Ксавьер

— И кто, по-твоему, прав?

— Никто, и одновременно оба правы. Отличие правды от истины заключается в субъективности. К примеру, случилось событие, и умер человек. Один скажет, что это большое горе, другой — что это естественный порядок природы, а третий порадуется, потому что человек этот в своё время ему сильно навредил. И все три будут правы, но истина одна — «человек умер» и всё, это просто событие, как падение капли воды.

— Знаешь, я даже рад, что судьба или кто там ещё щелкнула тебя по носу. Ты наконец-то стал всерьёз задумываться над своими действиями. Иногда я смотрю на свою мастерскую и думаю, какого черта я всё это делаю? Зачем мне всё это? У меня денег столько уже, что правнукам хватит. Может стоит остановиться и уйти на покой? Купить себе остров и жить на нём с десятком красоток до старости, — вдруг разоткровенничался обычно скрытный Говард.

— И что же тебя останавливает? — поинтересовался я.

— Да то, что мне это чертовски нравится. Создавая что-то, я чувствую, что я живой, а не мешок с мясом, который только и может, что ждать смерти, пусть и в комфорте, — я согласно кивнул на его слова.

— Думаю, у меня тоже самое. Я ведь тоже мог подождать своего совершеннолетия, сам запатентовать свои знания, открыть компанию и не заморачиваться с нашим агентством, тобой, Пегги и Стивом. А благодаря моим способностям меня и так бы никто не тронул, — это и было моим планом изначально.

— Моя очередь задать тебе тот же вопрос. Что тебя остановило?

— Да потому что это скучно, понимаешь? Может, во мне и говорит ребенок, но все эти планы, рассчитанные лет на 60 вперед, что в них хорошего? Самому распланировать каждый день и жить постоянно в страхе, боясь быть раскрытым, — это не для меня. Кирилл жил так, и это не жизнь, а существование. Если бы я так поступил, то не смог бы довериться и влюбиться в Рейвен, не встретил друзей, а медленно гнил бы со своими знаниями о будущем, сходя от них с ума, — и просто потерял бы причину жить. Какой смысл быть самым крутым в мире, если ты одинок, если не будет никого, кто это оценит кроме тебя?

— А почему ты так одержим силой? Из-за будущего?

— Изначально все так и было. В будущем предстоит столько опасностей, что у меня вполне серьёзно возникало желание просто создать космический корабль и улететь подальше от Земли в надежде, что все само как-нибудь образуется. Но потом мне стало за что сражаться и что защищать. И я решил стать настолько сильным, насколько могу. Чтобы победить не врага из далёкого космоса, а врага внутри — свои страхи, самого себя. Если ты достаточно силен, то можешь не беспокоиться о себе, о своих близких, о том, что тебя предадут. Спокойствие — ложь, есть только страсть. Страсть дает мне силу. Сила дает мне власть. Власть даёт мне победу. Победа разрывает мои оковы, — процитировал я кодекс Ситхов.

— Откуда это? Снова одна из твоих фразочек из будущего? — я часто произношу что-то, что относится к культуре Кирилла, и что еще не было создано здесь. Да и будет ли?

— Верно. Просто именно это во многом стало девизом моей жизни. Спокойствие, движение по течению — это стагнация. Я хочу вести, а не быть ведомым.

— И почему мне кажется, что твои планы не ограничиваются только Землей?

— Вы очень догадливы и умны, мистер Старк.

— Так выпьем же за это! — мы чокнулись стаканами с зеленой бурдой и выпили её. Я залпом, а Старк через трубочку.

— Бррр, какая же это гадость! Говард, повезло тебе, что ты вкуса не чувствуешь.

— Я бы ударил тебя за эти слова, но костюм жалко. Он не такой прочный, как твоя голова, — пошутил изобретатель в костюме.

* * *

Поход к вакандцам я решил сделать не только полезным, но и приятным. Я не стал выдумывать различные планы как в прошлый раз или излишне осторожничать. Как я и обещал самому себе в прошлом, в Ваканду я вошел с гордостью.

— Стой, кто идет? — спросил меня стражник с шрамами на лице и зеленой накидке — представитель пограничного племени. Архаизм, как по мне, делить государство на племена. А вот деление по области деятельности очень даже неплохая вещь — позволяет не устраивать внутреннюю борьбу между племенами за власть, ибо каждое племя занимается своей задачей. Впрочем, страдает эффективность, что, если, например, в племени рудокопов родится прирожденный боец? А если в племени погранцов родится гениальный рудокоп? Ладно, в чужой монастырь со своим уставом не лезут.

— Я Чарльз Ксавьер. Пришел извиниться за свое воровство, возместив его дарами и стребовать справедливость за травмы и пытки моего друга. Невиновные люди не должны отвечать за чужие проступки, — после моих слов стражник вместо того, чтобы сделать как я прошу, активировал тревогу.

— Какого чёрта ты творишь, идиот? — я снял с него шлем телекинезом, который, как оказалось, и блокировал мою телепатию, после чего прочел его мысли. — А, теперь ясно. Руководство не знает о самоуправстве вашего товарища, и вы решили это скрыть, убив виновника. Что ж, вы можете попробовать.

И я просто прошел мимо потерявшего сознание стража, а другой начал палить в меня из своего копья энергетическими сгустками, которые только впитывались моей аурой без какого-либо труда. Не обращая внимание на его тщетные потуги, я пошел дальше.

— Ты не пройдешь! Мы жизнь положим, но на нашу священную землю не ступит нога чужака! — впереди появилось подкрепление в виде двух десятков воинов.

— Вам просто повезло оказаться в нужном месте и в нужное время. И то, вы весело резали друг друга, пока Баст вам мозги не прочистила. Ваши технологии впечатляют, но кто их производит? Жалкая дюжина ученых, которых вы ещё и презираете, больше уважая размахивание копьями. Какая ирония — такие совершенные знания, столько бесценного металла, развитая культура, а большинство жителей являются полнейшими дикарями с дубинками. — провоцировал ли я их? Именно это я и делал. Кто знает, может быть даже резерв свой заполню, что вряд ли. Благо, не видя меня настоящего под обликом Призрака, воины воспринимали меня всерьез.

— Аааа, не смей оскорблять наш народ и нашу богиню, богохульник! Убить его! — и эти идиоты помчались драться в ближний бой. Я просто подхватил специально сделанные лямки на своей одежде, потому что тело поглощает кинетику, телекинезом и просто перелетел их. Наконец, и они стали стрелять сгустками энергии, вспомнив, видимо, что в голову нужно не только есть.

Моих сопровождающих становилось всё больше и больше, и, наконец, я подошел к краю энергетического щита, который без проблем прошел насквозь. Особого притока энергии я не почувствовал, поэтому пошел дальше, собирая дождь из энергетических зарядов от уже нескольких сотен воинов и десятка летательных аппаратов. Турелей или танков на моё удивление не было, страна непуганых… технонегров. Меня пытались захватить сетками, которые я отбросил своей волей кроме пары электрических, но их батарейки оказались гораздо хуже, чем моя. Так я прошел через весь город, и только перед самым королевским дворцом в меня перестали стрелять. На площади перед ним гордо стоял король. Пожилой, темнокожий, как и все вакандцы, с проседью в волосах, мужчина, показывал свою стать. Он подошел ко мне и на удивление поклонился в знак уважения.

— Великий воин, прошу, возьми мою жизнь, но не уничтожай моих граждан. — попросил он, продолжая кланяться.

— Поднимите голову, достойный король Ваканды, Т’Чадд. Любой может стать королём, но не каждый готов пожертвовать жизнью за свое королевство. Мне не нужны лишние смерти, я пришел воздать и получить справедливость. Вот здесь, — я передал ему небольшую коробочку, которую тот взял с такой осторожностью, будто там бомба. Хотя что-то похожее он и думал. — Здесь моя компенсация за мое недостойное поведение в прошлом, за которое я извиняюсь, — и я сам поклонился ошарашенному королю.

— Внутри этой коробочки содержатся семена генетически модифицированных растений, которые могут из пустыни создать цветущий сад. Благодаря им ваша страна не будет испытывать столь сильной потребности в продовольствии, которая, как я знаю, часто вам доставляет проблемы из-за закрытости Ваканды. Взамен я требую сатисфакции за моего друга, Говарда Старка, который лишь чудом не погиб после допроса вашей разведки. Разве должен страдать невиновный? Это гордость и честь Ваканды? Прийти в чужую страну и пытать, и убивать достойных людей? И заметьте, я ничего не требую за ваше нападение лично на меня и уничтожение особняка — тут вы были в своем праве, — и я передал всё, что узнал из воспоминаний Старка о его мучителях мысленно в голову короля. Т’Чадд замер как вкопанный и, переговорив с одним из своих людей, разразился бранью, но шепотом.

— Ваши дары велики, и, пусть повели Вы себя в прошлом недостойно, Вы не выдали нашего секрета, а посему Ваши требования будут выполнены, — ещё бы они не были выполнены, если всё ваше хваленое оружие оказалось бесполезным против меня. Дипломатия она такая, добрым словом и пистолетом добьешься большего, чем просто добрым словом. А вот если бы я начал убивать всех нападающих, то король мог посчитать, что гораздо достойнее будет смерть в борьбе со мной за своих подданых, чем добровольная сдача.

Ко мне привели всех членов экипажа «Сокола», на котором пытали Говарда. Тот, кто лично взял на себя ответственность и приказал ввести яд, Р’Кел был связан и немного избит, видимо, сопротивлялся.

— А вот и Вы, кто посчитал себя выше всех, посчитал, что ему всё дозволено. Скажу Вам по секрету: чтобы все было дозволено, нужно обладать силой, чтобы встретиться с последствиями. Я не буду тут рассуждать о морали — и сам не ангел, так что перейдем к наказаниям, — немного пафосно, но для сельской местности в самый раз. Вакандцы любят такие речи.

— Р’Кел. Ты взял на себя ответственность за все действия. Ты не убил моего друга, хоть и сильно пытался, а потому и я не убью тебя. Просто заставлю испытать то же самое, что ты хотел дать попробовать другим, — и он упал без сознания. Уже давно, в прошлой жизни, я изучал феномен разгона сознания. Если ввести человека в транс и отключить все его чувства, оставив только самые важные, то можно разогнать мышление почти в 10 раз. Правда, выяснился один побочный эффект — из-за полной депривации человек быстро сходил с ума. Исправить этот эффект можно «откатом» сознания к предыдущему состоянию, правда, человек всё равно будет смутно помнить, как сходил с ума, ничего не слыша, не видя и не чувствуя. Очень жестокая получается пытка — что-то вроде временной петли, в которой постоянно сходишь с ума. — Проследите, чтобы он прожил как можно дольше, — король кивнул, а мне плевать. Я уверен, что они ещё долго будут исследовать его, только продлевая агонию.

— М’Бек, Д’Дал, — вы просто исполняли приказы, пытаясь убить невиновного человека. Пусть же вас казнит ваша страна так, как посчитает нужным, а я проверю потом. Вас казнят люди, что тоже просто выполняют приказы, — Король дёрнулся, видимо, готовый на все, лишь бы я больше не приходил. — Не бойтесь, все будет, как Вы просите.

— Остальные… Хм, а где М’Нен? — спросил я.

— Она пропала без вести после той миссии, Р’Кел доложил, что она дезертировала, — сказал мне мужчина рядом с Т’Чаддом. Королевский советник, как я узнал из его мыслей.

— Скорее всего, не захотела молчать. Очистите её имя. Будет неправильно и несправедливо, если единственный честный член экипажа останется заклейменным позором. Впрочем, вернемся к остальным. Вы просто смотрели. Так будете смотреть неделю, чувствуя всё, что познал мой друг, — и я погрузил их в иллюзию, в которой они чувствовали все эмоции Старка, видели то, что видел он, и чувствовали тоже самое, но ничего не могли сделать. А когда видение заканчивалось, оно начинается сначала.

— На этом я откланяюсь. Приятно было иметь с вами дело, — я уже начал уходить, но…

— Подождите, в качестве контрибуции Вы можете унести столько вибраниума, сколько сможете унести с собой за раз. Моё слово, — не зря я его телепатически обрабатывал всё это время. Если бы это просил я — то выглядело бы наглостью и попрошайничеством, а со стороны короля это выглядит величайшей честью. И это на самом деле контрибуция в пользу Старка. Я ни грамма из этой партии металла не возьму себе. Перед моим отъездом я поинтересовался у Говарда, в чём тот нуждается из того, что может предложить Ваканда. А тот, являясь истинным изобретателем, сразу отказался от множества возможных технологий и техники в пользу одного из редчайших материалов на Земле — вибраниума. Как Старк сам выразился, приборы он создаёт сам, а вот материалов ему не хватает. Поэтому я подталкивал мысли Т’Чадда именно в этом направлении, взяв на себя обязательство хотя бы так отплатить Старку за его дружбу.

* * *

Дворец Короля. Приемная Т’Чадда.

— Ваше величество, там… — Нарушая множество правил этикета, чуть ли не ворвался в кабинет к королю ответственный за хранение всего вибраниума Ваканды Виал.

— Виал, друг мой, — именно по причине неформального общения короля и главного кладовщика ему прощались такие нарушения, за которые любого другого строго бы наказали. — Успокойся и объясни мне, что случилось? Чужак уже ушёл?

— Да, ушел, проблема в том… Что он вынес весь основной склад вибраниума! — неверие на лице Виала сочеталось с праведным негодованием и страхом.

— Что? Но как? Я вроде бы разрешил ему вынести только столько, сколько он может сам. Он кого-то пригласил? Использовал грузовик? Нет, там столько металла, что понадобится целый поезд, если не два, — рассуждал вслух не менее шокированный такой новостью Т’Чадд.

— С вашего позволения, я могу показать запись с камер наблюдения внутри склада, но, если честно, я так и не понял, что он сделал, похоже на какую-то магию, — последнее он скорее пробормотал.

— Включай! — приказал король.

В огромный склад в сотни метров в длину и ширину, а высотой в десятки вошел прогулочным шагом, посвистывая какую-то мелодию, чужак в своем сером балахоне и матерчатой маске. И эта фигура напугала все население страны своей неуязвимостью и непоколебимостью — природное бедствие в лице человека. Хотя человека ли? Он пролевитировал в четыре угла и оставил в них какие-то маленькие шарики. Затем он взлетел точно по центру склада и достал большой шар, похожий на брошенные ранее, что-то прошептал, подбросил его, и тот сам завис в воздухе, вращаясь все быстрее и быстрее, пока не исчез в яркой вспышке, засветившей все камеры, а вместе с ним исчез и чужак с несколькими сотнями тонн вибраниума. Когда камеры вновь показали изображение, то внутри склада было абсолютно пусто.