"Мне долго не протянуть: он уже начинает подстраиваться под мой стиль. Еще максимум сорок секунд и ты труп." Обнадежила меня Али. Ну да, а чего я ожидал? Абсолютной защиты не существует.
"Ему даже ранить меня не надо: достаточно лишь дотронуться."
"Тогда двадцать секунд." Поправилась Али, отчего мне лучше не стало. И как назло в голову ничего не шло. Ну не хотел я начинать взрывать лезвия: надо припрятать хоть какие-то козыри на крайний случай. Ну тогда...
"Бери контроль." Приказал я, и тут же отстранился от управления телом. Все наши проблемы сейчас из-за того, что у Али новое ядро, к возможностям которого мы еще не привыкли. Другими словами наша с ней синхронизация ни к черту. А если так, то своими движениями я лишь замедлю нашу общую реакцию и навыки. Обычно арма не способна взять контроль над телом своего владельца. Хотя нет, не так: она никогда на это не способна. Но есть способ это правило обойти: если связь между армой и Владельцем достаточно сильна, то последний, после должных тренировок может войти в состояние, похожее на медитативное. В таком состоянии моя воля становится в высшей степени пассивной, и Али может в большей или меньшей степени контролировать мое тело.
В тот же миг я выхватил два клинка, на месте которых тут же материализовались новые и перешел в контратаку. Безуспешную: этот клоун сумел заблокировать все удары, и даже что-то там сказал. Не важно: я его не слушал. В таком состоянии вообще внешний мир воспринимается размыто, но я сейчас обдумывал стратегию победы. И все же кое-что меня беспокоило.
"Если есть умные идеи, то сейчас самое время ими поделиться." Сдавлено попросила Али, а отвлекшись от своих раздумий на пару секунд, я понял, что кроме своей удивительно быстрой шпаги, мой противник стал швыряться элекрическими разрядами со свободной руки.
"Как только, так сразу!" Ответил я. Нет, что-то в его движениях не так, они какие-то... Ненатуральные, как будто кто-то дерает мерионетку за ниточки. Да и откуда такая скорость? Так, стоп! Армы типа пси-амплификатор усиливают пси способности, но делают это за счет практически отсутствующих других бонусов, свойственных остальным армам. Но тогда откуда эта скорость? Черт! "Али, будь осторожна! этому типу незачем держаться за шпагу. Он ее не руками двигает, а магнитными полями."
"Поняла." Коротко кивнула девушка, и тут же изменила стойку: теперь крылья не так плотно защищают фронтальную сторону, но зато если шпага вдруг вылетит из рук клоуна и попытается ударить сзади или сверху, Али сможет ее заблокировать без особых проблем. Блин, мне надо было сразу догадаться, что одновременно электричеством и такой скоростью он обладать не может. Вот только поможет ли мне это? Вряд ли поможет победить, но точно поможет не проиграть. "Было бы неплохо получить указания как мне этого типа одолеть." Прошипела Али, а отвлекшись от своих мыслей, я понял, что дело совсем плохо: наш противник понял, что мы все поняли и перестал держать шпагу. Теперь она просто летала вокруг нас, нанося удары со всех сторон, в то время как сам клоун теперь обеими руками швырял электрические разряды, пытаясь при этом синхронизировать удары шпаги с ударами молний. И защищаться от того и от другого было ой, как нелегко. Али явно была на пределе.
"Я беру управление." Сказал я, и сразу же как только вышел из медитативного состояния, отпрыгнул как можно дальше от противника. Как я и думал, его шпага меня не преследовала: шпага, это оружие точных ударов, и на больших дистанциях провести эти самые точные удары становится невозможно. Вот если бы вместо шпаги у него была дубина, то да... А так... Так шпага останется рядом с клоуном, и мне это было на руку. Более того, это было необходимо для моего плана.
Клоун наверное ожидал, что я соберусь с мыслями и снова его атакую, но не тут-то было: возвращаться в ближний боя я не собирался. Вместо этого я размахнувшись, бросил свои лезвия в противника, выхватил новые, и тут же швырнул их вслед за первой парой. А потом еще и еще и еще... Конечно же ни одно лезвие даже не поцарапало противника, но мне это было и не нужно. Однако клоун все же понял, что я не собираюсь к нему приближаться, и как говориться, если гора не идет к Магомеду... Вот и он не заставил себя долго ждать. Ну... В догонялки я еще в детстве научился играть, а то, что во время бега мне надо было швыряться лезвиями компенсировалось тем, что ему надо было эти самые лезвия отбивать своей шпагой. Ну а разряды молний Али отлично ловила не замедляя моего движения. Бегать от этого типа я старался не просто по кругу, а захватывая как можно большую территорию, частенько запрыгивая на ближайшие руины или же отгораживаясь от клоуна камнями. Пару раз он хотел мне что-то сказать, но я даже не заморачивался его слушать, и так знаю, что он хочет мне сказать: мол хватит бегать, сражайся как мужик. Но как оказалось, у клоуна оставался припрятаный козырь: когда мы делали очередной круг по пресеченой местности, клоун вдруг невероятно ускорился. Настолько, что я почти пропустил такой маневр, но все же успел повернуться и заблокировать первые удары. Блин, надо было предвидеть, что он мог нацепить на себя что-нибудь вроде железного пояса и манипулировать им так же как и своей шпагой! Черт, теперь разорвать дистанцию будет не так просто, но можно использовать один занимательный трюк, вюченый давным-давно. Когда клоун снова меня атаковал, я попросту использовал силу его удара и слегка подпрыгнув в воздух отлетел от него в сторону. Но и противник не растерялся: снова ускорился, и атаковал меня когда я еще был в воздухе. На этот раз ускорение оказалось слишком большим, и я весьма болезненно врезался в землю. Тут же отскочив в сторону, я заметил, как то место, куда я приземлился, оказалось проткнуто шпагой.
— Постой, постой, постой! Тайм аут! Перерыв! — Я отбросил те лезвия, что сжимал в руках, и красноречиво замахал руками. — Давай поговорим!
Вивиана Сангстер.
Хмм... Странно: как только Франк взял в руки клинки, его движения сразу изменились. Стали более плавными, стремительными... И все же даже так он был не способен сравниться со скоростью Винфреда, который сейчас к тому же стал свободной рукой электрические разряды пускать, стараясь пробить защиту противника. Но если не учитывать первую контратаку, больше шанса атаковать Винфреда у Франка не было. Так и продолжалось, хоть и не очень долго: секунд двадцать Франк блокировал молниеносные удары вместе с разрядами электричества, а потом его стойка вдруг изменилась. Стала более открытой, но при этом охватывающей более широкий угол защиты. Но зачем это ему? От меня защищаться собрался? Так я не боец, мне и ходить-то трудно.
— Ого! — Винфред вдруг остановил свой шквал ударов, и удивленно уставился на противника. — Какая неожиданность! Солнце мое, похоже что наш враг вовсе не так прост. Заметить нашу ловушку еще до того, как она сработает еще не удавалось никому. — Ловушку? это он о чем? И как будто в ответ на мои слова Винфред отпустил свою шпагу и развел руки в стороны. Шпага же при этом не сдвинулась с места: все так же висела рядом с Винфредом, направляя кончик своего лезвия в грудь Франка. Вот это фокус! Клинки конечно не привыкли расказывать всем вокруг все свои секреты, но я все же такого не ожидала! — Но тем интереснее! — Продолжал Винфред. — Тем ярче будет сражение и тем ослепительнее финал!
Ну а дальше Франку вообще стало плохо: уж не знаю, как он умудрялся не пропустить ни одного удара, но о контратаке речи даже и не шло: Винфред не просто теснил мужика, он его бессовестно в землю вбивал, при этом не прилагая видимых усилий! И когда я уже думала, что теперь-то бой закончен, Франк снова изменил свою тактику. Движения мужика снова изменились, вернувшись к тем, что были в начале боя, и в тот же миг он разорвал дистанцию, одновременно с этим бросая в Винфреда свои клинки. А потом... Потом я ожидала, что Франк придумает что-нибудь интересное, но вместо этого... Вместо этого он устроил какие-то догонялки. То, что он при этом забрасывал Винфреда своими зубочистками ему помогало мало, но зато давало ему время. Может он тянет время, чтобы что-то придумать? Или же это он от отчаяния, ведь разница в силе между этими двумя очевидна.
Хм? Откуда это неприятное ощущение? Я внимательно осмотрелась. Да нет, вокруг все так же, как и раньше: Франк бегает от Винфреда, закидывая последнего десятками лезвий, а Винфред без труда разбрасывает эти лезвия в стороны и гоняется за Франком. Но почему атмосфера стала такой... Тяжелой, гнетущей... Опасной? Мне знакомо это чувство: в боевой форме я так реагирую на опасность, но в том-то и проблема. Я не вижу никакой опасности! И тем не менее чем дольше растягивался этот бой, тем хуже мне становилось! И в какой-то момент я поняла, что опасность идет именно от Франка! Но как? Было видно, что он постепенно выдыхается, его движения замедляются, становятся неуклюжими... Но моя чутье утверждало обратное! Раньше со мной такого не было, так что я даже не знала, что думать. Нет, своему чутью я полностью доверяю, а значит Франк с каждой секундой становится сильнее. Но как? Да и Винфред, он гораздо более опытный боец, и то, что он не подает никаких признаков волнения... Хотя нет, то, что ОН не подает признаков волнения ничего не значит.
"Карина, у тебя есть идеи?" Поинтересовалась я, так и не найдя решения этой задачи.
"Нет, прости." Тем временем Винфреду надоели эти догонялки, и невероятно ускорившись, мужик моментально догнал Франка и миг спустя последний врезался в землю, и прокатившись по ней пару метров, вскочил на ноги.
— Постой, постой, постой! Тайм аут! Перерыв! — Отбросив свои мечи в стороны, и пятясь перед приближающимся Винфредом, замахал руками Франк. — Давай поговорим!
— Ах... Неужели ты решил наконец закончить этот фарс и признать свое поражение? Я разочарован, воистину разочарован! Ты разбил все мои надежды на эпичный финал этого сверкающего танца! Но реальность есть реальность, какой бы болезненной она не была: если ты согласен сдаться в плен, то я не стану настаивать на продолжении нашего танца. — Ну вот и конец. Так? Так почему же меня не покидает ощущение, что это мы, а не он находимся в большой заднице.
— Сдаться в плен? Ха-ха, это интересная идея. Вот только у меня было кое-что другое на уме.
— Другое? Да, ты подарил мне увлекательный танец, так что я тебя выслушаю. — Кивнул Винфред, и Франк наконец прекратил пятиться, остановившись метрах в пятидесяти от Винфреда.
— Мое предложение простое... — Франк сложил свои крылья за спиной и развел руки в стороны, как бы показывая, насколько он щедрый. — Вы сдаетесь мне в плен, а в обмен я вас не убиваю. — Закончил он с лучезарной улыбкой на лице.
— И снова разочарование. — Грустно вздохнул Винфред. — Я ожидал чего-то интересного, увлекательного, или на худой конец неожиданого, но настолько банальный блеф вызывает лишь жалость. — Сообщил Винфред и молнии снова заиграли у него между пальцами.
— Постой-постой-постой! Не кипятись! Не делай поспешных выводов, ведь я еще не закончил! — Франк снова попятился, стараясь удержать безопасное растояние.
— Тогда заканчивай побыстрее: мне твои предсмертные судороги оказались не настолько красивыми, как я надеялся.
— Да-да, как скажешь. — Закивал Франк. — Перед тем, как мы примем окончательное решение, я хотел бы показать вам небольшой фокус. — Чего? Фокус? Он совсем рехнулся? — Вот, смотрите: берем одно из моих лезвий... — Одно из крыльев немного раскрылось и Франк отцепил еще одно из его бесконечных лезвий. — Видите? Обычное лезвие, как и все остальные. — Он поднял лезвие повыше и покрутил в руках, показывая, что ничего необычного в нем нет. Потом он даже постучал им по земле, показывая что и тут нет никакого обмана. — А теперь мы берем это лезвие, и подбрасываем его в воздух. Настолько высоко, насколько можно. — Его слова с действиями не расходились: широко размахнувшись, он подбросил лезвие в воздух. Он что, надеется, что мы поднимем головы в верх, а он тем временем попытается сбежать? Такие трюки только в кино срабатывают: как я, так и Винфред продолжали смотреть на Франка. А тот продолжал улыбаться. — А теперь собственно фокус. — Франк развел руки в стороны... — БАМ! — Крикнул он, хлопнув в ладоши. БАБАХ! Высоко в небе, заложив нам уши, расцвел огненный цветок. — Прямо, как магия, не так ли? — Довольно произнес Франк, вот только улыбка его теперь была угрожающей. — Советую осмотреться по сторонам.
Хм? Черт! Черт, черт, черт! Вокруг нас, куда ни кинь взгляд, валялись клинки Франка! Некоторые из них были воткнуты в землю, ии в каменные руины, а некоторые просто валялись на земле, но главное было то, что их вокруг было столько, что я даже не хотела предполагать их число. Так вот, значит о чем меня предупреждало мое чутье, вот значит, какой был план у этого типа...
— Да ты же сам взорвешься! — Не выдержала я.
— О? Да неужели ты обо мне беспокоишься? — Заулыбался он. — Спасибо, мне от этого так тепло на душе, но твое беспокойство беспочвенно: клинки взорвутся только если я им это прикажу. Никакой цепной реакции не будет. В конце концов вам следовало быть внимательнее: совсем недавно по этим клинкам били молнии, но ни один из них так и не взорвался.
— ... — Мне нечего было сказать. Не хочется, но надо признать, что он нас сделал. Блин, что же теперь делать? Кто бы мог подумать, что я когда-нибудь пойму каково это, сидеть на бочке с порохом? А что там Винфред делает? Как бы этот псих не натворил делов и не взорвал нас обоих. Хм? Что это он?
— ... — Увидев, что Винфред как-то скукожился и мелко затрясся, я стала серьезно опасаться за его психику. Хотя есть ли там, за что опасаться? Франк тоже заметил странное поведение своего противника, и судя по его лицу, он тоже пришел к выводу, что психам и море по колено. — Это... Это... — Услышала я тихое бормотание Винфреда. — Это... ВОСХИТИТЕЛЬНО!!! — Вдруг заорал он, выпрямившись в полный рост и протянув руки к небу. — ВЕЛИКОЛЕПНО! ИЗУМИТЕЛЬНО!! Красавица моя, скажи, что глаза мои меня не обманывают, и нас действительно победили! — Чего это он? Хотя зачем я это спрашиваю? Тем временем шпага Винфреда быстро превратилась в Лунатиль.
— Мне тоже в это трудно поверить, маэстро, но это действительно так!
— О-о-о-о!!! Так вот, каково это, проигрывать! Удивительное чувство! Но... Но... Но это мелочи! Эта задумка! Это исполнение! О да, я не заподозрил подвоха до самого последнего момента, я преклоняюсь пред вами, мисье. — Винфред действительно встал на одно колено и склонил голову. Лунатиль повторила его движения. — Да, только сейчас я осознал ваш план, только теперь я понимаю его великолепие. Эта одежда, как будто найденая на помойке, эта манера говорить, как у портового грузчика, это все было частью плана, да, теперь я это понимаю! Вы хотели, чтобы я решил, будто передо мной простой варвар, не способный к сложным планам. И вам это удалось, мисье. Такой простой, но такой элегантный план! И теперь я у ваших ног, в полной вашей власти... Я благодарю вас, мисье, благодарю дважды: за то, что подарили мне поражение и за то, что открыли мне глаза! Да, теперь я понимаю истинный смысл нашего боя: вы хотели показать мне, что даже в уродстве есть своя красота. Ну да, простой, даже обыденый танец может превратиться в шедевр, лишь из-за одного маленького штриха! Спасибо вам мисье, спасибо!
