Альпийское золото

Ну надо же, а я думала только люди такие беспечные. Самое страшное оружие кто-то сп... украл, а они даже в ус не дули, пока с его помощью не грохнули правящую верхушку их мира.

— Подозрение в первую очередь пало на меня, — Кайле сокрушённо вздохнул, — ведь охрана оружейной находилась в моём ведомстве. Кому, как не мне или моему протеже, можно было без подозрения войти на склады, выбрать что душе угодно и уйти никем не остановленным?

Кайле замолчал, а я так и сидела с редо в руках и стоило больших усилий выглядеть спокойно. Мне! Последовательно! Обстоятельно! Спокойно! Объясняют, из-за чего сыр-бор. При этом я не применяю никаких пыточных орудий и не совершаю подкуп в особо крупном размере. Не иначе, небо налетело на земную ось! Интересно, почему? Неужели за прошедшие столетия Кайле истосковался по общению? Вряд ли. Может, он видит во мне доверенное лицо Рейна? Интересно, почему?

— И что же было потом? — Не выдержала я, когда многолик окончательно ушёл в свои мысли и я поняла, что быстрее засну (а это несложно), чем услышу продолжение.

— Рейн помог мне сбежать, — Кайле отпил из своего бокала и, поморщившись, поставил его на столик. — Я залёг на дно: шака значительно помогла мне в этом деле. Это была новая разработка, я ещё не успел ни с кем поделиться ею, как оказалось, не зря. Были, конечно, в первых версиях побочные эффекты, — он скривился, — но особого выбора у меня не было. Попервой тяжело приходилось, чтобы прижиться здесь, многое пришлось пережить. Кем я только не был... И собакой, и бабульками разными, однажды я был даже домашним пони... Я ходил везде, вынюхивал, узнавал, собирал информацию, следил... Рейну удалось вернуть молот, но никому больше он его не отдал — так и носил в себе всё время. Даже когда уходил на покой — никому не передал. Сколько бессчётных авантюристов пыталось пробраться в его гробницу из-за этого... Не передать.

— Чтобы вернуть молот? — Удивилась я.

— Да. Представь, как звучит: самый грозный владыка Улле спит вечным сном в забытом всеми замке, и даже во сне хранит оружие, способное уничтожать целые миры. Никто из них, естественно, не вернулся.

— И только поцелуй прекрасного принца развеет чары, — пробормотала я вдруг ни с того ни с сего вспомнив сказку о спящей красавице.

— Что, прости?

— На Земле есть сказка про спящую красавицу, — пояснила я, — там принцесса вместе со всем замком засыпает вечным сном, окружённая защитными чарами, но есть лазейка-предсказание, которое гласит, что через сто лет приедет прекрасный принц, и поцеловав её — разбудит.

— И он приехал? — С интересом спросил Кайле. Выглядел он так, будто ему это действительно очень важно.

— Да, и все проснулись.

Многлик вздохнул в ответ. Мы ещё помолчали. Интересно, где этот молот сейчас? Когда я будила Рейна — ничего похожего не видела. Ни до, ни после, когда он поселился в Вовкиной квартире. Судя по оговоркам — этот молот действительно невелик в размерах, если его можно 'всё время носить в себе', что бы это не значило (не думать о пошлом).

— В общем, теперь, когда Рейн вернулся, я искал возможности связаться с ним — и рассказать о результатах своего расследования. Да всё оказии не подворачивалось. Когда же я увидел, что вы на Саории... На самом деле я шёл не тебя спасать, а с братом встретиться. И тут этот бум-бах.

— Немного смешал планы.

— Определённо, — Кайле усмехнулся. — Правда, всё равно остаётся открытым вопрос где Рейн сейчас: во время схватки его поблизости не было. Хорошо бы перехватить его когда он вернётся.

— Ты знаешь как это сделать?

— Без понятия, — пожал плечами Кайле. — Благодаря своему другу, Туа Либре, он скачет в пространстве, как блоха по собаке. Может, он сейчас вообще не на Саории — переходы кршников невозможно отследить. У нас единственная опция — ждать. Наши противники захватили Мури — они думают, что настоящая Мури сбежала, а у них — ты, поэтому пока что она в безопасности, человеческие наркотики на нас не действуют. Точнее... — он нахмурился, а потом махнул рукой, — В общем, она должна быть в сознании и дееспособна. Вот только если они захотят её заставить открыть портал... Но думаю этого не случится — если бы ты была достаточно в себе, чтобы открыть портал, ты бы уже сбежала, ведь так? Кощеи ушли вниз, но, думаю, предпримут попытку освободить тебя. Мы упадём им на хвост и поможем в критический момент. Заодно выясним местоположение базы противника.

— А ты не знаешь где она?

— Их несколько, я не знаю в какую повезли Мури, мои ищейки отцепились слишком рано, чтобы не быть скомпроментированными. Но у кощеев свои источники, и сейчас они нам очень пригодятся. Тем более, где-то здесь ещё Твиннр... Надеюсь, с ним всё в порядке.

— Кайле.

— М?

— Почему ты всё это рассказываешь мне?

Очередной долгий задумчивый взгляд. Он что, удивляется, что я задаю ему такой вопрос?

— Потому что Рейн доверяет тебе больше, чем кому бы то ни было.

В смысле? Я хмурюсь. А он удивляется, что до меня не доходит.

— Молот. Он не отдал его Твиннру, Эгмону, Улле, Мури... Кого хочешь назови. И пусть он не объяснил толком что это такое — он отдал его тебе.

Мне??? Наверное, 'от удивления отпала челюсть' говорят как раз про такие случаи.

— Не удивляйся так, — усмехнулся Кайле. — Я увидел его случайно, когда помогал тебе переодеться. И раз молот до сих пор с тобой, и вы оба — в безопасности, значит, он сделал правильный выбор. Рейн ведь говорил тебе никому его не показывать?

Никому не показывать... Кулон. Защитный амулет. Моя рука непроизвольно дёрнулась к груди, к рубиновому камню, всё это время висевшему у меня на шее. Это и есть тот самый молот??? Да, теперь я вспомнила, как Кайле замер, когда я сняла рубашку, когда он помогал мне избавиться от внешности лекё. А я, дура, тогда застеснялась, решила, что это он на мои телеса так засмотрелся. Ну-ну...

— Хочешь его забрать?

— Нет! — Кайле от такого предложения даже назад дёрнулся, от меня подальше. — Даже не думай о таком, не то, что говорить вслух. Рейн назначил тебя хранителем. Без твоего позволения молот никто у тебя не сможет забрать. А я буду — самозванец. У тебя он в большей безопасности, особенно с учётом того, что ты — ключник. Ты всегда сможешь сбежать там, где мне придётся сражаться. А когда на кону использование молота — лучше бежать. Поверь мне.

Я помолчала. То есть, сейчас план такой: мы ждём когда предпримут что-нибудь Таг и Мардеш, присоединяемся к ним, отбиваем Мури и драпаем отсюда. Неопределённость вносят Твиннр и Рейн — вообще непонятно где их черти носят. И куда мы отправимся потом?

— Ты говорил, что знаешь кто из многоликов стоит за этим всем, — вдруг вспомнила я о чём Кайле так и не рассказал. — Это Эгмон?

— Эгмон? — Теперь наступила очередь Кайле удивляться. — При чём здесь Эгмон?

— Он чуть не убил меня на Совете, и потом отправился за мной в Слуэ после очередного покушения, Рейн думает, что это он злодей.

— Нет, Эгмон здесь ни при чём, — отрицательно взмахнул рукой Кайле. — Точнее, он был причём только однажды, в самом начале — когда проявил безразличие и не вмешался в происходящее. Его попустительство было одним из кирпичиков, благодаря которым стало возможно то, что случилось, он до сих пор чувствует вину за это и старается исправить содеянное, точнее, несодеянное, но сам он — ни при чём.

— Но переход на Слуэ...

— На его месте я бы скорее всего тоже поспешил бы за тобой туда. Это Рейн доверяет Твиннру. А остальные его обычно просто боятся. Да и Слуэ... Преотвратительнейшее местечко. И смертельно опасное.

— А мне понравилось...

Кайле фыркнул:

— Надеюсь, ты хоть не ела у них ничего?

— Твиннр предупредил, что еда отравленная.

— Не только отравленная, — Кайле поморщился. — Каннибалы они, любят есть разумных — считают деликатесом. Поэтому с другими мирами у них натянутые отношения. Санкции. Только альпы и поддерживают контакт — без их минералов ключи от миров не сделаешь нормальные. Уникальные месторождения, чтоб их...

Меня затошнило. Вот это поворот.

— Это как...

Кайле пожал плечами:

— Поверь мне, я слишком долго копался в этом всём, чтобы ошибаться. Главный зачинщик среди наших — Экнэ.

— Экнэ?

Кто это? Кайле описал его как мог. А я видела его несколько раз живьём! И ещё в воспоминаниях Туа. Древний с очень специфической внешностью, похожий на чёрную дыру, только я даже имени его тогда не знала! Ведь он был и на Совете, когда Эгмон пытался меня убить, и на совещании, где Туа предложил выступить тюремщиком Рейна. Но почему Экнэ? А как же... Блин, не быть мне детективом!

— Он действовал не один, у него есть пособники. И он до сих пор поддерживает связи с Торговой гильдией — это он вынюхал вас и сдал ваше укрытие, — продолжал тем временем Кайле.

Я опять хорошенько подумала:

— Слушай, а он не сдаст им Муриэль? Ведь когда он увидит её, то сразу поймёт, что она — не я.

— Хм... Это правда, — кивнул Кайле. — Это значит, что у нас мало времени. Сейчас его в этом мире нет, но он может вернуться в любой момент. Возможно, нам придётся поторопить кощеев...

Тут одна мысль пришла мне в голову: Рейн при мне убил ракша, но вот Муриэль в ответственный момент не смогла ничего сделать — пусть она и была многоликом, в настоящем бою ей это совершенно не помогло. Возможно, Кайле ждёт кощеев, потому что у него с этим тоже проблемы? Да, он был главой чего-то там про оборону и разведку, но это ведь не значит, что он сам — мастер в этом деле.

— Кайле, ты умеешь драться?

На мой вопрос Кайле замер, а потом расхохотался. И смеялся так долго, что у меня на его месте разболелся бы живот.

— Да, — наконец, выдавил он вытирая слёзы, — я умею драться. Почему ты спрашиваешь?

— Может, ну их, кощеев? Сами справимся.

— Как ты себе это представляешь? Базы, где могут держать Мури, находятся далеко друг от друга. Пока мы все их проверим...

— Не забывай, что я — ключник, — с гордостью в голосе произнесла я. — Я могу устроить тебе блоху на собаке не хуже Туа.

Кайле окинул меня скептическим взглядом с головы до ног.

— Нет, правда, — поспешила заверить его я. — Я умею.

— Тогда мне нужно позаботиться о твоей безопасности. Рейн с меня шкуру снимет, если с тобой что-то случится по моей вине. С какого расстояния ты можешь открывать порталы?

Он что? Прикалывается? Или он даже теоретически не представляет то, как работает ключник с пространством? Ведь мне нужно открыть не только точку входа, но и точку выхода, а выход почти всегда находится в другом мире. Причём, все эти планеты безумно вращаются относительно друг друга, никто в своём уме не смог бы всё это просчитать. Какая разница открывать одну из точек рядом с собой или где-то далеко? В целом разница только в психологическом комфорте. В чём-то путешествие внутри одного мира, если уж на то пошло, даже проще.

— С любого, — пожала я плечами. — Ты мне, главное, координаты дай, я их пока что сама не научилась нормально высчитывать.

— Не знал, что так можно.

Я опять пожала плечами, а Кайле задумался, видимо, просчитывая открывшиеся возможности.

— Это многое меняет, — под нос пробормотал он. — Дай-ка подумать.

О, это он может сколько угодно. Я тоже поставила свой бокал на столик и устроилась поудобнее. Любоваться размышляющим Кайле было настоящим наслаждением. Всё-таки, несмотря на все различия, с Рейном они поразительно похожи. Наверное, именно эта похожесть заставляла меня довериться этому многолику несмотря на всё случившееся в последнее время. Пусть думает, а я, наконец, посплю.

Глава 12

— Марина! МАРИНА!!!

Я подскочила, как ошпаренная. А?! Что?! На нас напали?! Куда бежать?! Кайле держал меня за плечи, видимо, чтобы не удрала сквозь потолок роняя тапки, и вид при этом имел донельзя испуганный.

— Что случилось!?

— Рейн вернулся!

И всего-то?! Напряжение отпустило, но сердце всё ещё колотилось от выброса адреналина. Ото сна голова была немного мутная

— Я его упустил. Он... О, боги, — Кайле вскочил и закружил по комнате судорожно собираясь. Не к добру это, не к добру.

— Так что случилось-то? — Если мне не объяснить, как же я пойму, убогая?

— Он прибыл к гостинице, разнёс там полицейские заграждения, и ушёл. Нужно остановить его.

Ушёл?

— Остановить?

— Он отправился к одной из баз, где могут держать Мури. Нужно торопиться! — Он унёсся в ванную, чтобы через мгновение вернуться с аптечкой. Достал оттуда одну из баночек, а из неё осторожно пинцетом— жёлтую продолговатую таблетку. — Дай руку, — потребовал он. Я протянула ладонь. Многолик всё так же осторожно протянул таблетку мне и вложил в ладонь. Я сжала кулак. Кожу немного защипало.

— Ты знаешь где он сейчас?

— Да, — кивнул Кайле не спуская глаз с моего кулака. — Он оставляет за собой полосу разрушений, как просеку. О чём он вообще думает? Разжимай.

Я разжала руку: от таблетки осталась горка жёлтого порошка.

— Отлично, — пробормотал Кайле и опять умчался, в этот раз в спальню, чтобы вернуться со свёртком, похожим на серый плед. — Держи, — он постелил его у моих ног. — Раздевайся.

— Полностью? — Я всё ещё немного неважно соображала. Что значит 'полосу разрушений'? А как же секретность? Да и даже не секретность: в любом цивилизованном обществе (а ракши ОЧЕНЬ цивилизованные, что бы я там ни говорила), такое поведение расценивалось как бандитское. А может даже террористическое. У него на хвосте, наверное, все полицейские из ближних и дальних окрестностей. А какой международный скандал потом из этого выйдет, страшно даже подумать.

— Молот оставь, остальное снимай.

Я послушно начала раздеваться.

— Ощущения будут неприятные. Если страдаешь клаустрофобией — держись. Постарайся не бежать, и вообще, сильно не дёргайся. К счастью, быстро отпускает.

— А... что это?

— Это интеллектуальная бронь. Не выпущу же я тебя в поле совсем без защиты?

— А... хм...

— Обычно кроме многоликов её никто не носит — это как по воробьям из пушки.

— В смысле?

— Она следует за формой твоего тела. И может мимикрировать под одежду. Но чего только ради ключника не сделаешь!

Так вот почему на одежде Кайле после крыльев не осталось дыр! И как Муриэль удалось скопировать не только мою внешность там на террасе, но и одежду! Это всё она, интеллектуальная броня.

— Становись, — указал тем временем Кайле на расстеленный пледик. Я послушно встала. — Сейчас должна закончиться сцепка управляющих контуров, и тогда она активируется, — пояснил многолик.

Управляющие контуры — это, наверное, наноботы, содержавшиеся в той таблетке? Интересно, откуда он знал, что они у меня приживутся? Или не знал, а просто решил попробовать? Великий всемирный авось, без тебя никуда ни в одном деле!

Секунд тридцать ничего не происходило. А потом ступни у меня вдруг словно занемели. Пледик шевельнулся, как живой. И... пополз по мне вверх. Сначала медленно, а потом всё быстрее. И это было совсем не приятно! Скорее наоборот, гадко и отвратительно! Бронь на ощупь была холодная и какая-то... склизкая, что ли? И сдавливала, как будто меня пытается слопать питон. Буээээ. Я заставила себя стоять на месте — всё равно обе ноги застряли в 'пледике', как приклеились, но не дёргаться не получалось. Когда броня добралась до груди, я даже что-то пискнула, но громко не получилось: из меня словно весь воздух выдавили. Тело сдавило железными обручами, бронь добралась до шеи. Я задыхалась. Залилась в уши, залепила рот, глаза. МАМОЧКИ. От ужаса потемнело в глазах. Понятно, что и так ничего не было видно, но тогда я об этом не думала. Изо всех сил я рванулась вперёд в надежде вырваться.