Первая Вселенная. книга 1. Старт

Однако же давайте попытаемся понять рабство игроков в мире, где я сейчас живу. Думаю, это лучший способ расставить всё по полочкам. Повторяю: попробуем не оправдать или осудить рабство игроков, а п-о-н-я-т-ь его (что гораздо сложнее, чем абстрактно морализировать).

Сложившеся в киберпанковой игре общество, несмотря на все свои сугубо игровые условности, на все плюсы и бонусы, даруемые этими условностями, все-таки основано на принципе деятельности. То есть единственным источником развития является труд биосов, техносов и гуманосов. Как игроков, так и НПСов. Поэтому такое общество нуждается в рабах. В тех, чей труд почти ничего не стоит (или требует затрат ничтожных по сравнению с прибылью, которую они приносят) и является практически неистощимым. Здесь непись-раб в порядке вещей. В "Первой Вселенной": биосы-прачки стоят у стиральных машин, кухарки-роботы царят на кухнях, раб-камердинер отлаживает работу отопления и кондиционера, музыкантам отдают предпочтение перед магнитофонами, писцы и бухгалтеры суетятся у компьютеров. Дешёвым и не очень сообразительным НПСам мужского пола суждено попасть на шахты, заводы или в сельское имение богатого рабовладельца, где их будут эксплуатировать в тяжёлых условиях. Дорогих высокоуровневых невольников сажают в "конторах": такие помогают хозяину управлять производством и финансами. Бывают случаи, когда способному рабу поручают в управление фабрику или рудник и тот становится особо доходной единицей. Рабынь, чаще всего приобретают для сексуального пользования, хотя вполне вероятно, что высокоуровневую наложницу сообразительный хозяин превратит в помощницу по некоторым делам и та получит определённые преимущества.

Любопытно: существуют и "муниципальные" рабы, принадлежащие городу. Такие работают в "общественных местах" планеты Терра, например в городских банях, в службе уборки и строительства, на складах и так далее.

Чтобы лучше понять, чем видится в глазах игроков НПС-раб в "Primeiro Universo", представьте ваше домашнее животное — кошку или собаку. Вы приобретаете для питомца все более дорогие и изощренные корма и игрушки? Отлично. Существуют законы против жестокого обращения с животными? Замечательно. При этом вешаете им на шею бирки с именами, покупаете, продаёте их и разводимых от них детёнышей, кастрируете, стрижёте. -"Но ведь это только животные!" -ответите вы. -"Но ведь это всего-навсего неписи, цифровые коды, программы!" -ответит рабовладелец "Первой Вселенной". Вы скажете: -" Мы покупаем электробытовые приборы пользуемся ими, возмущаемся, когда те барахлят, не придавая впрочем этому особого значения. Когда эти вещи ломаются или отслуживают свой срок, выбрасываем и приобретаем новые (жалуясь на дороговизну). Никто из нас не станет страдать бессонницей из-за этого расставания со старой электробритвой". -"Вот и в "Первой Вселенной", с готовностью заметит рабовладелец, -то же самое: чем отличается цифровой раб программный код, непись от вашей электробритвы или миксера?"

Администрация игры исповедует основной принцип: по возможности, не вмешиваться в связи между игроками, между игроками и НПСами и никак не влиять в этом смысле на ход игры. Так что в отношения между хозяином и его рабами-неписями разработчики тоже не лезут. Это замкнутый мир: как в нём всё сложится — решать рабовладелцу. А что, логично и естественно, как для вашего "реального" мира естественно, что государство не интересуют ваши "отношения" с кондиционером или телефоном: -"Моя личная собственность, как захочу, так и поворочу и нос не суйте!".

Итак, состояние, в которое я попал, некоторые критики называют "рабством". Против чего я бы возразил! Действительно, игроки со стажем захватывают в плен игроков-новичков и предлагают тем работу на своих предприятиях. Именно предлагают, поскольку у новичка всегда есть возможность выйти из "Первой Вселенной", стереть персонажа и начать играть с "чистого листа". Но правомерно ли называть рабством любое состояние, когда игрок не выбирает места нахождения, рода занятий и когда его трудовые усилия никак не оплачиваются? На первый взгляд — да, невольничество в полный рост. Однако, с другой стороны можно рассматривать это как взаимовыгодный симбиоз, когда хозяин защищает игрока-"слабыша", не даёт тому попасть в заведомо проигрышные ситуации и обеспечивает ускоренное(!) накопление навыков и достижение уровней, присваивая за это всё произведённое трудом новичка. А когда, эксплуатация подросшего и окрепшего новичка оказывается невыгодной, того просто отправляют пинком в вольный полёт с напутствием: -"Свободен! Выживай как хочешь!"

Приходится признать, что в словах и делах рабовладельцев наличествовала определённая логика. Подавляющее большинство небогатых игроков соглашалось переносить рабство и нищету ради наращивания игрового опыта, и получения умений и навыков.

Буду ли терпеть я, лидер внекланового объединения "Панда", состоящего аж из двух персон? Не знаю, скорее всего — нет. Что предприниму? Пока — не имею ни малейшего понятия.

Для начала открою отдел почты в меню и попробую связаться с заместителем. И тут меня ожидал шок. То есть полный и абсолютный. С потерей дара речи. Выскочило сообщение, что абонента по имени "Факториал Пи" в игре нет. Объяснение было только одно — произошло нечто экстраординарное. Но что? Я вышел из игры. Оказавшись в "приёмной сеттлера" в "оранжевом шаре" попытался вызвать Факториала на прямую связь. Сообщение о том, что тот не может ответить мне, поскольку находится в игре, заставила облиться ледяным потом. Было отчего: Пи в настоящее время находится в игре, но на связь выйти не может по причине его отсутствия в игре. Как прикажете (сensored) это понимать?!

Так, вернёмся в "Первую Вселенную" и попробуем ещё раз! Конвертик в меню, обозначавший почтовый ящик Факториала Пи засветился жёлтым, подтверждая, что он — в игре. Тем не менее, все усилия по отправке ему письма завершались сообщением, о нахождении персонажа вне игры. Стыдно признаться, но тут я раздражённо ударил кулаками по стене, стремясь унять рвущийся наружу отчаянный рёв.

Где накосячил? Чего не учёл? В чём ошибся?

Как ни странно, после пятой попытки я начал успокаиваться. Однотипность сбоев вселила неуверенное упование на то, что удастся понять их причину и устранить. Это несколько приободрило.

Внезапно булькнул сигнал, обозначавший прибытие какого-то почтового сообщения. Пи?!

Асандр Боспорит, вы получили сообщение. Оплачено получателем — 5 серебряных.

Уважаемый друг.

Я рад связаться с вами по почте. Я адвокат Луиза Темпс, личный адвокат принца поздней Саудовской Аравии Талал бин Абдулазиз, который недавно умер в субботу 87 лет назад.

В своем последнем желании он заявил, что сумму в семь миллионов фунтов стерлингов необходимо перевести и использовать для оказания помощи меньшим привилегиям и приюту в арабских странах, в частности для вас.

Поэтому, если сможете справиться с этим наследством моего покойного клиента, пожалуйста, усердно свяжитесь со мной по моей личной почте, которая temp.mo96737891@mail.com

Жду вашего ответа, искренне спасибо.

Вы в самом деле

Адвокат Луиз Темпс

Тел. +228 7981 1691.

Я разразился таким сквернословием, какого сам не ожидал от себя. Вот просто охренеть! Как нельзя вовремя и к месту! По наивности своей полагал, что подобных писем уже лет тридцать, как никто не рассылает. Тем более — сеттлерам, оцифрованным сознаниям, покинувших тела в том вашем "реальном" мире. В особенности взбесили перлы "который недавно умер в субботу 87 лет назад" и "если сможете справиться с этим наследством моего покойного клиента". Тьфу!

Сколько раз за ночь, обуреваемый самыми скверными мыслями, пытался связаться с Пи? Десятки? Сотню? Не знаю... Ничего не получалось. Ночное освещение сменилось белым сиянием лампы, в камере стало значительно светлей. Дверь откатилась. На пороге образовался НПС-стражника, снаряжённый по всем правилам: с лазерным пистолетом в кобуре и с электрошокером на поясе: -Эй, ты! Подъём!

ОРБИТА Љ7

Вопросительная

01

Происходил развод на работы. НПС-стражник стоял за спинами семнадцати кандидатов в рабы господина Бигсвайна. За нашими спинами. Бигсвайн бесстрастно разглядывал всех. Рядом с ним стояла очень красивая молодая женщина в элегантном белом комбинезоне, эффектно подчёркивавшем достоинства её фигуры. Локоны блестящих каштановых волос кольцами падали на плечи, на голове красовался золотой обруч, в центре поблёскивал, словно драгоценный камень объектив телепередатчика. Карие глаза с каким-то почти детским изумлением и жалостью смотрели на нас, а на лице было заметно скрываемое сострадание. Я хмыкнул, открыл меню и решительно вложил лежавшие в запасе очки навыков в умение "наблюдательность". Ага, всё ясно, НПС. Имя — Анастасия. Фамилия — (Бигсвайн). Почему в скобках? "Элементарно, Ватсон!" Потому что принадлежит мистеру Бигсвайну. Рабыня, находящаяся здесь явно не на месте. Скорее всего — наложница. Я раздражённо поёжился, обнаружив, что она пристально разглядывает меня, немытого, с грязными и спутанными волосами, в лохмотьях, оставшихся от одежды.

-Точки привязки установите тут.

Толпа послушно придвинулась к покрытой серым кафелем стене, оставляя приклеенные к ней светящиеся красным шарики. Ага, щас-с! Я мгновенно сориентировался и, прячась за товарищами по неволе, притворился, что делаю то же самое. На самом деле приклеил точку привязки к собственному животу. Конечно, был довольно большой риск: если погибну где-нибудь в шахте под обвалом, то только там и смогу возродиться, со всеми вытекающими жуткими обстоятельствами Но оставлять точку привязки в месте, полностью контролируемом Бигсвайном и его подручными представлялось мне ещё большей глупостью. Моей уловки не заметили, отлично.

-Получите снаряжение и инструкции к работе.

Нас повели к кладовщику.

Асандр Боспорит, вам предоставлен комплект "Нищета": дырявый комбинезон, поношенные ботинки, потертые перчатки, мятая каска горняка, старый отбойный молоток.

Быстро переделся. Перчатки Титова, разумеется, снимать не стал. Прежняя одежда, повреждённая при катастрофе, исчезла. С удовольствием заметил, что обноски сидели удобно. М-да, видок еще тот. Ну, да, рабское, оно и есть рабское. Я попрыгал, присел, нагнулся.

Асандр Боспорит, ваши характеристики возросли: Скорость на +15, сила на +6.

-И как? -ядовито поинтересовался НПС-кладовщик. -Постирать-погладить?

-Не надо, -я проигнорировал издевку и посрпешно отошёл. Вот не нравится мне, когда вдумчиво разглядывают перчатки Титова.

Тяжёлый лифт опустил рабов-новичков в недра астероида. Вот и входы в шахты. Ничего особенного, стандартные игровые подземелья, пещеры, как пещеры...

Я открыл в меню полученные инструкции. Так... ага... угу...

К "нулевым", то есть самым дешёвым, причислялись железо, цинк, кальций, калий и магний. Шахты мистера Бигсвайна специализировались на добыче меди, алюминия, олова и цинка. Первая категория, недорогие, зато часто встречающиеся, пользующие большим спросом и доступные для добычи неквалифицированным рабам. Но в недрах могло встречаться и редкое дорогое сырьё вплоть до пятнадцатой категории.

И тут у меня зародился план, который был прост и в тоже самое время опасен. Главная проблема, которую предстоит решить — выяснить, где находится Факториал, вырваться отсюда и встретиться с ним. Похоже, времени на это потребуется... эмм... немало. А ведь можно его использовать для собственного развития. Сделаю-ка ставку на повышение уровня наблюдательности и накопление знаний.

-Камрады. -обратился я к озирающимся невольникам. -Если кто-то хочет хорошо поднять показатели силы и мастерства, предлагаю поработать бригадой.

После недолгой паузы ко мне подошли два игрока: биос третьего уровня Люпус Хризантемус и двухуровневый технос Вольт Ампер.

-Ну? -задал вопрос по существу Ампер.

-Ну? -уточнил Хризантемус. Это убедило меня в пригодности кандидатов, я вполголоса изложил свой план. Скоро выяснится, где в нём слабые места.

-Айда. -согласилась бригада. И мы углубились в боковой штрек. В "мятых касках горняка", красовавшихся на наших рабских башках оказалось приложение "Зоркость". Включил его. Проанализировав заданные мною режимы деятельности, которых оказалось... аж один... программа спросила, желаю ли я включить "Автонаблюдение". Полистал инструкцию. Ух ты, какая неожиданно полезная утилита! Разумеется, включаюю

Амперу каска предложила что-то вроде автопилота, прокладывающего оптимальный путь в лабиринте шахт. Хризантемус сообщил, что наделён повышенной способностью к добыче без допинга.

Он открыл карты и поделился ими со мной и Хризантемусом. Так... Минеральные копи... Залежи энергоносителей... А тут что? Не понял. Ладно, наверное, сбой в программе. Ага, опасная зона с аномалиями... Вот! Есть! Натурали!

Из "Энциклопедии игры "Primeiro Universo"" ("Первая Вселенная").

Аномалии — образования неизвестной природы в открытом космосе (очень редко) и на космических телах (часто). Представляют большую опасность для любого существа, но образуют натурали, что заставляет многих игроков исследовать их.

Архианомалия — особый вид аномалии, в котором сочетаются несколько видов простых аномалий. Архианомалии как правило занимают гораздо большие площади, нежели обычные аномалии. Некоторые архианомалии являются уникальными, другие же встречаются в разных местах.

Натураль — приодный космический объект разной формы и размеров и с необычными физическими свойствами, образующийся в различных аномалиях.

Согласно игровой легенде, нет единого мнения о том, как именно образуются натурали. Ясно лишь то, что они зарождаются в аномалиях, архианомалиях, либо аномальных полях. Как правило, каждая аномалия рождает семейство натуралей одинакового воздействия, различных лишь по внешнему виду и силе воздействия. Некоторые НПСы излагают предположения о том, что натурали — останки погибших в аномалиях биосов, техносов и гуманосов. От этого произошли названия таких натуралей, как "Кровь камня", "Ломоть мяса", "Душа".

Природа этих образований до конца не ясна — до сих пор идут споры о том, являются ли натурали "плодами" аномалий или же их "отбросами", но ясно одно — они обладают некими свойствами, которые могут быть полезны для игрока (регенерация тканей, заживление ран и т.п.), либо вредным для него (облучение радиацией, и т.д.). Чаще всего встречется комбинация и отрицательных, и положительных свойств. Так что, комбинируя различные виды натуралей, можно добиться того, чтобы отрицательные свойства одних компенсировались положительными качествами других. Пока натураль лежит в ранце или кармане игрока, никакие свойства не проявляются, для этого требуется разместить натураль в соответствующую ячейку скафандра, перчаток, обуви или шлема.

Натурали из-за уникальных свойств и, как следствие, высокой стоимости — объект научного и коммерческого интереса. Торговля натуралями зачастую служит серьёзным источником дохода начинающих игроков.

Поиск натуралей предельно прост: они, в основном, находятся рядом с аномалиями и иногда видны невооружённым глазом. Более того, кое-какие из них ярко светятся и подпрыгивают. Для обнаружения дугих требуется специальное устройство — детектор. Когда игрок с включённым детектором подходит достаточно близко к натурали, устройство указывает его наличие световой меткой на экранчике и звуковым сигналом. Опсаность аномалии затрудняет поиск и добычу натуралей — всегда есть риск стать сырьём для какой-либо натурали.