишь сломать им череп, после чего они навечно засыпали. Волчонок был довольно полезным членом нашей группы, стоило ему зарычать, как становилось понятно — мы не одни. Порой, мы и сами слышали треск костей и без помощи мохнатого, но все же, так было гораздо легче.