Маленький шаг в неизвестность

— Никос. — знакомый голос заставил страдальчески закатить глаза вверх.

— Чего тебе?

— Я хотела поблагодарить тебя. — поджидавшая меня Дижи встала со скамейки и засеменила маленькими шажками.

— Мы в расчете. — пресек попытку обнять и обогнув остановившуюся девушку забрался на своего железного коня.

— В каком? — прозвучало за спиной.

— Ты не приставала ко мне, не пыталась соблазнить 1 размером груди, я тебя вытащил с тумана. Все по-честному. — и тронулся с места.

— Мелкий гаденыш! — прошипела вслед Дижи. — не смей меня недооценивать! Вернись! Вернись немедленно!

Недовольно топнув ногой о земле она обернулась и увидела понимающие улыбки наблюдающих за ней людей. Пройдя мимо них в свою комнату, девушка сделала несколько глубоких вдохов-выдохов и приведя мысли в порядок стала думать. Ей необходимо втереться в доверие к мальчишке, иначе эта миссия может закончиться крахом. Если Никос не идет с ней на контакт, то возможно она сможет приблизиться и нанести свой удар из-за спины его друга? Стать девушкой Малка и помирить их? Неплохая идея. Подойдя к зеркалу, она критически осмотрела свое лицо и достав косметичку стала наводить красоту.

...

Есть свое очарование в дороге. Мчишься вперед оставляя позади людей, постройки, деревья, машины. А если знаешь, что впереди ожидает что-то приятное, то руки сами тянутся заставить мотор работать на полную. Вот и я, увидев впереди озеро захотел добавить скорости, но не смог, и так мотоцикл идет на своем максимуме. Подъехал ближе, а там явно праздник намечается. Детишки таскают сухие ветки для костров. Взрослые расставляют котлы, столы, развешивают яркие длинные ленты.

— Что за событие? — просил первого встречного.

— День рыбака и ночь пловца. Не знаешь эту традицию?

Я не знал, о чем честно признался, и невысокий мужичок рассказал, что все желающие сначала соревнуются в ловле рыбы. У жюри есть мерило, если выловленная рыба совпадает с вырезанной в пластине формой, то идешь в следующий тур. Не совпадает идешь к зрителям. Начинаешь права качать и выражать недовольство судейством, тоже идешь, куда-то. Второй тур. Все прошедшие в него соревнуются в готовке. Жарят, варят и предлагают зрителям свои изыски. Самая легкая часть, по словам мужика, на которой отсеивают откровенных рукожопов и третья, самая непростая. Надо взять котел, доплыть с ним до установленного метрах в ста от берега буйка, обогнуть его и вернуться обратно.

Может и мне поучаствовать в этом мероприятие? Возникла мысль после рассказа мужика. Рыбу я поймаю, приготовить... с этим сложнее, но думаю справлюсь, а плавать с котлом? Не узнаю, пока не попробую.

— Где у вас регистрация?

Всем желающим раздавали номерки. Мой оказался 267. Даже не думал, что будет столько участников, хотя какая разница, я здесь ради фана. Получится выйти во второй тур — хорошо, не получится — буду с зрительских мест подбадривать оставшихся. Соревнование началось, когда день уже сдал свои позиции вечеру. Подставил лицо теплому ветерку и закинул удочку. Всех соперников разделяет дистанция чуть больше метра и мои ближайшие соседи косятся так недобро. Упс. Это я на их зону забросил наживку. Ладно, не переживайте парни, сейчас исправлю и стал сматывать леску. Поплавок понесся ко мне и нырнул.

— С поклевкой меня! — сказал, вытаскивая рыбину, но почему-то никто не поддержал, ни похлопал. Что-то пробурчали и все. Раз вы такие буки, то не буду вам рассказывать способы приманивать рыбу. Я-то знаю слова заветные, шепчешь их первой рыбе и отпускаешь обратно. После этого клев космический. Рыба на пустой крючок клюет! Вот так-то.

— Покажи рыбину. — подошел один из организаторов. Приложил к ней трафарет и покачал головой. — не подходит.

Да я уже сам вижу, что хвост у нее не влазит. Раскормила его на планктоне калорийном. Так что прошептал слова нужные, поцеловал в губы холодные и бросил обратно. Посмотрели на меня окружающие странно, но ничего не сказали, а потом, у меня снова поклевка и снова у рыбы не те размеры.

— На этот раз без поцелуя? — сострил кто-то за спиной.

— Вас так волнуют мои отношения с рыбами или отсутствие возможности в них участвовать?

— Не задавайся, шкет. Всего две рыбины поймал и те...

— Три. — поправил невидимого собеседника вытаскивая очередную рыбу и держа ее в руках подумал, что вроде бы то что надо.

— Проходишь дальше! — подтвердил мои предположения подошедший с меркой парень и положив добычу в ведерко с водой гордо отправился к поляне с котлами.

Под ними уже горели дрова и можно было приступать к готовке. Блин. Стою и думаю, чистить рыбу или голодная аудитория съест ее вместе с чешуей? Победило нежелание заморачиваться. Порубил рыбину на куски, выпотрошил, промыл хорошенько и выкинул жабры. Кинул сначала в котел голову с хвостом, поварил и потом выкинул. В получившийся бульон полетели нарезанные овощи и куски рыбы. Есть ли специи? Есть. Закинул их, когда суп был готов и закрыл крышку.

— Это можно есть? — спросил кто-то из зрителей.

— Конечно. Из тех, кто ел мою стряпню, еще никто не умер. В противостояние суп против медиков, последние выигрывают с космическим перевесом. Но я не отчаиваюсь. Сегодня очередной раунд нашего битвы. Кто хочет продегустировать? Всего одна ложка и ваши пальцы сами потянутся к коммуникатору.

— Я попробую. — растолкав всех ко мне подошла дама, плотная и коренастая. — я медик, если что. — ухмыльнулась она и осторожно выпила ложку ухи.

— Выпейте две, доставьте радость, а неотложку я вызову сам.

— Так себе, но есть можно. — вынесла вердикт баба и меня тут же оттеснили от котла.

Тц. Я рассчитывал, что распугаю всех и сам приговорю уху, но не получилось. А кто в этом виноват? Вот она. Стоит и улыбается, зараза. Нет чтобы за сердце схватиться и рухнуть на землю с воплем: как мне плохо! Я бы ее в долю взял, а так котел скоро покажет дно и пойду с ним в третий этап. Ночной заплыв. Кстати, почему ночной? Может кто-нибудь расскажет, что это за традиция и откуда она взялась?

История возникновения этой традиции, оказалась достаточно грустной. Сколько-то лет назад, один парень приехавший на какой-то водоем порыбачить увидел полузатопленное судно. Посмотрел на него и стал ловить рыбу. Ловит себе и ловит, как краем глаза цепляет на посудине какое-то движение. Отложив в сторону удочку, он скидывает одежду и плывет, а там, маленькая девочка, чья нога попала в западню смятой переборки и вытащить ее самостоятельно она никак не может. Ужаснувшись состоянию ребенка, парень плывет обратно и захватив с собой котелок с рыбным супом возвращается чтобы покормить девочку. После чего отправляется на поиски спасателей. Пока он их искал, пока они добирались, девочка их не дождалась и тихо умерла, оставив после себя выцарапанное слово: спасибо. Вот так и возникла у некоторых людей идея в память о ушедшем ребенку устраивать такое мероприятие.

Пока я слушал эту грустную историю, определились все финалисты. Но я к ним не пошел. Плавать наперегонки с этими лосями, когда у тебя незалеченные связки, только позориться. Так что пожелал им успеха и сев на мотоцикл поехал на другой конец пляжа. Хотел поехать. Организаторы меня притормозили и узнав причину по которой их покидаю дали на память полотенце. Небольшое. Но стоит его намочить как оно увеличивается в размерах и в него я смогу завернуться целиком. Зачем оно нужно? Я не знаю. Поблагодарил и поехал, а там тоже весело и нарядно. Много парочек и много костров. Возле одного из которых я и остановился. Звучала музыка, во весь голос орали песни и поймав атмосферу я из сухих веток запалил еще один костер и усевшись посередине почувствовал настоящее блаженство. В моей комнате на базе стоит навороченная умная кровать, но не тянет туда. Совершенно не тянет, а когда сходил и искупался в теплой воде, то пропали даже мысли о существование карантина и всего что с ним связано. Подложив под голову подаренное полотенце лежал на прогретой земле и мне было хорошо. Лежал, лежал и не заметил, как уснул. Проснулся рывком. Смотрю, костры уже погасли и стало холодновато. Помахал руками разгоняя кровь, поприседал и поехал на базу. Несмотря на ранее утро, возле административного корпуса стояли люди. Подъехал к ним, рассказал, как клево на озере, полюбовался их кислыми выражениями лиц. Они в свою очередь поведали что ждут машину, поехавшую встречать пассажиров и грузы с дирижабля.

— Ну стойте, стойте. — напутствовал их и услышал в ответ:

— Катись отсюда, мелкий.

Хе-хе. Доехал до лавочки и наклонив ее спинку развалился, подставив лицо лучам Солнца. Подожду здесь начала своей смены, осталось совсем немного. Благодать. Но очень скоро в эту идиллию добавился приближающийся звук мотора. Приехал автобус, вышедшие с него люди разделились. Одни стали таскать ящики и коробки, другие разбрелись с интересом смотря по сторонам, и я не избежал их интереса.

— Ты защитник? — спросила меня девчушка примерно моего возраста.

Приоткрыв один глаз осмотрел ее и ответил.

— С какой целью интересуешься?

— Ты знаешь Малка? — к нам подошла девушка постарше.

— В толпе опознаю. — чуть пожал плечами.

— И что ты о нем думаешь?

— Я о мудаках не думаю и отойди в сторону, не загораживай свет.

Что-то зашипела, но отошла. А как мне его называть? Если бы мы тогда вместо миражика наткнулись на этого пожирателя боевых форм, хрен я бы его поймал. Для него какая-то особенная ловушка нужна и вариант, приготовленный Малком не подходит. Что-то он не учитывает. Какой-то нюанс. Вчера спецы получили чертежи с параметрами и сказали, что такая ловушка в лучшем случае задержит на время. Как раз хватит молитву прочитать, потому что потом эта хрень освободится и устроит трындец всему живому. А он не только не извинился, он даже обиделся. Кто-то из его команды выдал еще версию что я якобы обманом хотел втереться ему в доверие. Он же аристократических кровей. Богатый и перспективный. Помню тогда ответил, что свои фантазии этот зажравшийся мажор пусть держит при себе, иначе набью ему рожу невзирая на наличие благородных предков.

— Эй! — меня бесцеремонно ткнули в ногу. — позови Малка.

— Что ты ищешь? — удивилась девчушка, глядя как я смотрю по сторонам.

— Ищу, где ты свой страх потеряла.

— Там, где твои манеры валяются. Подбери их, поклонись и позови Малка!

— Перед кем попало спину не гну. Нужен Малк — зови его сама.

— Эй! Я аристократка!

— У аристократов, есть что-то аристократическое. Нос к примеру, или брови. Вот у тебя что есть такого, что доказывает твою принадлежность к этому сословию?

— Я вся идеальна! — задрала нос эта нахалка.

— Когда будешь в здание заходить корону придерживай. Иначе свалится.

— Ты! — ткнула она в меня своим пальчиком, но подошла ее спутница и она живо его убрала.

— Сейчас он появится. — и посмотрела на меня. — о чем говорил с моей сестрой?

— Мы обсуждали ее неземную красоту, безупречную фигуру и обаяние от которого плавится бетон.

Синхронно фыркнув девушки посмотрели в сторону входа в жилой корпус, а оттуда под ручку с Дижи вышел предмет их интереса. И в этот момент я почувствовал, как воздух вокруг меня стал холоднее и по телу табуном пробежались мурашки.

— Малк! — снова одновременно произнесли девушки и устремились к явно неожидавшему их увидеть подростку.

Беги, дура! — вертелись на языке слова, но так их и не произнес, а потом та что постарше отвесила Дижи пощечину от которой моя бывшая сокомандница крутанулась и грохнулась на землю.

— Знай свое место, наглая девка! — долетели до меня слова, а потом Дижи поднялась и заорав:

— Убью, сука! — бросилась в драку.

И драться она умела. Сразу же достав аристократку сложенными в щепотку пальцами. Правда целилась она в горло, но из-за того, что аристо успела увернуться удар попал ей в плечо. Взвинтив скорости девушки обменивались ударами, за которыми не поспевало мое зрение. Нахалка с которой разговаривал до этого повисла на моем бывшем друге, а двое мужчин попытавшиеся разнять дам уже передумали, получив от каждой по несколько чувствительных плюх. Лишь появление Гхошта остановило драку. Не знаю, как, но он растащил их по сторонам. Правда и ему прилетело от разъяренных леди, но он стоически снес эти пинки и встряхнув тех как нашкодивших щенков гаркнул:

— Прекратить!

Девушки прониклись и перестали трепыхаться, а затем начались разборки: кто, зачем и почему. Тянуло послушать их обличительные речи, но у меня смена и встав я пошел к месту работы. Только что-то в увиденной сцене не давало мне покоя. Что-то резало глаз своим несоответствием и ускользало от осознания, как вода сквозь пальцы.

Передовики производства о работе думать должны, а не о бабских драках! — подвел итог неудачным попыткам и открыл дверь в комнату, где мне предстоит провести долгих 8 часов.

...

Убедившись в очередной раз что приборы не показывают никакой активности посмотрел на часы и поплелся оттачивать мастерство каллиграфа. Стоило перешагнуть сюда через порог, как куда-то подевались силы и настроение. Вот что значит — не нравится работа. Конечно, можно было бы поставить стулья вместе и лечь на них спать, но стремно. Если обитающие за барьером существа пойдут на прорыв, то проснусь уже на том свете, чего откровенно говоря не хочется. Поэтому страдаю, развивая навыки каллиграфии, и к слову говоря сегодня у меня уже получается лучше, чем в прошлый раз. Пока я страдал и изнывал, на территории базы гремели Шекспировские страсти. Оскорбленная аристократка требовала, чтобы ей отдали эту дрянь, а укрывшаяся за спиной начальника Дижи баюкала сломанную руку и кляла судьбу втравившую ее в эту передрягу.

— Нет. — вынес окончательный вердикт, смотрящий по карантину. — хотя девочка не права, отдавать ее не буду. Она заслуживает отсрочки. Пусть отправится домой, повидает родных, простится с близкими, а через пять суток можешь открывать на нее охоту.

— Хорошо. — сверкнула глазами высокая девушка и посмотрев на Дижи, сказала, словно выплюнула: — убирайся!

Пять суток?! Посмотрим, что ты скажешь, когда узнаешь на кого я работаю! — высокомерно усмехнулась ее соперница и ответив:

— Скоро увидимся. — пошла собирать свои вещи.

— Кто она такая, Малк?! — аристократка, прочитав все эмоции Дижи начала наступать на растерянного подростка. — с кем ты связался?!

— Она обычная работница... — начал было он, но аристо его перебила.

— Она не обычная. Что она от тебя хотела?

— Она хотела помирить меня и Никоса.

— Скорее использовать чтобы вызвать ревность. — сказал кто-то из стоявших рядом. — сам видел, как они поссорились.

— Хорошо. — кивнула головой девушка. — Я знала, что будущий муж моей сестры легковерный простофиля, которого при желании обведет вокруг пальца любой проходимец. Теперь кто-нибудь меня познакомит с этим Никосом? У меня к нему есть несколько вопросов.

— Так вы же уже общались.

— Что?!

...

— Никос. Я и не знала, что ты такой популярный. Все только тебя и обсуждали. — с порога заявила ввалившаяся сменщица. — И ждут, когда выйдешь отсюда.