Конкистадор

— Товарищ лойм! Йоллм Гусев, представляюсь по случаю прибытия на службу! — козырять Василий не стал, так как уставной фуражки ему не выдали. Хотя кто их, альдеян, знает, может они и к пустой голове руку прикладывают.

— Вольно, Василий Макарович, вольно, — разулыбался сидевший за стоявшим у окна массивным столом с документами и компьютером молодой "уполномоченный". Встал из-за стола, пожал танкисту руку, а затем легонько прикоснулся правой рукой к его плечу. Перехватил недоуменный взгляд бывшего капитана и пояснил, — это альдеянское приветствие. Коснитесь тоже моего плеча. Ага, так правильно. У альдеян свои обычаи. Запоминайте сразу, товарищ йоллм. В разговоре со старшим по званию, если вы оба в форме, вы должны держаться строго, отвечать четко и стоять по стойке смирно. До тех пор пока старший по званию не коснется вашего плеча. Тогда касайтесь его плеча в ответ и можете расслабиться — это означает, что следует оставить уставщину и начать разговор без чинов. Но первым вас должен приветствовать жестом тот, кто выше званием, не перепутайте, иначе с вашей стороны это будет вопиющей наглостью и фамильярностью.

— Понятно, Алексей Сергеевич, — кивнул Василий. — Но мне бы для начала в знаках различия разобраться... А то поди пойми, кто перед тобой генерал или прапорщик. Так и до конфуза недалеко.

— Разберешься, — обнадежил его "товарищ лойм". — Присаживайся, чего мы стоим, — приглашающе кивнул он на кресло рядом со своим столом. — Примерно через три недели на орбиту вернется транспорт и нам придет пора улетать на Марс. А до этого момента тебе нужно изучить альдеянские обычаи и законы, капитан. Почитать устав, научиться работать в скафандре и с инопланетным оружием... Да и общий фронт работ я тебе должен обрисовать, чтобы ты знал, где будешь служить, и с чем именно придется иметь дело. Но это — потом. А сейчас я дам тебе недельный отпуск для устройства личных дел. Как вернешься, так и начнем. Я тебе по секрету скажу — нас, землян, в вооруженных силах АОР пока всего двое — ты да я. Работы — непочатый край.

— Если так, то целой недели даже много, — задумчиво ответил бывший танкист. — Мне трех дней хватит. Максимум — пять.

— Нет уж, ты отдохни напоследок, Василий Макарович. И закончи все свои дела, — помотал головой Алексей. — Потому что после отпуска я тебя до вылета на Марс в город уже не выпущу. Обычных вахтовиков мы пока отпускаем жить домой или в общежитие, сразу после подписания контракта. Но ты — дело другое. Видишь ли, у нас есть что-то вроде соглашения с госбезопасностью. Скажем так, мы им оказываем медицинские, информационные и технические услуги. А они к нам не лезут и наших рекрутов не вербуют. Поэтому за обычных рабочих я спокоен, из-за ерунды с нами ссориться не будут. А вот с тобой все сложнее. Сейчас, товарищ капитан, ты не знаешь практически ничего, поэтому я могу тебя смело отпустить. А вот как вернешься и начнешь службу, то станешь секретоносителем АОР и лучше бы тебе пожить до вылета на казарменном положении, — пояснил лойм. — Не потому что я тебе не доверяю, а просто так всем будет проще и искушать ГБ не придется... Да, кстати. Если вербовочные подходы к тебе или угрозы все же будут — можешь смело ссылаться на то, что мы тебя об этом предупредили и ты под защитой как наш человек. А твое согласие стать осведомителем ГБ или попытка скрыть сам факт вербовки немедленно станет известна, потому что мы тебя об этом спросим на детекторе лжи, считывающим биотоки мозга. Впрочем, я о тебе и о гарантиях твоей безопасности специально отпишусь в органы от имени АОР. А то порою, некоторые товарищи из госбезопасности проявляют излишнее рвение, — хмыкнул "товарищ лойм".

— И вот еще что... может быть, мне не стоило тебе этого говорить, но я скажу. Чтобы быть до конца честным, — пристально посмотрел в глаза танкисту "уполномоченный". — Я понимаю, что у тебя были фатальные проблемы со спиной и твоя вербовка к нам отчасти вынужденная. Сейчас ты здоров и, может быть, уже жалеешь о своем решении. Имей в виду, если после увольнительной ты по своей воле не явишься в координационный центр, то для альдеян ты станешь кем-то вроде изменника. Тогда тебе лучше бы с нами больше не пересекаться. Однако, в клан ты еще не принят, поэтому искать и преследовать тебя не будут. Мне и Элгии хорошенько дадут по шапке, мнение о русских среди альдеян ты основательно испортишь. Брать в вооруженные силы АОР других людей станет гораздо сложнее. Но это будут уже не твои проблемы...

— Зря вы мне это рассказываете, товарищ лойм, — поморщился Василий. — Я вам слово дал, — вылечите меня и я ваш. Обещал всерьез, без дураков. Вы свое обещание сдержали. Я свое тоже сдержу.

— Вот и хорошо, если зря, — вздохнул "уполномоченный". — Тогда держи, товарищ йоллм, — протянул он танкисту пластиковую папку с документами. — Тут твое временное удостоверение личности в АОР и номера телефонов для связи, банковская карточка с подъёмными, пропуск в координационный центр, кое-какая самая общая информация об альдеянах без грифа секретности и прочие бумажки. Сдай внизу форму, надевай гражданское и свободен. В следующий вторник в девять ровно жду тебя в этом кабинете. Свободен, — еще раз улыбнувшись, он встал с кресла и еще раз пожал Василию руку.

Не успел Василий отойти и десятка шагов от закрытой двери кабинета лойма, как прямо нос к носу столкнулся у лестницы на первый этаж с Элгией. Девушка с большой папкой в руках явно спешила к начальству. Однако, увидев бывшего капитана, тут же замерла на месте, прижав папку к бедру.

— Надежда и свет, товарищ йоллм! — отчеканила она, встав по стойке "смирно".

— Элгия?! Как я рад тебя видеть! — искренне улыбнулся ей танкист. — Спасибо тебе за помощь, красавица...

— Служу клану, товарищ йоллм! — так же серьезно, официальным тоном ответила альдеянка.

"Что-то с ней не так", — пронеслось в голове Макарыча. "Так, стоп. Элгия же младший йоллм. А я — полный йоллм, то есть, получается, старше ее по званию. Два дня назад я ее о работе упрашивал, а сейчас уже начальник, вот дела... Вот она и тянется по уставу. Что там мне лойм про жесты говорил"?

Танкист вытянул руку и осторожно коснулся плеча инопланетянки. — Давай без чинов Элгия, — тихо сказал при этом он. В ответ девушка также аккуратно коснулась его плеча и сразу же ощутимо расслабилась.

— А вы молодец Василий, — уже нормальным тоном заговорила альдеянка. — Только надели форму и уже ведете себя правильно, по нашему обычаю.

— В чужой монастырь со своим уставом не ходят, — слегка усмехнулся Макарыч, едва удержавшись, чтобы не ляпнуть первое пришедшее в голову: "с волками жить, по-волчьи выть". — Приходится поступать по-вашему.

— У вас получается, — улыбнулась в ответ девушка. — Только это уже наш общий с вами монастырь, Василий Макарович. А на официальное приветствие "надежда и свет", надо было отвечать "встань к свету, младший йоллм". Рада видеть вас в добром здравии и в этой форме, — чуть склонив набок голову, инопланетянка окинула танкиста оценивающим взглядом.

— Благодаря вам здоров, — искренне ответил бывший капитан. — Еще раз большое спасибо, что замолвили за меня словечко на собеседовании.

На секунду Макарыч откровенно залюбовался Элгией. Девушка была и в самом деле хороша — молодая, стройная, симпатичная. К тому же Василий впервые за последние годы чувствовал себя сильным и здоровым как никогда. Нет, упускать момент определенно не следовало...

— Вы добрая, Элгия, — продолжил танкист. — А еще вы умная и красивая, я это сразу понял. Даже не думайте отрицать очевидное, не скромничайте, — быстро добавил он, увидев, как инопланетянка слегка порозовела и открыла рот, чтобы что-то сказать. — Знаете что? У нас на Земле есть древний обычай, — продолжал улыбаться Василий. — При получении нового звания надо обязательно проставиться сослуживцам и хорошенько их угостить. Иначе дальнейшая служба не заладится, примета такая. Новые погоны я получил два часа назад, из сослуживцев знаком только с вами. Считаю, что это судьба. Я просто обязан пригласить вас сегодня в хороший ресторан после службы. Вас же выпускают из координационного центра в город? Заодно вы бы могли рассказать мне побольше об альдеянских обычаях, чтобы я мог к ним адаптироваться, не выглядя невеждой и не нарушая традиций.

— Выпускают, — подумав секунду, ответила Элгия. — Но, к сожалению, я не могу составить вам кампанию, товарищ йоллм. Прошу меня простить.

— Но почему? — развел руками Макарыч.

— Это слишком похоже на личное свидание с мужчиной, — вздохнула инопланетянка.

— А если и так? Что в этом плохого? — удивился Василий. — Вы замужем и не свободны? Или я не в курсе каких-то альдеянских обычаев?

— Я не замужем. Но у меня сейчас есть твердые обязательства перед кланом, которые препятствуют таким встречам. Еще раз прошу меня простить, меня ждет товарищ лойм, — улыбнувшись Василию напоследок, альдеянка поспешила к кабинету начальника.

Глава 17. Отъезд.

Вепрь вернулся на орбиту Земли недели на полторы позже, чем ожидалось по плану, в самый разгар майских праздников. И, надо сказать, что к этому сроку мы в своем координационном центре на Боткина успели немало.

Всего удалось завербовать пятьсот три человека, мужчин и женщин в возрасте от двадцати одного до сорока пяти лет. Впрочем, были среди подписавших договор и двое мужиков слегка за пятьдесят. Да, лет им многовато, но мне и Элгии они на собеседовании приглянулись как люди и как специалисты. А альдеянская медицина вполне способна добавить еще лет двадцать-двадцать пять активной жизни, если организм не сильно изношен. Был бы человек хороший, а подлатать его не так сложно, — так я рассуждал. Но в целом мы отдавали предпочтение молодежи вообще и молодым женщинам в частности. Причины самые банальные: соотношение полов в АОР следовало выравнивать — у альдеян мужчины из экипажей звездолетов пока преобладали, несмотря на то, что на Марсе начали постепенное пробуждение спящих в анабиозе гражданских.

Изначально мы оговаривали с вахтовиками срок контракта в три года. И даже собирались честно исполнить взятые на себя обязательства. Сначала между Землей и Марсом должен был крейсировать раз в три-четыре месяца Вепрь. А примерно через три года по плану развития АОР должны были войти в строй первые межпланетные корабли, способные к полетам по маршруту Земля-Марс. Совместной альдеянско-земной постройки. На самом деле, для создания таких транспортов критично важны лишь двигатели с топливом, системы управления, навигации и жизнеобеспечения. Пара десятков использующих антиматерию готовых межпланетных двигателей на борту Вепря имелась. Кое-какие комплекты аппаратуры — тоже, альдеянские колонисты собирались исследовать и осваивать ту звездную систему, в которую попадет эвакуационный конвой. С материалами для корпусов, жизнеобеспечением и частью аппаратуры обещали помочь Роскосмос и Европейское Космическое Агентство, желавшее приобрести один из подобных космолетов.

Конечно, это будут не полноценные альдеянские звездолеты. Ни силовых полей, ни блайн-установок, ни продвинутого искусственного интеллекта или вооружения на подобных кораблях-гибридах не будет. Как и мощных двигателей, способных к межзвездным прыжкам. Но для того чтобы наладить рейсовое межпланетное сообщение или изучать Солнечную Систему они сгодятся. Если кто-то из наших вахтовиков, отработав три года, решит завязать с Марсом навсегда, мы вернем его домой. Но обратно больше уже не возьмем. Потому что на самом деле нам нужны не вахтовики, а колонисты, пусть это пока и не обговаривалось напрямую. Мы брали тех, кто готов все бросить и начать жизнь по-новой, а не тех, кто желал срубить хороших деньжат и прикупить квартирку в Москве или Сочи, чтобы доживать свой век. Деньги, конечно, важны. И они у наших людей будут. В перспективе у колонистов будет и двух-трех месячный отпуск на Земле, и лечение в альдеянских госпиталях, и пай в клане — мы на людях экономить не собирались. Но для этого после окончания контракта надо стать гражданином АОР и принять наши правила игры.

Как начальник координационного центра и представитель АОР, я получал секретные отчеты о состоянии дел на Марсе. Работа там кипела вовсю, развернулись альдеяне широко. Для начала они обследовали подземный город, выволокли все трупы в отдельное помещение и навели в залах и тоннелях некоторый порядок. Заодно вывезли на орбиту большую часть золота и редких металлов челноками с Вепря. Но самое главное — роботы -проходчики пробили тоннель к кратеру Королева. Техники смонтировали в рабочем зале рядом с ним компактный реактор на антиматерии, вкупе с плавильной, водоочистной и электролизной установкой. А затем начали заполнять подземные помещения кислородно-азотной смесью под нормальным давлением, взяв азот непосредственно из марсианской атмосферы. Параллельно с этим внутренние помещения марсианского города герметизировались и оборудовались генераторами гравитации, запитанными от того же реактора. Толк в колонизации инопланетяне знали, Марс для альдеян был далеко не первой планетой, на которой требовалось основать поселение. Соответствующий опыт и оборудование имелись. С инженерной точки зрения еще многое следовало сделать — монтируемые прямо сейчас системы отопления, вентиляции и очистки воздуха дорогого стоили. Но дело потихоньку шло, и колонистов должны были встретить теплые, освещенные, заполненные пригодным для дыхания воздухом помещения, с земной гравитацией. Подземная база обещала в будущем стать большой и комфортной.

Но меня, если честно, больше интересовали отчеты, которые присылали руководители археологической и научно-технической групп, исследовавших найденные тела и артефакты. Там было что посмотреть и чему удивиться.

Найденные в подземном городе погибшие креоны оказались не теми ящерами, с которыми воевали альдеяне. Другой разумный вид ящеров, пусть и очень схожий. Язык, техника, письменность "марсианских" рептилий тоже отличались от известных альдеянам аналогов. Что в принципе укладывалось в картину мира о двух носителях разума — высших прямоходящих рептилий и прямоходящих теплокровных, то есть людей. Однако было одно но: рептилии с Марса не были коренными марсианами. Судя по находкам, это были колонизаторы, попавшие на планету от трех до пяти тысяч лет назад. А вот люди оказались самые настоящие — с Земли. Образцы тканей и генетических материалов подтверждали их сходство с древними египтянами и другими народами родом из Индии и междуречья, жившими до нашей эры. Некоторые из найденных тел по фенотипу и генетике имели сходство с древними американскими народами. Нашлись и письменные источники на древних языках, повествующие о служении "богам". Похоже, земляне были у креонов кем-то вроде слуг и рабочих. Косвенно об этом говорила простота их одежд, отсутствие при найденных человеческих телах сложных технических устройств и богатых украшений, места обитания людей, больше смахивающие на казармы. Частично расшифрованный язык "марсианских креонов", записи которого удалось извлечь из образцов их "электроники", вроде как подтверждал эти догадки. Впрочем, тут все оказалось не так-то просто.